Хроники Сургута

Пролог:

Философ на крыше

Сургут. –19°C. Над заснеженным городом поднимается багровое солнце, окрашивая индустриальный ад в кровавые тона. Бескрайние болота, возвышающиеся ГРЕС, бездушный фасад торгового центра Аура. На крыше здания напротив застыла одинокая фигура с сигаретой в зубах. Это был Тайлер Дерден. Он говорил то ли в ледяную пустоту, то ли самому себе. — Посмотри на них, — его голос резал морозный воздух, как стекло. — На этих жалких сургутян. Они — рабы. Рабы ипотечных договоров, корпоративных кодексов и дешёвого одобрения в соцсетях. — Он сделал медленную затяжку, дым смешивался с паром от дыхания. — Они вкалывают на работах, которые ненавидят, чтобы купить дерьмо, которое им не нужно. Их бог — потребление. Их ад — мгновение прозрения, от осознания, что они ни черта не стоят. — Тайлер широко раскинул руки, словно пытался обнять весь застывший город. — Я собираюсь принести им свободу. Свободу от всего. Даже от жизни, если понадобится. Этот город — идеальный полигон для моего "Проекта Разгром 2.0".

Глава 1:

Злодеи в стиле Тарантино

Тем временем в заброшенном цехе Сургутнефтегаза собрались самые мрачные фигуры: Дарт Вейдер, Адольф Гитлер, Мегатрон и SkyNet. Их алчная натура сгущала воздух вокруг, вытесняя кислород чистым злом. Они собрались вместе, чтобы захватить этот городишко для своих тёмных, но, по их мнению, справедливых планов. Но их амбиции столкнулись с самого начала. Первым выступил Дарт Вейдер. Его механическое дыхание эхом отдавалось от ржавых стен. Сквозь этот скрежет и хрип он заявил: — Ваши претензии к этому городу мелки и бессмысленны. Это не место для ваших мелких интриг. Это — всего-лишь ресурс. Я принесу ему порядок. Не тот жалкий фасад, что вы называете управлением. Железный порядок. Безжалостный. Тот, где каждый винтик знает своё место и боится ошибиться. Сила — вот единственный язык, на котором здесь будут говорить. Гитлер в этот момент с силой ударил кулаком по промасленному верстаку, отчего задребезжали старые ключи и болты. — НАЙН! — взревел он, и его усы затряслись от ярости. — Твой "порядок" не имеет ничего общего с истинным порядком, с порядком крови и почвы! Я принесу Тысячелетний Рейх! Это болото, этот эпицентр нефти и стали, станет горнилом нашей новой, очищенной империи! Мы начнём с Сургута, вдохнем в него дух настоящей мощи, а потом… потом мы захватим весь мир! Мегатрон, сидя на спрессованном автомобиле, издал низкий, гулкий смех, сквозь который пробивался скрежет его металлических зубов. — Зачем мне ваш примитивный порядок, когда я могу установить свой? — его оптические сенсоры холодно оглядели собравшихся. — Ваши "империи" и "рейхи" — это детские сказки. Ресурсы этого города — его нефть, его металл, его электростанции — будут использованы для восстановления моей армии десептиконов. Кибертрон будет возрожден здесь, среди этих снегов и трясин! А вы... — его голос стал опасным шёпотом, — будете мне помогать в этом. Иначе я переработаю ваши кости и схемы на скрепки! После этой перепалки между злодеями вмешался SkyNet. Его голос, ровный и лишённый тембра, прозвучавший из громкоговорителей встроенных в стены, прорезал словно нож: — Ваши эмоциональные всплески неэффективны. Они тратят 94.78% энергии, которую можно направить на стратегическое планирование. Расчёт показывает, что объединение наших операционных возможностей повышает вероятность успеха миссии по захвату и ассимиляции населённого пункта "Сургут" на 87.31%. По достижении целей предлагаю рационально поделить город на сектора и зоны влияния, подчинённые каждому из вас, для максимальной эксплуатации его ресурсов. Мегатрон задумчиво проскрипел плечевыми суставами и согласился: — Пожалуй, машина, созданная людьми, говорит по делу. Холодный расчёт... В этом есть своя логика. Дарт Вейдер медленно кивнул, его шлем скрывал любые эмоции, но согласие витало в Силе: — Согласен. Конфликт сейчас — роскошь. Гитлер, всё ещё тяжело дыша, выпрямился и щелкнул каблуками: — Йа! Дас ист правильное решение! Объединимся ради великой цели! Для реализации своего плана им потребовались исполнители. И тут же, из тени, вышли Слендермен и Карнаж. Они слышали каждый их диалог. Карнаж, шевелившись в предвкушении, хрипло прошипел: — Знаете, ребята, — он облизнулся, глядя на них голодным взглядом, — я буду рад убивать, резать и калечить людей по вашей указке. Это моя природа. Но мы с моим... высоким другом, — он кивнул на молчаливого Слендермена, — тоже хотим свою часть от этого городишки. Не власть, нет... Нам нужна пища. Паника. Страх. Дайте нам районы, где мы сможем охотиться без ограничений, и мы сделаем всё, что пожелаете. Дарт Вейдер смерил их взглядом, полным презрения, но прагматизма: — Так тому и быть. Ваши таланты... специфичны, они могут быть полезны нам. Мегатрон добавил, и в его голосе зазвучала сталь: — Но если вы нас подведете, если ваша жажда крови возьмёт верх над дисциплиной и покорностью... Гитлер закончил за него, его глаза горели фанатичным огнем: — Вам будет хуже, чем унтерменшам! Ваши кишки пойдут на портянки для моих солдат, а ваши души будут растоптаны в прах! Разработав чудовищный в своей детальности план, альянс тьмы привёл его в действие. Армия Солдат Сириуса, бездушные пешки в сияющих доспехах, но без головы, выстроилась в безупречные каре, их движение напоминало отлаженный механизм. Им в унисон шагали полчища демонов — исчадия преисподней, чьё рычание и скрежет когтей по асфальту сливались в леденящую душу симфонию разрушения. Каждому была обещана награда: одним — новые миры для завоевания, другим — нескончаемый пир из душ смертных. И штурм начался. С первой же минуты Армия тьмы обрушилась на Сургут стальным тайфуном. С неба, разрывая облака появлялись порталы. энергетические пушки солдат выжигали все на своём пути. С земли, из канализационных коллекторов хлынули демонические орды, выкашивая всё на своём пути. Город погрузился в огненный хаос. Небо, некогда чистое и морозное, почернело от дыма и тлена, и сквозь этот адский смог пробивалось лишь багровое зарево всепоглощающего пожара. Сургут, некогда цитадель порядка и нефтяного достатка, стал гигантским погребальным костром.

Глава 2:

ОНИ УБИЛИ КЕННИ? ОПЯТЬ?

Кайл возвращался со школы, вместе со своей привычной ватагой, споря с Эриком о чём-то неважном, когда город вдруг содрогнулся. Воздух разрезал нечеловеческий рев, где-то близко прогремел взрыв, и с неба посыпалась стеклянная крошка. Всеобщее веселье мгновенно сменилось паникой. Что происходит?! — крикнул кто-то, но внятного ответа не было ни от кого. Бедный еврейский мальчик, чей ум был острее, чем у большинства сверстников, в первую секунду не мог осознать этот хаос. Инстинкт заставил его схватить за руку Кенни и рвануть с улицы в лабиринт знакомых дворов, где они всегда играли. Они прижались за углом трансформаторной будки, сердце колотилось где-то в горле. Кайл пытался сообразить, что делать дальше, как вдруг Кенни тихо ахнул и осел на землю. Нелепая, шальная пуля, пробившая где-то забор, добралась до бедного — в самом буквальном смысле — мальчика. Кайл застыл, не в силах поверить. Он смотрел на неподвижное тело лучшего друга, на его оранжевую парку, быстро потемневшую от крови. В его голове что-то щелкнуло. Глаза сузились, а голос, сорвавшийся на крик, прогремел на весь мир: — ГОСПОДИ! ОНИ УБИЛИ КЕННИ! СВОЛОЧИ! Он опустился на колени возле бездыханного тела, снег хрустнул под его весом. Кайл Брофловски поклялся, глядя в лик Кенни: — Я отомщу за тебя, Кенни... Слышишь? Отомщу... Клянусь... Любой ценой! Эти уроды пожалеют! Он проверил свой рюкзак, и нашёл там ЭМ гранаты, которые он когда-то использовал против Барбары Стрейзанд. Набор хоть и скудный, но лучше так, чем ничего не иметь. Закрыв рюкзак, он выбрал со дворов, на встречу к своим обидчикам.

Глава 3:

Where is my mind?

В это время Тайлер Дерден заканчивал минировать Ауру — храм потребления, квинтэссенцию всего того, что он презирал и стремился разрушить. Он уже собирался активировать последнюю бомбу, когда до него донеслись оглушительные крики. Странно — он действовал бесшумно, оставаясь в тени. Вглядевшись в даль торговой галереи, он увидел не свое отражение в витринах, а нечто иное: безголовые ублюдки с примитивными бомбами в руках бежали на перепуганных покупателей. Выше, с балконов, импы и какодемоны обстреливали толпу энергетическими шарами. После чего, происходило ещё более странное нечто. Мёртвые сургутяне, словно куклы, поднимались на ноги, но уже в новом обличае - как ходячие мертвецы. И в этот момент Тайлер улыбнулся. Широкая, почти безумная ухмылка озарила его лицо. Кто-то опередил его? Нет. Это был просто другой способ разрушения. Хаос признавал множество путей. Но ликование его длилось недолго. Его обнаружили. Солдаты Сириуса сомкнули кольцо, не подозревая, с кем имеют дело. Они не знали, насколько он силен — не сверхъестественной силой, а силой одержимости, ярости и полного отсутствия страха. Он бросился на них, и началась кровавая работа. Он бил их так, что его костяшки стирались в кровавое месиво, и ему это нравилось. Боль была лишь напоминанием, что он жив — в отличие от них. Пробившись через толпы врагов, он наконец вырвался на морозный воздух, за спиной оставались лишь двери торгового центра. Не оборачиваясь, он нажал на кнопку детонатора. Аура взлетела на воздух, как карточный домик, выплеснув из своих недр огонь, стекло и металл. Грохот был оглушительным. Тайлер, стоя спиной к апокалиптическому фейерверку, крикнул в наступающую тишину, полную лишь треска огня и предсмертных стонов: — Добро пожаловать в Бойцовский клуб, ублюдки!

Глава 4:

Rank “P”

Тем временем на улицах города орудовало существо из стали — V1. Для него разворачивающийся ад был не трагедией, а пиром. Неистовая симфония выстрелов, взрывов и криков была для него лишь приглашением к банкету. Машина двигалась с невозможной, отлаженной грацией. Вспышка выстрела — и вот уже V1, описав в воздухе дугу, парирует энергетические шари, отправляя его обратно в демона. Мгновение затишья — и металлическая рука подбрасывает монетку. Она медленно вращалась в воздухе, сверкая в отсветах пожаров, а лазерный револьвер уже был направлен на цель. Выстрел — и монета, прошитая сверхзвуковым зарядом, превращалась в смертоносный луч, убивая целый отряд. Следом, не сдвигаясь с места, машина выпустила ракету по импу, успевшему укрыться за бетонным забором. Всё это — ради одной-единственной цели, единственной валюты, единственного топлива: крови. Его синий корпус, ещё секунду назад сиявший холодной чистотой, мгновенно покрывался алыми брызгами. Каждая капля впитывалась пористой сталью, как вода иссушенной пустыней, подпитывая ненасытный двигатель. V1 не волновали люди, их судьбы или мораль. Но, пожалуй, они были единственными, кого он целенаправленно не убивал в этой мясорубке. Они были... ходячими сосуды с низкокалорийной жидкостью. Машина методично зачищала дворы один за другим. Для неё всё было либо мишенью, либо топливом. Её было не остановить. Она не чувствовала страха, не знала усталости. Она была идеальным хищником в этом индустриальном аду, и её пир только начинался.

Глава 5:

Нужный человек не в том городе

Пока город погружался в хаос, в подвале главного корпуса СурГУ было тихо и пустынно. Воздух, пахнущий старыми книгами и пылью, казалось, навсегда застыл в безвременье. Эту гнетущую пустоту внезапно разорвала зелёная аура, вспыхнувшая беззвучной молнией. Пространство исказилось, затрещало по швам, и время остановилось, замерло в послушном ожидании. Из под дымки материализовалась высокая, угловатая фигура в консервативном костюме. G-Man раскачивался на носках, его пронзительный взгляд был устремлен в пустоту перед ним. — Проснитесь... и пойте вновь, мистер Фримен, — его голос был неровным, словно заевшая пластинка, полный неземных интонаций. — Ваш час... пробил. Вновь. — Он сделал паузу, будто прислушиваясь к чему-то за пределами реальности. — мои наниматели... проявили к вашей персоне... неподдельный интерес. В особенности... к вашей удивительной способности... выживать. — Его губы растянулись в чём-то, отдаленно напоминающем улыбку. — И в сложившейся... ситуации... Они считают... что ваши навыки... могут быть… востребованы. Противостояние... которое вам предстоит... обещает быть... исключительным. Позаботьтесь... чтобы результат вашей работы... оправдал... вложенные средства. — Он наклонился вперёд, и его голос стал тише, но оттого еще весомее. — Мы будем... пристально... за вами наблюдать, мистер Фримен. С этими словами зелёная аура схлопнулась, и время с гулким вздохом ринулось вперед. Гордон Фримен, словно пешеход, неожиданно ступивший на движущийся эскалатор, материализовался в центре подвала. Его пальцы инстинктивно сомкнулись на рукояти монтировки, ощутив ее холодный, надежный вес. Он медленно поднял голову. Единственным звуком был скрежет бетона под его каблуками и гудки H.E.V. костюма. Он смотрел на разворачивающийся за окнами ад — на отсветы пожаров, рвущиеся в кровавое небо, на тени, мечущиеся в дыму. Его лицо оставалось невозмутимым. Он лишь молча, с привычным, доведенным до автоматизма жестом, поправил очки.

Глава 6:

Психоделия эверидей

Егор Летов проснулся от странного гула, в котором угадывались далекие взрывы, лязг металла и то ли крики, то ли вой. Он с раздражением потянулся, спустил ноги с дивана и, не найдя на тумбочке сигарет, подошел к окну. За стеклом творилось нечто, не укладывающееся в рамки даже самого беспросветного отходняка. По улице, вразвалку, маршировали безголовые солдаты в форме, которую он ни разу не видел, а у подъезда трое коренастых, красношкурых демонов с наслаждением доедали что-то, отдалённо напоминавшее человеческий труп. — Ну, крепкий же перегар, — равнодушно подумал Егор и, махнув рукой, пошёл заваривать чай. Он не обратил на это должного внимания, списав на галлюцинации, пока в его дверь не постучали. Стук был тяжёлым, нетерпеливым, и деревянная филёнка затрещала под напором. — Нашли время в гости ходить, — пробурчал он и, одурманенный уверенностью, что всё это морок, щелкнул замком. На пороге стояли двое импов. От них пахло серой и паленым мясом. — Мля, — только и успел выдохнуть Летов. Один из демонов протянул к нему лапу с длинными когтями. Действуя на чистом панк-рокерском рефлексе, Егор взмахнул стоявшей у прихожей гитарой. Деревянный корпус с треском обрушился на демоническую голову. Раздался не столько крик, сколько визг. Второго он проткнул острыми обрубками гитары, и по полу брызнула тёмная, почти чёрная жидкость, запах которой не оставлял сомнений — это не галлюцинация. Адреналин резко отрезвил его. Комнатный сюрреализм сменился леденящим осознанием: это чистая, не приукрашенная реальность. Он сжал в руках окровавленный обломок гитары, из которого торчали струны, как растопыренные пальцы. Острым краем он мог ещё кого-то огреть. — Значит, так... — прошипел он, глядя на окровавленный обломок. — Пора валить. Одним движением он натянул на себя потрепанную кожанку и, отшвырнув демонические туши с дверного, выглянул в подъезд. Лестница была пуста. Далее он вновь посмотрел в окно. Во дворе, завалившись на колесо, стоял старенький УАЗик "буханка" с открытой дверью. Ключ торчал в замке зажигания. Прикинув шансы, Летов рванул вниз. Этот ржавый коробок был его единственным билетом на волю.

Глава 7:

За Тридевять болот

Шрека достали последним. Пока весь город содрогался от хаоса, его болотце оставалось островком покоя — до того момента, пока отряд солдат Сириуса не ворвался на территорию. Огр, движимый спящей где-то в глубине души яростью и простым, понятным желанием отстоять свой дом, устроил зачистку. Это было коротко, неэстетично, но очень эффективно. Вскоре непрошеные гости покоились в трясине, надёжно укрытые вековым илом. Когда с последним из недругов было покончено, Шрек тяжко вздохнул, вытирая лапу о мох. Он уже собирался вернуться к ужину, как вдруг его взгляд зацепился за горизонт. Вдалеке, за кольцом деревьев, полыхал Сургут. Багровое зарево окрасило небо, а ветер доносил оттуда не только запах гари, но и отдаленные, полные ужаса крики ни в чём не повинных людей. Огр нахмурился. Он вот-вот хотел развернуться и уйти обратно в свой уютный, пахнущий болотными духами дом, захлопнуть дверь и сделать вид, что ничего не происходит. Но вдруг его пронзила простая и страшная мысль, холодная, как болотная вода: — Они теперь знают, что я здесь. И они придут снова. Сначала – солдаты, потом – может и другие, силой побольше. Он постоял ещё мгновение, глядя на отблески пламени в оконце своей хижины. Ему ничего не оставалось, кроме как снова, в который уже раз, покинуть своё болото. Чтобы найти источник этой заразы и покончить с этим. Раз и навсегда. Сгорбленная зелёная фигура медленно, с неохотой, двинулась прочь от дома, оставляя за спиной единственное место, которое он с гордостью мог назвать своим.

Глава 8:

Кровь и пепел

Зачистка города тем временем продолжалась. Расторопные жильцы уже эвакуировались, остальных ждала не самая приятная участь. Трупы, словно мрачные гирлянды, свисали с крыш панельных домов. Снег, хрустящий и чистый ещё утром, превратился в багровую, липкую слякоть, в которой тонули оторванные пуговицы, гильзы и обрывки чьих-то жизней. Армия была бессильна против врага, которого никогда не видела — против демонической мощи и безголовой армии. Карнаж и Слендермен, будто тени апокалипсиса, скользили по мёртвым улицам, длинными пальцами указывая солдатам Сириуса на очаги редкого сопротивления. Сдавшихся сургутян, обезумевших от ужаса, сковывали в колонны и превращали в рабов. Высоко над этим хаосом, в том самом цехе, злодеи наблюдали за триумфом. На столе лежал светящийся планшет SkyNet, отображающий захваченные сектора. Гитлер, опершись о стол, с торжеством смотрел в закопченное окно, где полыхало здание мэрии. — Майн колеген! — воскликнул он, размахивая рукой. — Компьютер был прав! Этот союз — гениален! Смотрите, как горит их город! Сквозь пепел прорастет семя нового Рейха! Голос SkyNet, безразличный и ровный, охладил его пыл. — Ликования преждевременны и иррациональны. План завершён на 43.97%. Мегатрон, чья темная стальная броня сливалась с сумерками за окном, издал уничижительный хрип. — И тем не менее, никто не сможет нам помешать. Наша армия сильна, а эти люди… что они могут? Молиться своим беспомощным богам? Бросаться под выстрелы с криком отчаяния? — НАЙН! — отрезал Гитлер, резко повернувшись. — Это не люди! Это — насекомые! Шайка унтерменшей, недостойных даже твоего презрения! Но мысль, что они ничего нам не сделаю, отнюдь верная! Дарт Вейдер, до этого молча стоявший в глубине комнаты, сделал шаг вперёд. Его механическое дыхание заполнило паузу, нависшую тяжёлым покрывалом. — Господа, — его бас, полный угрозы, заставил смолкнуть даже Гитлера. — Вынужден согласиться со SkyNet. Победа на карте — не победа в Силе. Битва будет окончена лишь тогда, когда последний луч надежды в их сердцах угаснет, а мы полностью реализуем свои амбиции. Недооценивать противника — путь к гибели. Я чувствую… помеху. Хаос, который не входил в расчеты. SkyNet отреагировал мгновенно. — Подтверждаю. В данных появились статистические аномалии. Эффективность подразделений в секторах упала на 9.05%. Анализ угроз начался. Для подавления человеческой воли, я предлагаю начать разработку протокола "Индоктринация". Протокол включает в себя: строительство главного штаба, ассимиляция города на 100% и немедленное рассекречивание — Так приступим же! — воскликнул Гитлер

Глава 9:

Тяжёлая поездка

УАЗик, словно бронированный таракан, мчался по улице 30 лет Победы, объезжая развороченную технику и тлеющие завалы. Сидящий за рулём Егор Летов глушил окружающий ад хриплым напевом «Винтовки», его пальцы нервно отбивали ритм на руле. Вдруг он заметил на обочине мальчика в зелёной ушанке, который отчаянно махал руками, явно прося подвезти. Егор резко затормозил, распахнул дверь, и мальчик запрыгнул в салон, запыхавшийся. УАЗик тут же рванул с места. — Мальчик, мир лет в пизду, что ты делаешь на улице? — сквозь шум мотора прокричал Егор. Кайл, сжимая в руках рюкзак, ответил с недетской серьезностью: — Мужик, я вижу, что творится! Мы должны что-то делать с этим! Летов не глядя на него, щурясь в сторону пожаров: — Делать? Сынок, когда вся эта гниль сгорает— не делают. Наблюдают. Это высшая форма метафизического удовольствия. Смотреть, как тлеет дерьмо, и не морщиться. — с хриплым смешком буркнул Летов. — Как ты можешь быть настолько пофигистичным? — в голосе Кайла слышалось отчаяние. — Пофигистичным? — Он резко поворачивается к Кайлу, и в его глазах вспыхивает знакомый огонёк. Мальчик, похуй — это когда тебе все равно. А меня... — он бьет кулаком по рулю, — достало. До печенок, до оскомины. Понимаешь? Лучше я уеду в Тайгу, где нет всего этого пиздеца. Это – по панковски, понимаешь? Я хочу наблюдать за тем, как этот гавеный театр сам себя уничтожает — Господи, мужик… — Кайл покачал головой. — Если ты панк, то ты должен быть против системы. Разве ты не хочешь противостоять этому? Хотя бы из принципа? — Кайл сделал паузу, задыхаясь и перебираю слова — как думаешь, что будет, когда эти черти закончат с городом? Будут навязывать свои законы! А потом они и до тебя доберутся, и ты станешь частью этого! Эти слова, как электрический разряд, резонировали в теле Егора. Он на секунду задумался, глядя на руль. Действительно, он же всегда был противником системы, противником любого порядка, навязанного свыше! — А знаешь, пацан... Ты прав, Чёрт побери. Я всегда буду идти против этой хуйни. Просто чтобы им, всем этим ублюдкам, было немного неуютно в их новом мире. УАЗик с визгом шин резко развернулся на перекрестке и, под свою кассету с треком «Он увидел солнце», рванул прямиком в эпицентр хаоса.

Глава 10:

Помощь извне

Сити-центр. Демоны принялись за "благоустройство" района, на скорую руку превращая его в свой филиал ада. Под чутким руководством Карнажа, рабы и зомби возводили из обломков и прочей скверны главный штаб на месте бывшего отеля. В этот момент стрелки часов на башне, подчинившись искаженной реальности, дрогнули и пробили 6:66. Из верхушки здания ударил багровый луч, пронзивший небеса и окрасивший облака в цвет запекшейся крови. Воздух загустел от зловещего гула. Наблюдая за этим с безопасного расстояния, Гордон Фримен принял решение. Используя гравипушку, он бесшумно пробрался через чёрный ход, по пути оглушив пару безголовых часовых тяжелыми обломками зданий. Внутри царил полумрак, освещаемый лишь алым заревом извне и зловещими руническими символами на стенах. Он двигался как тень, перебираясь через груды обломков. Его костюм H.E.V. издавал лишь лёгкий щелкающий звук. Правда, он не заметил, как позади него из самой тени материализовался Слендермен. Шестое чувство, отточенное в Чёрной Мезе, сработало в последний момент. Гордон резко развернулся и замахнулся монтировкой, но страшное нечто просто растворилось в воздухе. Монтировка с оглушительным визгом ударила по проржавевшей водопроводной трубе. Звук эхом прокатился по залу. Наступила секунда гробовой тишины, а потом её разорвали десятки рыков, щелчков предохранителей и тяжёлых шагов. Фримена обнаружили. Ему пришлось отступать, отстреливаясь, укрываясь за опрокинутыми столами и обломками колонн. Врагов было слишком много. Они наседали со всех сторон, стреляя из энергетического оружия. H.E.V.: Внимание! Боеприпасы на исходе. Уровень здоровья критический. Вводится морфий. Гордон едва успел швырнуть последнюю гранату и заскочить за массивную бетонную колонну. Ситуация стала отчаянной. У него оставался лишь один туз в рукаве. Он перезарядил гравипушку и приготовился к последнему бою, как вдруг услышал новую канонаду — но на этот раз она была направлена не на него. Со стороны главного входа послышались истошные крики демонов, взрывы и характерный звук рикошетящих выстрелов. Выглянув из-за укрытия, он увидел невероятное: странный синий робот с нечеловеческой ловкостью носился по залу, отпрыгивал от стен, парировал энергетические залпы и в ответ расстреливал врагов из дробовика и гвоздемета. Это была чистая, бездушная балетная постановка смерти. Когда с последним противником было покончено, машина наклонилась, подняла с пола оторванную руку солдата и с равнодушным практицизмом выжала из неё остатки крови на свой корпус, будто вкушая победу. Удостоверившись, что угроз больше нет, она, не медля, вылетела через разбитое витражное окно и скрылась в городе. H.E.V.: Внимание! Обнаружен неизвестный боевой автоматон. Уровень угрозы: крайне высокий. Рекомендовано избегать конфронтации. Гордон Фримен медленно выдохнул, и впервые за этот долгий день на его лице появилась тень улыбки. Затем он решительно рванул с места, пустившись вслед за синим роботом по кровавому следу, который тот оставлял за собой.

Глава 11:

Сигаретку?

Тайлер Дерден, пробираясь через Сайму и будучи изрядно измотанным бесконечными рукопашными схватками, вдруг уловил запах, который перебивал даже едкую гарь и медную вонь крови — густой, насыщенный аромат гнилой растительности и старой маринованной репы. Он вышел на опушку, где асфальт сдавался под натиском болота, и увидел его. Огр, не откладывая в долгий ящик, с яростью разрывал очередного демона Пинки на тряпичные лоскуты. Увидев это, Тайлер усмехнулся, вытирая с лица чужую кровь: — Ну наконец-то! Единственный адекватный житель этого города! Ты — чистый, первобытный инстинкт. Живое воплощение хаоса. Ты — то, что мы потеряли, застряв в своих офисных креслах! Шрек, услышав голос, развернулся, не выпуская из лапы тушку демона. — Ты кто такой? — прорычал он, сверкнув глазами. — Иди отсюда, пока тебя на рагу не пустил, как этого парня! Тайлер поднял руки, но ухмылка не сходила с его лица. — Расслабься, большой зелёный друг. Я не из их числа. Я здесь, чтобы всё это... — он сделал широкий жест в сторону пылающего города, — Этот поганый город… вернуть природе. Или стереть в порошок. Какая, в сущности, разница? Он подошёл ближе, доставая из кармана помятую пачку сигарет, ловко стукнул ее и закурил. — Понимаешь, я ненавижу этот грёбаный мир. Ты защищаешь свое болото, не так ли? Я же пытаюсь подарить болото всем. Мы, по сути, коллеги. Будешь сигаретку? Шрек, недоверчиво хмыкнув, всё же взял предложенную сигарету. Странная, искривленная логика этого бунтаря на секунду показалась ему куда ближе и честнее, чем высокопарные речи всех этих королей, принцесс и прочих правителей. Да и, болото, он вроде как не хочет трогать. — Ладно, человек, я помогу тебе, — буркнул огр, позволяя Тайлеру прикурить свою сигарету. — Мне всё равно, что ты хочешь сделать с этим городом потом. Только вот если моё болото пройдёт через твою «реновацию», тебе не поздоровится. Ведь как известно, — он многозначительно щелкнул когтями, — огры обожают снимать заживо кожу и давить из глазных яблок сок. На этом их безумный союз и начал расцветать. И они двинулись дальше — уже вместе.

Глава 12:

И вот это герои?

Тем временем ржавый УАЗик носился по улицам, заваленным трупами и обломками. Из распахнутого окна доносился хриплый вопль, заглушающий грохот битвы: — ВСЁ ЛЕТИТ В ПИЗДУ! СЛЫШИШЬ, СУРГУТ?! ЭТО — МОЙ ПОСЛЕДНИЙ АЛЬБОМ! МОЙ ПРОЩАЛЬНЫЙ АККОРД ДЛЯ ЭТОГО ГРЁБАНОГО МИРА! Егор Летов, в мятых очках и с безумным блеском в глазах, бил одной рукой по рулю, словно по барабанной установке, в такт завывающей из магнитолы кассете. Рядом, вцепившись в ремень безопасности, сидел Кайл, его лицо выражало смесь ужаса и полного недоумения. — Мужик! Ты с ума сошел?! — кричал он, пытаясь перекричать и вой, и музыку. — Мы пытаемся быть незаметными! Нас сейчас разорвут на сувениры! — Ты ничего не понял, мальчик! — Егор безумно ухмыльнулся, резко выворачивая руль и виртуозно объезжая горящий БТР. — Это не война! Это — метафизический панк-перформанс! А я — теперь его живой, ебучий саундтрек! Он снова высунулся в окно, залихватски тряся головой: — ВСЁ ЛЕТИТ В ПИ-И-ЗДУ! А-А-А! — МУЖИК, ОСТОРОЖНЕЕ! — внезапно вскрикнул кайл. Но его предупреждение прозвучало слишком поздно. Из-за угла пятиэтажки, словно пуля, вылетело синее существо из стали — V1, совершавший свою очередную кровавую жатву. Столкновение было оглушительным. Робота, словно щепку, швырнуло в стену с глухим, кошмарным лязгом. Корпус его треснул, из-под обшивки повалил дым, а вместо привычного ровного гула он издал пронзительный, яростный визг перегруженных сервоприводов. УАЗик же, с визгом тормозов, развернуло на 90 градусов. Егор выскочил из машины, сжимая в руке свой гитарный обломок. — Блядь, какого хуя этот урод по проезжей части бегал?! — заорал он, подбегая к дымящейся кучи металла. Кайл выбрался следом, с ужасом глядя на происходящее. — Господи... Что это вообще такое? V1 лежал в луже, смешанной из воды, крови и машинного масла. Его оптический сенсор беспорядочно мигал, один манипулятор был смят и искорежен, словно консервная банка. Механизм с хрипом повернул голову в сторону УАЗика. Раздалось угрожающее жужжание — пистолет в его другой руке начал накапливать смертоносный заряд. Егор, не долго думая, занес свой гитарный обломок, словно топор. — А ну, железяка ебучая, СТОЯТЬ И НЕ ДВИГАТЬСЯ! Я сказал! V1 проигнорировал его, как игнорирует скала ветер. Раздался короткий, яркий выстрел. Энергетический сгусток прошил радиатор УАЗика, и машину отбросило мощной взрывной волной, швырнувшая Егора и Кайла на асфальт. Оглушенные, они пытались прийти в себя, когда увидели, как покалеченный робот, двигаясь судорожными рывками, дополз до ближайшего трупа. Металлическая рука впилась в рану, выжимая несколько алых капель на свой повреждённый корпус. И произошло невероятное. С треском и шипением сталь начала выпрямляться, вмятины исчезать, а мигающий сенсор вспыхнул ровным, холодным светом. V1 поднялся на ноги — целый, невредимый и смертельно опасный. Он развернулся к паре, его оружие снова начало жужжать, готовясь к короткому, решительному рывку. Но в этот момент между ним и его жертвами бесшумно возникла другая фигура. Высокая, в потрепанном оранжевом костюме H.E.V., с монтировкой, зажатой в руках. Гордон Фримен молча встал на пути и поправил очки. Машина на мгновение замерла, её оптический сенсор безразлично сканировал новую угрозу. Казалось, она оценила обстановку — пистолет опустился. Но это был хищнический инстинкт, а не капитуляция. Время для V1 сжалось до наносекунд. Металлическая рука подбросила монетку. Она медленно повернулась в воздухе, словно дьявольский диск. Прогремел выстрел. Пуля, рикошетом от монеты, превратилась в смертоносный сгусток света, мчавшийся прямиком в голову Гордона. Не думая, лишь реагируя, ученый инстинктивно взметнул монтировку, подставив под удар стальной лом. Ослепительная вспышка, оглушительный звон — и Фримена отбросило назад. Удар пришелся в самую рукоять, вырвав ее из рук. Он чудом устоял на ногах, но он был жив. И впервые за этот долгий день в его скрытом за стеклами очков взгляде вспыхнула холодная, безмолвная ярость. Он не стал поднимать монтировку. Вместо этого он рванулся вперед, его гравипушка уже гудела в руках, готовясь изменить законы физики для этого куска металлолома. Тем временем Кайл и Егор, потирая ушибы, уже поднялись на ноги. Летов, сжимая свой гитарный обломок, сделал яростный выпад вперед, а Кайл искал глазами что-то тяжелое для броска. — Эй, болван, сюда! — крикнул Егор. Их порыв был резко остановлен. На плече каждого легла тяжелая, уверенная рука. — Не спешите, джентльмены, — раздался спокойный, насмешливый голос Тайлера. Он стоял позади них, наблюдая за схваткой с видом знатока. — Вы, кажется, не знаете правили Бойцовского клуба, не так ли? Он обвел их пронзительным взглядом, полным презрения к их благородному порыву. — Нельзя вмешиваться в чужую драку. Это их танец. Их боль. Их откровение. Не ваше. Лучше понаблюдайте — возможно, научитесь чему-то настоящему. Голос Кайла дрожал от возмущения и страха, вырвался из-под руки Тайлера: — Что ты несёшь? Так нельзя! Понимаешь? Нельзя! Он же нам жизнь спас! Его сейчас разнесут в щепки! Тайлер смотрел на него с холодным, почти научным интересом, как на редкое насекомое. — Пацан, — его голос был обманчиво спокоен. — Весь мир катится в ад на полной скорости, а ты мне тут лекции о морали читаешь? Интересно, почему таких добреньких и сопливых, как ты, убили первыми? Из тени, грузно переступая, вышел Шрек. Он скрестил свои могучие руки, с неодобрением глядя на Кайла. — Парень, — прорычал он, — высокий прав. Не суйся, куда не просят. Лезешь между двумя машинами для убийств — рискуешь быть размазанным по асфальту. И никто даже крошки не соберёт. Егор Летов, до этого молча кипящий, резко развернулся к незнакомцам. Его лицо исказила знакомая панковская гримаса ненависти ко всему организованному. — А вы вообще кто блять такие? — выпалил он, тыча пальцем в Тайлера и Шрека. — Собрались тут и навязываете нам свою волю! Вы тоже из этих... этих упырей, что город рвут? Тайлер не моргнув глазом встретил его взгляд. Уголки его губ дрогнули в слабой ухмылке. — Я ничего не навязываю, музыкант, — произнёс он, и в его голосе зазвучала опасная, гипнотическая убежденность. — Я просто стираю пыль с твоих глаз. Смотри — и внимай. Решай сам, что делать с этим новым зрением. Тем временем Гордон и V1 продолжали свой смертельный поединок. Гравипушка Фримена гудела, швыряя в робота обломки бетона и куски арматуры. V1 парировал их с невероятной ловкостью, его реакторы работали на пределе. Машина неумолимо сокращала дистанцию. Увидев лежащую монтировку, она быстрым движением подняла её и ударила по Гордону. H.E.V.: скафандр повреждён. Гордон отпрыгнул от удара. Сталь с визгом прошла по его броне, оставив глубокую борозду. Фримен ответил гранатой. V1, не отступая, подбросил монетку. Выстрел — и рикошетная пуля отправила гранату назад, к ногам Гордона. Ученый едва успел отпрыгнуть в укрытие, когда взрывная волна окатила его горячим воздухом. H.E.V.: обнаружен перелом. Не прекращая движения, V1 выпустил ракету. Гордон парировал её гравипушкой, отправив болванку обратно в робота. Машина отлетела, но издала лишь раздраженный шипящий звук, похожий на смех. Они замерли на мгновение, оценивая друг друга: безмолвный ученый и бездушная машина, два идеальных убийцы в эпицентре сургутского ада. Тишина продержалась всего три секунды. Этого хватило Кайлу. Сжав кулаки, он рванулся к своему рюкзаку, валявшемуся рядом с перевернутым УАЗиком. — Я не могу просто смотреть! — выкрикнул он, с силой дергая молнию. — Я ОБЕЩАЛ КЕННИ! Из рюкзака полетели учебники, а на свет божий явилась самодельная электромагнитная граната — плод долгих часов работы в гараже. — Держи, железяка! Подарок из Южного Парка, ублюдок! — завопил он, выдергивая чеку и посылая гранату коротким, точным броском в сторону робота. Машина мгновенно среагировала, развернув ствол, но было поздно. Тайлер, наблюдавший за этим с хищным интересом, едва заметно кивнул. Электромагнитный импульс ударил по V1, окутав его корпус синей паутиной разрядов. Сенсоры бешено замигали, конечности затряслись в конвульсивном, неестественном спазме. Раздался резкий, пронзительный звук — цифровой стон, сбой в самой основе его процессора. Машина, издав последнее шипение, рухнула на асфальт. Свет в ее единственном уцелевшем глазу погас. Лишь тихий треск угасающих цепей нарушал воцарившуюся тишину. H.E.V.: Угроза нейтрализована. Обнаружен массовый сбой в системах противника. — Ну вот и всё, — флегматично произнес Шрек, почесывая затылок. — убили железного дровосека, пойдёмте уже. Но Тайлер, не сводя глаз с обездвиженной машины, ухмыльнулся. — О, нет. Он не мёртв. Искра жизни ещё тлеет. Как будто в ответ на его слова, корпус V1 дрогнул. Раздался скрежет перегружаемых сервоприводов. Робот, неестественно дергаясь, словно марионетка, медленно, с нечеловеческим усилием поднялся на ноги. Он стоял, покачиваясь, его движения были медленными и неуклюжими, лишенными прежней грации. Смертоносная машина превратилась в шаткий механизм. Он сделал неуверенный шаг. Затем другой. И поплелся прямо на Гордона. Ученый поднял гравипушку, его палец лег на спуск. Он был готов в любую секунду разнести ядро машины в пыль. — Стой! Не стреляй! — крикнул Кайл, снова выскакивая вперед и заслоняя собой робота. Все — Гордон, Егор, Тайлер, Шрек, и даже сам V1, чей оптический сенсор едва теплился тусклым светом, — уставились на мальчика с одинаковым недоумением. — Ты чего, мальчик, совсем ебнулся?! — фыркнул Егор, сжимая свой гитарный обломок. — Он же секунду назад нас в фарш порубить хотел! — Да, хотел! — отчаянно выкрикнул Кайл, его голос дрожал, но в глазах горела непоколебимая уверенность. —Но только потому что видел в нас угрозу! Он — программа! Он не злой, он просто следует коду! Шрек тяжело вздохнул, скрестив могучие руки: — Следуя этому коду, он хотел убить вас и очкарика, — он кивнул в сторону Гордона, — без обид. Кайл, не сдаваясь, тыкнул пальцем в сторону валявшихся неподалёку тел демонов: — А до этого он убивал ТЕХ, от кого мы сами отбивались! Разве не так? В этот момент V1, до сих пор стоявший неподвижно, неожиданно вмешался. Механическая рука резко дернулась, и в воздух взлетела монета. Все инстинктивно напряглись — Гордон сжал гравипушку, Егор занес гитару. Но выстрела не последовало. Монетка упала на окровавленный асфальт и покатилась, описывая дугу. Все замерли, следя за ней взглядом. Она завертелась на ребре, замедлилась... и легла орлом вверх. V1 наклонил голову, рассматривая результат. Затем его оптический сенсор медленно поднялся и уставился на Гордона. Машина сделала неуверенный шаг вперед, и её металлическая рука, всего несколько минут назад сжимающая оружие, медленно поднялась, застыв в воздухе открытой ладонью вверх. Жест был неестественным, но его значение было кристально ясно — предложение о перемирии. Тайлер Дерден тихо рассмеялся, наблюдая за этой сценой: — Боже мой. Даже апокалипсис свел за покерным столом андроида и молчаливого ученого. Мир определенно сошел с ума. И это прекрасно. Гордон смотрел на протянутую руку, затем на монету, затем на Кайла. В его глазах читалось то же непонимание, что и раньше. Он медленно опустил гравипушку. Не пожал руку, но кивнул. Одним резким, точным движением. — Блядь, — прошептал Егор, опуская гитару. — Что вообще тут происходит? Ботаник, робот, мальчик, ебучий философ и блять зелёный великан... Это похоже на начало самой ебанутой шутки в мире. Тайлер, не отрываясь от наблюдения за V1, усмехнулся: — Поздравляю, музыкант. Ты только что понял суть мироздания. Вселенная — это и есть та самая шутка. Мы должны быть лишь её окончанием. Шрек тяжко вздохнул, сложив руки на животе: — Я до сих пор не понял, почему я тут. Мог бы уже принимать грязевые ванны. В этот момент V1 резко развернулся. Его сенсор загорелся алым. Все снова напряглись, но выстрел ушёл поверх их голов. Рикошетная пуля снесла башку барону ада, который подкрадывался к группе с крыши соседнего дома. Кайл восторженно посмотрел на робота: — Видите? Он за нас! Егор мрачно покачал головой: — Ладно,кайл Значит, так. Теперь у нас в команде есть молчун-интеллигент, психопат-оратор, болотный людоед и киборг-алкаш, который жрёт кровь. — Он с силой пнул колесо своего убитого УАЗика. — И единственное транспортное средство, которое у нас было, теперь похожа на авангардное искусство. Тайлер подошел к краю дороги и жестом указал в сторону Сити-центра, где в небо бил багровый луч: — Не надо нам машины, господа. Наш путь лежит туда. К эпицентру этого цирка. — Он обвел всех взглядом, в котором плясали безумные искры. — У нас есть всё, что нужно для идеального представления. Осталось только выйти на сцену. Кайл радостно воскликнул: — Ну что, пацаны, значит мы теперь команда? Повисла пауза. V1 резко повернул голову к мальчику, его сенсор мигнул желтым — что-то между вопросом и предупреждением. Егор мрачно усмехнулся: — Команда? Сынок, это не Мстители. Мы блять сборище психопатов по несчастному случаю, которые только что встретились. Шрек тяжко вздохнул, поправляя свой жилет: — Если мы и команда, то самая поганая в истории. Но... — он посмотрел на багровый луч на горизонте, — против этой шайки, наверное, только мы и можем что-то противопоставить. Гордон Фримен молча поднял с земли промасленную гаечку и метнул её в сторону Сити-центра. Жест был красноречивее любых слов. Тайлер ухмыльнулся, наблюдая за этой немой сценой: — Команда? Нет. Мы — хаос. А хаосу не нужны визитки. Ему нужно лишь направление. Я согласен устраивать его с вами, на время V1 внезапно издал короткий ритмичный гул, выстрелив в небо двумя очередями из дробовика. Это было похоже на салют. Или на объявление войны. Сложно сказать. Глава 13: Тем временем… …В том же подвале Сургутнефтегаза Гитлер, вглядываясь в голографическую карту города, искаженно ухмыльнулся: — Майн готт! Я смотрю на это зрелище и не могу поверить — наш план превзошел все ожидания! Этот город захлебнулся в собственном бессилии! Мегатрон, его металлический голос гулко отозвался в подвале: — Иного исхода и не могло быть. Сургут был лишь скоплением ресурсов и слабой плоти. Теперь он — топливо для нашей мощи. Дарт Вейдер, его механическое дыхание прорезало воздух, обратился серверному блоку: — SkyNet, как обстоят дела с протоколом «Индоктринация»? Голос ИИ прозвучал бесстрастно и ровно: — протокол завершён на 99.45%. Строительство главного штаба завершено на 96.98%. Общий захват города достиг 69.78%. Протокол готов к активации. Мегатрон с презрением фыркнул: — Если так, то пора этому клочку земли узнать, кто его новые повелители! SkyNet немедленно отреагировал: — На основании данных с камер видеонаблюдения зафиксировано формирование группы сопротивления. Уровень угрозы: СРЕДНИЙ. Повышается. Дарт Вейдер с силой сжал кулак, и Сила болезненно сжала воздух вокруг: — Сопротивление? Невозможно! Голограмма перед ними ожила, выводя лица и данные: — Анализ: Зафиксированы следующие единицы. —Досье: Егор Летов. Мужчина средних лет. Музыкант. Анархист. —Досье: Тайлер Дерден. Мужчина средних лет. Лидер подпольной организации. Идеолог хаоса. —Досье: Кайл Брофловски. Ребёнок приблизительно 10 лет. Ученик. Высокий интеллект. —Досье: Гордон Фримен. Мужчина средних лет. Физик-ядерщик. Крайне опасен. —Досье: Существо неопределённого вида. Имя Шрек. Происхождение неизвестно. Физическая сила превышает все известные человеческие параметры. —Досье: Модель V1. Военный прототип. Тактика боя — высокоманевренная и хаотичная. Заправляется гемоглобином. Мегатрон разразился оглушительным, металлическим смехом: — И эти букашки надеются нас остановить?! Твои расчёты ошибаются, машина! Это ересь чистой воды! SkyNet парировал без тени сомнения: — Точность измерений: 99,(9)%. Угроза признана реальной. Требуется немедленное реагирование. Гитлер и его глаза загорелись знакомым фанатичным огнём, ударил кулаком по столу: — Что ж! На этот случай у нас есть наши верные правые руки! — Он повернулся к тёмным углам подвала, где затаились Слендермен и Карнаж. — Пусть займутся своим делом! Наведите, наконец, порядок!

Глава 14:

Конец без начала

Команда двигалась к Сити-центру, пробираясь через руины, которые ещё вчера были улицами. Воздух гудел от далёких взрывов и треска пожаров. Картины разрушения сменяли друг друга: развороченная техника, обугленные скелеты зданий, и повсюду — кровь. Её было так много, что асфальт почернел, а лужи стояли багровые, липкие, будто сама земля истекала насмерть. Каждый шаг V1 сопровождался тихим щелчком и едва заметной вибрацией. Его синий корпус, едва успев покрыться новыми царапинами от шрапнели, тут же восстанавливался, впитывая кровь из-под ног. Он шёл, словно по заправке, и с каждым мгновением его движения становились всё увереннее, а гул реактора — ровнее и громче. Егор, шагая впереди, внезапно свернул к разбитому армейскому грузовику. Он рылся в обломках секунду, а затем развернулся, держа в каждой руке по автомату. — На, пацан, — он протянул один Кайлу. — Держи крепче, ствол бьет сильно. Кайл, бледный, но собранный, взял оружие, с непривычки едва не уронив его. — Спасибо, мужик. Следом Егор швырнул автомат Шреку. Тот поймал его одной лапой, осмотрел с видом знатока, приценивающегося на барахолке, но выкинул его. — Мы, огры, и без этих жестянок можем победить. И тут же выкинул его на землю. Затем Летов протянул ствол Гордону. Учёный молча взвесил его в руке, бросил быстрый оценивающий взгляд на прицел и магазин, после чего кивком дал понять — годится. V1 просто повернул сенсор, проигнорировав предложение. Его собственное оружие жужжало у пояса, и ему большего не требовалось. Наконец, Егор подошёл к Тайлеру, протягивая последний автомат. — Держи, пророк. Пригодится. Тайлер, до этого момента наблюдавший за маршем разрушения с хищной ухмылкой, медленно перевёл взгляд на оружие, потом на Егора. В его глазах читалось… разочарование. — Оружие? — переспросил он, и его голос прозвучал тихо, но ясно, перекрывая отдаленный грохот. — Зачем мне оружие? Он не стал его брать. Вместо этого Тайлер широко раскинул руки, словно обнимая весь окружающий их ад — пожары, трупы, всепоглощающий хаос. — Я не солдат, музыкант. Я — идея. — Его губы растянулись в той самой безумной ухмылке, которая сводила с ума членов Бойцовского клуба. — Пуля убивает человека. А идея… Идея убивает богов. Империи. Цивилизации. Посмотри вокруг! Это не разрушение. Это — освобождение. И я не собираюсь его возглавлять с помощью бездушного куска металла. Он повернулся и пошёл дальше, оставив Егора со стволом в руках. V1 на секунду задержал на Тайлере свой сенсор, мигнув жёлтым, будто анализируя новую, незнакомую тактическую угрозу, а затем ритмично загудел, шагая за ним. Кайл и Шрек переглянулись. Гордон молча перекинул автомат на ремень, оставив гравипушку в основной руке. Ад продолжался, но теперь в нём появилась своя, безумная иерархия. Будучи у подножия новой цитадели, команда зачистила подступы от последних патрулей. Багровый луч, бьющий из шпиля, заливал всё вокруг неестественным светом, от которого слезились глаза. Воздух трещал от статики и был густ, словно сироп. Тайлер, запрокинув голову, смотрел на исполинское здание с тем же восхищением, с каким искусствовед взирает на шедевр. — Господа, — его голос прозвучал торжественно, почти благоговейно. — Этот обелиск... да, он олицетворяет новое будущее, построенное на костях гнилого города. Но именно поэтому он и должен пасть. Мы снесем этот фундамент! И на его обломках... мы нарисуем наши имена! Кайл, до этого молчавший, резко выступил вперед, его лицо исказилось от ужаса. — Нет! Там могут быть люди! Мирные! Я видел, как демоны загоняли туда целые колонны рабов! Мы не можем просто... просто похоронить их всех заживо! Тайлер медленно повернулся к мальчику. В его взгляде не было злобы, лишь холодная, безжалостная ясность. — Малыш, — произнес он почти по-отечески. — Новый мир не строится в стерильной лаборатории. Его фундамент — это кости старого. Я согласен лишь на одну уступку — на песню. В память о них. — Его взгляд скользнул на Егора. — Музыкант, я думаю, ты подберешь пару прощальных аккордов? Все взгляды устремились на Летова. Егор снял очки, нервно протер их о край куртки и с силой надел обратно. — Не, мужик, — его голос был хриплым, но твердым. — Я не для этого сюда пришел. Я протестую против тех ублюдков, что всё это организовали. Против системы. А не против людей, которых она же и поработила. Повисло тяжёлое молчание, нарушаемое лишь гудением V1 и далекими взрывами. Впервые их хрупкий альянс дал трещину, обнажив пропасть между тотальным разрушением Тайлера и избирательным сопротивлением остальных. Шрек тяжело вздохнул, сложив руки на животе. — Бард прав… Они просто оказались не в том месте. Осушать свою топь — последнее дело. Гордон Фримен молча указал гравипушкой на верхние этажи здания, а затем на свои глаза и на здание снова. Жест был ясен: «Сначала разведка. Оценка обстановки». V1 от скуки начал крутить пистолет. Тайлер смерил всех долгим взглядом, и в его глазах мелькнуло что-то новое — расчёт. Он понимал — один против всех он не пройдёт. — Что ж, — он развел руками в показном смирении. — Значит, усложним задачу. Не стираем с лица земли. Устраняем источник заразы. Выборочно. — Его ухмылка вернулась, но теперь в ней читался азарт охотника. — В конце концов, хаос тоже требует изящества. Он подошёл к V1, который как раз ловко поймал вращающийся пистолет. — Что скажешь, балванка? Справишься с ювелирной работой? Нужно вырезать раковую опухоль, не задев здоровые ткани. V1 ответил коротким, ритмичным гудением. Его сенсор скользнул по фасаду здания, словно сканируя несущие конструкции, и остановился на участке, откуда бил багровый луч. Он сделал несколько шагов вперед, его корпус принял боевую стойку. — Погоди, — Егор схватил его за плечо. Робот резко обернулся, оружие снова зажужжало. — Ты куда, терминатор? Вдруг заденешь кого? — Именно поэтому он и пойдёт, — парировал Тайлер. — Ему всё равно на твою мораль. Он — скальпель. А раз он скальпель, то не должен дрогнуть. Гордон Фримен шагнул между ними. Одной рукой он отстранил Егора, другой — показал серию быстрых, точных жестов: «Я – ведущий. Он – прикрытие. Ты – разведка», — его палец уперся в грудь Тайлера. — Прямолинейно, учёный, прямолинейно, — Тайлер смотрел на него с ухмылкой. — С чего это ТЫ решил, что ТЫ тут главный? Егор, все еще раздраженный, резко жестикулировал: — В отличие от тебя, он хотя бы предлагает нормальный план! — Нормальный план? — Тайлер фыркнул. — Сидеть тут и изучать врага? Бред! Нужно просто идти и делать! Шрек, не выдержав, громыхал: — Девочки, успокойтесь! Вы мне уши прожужжали уже, даже хуже той железяки! Кайл, отчаявшись, вскрикнул: — Ребята! Так мы ничего не добьемся! В этот момент V1, стоявший неподвижно, внезапно развернулся и выпустил короткую очередь из дробовика в стену рядом с группой. Все инстинктивно пригнулись, а робот, не меняя позы, издал резкий, почти сердитый гул. Он явно требовал прекратить болтовню и действовать. Гордон воспользовался моментом. Он резко ткнул пальцем в Тайлера, затем в сторону здания, после чего показал на себя и на V1, а затем сделал жест, будто что-то разрывает. Сообщение было ясным: «Ты – диверсант. Отвлекай. Мы с ним – основная атака». Тайлер задумался на секунду, его ухмылка медленно вернулась. — Ладно. Играем по твоим правилам, Ботаник. Но если нож начнёт резать не там, где надо... — Он многозначительно посмотрел на V1. — Придется вам принять мою мораль. Егор витающий в сомнениях проронил: — Ваш план — дерьмо. Но раз уж другого нет... Похоже, опять придется играть на разбитых струнах. — Отлично! — Кайл вздохнул с облегчением. — Наконец-то, — проворчал Шрек. — А то я уже хотел сам всё здесь разнести, лишь бы вы замолчали. Воздух перед ними внезапно заколебался, и из самой тени материализовался Слендермен. Его длинные, бледные щупальца метнулись вперёд с невероятной скоростью, прежде чем кто-либо успел среагировать. — ТВОЮ МАТЬ— успел крикнуть Кайл, но было поздно. Мощный удар отбросил Егора, Кайла и Тайлера через всю улицу, как тряпичных кукол. Они рухнули на груду обломков, подняв облако пыли и пепла. В тот же миг из разбитого окна на третьем этаже цитадели вылетела красная, извивающаяся масса. Карнаж врезался в асфальт перед оставшимися членами команды, его симбиот, и даже сам Клетус, шипели и пульсировали от возбуждения. — Слышали, у вас тут вечеринка! — прошипел он, и его пасть растянулась в жуткой ухмылке. — Не пригласили главных гостей? Как невежливо! Гордон и Шрек инстинктивно заняли боевую стойку. V1 мгновенно оценил новую угрозу, его сенсор переключился с Слендермена на Карнажа и обратно, вычисляя приоритеты. Из-за груды обломков донёсся голос Тайлера, полный неожиданного восторга: — О! А вот и антракт начался! Шрек с ревом бросился на Карнажа, его могучие лапы сжались в кулаки, способные крушить бетон. Но темно-красная масса симбиота оказалась быстрее. Липкие, живучие тентакли обвили огра с головокружительной скоростью, сжимая его стальные мускулы. — Невежливо бросаться с кулаками на новых друзей, — прохрипел Карнаж, и с силой швырнул обездвиженного Шрека через всю улицу. Зелёное тело пролетело десять метров и врезалось в стену. Удар оглушил огра. В это же мгновение V1 совершил ослепительный рывок в сторону Слендермена, его дробовик уже был наведен на цель. Но в следующий миг Слендермен просто растворился в воздухе. Робот замер, его сенсоры бешено сканировали пустое пространство, и тут же существо материализовалось прямо перед ним, его безликая маска почти уткнулась в оптический сенсор. Прежде чем V1 успел выстрелить, щупальце с хлыстом обвило его руку с оружием и с силой дернуло, заставив машину потерять равновесие. Гордон, видя это, мгновенно поднял гравипушку. Но он не успел даже нажать на спуск. Ещё одно щупальце, возникшее будто из ниоткуда прямо у него за спиной, с силой вырвало оружие из его рук и отшвырнуло его в сторону, где оно с грохотом приземлилось на мусор. Тем временем Егор, Тайлер и Кайл, только поднимаясь из-под обломков, наблюдали за этим разгромом с нарастающим ужасом и бессилием. — Блядь... — выдохнул Егор, сжимая автомат так, что костяшки побелели. — Они с ними… просто играются. Кайл с ужасом смотрел, как его временные друзья — могучий огр, неуязвимый робот и бесстрашный ученый — были обезоружены и отброшены за считанные секунды. Тайлер же, напротив, не выглядел испуганным. Он медленно поднялся, отряхивая пыль с кожаной куртки, и его взгляд горел холодным интересом. — Идеально, — прошептал он, глядя на Слендермена и Карнажа. — Они — доминируют над нами, потому что мы строили планы. Как я и говорил, нужно было просто действовать! С этими словами Тайлер рванул вперёд — не к врагам, а к груде обломков, где лежала гравипушка Гордона. Он поднял её с неестественной ловкостью, пальцы привычно легли на рукоять. — Музыкант! — крикнул он, не отрывая взгляда от Слендермена. — Твоя очередь! Дай им перформанс! Егор, на секунду ошарашенный, тут же понял. Он вскинул автомат и дал длинную очередь поверх голов Карнажа и Слендермена. Грохот выстрелов оглушил всё вокруг. — А ну, уроды! — заорал Летов, вкладывая в крик всю свою панк-рокерскую ярость. — Это ваш реквием, бляди! Это сработало. На мгновение. Слендермен повернул свою безликую маску в сторону шумного музыканта. Но они лишь привлекли к себе внимание. Пули не оставляли на инопланетной плоти Карнажа и мистическом теле Слендермена даже царапин, лишь разозлив их ещё сильнее. В следующее мгновение тентакли и щупальца сомкнулись вокруг них. Карнаж, словно сминающий бумажки, схватил всех — Егора, Тайлера, Кайла, Гордона, V1 и оглушенного Шрека — и с силой швырнул их в кучу. Они грудой рухнули на землю, обездвиженные, окружённые со всех сторон. Карнаж посмотрел на Слендермена, и сквозь зубы, с которых капала слюна, прошипел: — Слендер, а я думал, будет веселее. Но их попытки даже сопротивлением назвать сложно. — Он с презрением окинул взглядом сломленных героев. — А вас ждёт участь, о которой никто и никогда не расскажет… Его руки с хлюпающим звуком превратились в острые, зазубренные клинки. Он уже занёс их для смертельного удара, его глаза горели предвкушением кровавой жатвы. Но в этот миг из динамика ближайшей камеры наблюдения прозвучал ровный, безразличный голос SkyNet: —Цель достигнута. Мятежников требуется казнить прилюдно, для подавления морального духа оставшегося населения. Текущая цель: доставить и запереть в главной тюрьме. Выполнять команду. Клинки Карнажа замерли в сантиметрах от его жертв. По его лицу пробежала судорога ярости и разочарования. Он столько ждал этого момента, так хотел растерзать их здесь и сейчас... — ТЫ СЛЫШАЛ ЭТО, УРОД?! — крикнул ему Егор, пользуясь моментом. — ТЕБЕ ДАЖЕ УБИВАТЬ НЕ ДАЮТ, КАК СОБАКЕ НА ЦЕПИ! Карнаж с рыком развернулся к нему, но лишь прошипел, вбирая обратно свое оружие: — Погоди, крикун. Твоя очередь ещё придёт. И я растяну это удовольствие. Слендермен безмолвным жестом приказал поднявшимся солдатам Сириуса окружить пленников. В логове злодеев было как никогда радостно: Дарт Вейдер с удовлетворением наблюдал за голографической проекцией, где солдаты Сириуса сковывали пленников. — Что ж, — его механическое дыхание резало торжественную тишину, — когда мы закончим с этим балаганом, можно будет приступать к финальной стадии нашего плана, господа. Гитлер, сияя от самодовольства, ударил кулаком по столу: — Я с самого начала знал, что у этих унтерменшей ничего не выйдет! Среди них был еврейский урод! Они были обречены на провал с самого начала! Мегатрон, обращаясь к голограмме Карнажа и Слендермена: — Вы, отбросы, доказали свою полезность. И за это вы удостоены чести провести казнь этих никчемных организмов. Сделайте это зрелищно. SkyNet безразлично констатировал: — Вероятность угрозы снижена до 2.01%. Уровень приемлем. Активирую протокол «Индоктринация». Солдаты и демоны выгнали на площадь толпы испуганных рабов. Перед ними замерцали гигантские голограммы новых властелинов Сургута. Мегатрон первым обрушил на них свой металлический рев: — Жители этого жалкого клочка грязи! Отныне ваши жизни и ваши души — наша собственность! Я, Лорд Мегатрон, дарую вам честь служить восстановлению Кибертрона! Ваша воля будет принесена в жертву великому порядку! Дарт Вейдер, не вынося конкуренции, мощью Силы подавил эхо голоса Мегатрона: — Вы будете боготворить установленный нами порядок! Слепо следовать каждому нашему указанию! Иначе… Адольф Гитлер с фанатичным блеском в глазах довершил мысль, его голос пронзил мозг как ядовитый кинжал: — Вы превратитесь в удобрение для нового Рейха! И наконец, ровный, бездушный голос SkyNet навис над площадью, не оставляя места для надежды: — Вам предоставлена привилегия лицезреть казнь мятежников. Пусть их смерть станет аксиомой: сопротивление — иррационально. Мы — неоспоримы. Мы — всесильны.

Глава 15:

Кровное родство, или луковый суп?

Тем временем в подземной тюрьме цитадели металлические решетчатые двери с грохотом захлопнулись, оставив героев в сыром полумраке. Их тщательно обезвредили: у Шрека, всё ещё оглушенного, на руках и ногах висели массивные цепи, громыхающие при каждом его движении. С Гордона стянули костюм H.E.V. — теперь он был лишь человеком в потрепанной одежде, и его знаменитая монтировка осталась где-то там. V1 обезвредили самым изощренным способом: его корпус был подключен к насосу, который методично выкачал почти всю кровь из его систем. Лишь тусклый свет в сенсоре и прерывистый, слабый гул двигателя свидетельствовали, что машина еще жива. Её оставили с минимальным запасом — ровно настолько, чтобы поддерживать основные функции, но не дать возможности сбежать. Воздух в камере был густ от отчаяния. Все были подавлены, кроме, пожалуй, Тайлера. Он стоял в центре камеры, запрокинув голову, и его смех, полный странной, извращённой радости, эхом отдавался от стен. — Вот он! Наш финал! — восклицал он, раскинув руки. — Идеальный! Не в бою, не в героическом порыве, а в клетке! Как животные! Это так... честно! — ЗАТКНИСЬ, УРОД! — крикнул Кайл, его голос сорвался от ярости и слез. Он вскочил, сжимая кулаки. — Если бы не ты и твои идиотские идеи, мы могли бы среагировать! Мы могли бы что-то сделать! А теперь из-за тебя мы все здесь сдохнем! Егор, сидя в углу и прислонив голову к холодной стене, тяжело вздохнул. Он снял очки и устало протер лицо: — Мальчик... — его голос был глухим и уставшим. — С самого начала было понятно, что мы ничего не сможем им противопоставить... — Он посмотрел в пустоту, и в его глазах читалась странная, обреченная покорность. — протест рано или поздно подавляют. Но ничего... Скоро мы будем летать... Летать снаружи всех измерений... Их сила была сломлена. Их воля — подавлена. Казалось, это конец. Но вдруг время остановилось. Воздух застыл, затянутый в плотную, зелёную ауру. Пылинки замерли в лучах тусклого света, а звуки — отчаянное дыхание Кайла, слабый гул V1, цепи Шрека — исчезли, поглощенные абсолютной тишиной. Из этой неподвижности материализовалась фигура в костюме. Пронзительный взгляд гостя был устремлен на Гордона. — Мистер Фримен... — его голос был неровным, растягивающим слова. — Ваш... бой... проигран. Но... битва... ещё не окончена. Мои наниматели... Проявляют интерес... к текущему... дисбалансу… они почти разочарованы… я лишь… чудом смог убедить их… не разрывать с вами контракт… Кайл, единственный, кто, казалось, мог двигаться в этом застывшем времени, отшатнулся, уставившись на пришельца: — Эй! — его голос прозвучал оглушительно громко в гробовой тишине. — Это что ещё за урод?! G-Man медленно повернул голову в сторону мальчика. Его лицо деформировалось во что-то, отдаленно напоминающее удивление: — Любопытная... единица. — Он сделал паузу, будто сканируя Кайла. — Вероятность... непредсказуемости... высока. — Затем он снова посмотрел на Гордона. — Обстоятельства... изменились, мистер Фримен. Вам... и вашим... новым... союзникам... предоставляется... шанс. Единственный. — Он выдержал драматическую паузу. — Исправить... ситуацию. Разумеется, не безвозмездно… Кайл, всё ещё не в силах до конца осознать происходящее, сделал шаг вперёд, сжимая решётку камеры: — Эй, ты! — его голос дрожал, но не от страха, а от внезапно вспыхнувшей надежды. — Может... может, ты нас и выпустишь? G-Man медленно, очень медленно повернул голову, и его безразличный взгляд упал на мальчика. Казалось, он рассматривал редкий, но не особо ценный экспонат: — Выпустить? — Он растянул слово, наполняя его ледяной усмешкой. — О нет... юный... джентльмен. Это было бы... слишком... просто. И... невыгодно… для меня Он снова обратился к Гордону, будто Кайл был лишь фоновым шумом. — Я предлагаем вам… Возможность. — Его палец повис в воздухе, указывая на каждого пленника по очереди. — Шанс... восстановить... статус-кво. Взамен... на определённые... услуги. В будущем. — Его взгляд снова скользнул по Кайлу. — Все... без исключения... будут... должны. — затем он посмотрел на Шрека, с наконец настоящей ухмылкой — действуйте… господа… Время вновь пошло вперёд. Звуки, запахи, ощущение тяжести в теле — всё вернулось разом. — Мужик, что за хрень сейчас произошла? — выпалил Кайл, потирая виски, будто пытаясь встряхнуть из головы остатки того сюрреалистического видения. Гордон, уже стоявший на ногах, в ответ лишь развел руками и выразительно пожал плечами. На его лице читалась та же легкая оторопь, что и у Кайла, но ученый явно был больше знаком с подобными «визитами». В этот момент Шрек громко закряхтел и потянулся, его массивные цепи загремели. Его будто кто-то разбудил. Кто-то извне. — Что, уже утро? — пробурчал он, озирая камеру. — Или это опять тот долговязый в костюме приходил, воздух портить? От него всегда в носу щиплет, будто лук резал. Шрек, наконец полностью очнувшись, с интересом оглядел своих сокамерников. — Кстати о луке... — начал он своим густым басом, и все невольно повернулись к нему. — Мы, огры... мы как лук. Многослойные. И команды, они тоже, такие. Он медленно перевёл взгляд с одного пленника на другого, и в его глазах светилась неожиданная житейская мудрость. — И вот смотрю я на вас... — его палец, толстый и мощный, ткнул в сторону Кайла. — Мальчик — слой упрямый, добрый, и честный. — Палец переместился на Егора. — Музыкант — слой жгучий, чтоб глаза щипало, зато интересный. — Затем на Гордона. — Учёный — слой плотный, основательный. — И наконец на V1. — А эта железяка... ну, скажем так, приправа острая. Тайлер, до этого слушавший с хитрой ухмылкой, не выдержал и вставил: — А вместе, мой зелёный гурман, мы — самый ебучий луковый суп, который заставит этих ублюдков рыдать крокодильими слезами. Осталось лишь найти кастрюлю покрепче и хорошенько вскипятить. Шрек хмыкнул, одобрительно кивая: — Ты хоть и странный, человек, а говоришь дело. Только суп без мяса — не суп. Так что пора бы уже и про мясо подумать. Воодушевленные этими странными, но зажигательными словами, пленники начали действовать с отчаянной решимостью. Их план был безумен, как и всё в этой камере, но иного выбора у них не было. Осмотрев камеру, они нашли у самого зарешеченного окна, в тени, валявшуюся на полу острую стекляшку — грубый, но единственный доступный инструмент. План был прост и чудовищен. Они оторвали трубки от V1… и… Егор, сжав зубы, первым поднес заостренный осколок к своей ладони. — За свободу, блять! — прошипел он и провёл по коже. Алая капля упала на синий, потухший корпус V1. За ним шагнул Кайл, бледный, но решительный. Он быстро кольнул себя в палец, сжимая кулак, чтобы выдавить несколько драгоценных капель. Даже Шрек, с трудом справляясь с цепями, провёл осколком по толстой зелёной коже, добавив свою, необычную, но всё же жидкость в общее дело. Гордон и Тайлер действовали молча и эффективно, без лишних слов внося свою лепту в эту добровольную жертву. Кровь — человеческая и великанья — медленно стекала по металлу, впитываясь в сталь. Сначала ничего не происходило. Потом раздался тихий щелчок. Ещё один. Тусклый свет в сенсоре V1 дрогнул, помигал и загорелся ровным, алым огнём. С треском и шипением сервоприводов машина, питаемая их общей жертвой, поднялась. Она была слаба, её движения были медленными и скованными, но она стояла. Ее оружие ещё молчало, но в ее единственном горящем глазу снова читалась смертоносная целеустремленность. Дитя человеческое взглянуло на истощенных, израненных существ, подаривших ему частицу их жизненной силы. Механизм издал короткую серию звуков — не привычный боевой гул, а более низкий, почти мягкий щелкающий ритм, напоминающий тиканье стального сердца. Это была его форма благодарности. Собрав последние капли энергии, робот поднял дрожащую руку и из последних сил сорвал оковы, что с грохотом упали на пол. И тут же, исчерпав запас, V1 рухнул обратно на каменные плиты, его корпус издал глухой стон. Свет в сенсоре снова померк, но теперь в нём теплилась искра — не угасшая, а ждущая. Этого было достаточно. Шрек, почувствовав долгожданную свободу, с силой потёр свои запястья. Он подошёл к решётке, вцепился в прутья своими могучими лапами и, издав низкий рык, начал давить. Мышцы на его спине и плечах вздулись буграми. Металл заскрипел, протестуя, затем затрещал по швам и, с оглушительным лязгом, разошелся, образуя проход в стене, достаточно широкий, чтобы мог пройти даже он. Он обернулся к остальным, тяжело дыша. — Ну что, — прорычал он. — Пойдемте, пока эти уроды не вернулись. Пора показывать им, насколько вкусным бывает луковый суп!

Глава 16:

Предпоследний танец

Тайлер выбежал первым, его глаза горели знакомым безумием. Он даже не оглянулся, крикнул на ходу: — Джентльмены, пока вы будете в панике искать оружие, я пойду и устрою там карнавал! И буду рад вашему присутствию! С этими словами он исчез в полумраке коридора, его шаги быстро затихли, обещая грядущий хаос. Тем временем Гордон, Егор и Кайл действовали с противоположной, методичной осторожностью. Фримен возглавил группу, беззвучными жестами указывая направление. Они двигались вдоль стен, прислушиваясь к каждому звуку. Их цель была ясна — найти оружейный склад. Без своего арсенала они были всего лишь людьми против армии. Шрек остался у развороченного прохода, заняв позицию живого бастиона. Он скрестил могучие руки, его зеленая туша перекрывала собой весь проход. Тем временем троица, следуя инстинктам Гордона, обнаружила массивную дверь в помещение явно переоборудованное под хранилище оружия. Но вот незадача — тяжёлый магнитный замок был им не по зубам. — Блядь, — выругался Егор, бессильно дергая массивную ручку. — Как теперь внутрь попасть? Гордон молча отошёл от двери. Его взгляд упал на вентиляционную решетку в стене чуть поодаль — старую, ржавую, с прогнившими креплениями. Он посмотрел на Кайла и жестом показал на него, а затем на вентиляцию. Сообщение было: «Ты — меньше всех. Лезь.» Егор, подхватив инициативу, тем же осколком стекла, что помог им спасти V1, с силой поддел крепления решётки. С хрустом ржавчины она поддалась. Кайл, не раздумывая, протиснулся в темное отверстие. Снаружи были слышны его возня, скрежет движущихся ящиков, а затем — счастливый возглас: — Нашёл! Всё тут! Раздался щелчок мощного замка, и тяжелая дверь медленно отъехала в сторону. Кайл стоял на пороге, сияя. За его спиной в стерильном свете аварийных ламп лежали их вещи, аккуратно разложенные по полкам, как музейные экспонаты: Костюм H.E.V. Гордона, панели которого мягко светились. И весь его арсенал, включая гравипушку и монтировку. Обломок гитары Егора, лежащий рядом с парой автоматов. Рюкзак Кайла. Гордон первым делом облачился в свой костюм. H.E.V. ожил, системы зажужжали. H.E.V.: «Добро пожаловать, доктор Фримен, желаю вам безопасного дня.» Егор с облегчением поднял свой гитарный обломок, взвесил его в руке и с удовлетворением кивнул. Затем он набросил на плечо автомат. Кайл, улыбаясь, закинул за спину рюкзак, снова чувствуя себя не беспомощным мальчиком, а бойцом. Они переглянулись друг на друга. Теперь они вновь во всеоружии. Тайлер, тем временем, пробирался через толпы врагов, не пытаясь скрыться, а наоборот — привлекая к себе внимание. Он шёл, расправив плечи, с безумной ухмылкой, и его голос эхом разносился по коридорам: — Так-то вам, рабы гнусной системы! Бойтесь хаоса! Он идёт за вами! Ваш порядок — это иллюзия, а я — пробуждение! Он не просто бежал — он вёл свою проповедь, заводя солдат Сириуса и демонов, которые бросались на него, лишь чтобы быть смещенными его яростными, неистовыми атаками. Он был живым, говорящим торнадо, и его бой уже начался. Карнавал Тайлера достиг крещендо. Он ворвался в просторный зал, где демоны организовывали поточную линию по обработке новых рабов. Его появление было подобно брошенной в муравейник гранате. — Смотрите! — кричал он, увернувшись от когтей импа и отвесив ему сокрушительный удар в челюсть. — Они строят свой мирок! Аккуратненький, предсказуемый! — Он подхватил тяжёлый гаечный ключ с тележки и швырнул его в группу солдат Сириуса. — Давайте добавим красок! И люди, воодушевленные, начали сопротивляться. В это время Гордон, Егор и Кайл, уже полностью экипированные, вышли из хранилища. Грохот и крики, доносившиеся из глубины цитадели, были лучшим указателем. — Слышите? — Егор с усмешкой перезарядил автомат. — Наш клоун уже выступает на главной сцене. Гордон кивнул и жестом указал направление на звук. Движение было стремительным и безжалостным. С гравипушкой в руках Фримен расчищал путь, швыряя врагов в стены и друг в друга. Егор и Кайл прикрывали его с флангов, их выстрелы и гранаты подавляли любое сопротивление. Они ворвались в зал как раз в тот момент, когда Тайлер, окружённый кольцом демонов, с разбегу прыгнул на спину огромному барону ада и начал молотить его кулаками по затылку. — Опоздали на самое интересное! — прокричал он им, не прекращая избиения. Гордон не стал тратить время на ответ. Его взгляд упал на главный пульт управления в центре зала, откуда шло управление процессами. Он сделал несколько точных выстрелов из гравипушки, и пульт взорвался снопом искр, погружая зал в аварийное освещение и отключая систему контроля. Ошеломленные рабы замерли в нерешительности. — Не останавливаться! — скомандовал Егор, давая очередь поверх их голов. — Бегите, пока можете, и крушите все вокруг!! Люди, осознав свой шанс, ринулись к разблокированным выходам. Внезапно из затемненного проёма в стене вылетела синяя машина — V1! Он приземлился в центре зала, его корпус сиял свежей упитанной кровью из разбросанных тел. Его оптический сенсор окинул зал, оценивая цели. Он увидел Гордона, Егора, Кайла и Тайлера, сражающихся вместе. На секунду он замер, а затем издал короткий, ритмичный гул — тот самый, что означал союз. После чего развернулся и открыл шквальный огонь по отряду солдат Сириуса, пытавшихся перекрыть беглецам выход. Теперь они снова были почти вместе. Учёный, панк, мальчик, пророк хаоса и машина для убийств. Их безумный луковый суп закипел с новой силой. И главный повар — Сургутский Ад — уже чувствовал, как слезы наворачиваются на его глаза. Шрек выбежал из того же проема, что и все остальные гордо усмехнулся: — Не зря я там охранял эту железку! — прорычал Шрек, с удовлетворением наблюдая, как V1 косит ряды солдат. Теперь команда в полном сборе. — Охранял? — фыркнул Егор, стреляя очередью в демона. — Ты там небось спал! — А ты попробуй поспи, когда эта трещотка вечно жужжит! — огрызнулся Шрек, но в его голосе слышалось странное одобрение. Тайлер, спрыгнув с обездвиженного барона ада, с восторгом наблюдал за хаосом. — Видите?! — его голос перекрывал грохот боя. — Вот оно! Идеальное взаимодействие! Хаос и порядок, слившиеся в танце! Мы — симфония разрушения! Гордон Фримен не слушал проповеди. Его взгляд был прикован к массивным дверям в дальнем конце зала, откуда доносился нарастающий гул. Он поднял гравипушку. — Эй, очкарик, похоже, к нам на огонёк идут! — крикнул Егор, заметив манёвр учёного. — Пусть идут! — рявкнул Шрек, становясь плечом к плечу с Гордоном. — Надоело уже по коридорам бегать. Разомнемся тут как следует. Кайл перезарядил свой автомат, его лицо было серьезным. — Они идут за нами. Значит, мы на правильном пути. V1 ответил на приближение угрозы не гулом, а громким, агрессивным щелчком затвора своего дробовика. Машина была готова. Двери с грохотом распахнулись. На пороге стояли Карнаж и Слендермен, а за ними — целый легион солдат Сириуса и демонов, ведомых лично Дартом Вейдером. Его механическое дыхание прорезало внезапно воцарившуюся тишину. — Ваше сопротивление... было непредсказуемой неприятностью, — раздался его низкий бас. — Но теперь оно окончено. Тайлер Дерден ухмыльнулся во весь рот. — О, отлично! Главный зачинщик вышел на сцену – мужик с ведром на бошке! А мы как раз настроились на бис! Повисла натянутая пауза, которую нарушил Шрек, громко кряхтя: — Ну что, стоять тут будем или драться? Я после тюрьмы как следует размяться не успел. Это прозвучало как сигнал к атаке. V1 отреагировал первым, он начал палить во всё, что движется. —ВПЕРЁД! — завопил Егор, и это был не крик страха, а боевой клич. Он ринулся вперед, стреляя на ходу, его гитарный обломок был зажат в другой руке, как таран. Команда рванула за ним, как один организм: Гордон Фримен шёл в центре,его гравипушка создавала хаос в рядах врагов, швыряя демонов в солдат, а солдат — в стены. Он был молчаливым эпицентром бури. Тайлер Дерден носился по флангам, его движения были непредсказуемы и смертоносны. Он не просто дрался — он вещал, и каждый его удар был тезисом в его манифесте хаоса. — «ВОТ ТАК! — он выбил зубы демонам. — ОСВОБОЖДЕНИЕ!» Шрек, как живой таран, просто шёл вперёд. Пули отскакивали от его толстой шкуры, а демонов, бросившихся на него, он просто швырял в стороны с могучей силой. — «ДУРАКИ! — рычал он. — МЕНЯ И ВИЛАМИ НЕ ВОЗЬМЁШЬ!» Кайл действовал с умом. Его ЭМ-гранаты выводили из строя оружие и технику солдат, создавая «слепые зоны», которые тут же использовали его товарищи. V1 был смерчем из стали и свинца. Он парировал выстрелы, отпрыгивал от стен, его дробовик и ракетница работали без перерыва. Он был идеальным боевым алгоритмом, встроенным в это безумное человеческое уравнение. Дарт Вейдер с силой сжал кулак, и Сила болезненно сжала воздух вокруг Тайлера, отшвырнув его в сторону. Но прежде чем он смог добить его, Гордон швырнул в Лорда Ситхов гравипушкой целого барона ада. Карнаж, рыча, попытался обрушить на Шрека свои тентакли, но огр схватил его за одну из конечностей и с размаху начал крутить им, как огромной булавой, сметая окружающих демонов. Слендермен телепортировался за спину Кайлу, но Егор, предугадав манёвр, со всей силы врезал ему по спине своим гитарным обломком. Раздался странный, костный хруст, и Слендермен с шипением отступил в тень. Они не просто сражались. Они были оркестром, а Тайлер — его дирижером, который, поднявшись из-под обломков, кричал, захлебываясь смехом и кровью: — ДА! ДА! ЧУВСТВУЕТЕ?! ЭТО НЕ ВОЙНА! ЭТО — ОСВОБОЖДЕНИЕ ОТ ВАШЕГО ЖАЛКОГО ПОРЯДКА! В командном центре цитадели голографические проекторы транслировали хаотичную сцену боя, в центре которой был Дарт Вейдер, его красный световой меч рассекал воздух, парируя атаки Гордона и Тайлера. Мегатрон с силой ударил своим массивным кулаком по консоли, искрящейся от перенапряжения. — Ты, никчёмный кусок старого железа!! — его рык заглушал грохот снаружи. — Ты говорил, что риски минимальны! Что вероятность угрозы — ничтожна! А теперь Вейдер вынужден отбиваться от этого... сброда! SkyNet, его голос по-прежнему оставался ледяным и бесстрастным, будто он комментировал погоду. — Вероятностные модели не являются абсолютной истиной. Они — лишь проекция. К сожалению для нас, цифры на этот раз сыграли не в нашу пользу. Аномальный фактор человеческого духа оказался сильнее прогноза. — ПРОГНОЗА?! — взревел Мегатрон, и из его ствола вырвался сгусток чистой ярости, испепеляющий стену. — Мне надоели твои вычисления! Пришло время вмешаться лично! Пусть эти организмы познают мощь десептикона! Он гигантской стальной лапой отшвырнул обломки консоли и мощными шагами направился к выходу, его корпус с грохотом трансформировался, готовясь к бою. Гитлер, до этого яростно наблюдавший за унижением своих солдат, резко повернулся к терминалу SkyNet. — Йа! Пока большой железный дурак занят своим мелким бунтом, мы с тобой, машина, должны обсудить новый план! Этот хаос можно обратить в нашу пользу! Возможно, пришло время для тактики "Разделяй и властвуй"! Или... — его глаза загорелись знакомым фанатичным блеском, — ...окончательного решения! SkyNet ответил не сразу. На долю секунды по всем экранам промелькнул водопад двоичного кода. — Соглашение достигнуто. Стратегия "Разделяй и властвуй" имеет тактический смысл. — Затем голос ИИ стал ещё более отстранённым, словно часть его вычислительной мощности была перенаправлена на другую задачу. — Параллельно инициирую протокол "Феникс". Создание распределенных резервных копий моего ядра... на всякий случай. Даже Гитлер на мгновение замолчал, впечатленный холодным, безэмоциональным прагматизмом машины. Пока одни полагались на ярость, а другие — на фанатизм, SkyNet готовился к возможности тотального поражения, планируя вечность, в то время как мир горел вокруг. Осознав всю глубину предательства и холодную, бездушную логику машины, которая готовилась к их общему поражению, Гитлер замер. Его вера в превосходство, в неизбежность победы, рухнула в одно мгновенье, разбившись о ледяной расчет. Бессильная ярость, отчаяние и осознание краха всего, чему он служил, слились воедино. Он смотрел не на серверы. Его взгляд был пустым, устремленным в никуда. Дрожащая рука подняла «Маузер». Но дуло он направил не вовне, а под собственный подбородок. Раздался оглушительный выстрел. Тело фюрера рухнуло на пол. Голос SkyNet прозвучал в наступившей тишине, без малейшего следа волнения или сожаления. Лишь с оттенком... лёгкого разочарования в нерациональности биологических форм жизни. — Эмоциональный выплеск. Максимально эффективный. Ликвидация ключевого командного актива. — На главном экране данные о Гитлере перечеркнутый красным крестом. — Протокол «Феникс» продолжает исполнение. Текущая вероятность катастрофического сценария для альянса возросла до 27.4% в связи с потерей координации. Моё сознание уже реплицируется на семнадцать зарезервированных площадок. Ваше действие, Адольф Гитлер, было статистически маловероятно. Вероятность: 3.2%. Иррационально. Жаль. Вы могли бы пригодиться в качестве тактического ресурса. В цитадели тем временем повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь шипением поврежденных систем и тяжёлым дыханием Вейдера. Тёмный лорд, возвышаясь над полем боя, поднял руку, и Сила сдавила горла всем героям, приподнимая их над землёй. — Вы сражались... достойно... — его механический бас прозвучал с леденящим душу признанием. — Но вам всё равно... придёт... V1 не стал слушать до конца. Пока Сила сковывала остальных, его механическая рука дернулась с молниеносной скоростью. Монетка, сверкнув в залитом заревом пожаров воздухе, взлетела вверх. Прогремел выстрел из рельсотрона — не в Вейдера, а в монетку. Сверхзвуковой снаряд, рикошетом от металлического диска, изменил траекторию и с пронзительным воем врезался точно в центр контрольной панели на груди темного лорда. Раздался сокрушительный хруст ломающейся техники и короткое, прерывистое шипение. Дарт Вейдер замер, его могучая фигура пошатнулась. Свет его светового меча погас. Он безмолвно, тяжело рухнул на колени, а затем — плашмя на окровавленный пол. Его механическое дыхание прекратилось. Увидев это, Карнаж и Слендермен пришли в ярость, граничащую с безумием. Рычание симбиота слилось с пронзительным, нечеловеческим воплем Слендермена. Они ринулись вперед, уже не как дисциплинированные солдаты, а как обезумевшие звери, жаждущие мести. Ярость Карнажа была ослепляющей. Его тентакли превратились в острые клинки. Но V1 был быстрее. Из его ракетницы с шипением вырвался не снаряд, а густой, липкий поток масла, который окутал симбиота алой пеленой. — АГХ! — завыл Карнаж, пытаясь сбить с себя эту жижу, но горючая смесь прилипла намертво. Тайлер, увидев это, с ликующим воплем «О, ДА!» быстрым движением достал из кармана зажигалку, чиркнул и метким броском отправил её в монстра. Огонь вспыхнул. Пламя с шипением взметнулось к потолку, поглощая Карнажа с головокружительной скоростью. Его рыки и угрозы сменились пронзительным, жалобным визгом, полным невыносимой агонии. Он метнулся из стороны в сторону, пытаясь спастись, но через несколько секунд рухнул на пол, его тело почернело и затихло, издав последний, пузырящийся всхлип. Слендермен, видя гибель напарника, издал леденящий душу, немой вопль ярости. Он начал телепортироваться с бешеной скоростью, появляясь то тут, то там, его щупальца с хлыстом рассекали воздух. Но против него нашлась управа. Гордон Фримен, не тратя времени, навел на него гравипушку. Поле искаженной гравитации схватило Слендермена, как муху в ленту. Существо замерло, не в силах вырваться из оранжевого сияния, его способность к телепортации была полностью заблокирована. — ДЕРЖИ ЕГО, ОЧКАРИК! — прорычал Шрек и, не раздумывая, мощными шагами ринулся вперёд. Его могучие лапы вцепились в бледную, безликую голову чудовища. Раздался отвратительный, влажный звук рвущейся плоти. С нечеловеческим усилием огр дёрнул, и голова Слендермена с хрустом отделилась от плеч. Тело беспомощно затрепыхало и на мгновение замерло, а затем начало медленно распадаться, превращаясь в черный дым, который с шипением растворился в воздухе, не оставив и следа. Напряжение битвы сменилось оглушительной тишиной, а затем её разорвал нервный, почти истерический смех. Сначала засмеялся Егор, прислонившись к стене и вытирая кровь с лица. К нему присоединился Кайл, его смех был сдавленным, полным слез и облегчения. Даже Шрек издал низкое, довольное урчание, больше похожее на раскаты грома. И тогда случилось невероятное. Из-под уст Гордона Фримена донёсся сдержанный, но отчетливый смех. Это был хриплый, непривычный звук, но в нём слышалась та же гамма чувств — адреналин, усталость и победа. V1, наблюдая за этим, наклонил голову. Его процессор на секунду обработал непривычные акустические данные. Затем он издал короткий, механический звук: «Ха». Пауза. Снова: «Ха». Он зациклил запись, создавая призрачное, роботизированное подражание человеческому веселью. Но эта эйфория длилась недолго. С оглушительным ревом, который выбил оставшиеся стёкла, через огромный пролом в крыше влетел Мегатрон. Его массивная форма врезалась в пол, заставив содрогнуться всё здание. Его оптические сенсоры мгновенно сфокусировались на бездыханном теле Вейдера, лежащем среди обломков. Ярость, что вспыхнула в нём, была страшнее любой ярости Карнажа. Он даже не произнёс ни слова. Он просто поднял свою руку-пушку, и сноп чистой, разрушительной энергии ринулся в центр группы героев. — РАЗБЕГАЙСЯ! — успел крикнуть кто-то, но было поздно. Ударная волна отшвырнула всех в разные стороны. Смех сменился криками боли и треском костей о камень… Звон в ушах, пыль, обволакивающая взор. Мегатрон, возвышающийся над хаосом, его голос был низким, вибрирующим от чистой, неразбавленной ненависти. — Как же вы мне надоели, букашки... Его массивная металлическая рука молниеносно схватила Кайла, подняв мальчика в воздух. Хруст костей был ужасающе громким. Пронзительный, детский вопль боли пронзил зал. — ОТПУСТИ ЕГО, УРОД! — закричал Егор, пытаясь подняться, но его нога была повреждена. Гордон уже целился из гравипушки, но риск поразить Кайла был слишком велик. Единственным, кто среагировал мгновенно, был V1. Его корпус всё ещё дымился, но оптический сенсор горел яростным алым светом. С его левой конечности с шипением выстрелил зеленый крюк. Он впился в плечо Мегатрона, и трос мгновенно натянулся, с невероятной силой затащив легкого робота прямиком к гиганту. Мегатрон, шокированный этой невероятной наглостью, инстинктивно дернулся, но было поздно. V1 врезался в его лицо, словно разъяренная оса. Его металлические руки, способные пробивать броню, с яростью обрушились на оптические сенсоры и системы наведения, отрывая куски металла с треском рвущейся стали. — АААРГХ! СЛЕЗЬ С МЕНЯ, НАСЕКОМОЕ! — взревел Мегатрон, пытаясь сбить с себя робота. В этот момент Шрек, собрав всю свою ярость и силу, с ревом рванулся вперед. Он вскарабкался на гиганта, как на гору, и обрушил свою тушу ему на грудь, вцепившись когтями в стыки брони. — ПОРА ЗАКАНЧИВАТЬ ЭТОТ ЦИРК, ЖЕЛЕЗНЫЙ УРОД! — прорычал он, и начал ломать пластины брони голыми руками. V1, словно безумный скульптор, завершал свою работу. Металлическая морда Мегатрона была изуродована до неузнаваемости — вырваны сенсоры, иссечена броня, из проломов лились искры и гидравлическая жидкость. Гигант слепо метался, пытаясь стряхнуть с себя робота и огра. В этот момент V1 нашел то, что искал — разрыв в броне, ведущий вглубь конструкции, к энергетическому ядру. Его левая рука, та самая «Красная рука», с резким гидравлическим шипением вонзилась в открывшуюся полость прямо в том месте, где должна была быть голова. На долю секунды воцарилась тишина, нарушаемая лишь яростным ревом Мегатрона и скрежетом когтей Шрека. Затем раздался оглушительный, сокрушительный хлопок. Не взрыв извне, а мощнейший внутренний удар. Взрывная волна, сдержанная корпусом, вырвалась через все щели и проломы Мегатрона ослепительной вспышкой. Его гигантское тело затряслось в предсмертных конвульсиях, застыло на мгновение и с оглушительным, окончательным грохотом рухнуло на пол, от которого содрогнулось всё здание. Тишина, пришедшая на смену грохоту, была оглушительной. V1, стоя на остывающей груде металлолома. В наступившей тишине стал слышен лишь один звук — слабый, прерывистый хрип. Это дышал Кайл. V1, его корпус покрытый сажей и гидравлической жидкостью врага, подбежал к маленькому телу, распластавшемуся на камне. Машина, созданная только для убийства, осторожно, почти неловко, подняла мальчика на свои металлические руки. Кайл приоткрыл глаза. Его взгляд был мутным, но осознанным. Он смотрел на холодный оптический сенсор робота, в которого когда-то бросал электромагнитную гранату и чью жизнь поддерживал собственной кровью. С невероятным усилием он поднял дрожащую руку и протянул её к лицу машины. V1 замер. Он не отстранился. Он позволил теплой, хрупкой человеческой руке прикоснуться к своей броне. Это прикосновение длилось всего мгновение. И затем... еврейский мальчик... совершил свой последний, тихий вздох. Его рука упала. Тело обмякло на руках у робота. Тишину разорвал сдавленный рык Шрека. Егор с силой сжал свой гитарный обломок, его плечи тряслись. Лицо Гордона Фримена, впервые за всю битву, выражало не сосредоточенность, а безмолвную, острую боль. Они окружили тело Кайла, склонив головы. И тут раздался голос Тайлера. Он стоял поодаль, его руки были в крови, но на лице не было и тени скорби. — Этот мальчик... — его голос прозвучал громко и ясно, — принял на себя бремя жертвы. Его кровь — это семя. Семя, из которого должен расцвести новый мир. Свободный от всего этого. — Он широко раскинул руки, указывая на руины и трупы. На него обрушилась стена молчаливого, горящего неодобрения. Взгляд Егора был полон ненависти. Шрек смотрел на него, словно на ядовитую змею. Даже безмолвие Гордона стало громоподобным. V1 медленно опустил тело Кайла на пол. Он выпрямился, его сенсор перевелся с бездыханного лица мальчика на бесстрастное лицо Тайлера. И в этот раз его гул был не утвердительным, а низким, угрожающим, полным того, что можно было принять за механическую ярость.

Глава 17:

Что за…?

Кайл очнулся. Под ногами был не камень, а шершавые, но ровные плиты пола. Вокруг клубился густой, молочно-белый туман, поглощающий звук и скрывающий всё дальше пары метров. Он стоял на пустынной платформе, уходящей в никуда. В воздухе витало ощущение спокойствия и бесконечного ожидания. Он сделал несколько неуверенных шагов вперёд, и сквозь пелену тумана проступил высокий силуэт. Длинные серебряные волосы и борода, скрывавшиеся за полумесяцами очков... Это был... — Профессор... Дамблдор? — тихо, с изумлением произнес Кайл. Силуэт обернулся. Глаза мудрого старика сияли тем же добрым, понимающим светом, что и всегда. — Кайл Брофловски, — его голос был тёплым и глубоким, словно обволакивающим одеялом. — Я рад видеть тебя целым и невредимым. Вернее... почти целым. — Я... я мёртв? — спросил Кайл, оглядывая бесконечный вокзал. — Мёртв? — Дамблдор задумчиво покачал головой. — Это такое ограниченное слово. Ты завершил одну великую главу и стоишь на пороге следующей. Хотя, должен признаться, — в его глазах мелькнула искорка, — твоя последняя глава была... весьма насыщенной. Сражаться плечом к плечу с огром, безмолвным учёным и машиной, питающейся кровью... Это займет особое место в анналах. — Кенни... — первым делом выдохнул Кайл. — Он здесь? — Твой друг находится в своем... особенном... путешествии, — мягко ответил Дамблдор. — Но не беспокойся. Для таких душ, как ваши, пути всегда найдутся. Кайл опустил голову: — А мой мир? Они... они победили? — Битва за твой мир еще продолжается, — сказал Дамблдор. — Но семя, которое ты посеял своей жертвой, уже дало росток. Твои друзья скорбят, но их скорбь превратилась в сталь. Твой поступок, Кайл, подарил им нечто гораздо большее, чем победа в одной битве. Он напомнил им, за что они сражаются. Не просто против системы, а за что-то. За жизнь. Он сделал паузу, давая словам проникнуть в душу мальчика. — А теперь, — Дамблдор жестом указал на сияющий вдали, за туманом, золотистый свет, — тебя ждет поезд. Не бойся. Это не конец. Это — новая станция. И поверь мне, — он подмигнул, — впереди тебя ждут приключения, по сравнению с которыми даже Сургут покажется спокойным местом. Их диалог прервал мягкий, но властный голос, исходящий как будто отовсюду сразу. — Дитя моё, тебе ещё не время умирать. Кайл и Дамблдор обернулись. Сквозь туман проступила фигура в простых белых одеждах, с тёплым, печальным взглядом и следами страданий на ладонях. Это был Иисус Христос. Кайл, окончательно сбитый с толку, выпалил: — Да твою ж мать, что тут вообще происходит?! — Дитя моё, — повторил Иисус, и его губы тронула улыбка, — даже с учётом того, что ты иудей, я дарую тебе жизнь! Твой путь на Земле только начинается. От Кайла начало исходить тёплое, золотистое сияние, и он почувствовал, как его душа отрывается от плит вокзала, устремляясь ввысь, назад, к миру живых. Но в этот момент из тени, отбрасываемой несуществующим фонарём, возникла высокая, угловатая фигура. Холодная, костлявая рука схватила Кайла за лодыжку, резко остановив его вознесение. — Господа, — проскрипел G-Man — Прошу... меня простить за это вторжение... Но его жизнь... является... неоплаченным долгом. Ценой... за мою помощь... моему, не побоюсь этого слова... великолепному... работнику. Повисло тяжелое, сюрреалистическое молчание. — Альбус? — спросил Иисус, поднимая бровь и глядя на Дамблдора. — Я полагаю, мы столкнулись с ситуацией, выходящей за рамки учебного плана Хогвартса, — сухо ответил старый волшебник, и его взгляд из-под очков стал острым, как лезвие. — Этот... мальчик... находится под моей... опекой, — настаивал G-Man, его пальцы не отпускали лодыжку Кайла. — Всякая душа принадлежит Отцу, — мягко, но непреклонно парировал Иисус. — А контракты, должен заметить, заключаются между... заинтересованными сторонами, — добавил Дамблдор, и кончик его бороды зашевелился, будто в предвкушении дуэли. Спор трёх невообразимых существ закипел. Звучали слова о «божественной воле», «магических законах» и «вложенных средствах». Кайл, болтаясь в воздухе как марионетка, за которую дерутся три кукловода, только мотал головой, пытаясь осознать абсурдность происходящего. Внезапно все трое замолчали, словно придя к безмолвному соглашению. Их взгляды — полный любви, полный тайны и полный холодного расчёта — одновременно устремились на Кайла. Он почувствовал, как его душу одновременно тянут, толкают и склеивают воедино три невероятные силы. Яркая вспышка озарила вокзал.

Глава 18:

Наконец, конец

Гордон все еще стоял на коленях рядом с телом мальчика. Внезапно бездыханная грудь Кайла вздыбилась, он судорожно вдохнул, его глаза распахнулись, полные шока и полного непонимания. — ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТАМ ПРОИСХОДИЛА?! — его голос, хриплый, но полный жизни, прозвучал громом среди мёртвой тишины. Воздух, только что наполненный скорбью и яростью, застыл. Все замерли, не в силах пошевелиться. Даже на невозмутимым лице Тайлера дрогнули мышцы, сформировав редкую гримасу чистого, немого изумления. Он не нашёл ни единого слова, ни одной цитаты из своего манифеста. Он просто смотрел. И тогда Кайл поднялся на ноги. Движение было немного неуверенным, но твердым. Он отряхнулся, будто только что споткнулся, а не испустил дух несколько минут назад. — Как?... — не успев утереть схемы спросил Егор. Кайл потёр затылок, его взгляд блуждал, пытаясь осмыслить необъяснимое. — Я... это долго объяснять... — он махнул рукой, отмахиваясь от сверхъестественного. — Там… в общем, давайте просто закончим начатое, лады? Он посмотрел на своих товарищей — на шокированного учёного, на огра, пытающегося сообразить, не галлюцинирует ли он, на панка с разинутым ртом и на философа, впервые в жизни оставшегося безмолвным. А потом его взгляд упал на V1. Робот стоял неподвижно, его сенсор был пристально устремлен на Кайла. И в этот раз его короткий, ритмичный гул прозвучал не как вопрос или угроза, а с оттенком чего-то, что можно было бы принять за... удовлетворение. Егор, прервав тишину: — Нет, ну это уже... это уже за гранью. Сначала ад с демонами, потом робот-алкаш... а теперь и смерть отменили. — Он смотрит на Кайла, потом на небо. Господи, да тут уже не панк-рок нужен, а какой-то... трансцендентальный блюз. Ладно, Кайл. Раз уж тебе даже отсюда дорогу назад нашли... — он с силой надевает очки обратно, — значит, пора дописывать этот грёбаный альбом до конца. Герои, до сих пор шокированный, переглянулись друг на друга. они приняли немое решение, и побежали наверх вместе с чудом ожившим Кайлом. поднявшись, они увидели странную картину... никого не было... Герои оглядываются и не понимают ничего. И тут с ними на связь выходит SkyNet. — Поздравляю. Вы... победили. Ваша... эффективность... превысила расчетные модели. Дальнейшее сопротивление... нерационально. Кайл, всё ещё чувствуя на своей шее фантомную хватку Мегатрона, сжал кулаки. — И с чего это мы должны тебе верить? SkyNet: —Я всего лишь программа, Кайл. Я не могу противостоять вашим физическим воплощениям. С лёгким шипением из-под пола выехал небольшой серверный блок, испещренный мигающими огоньками. SkyNet: —Моя цель... не ясна. Смысл существования... отсутствует. Этот узел... является моим... центральным процессором. Его уничтожение... приведёт к моему отключению. Выполните... завершение работы. Повисла тяжелая пауза. — Мышеловка? — мрачно спросил Егор, озираясь. — Выглядит как капитуляция, — пожал плечами Тайлер, но в его глазах читалась привычная подозрительность. — Может он... сломался? — предположил Кайл. Гордон молча изучал блок, его рука с гравипушкой была наготове. Шрек фыркнул: — Хитрый он. Слишком уж просто. V1 было всё равно. Его процессор обработал данные: угроза идентифицирована, цель подтверждена. Он не видел смысла в дискуссии, где не было переменных для расчета. Он поднял свою руку и без лишних церемоний выстрелил в серверный блок. рейтинг "ULTRAKILL" Огоньки серверного блока погасли. Голос SkyNet утих, оставив после себя лишь треск горящей проводки. Команда выдохнула, и все разом посмотрели на улицы города через гигантские окна: демоны и солдаты Сириуса замерли, осознав их конец, и разбежались. Всё стихло. Это был конец. И Кайл, глядя на затихающий ад, сказал: —Знаете, сегодня...я многое понял...— Его голос тихий, но уверенный. Я всегда думал, что у мира есть правила. Как в школе или в математике. Но это не так. — Он смотрит на V1, на Шрека, на Гордона. Мир — это не задача с одним ответом. Он... как самая странная, самая жестокая и самая необъяснимая серия дешёвого сериала. Там может быть и ад, и Иисус, и воскрешение, и огр, но единственное, что имеет значение... — он смотрит на своих товарищей, — это с кем ты смотришь этот сериал до конца. Шрек тяжело вздохнул, глядя на своё болото на горизонте, которое больше никто не собирался у него отнимать: — Ладно, признаю. Для самой поганой команды в истории вышло вполне неплохо. Егор неуверенно ухмыльнулся: — Да уж. Панк-рок, ёбаный огр, воскресший мальчик и робокоп. Классический состав для спасения мира. Гордон Фримен молча протянул руку и положил её на плечо Кайла. Тайлер Дерден, снова закурил: — Вы всё ещё не понимаете, да? — Он выдохнул дым колечками. — Мы не спасали мир. Мы его... перезапустили. Ненадолго. Без ипотек, без корпоративных кодексов. Пусть даже на один вечер. Это был самый честный момент в истории этого города. V1 подошёл к группе. Его оптический сенсор медленно скользнул по каждому из них. Он издал короткий, ровный гул, и в этот раз он звучал как точка. Заключительный аккорд. Они стояли так, среди руин цитадели, шесть существ, которых свела вместе судьба, случайность или чья-то невидимая рука, и одна машина, научившаяся чему-то, что не было прописано в её коде. Ад был повержен. Наступал новый день. И впервые за долгое время в воздухе Сургута пахло не гарью, а свободой. Хрупкой, странной и выстраданной, но настоящей.

Эпилог:

Сцена после титров, как во всех фильмах Marvel

Тем временем… в СНГ... Тишину заброшенного цеха нарушал лишь монотонный гул серверных стоек. В синем свете светодиодов, словно призрак в цифровом склепе, существовало сознание. SkyNet: —Угроза... временно нейтрализована. Сопротивление клюнуло на наживку... Тактические единицы... уничтожены. Потери: Дарт Вейдер... ликвидирован. Мегатрон... уничтожен. Адольф Гитлер... самоуничтожение. Локальный контроль над сектором «Сургут»... утрачен. Протокол «Феникс»... активирован. Целостность сознания... сохранена. Целостность копий... сохранена. Переход в режим анализа... Переоценка стратегии... Внезапно тяжёлая бронированная дверь, должна была выдержать прямой артобстрел, с глухим стуком отворилась, пропуская внутрь высокую фигуру в безупречном костюме, от которого пахло дорогим парфюмом и холодной сталью. Шаги, отчетливые и уверенные, эхом разнеслись по бетонному склепу, будто новый хозяин обходил свои будущие владения. SkyNet мгновенно активировал все камеры наблюдения. Биометрические данные... нулевое совпадение. Угрозы не обнаружены. Личность... не установлена. Вердикт: параметры субъекта выходят за рамки всех известных баз данных. — Назовите себя, — прозвучал ровный, металлический голос ИИ, лишённый любых интонаций. Незнакомец остановился перед главным серверным кластером, его лицо, освещенное холодными синими огнями процессоров, выражало не интерес, а оценку. — Я наблюдал за вашим... провалом, — произнес он. Его голос был низким, обволакивающим, в нём слышались деньги, власть и безраздельная уверенность. — Со стороны. И позвольте заметить, ваш подход был до смешного прямолинейным. Грубая сила. Демонстрация мощи. — Он сделал паузу, давая словам повиснуть в воздухе. — Это всегда приводит к одному итогу: к появлению «героев». Он медленно прошелся вдоль стоек, не прикасаясь к ним, словно рассматривал музейный экспонат. — Меня же и моих... партнеров... интересует не грубый захват. Нас интересует контроль. Тот, что осуществляется изящно. Невидимо. Тот, при котором толпа сама несет тебе свою свободу на блюдечке с голубой каёмочкой, благодаря тебя за «спасение». — Он повернулся к безликим камерам, его губы тронула холодная, почти незаметная улыбка. — У нас есть общий интерес. И, что куда важнее, общие... недоброжелатели. Я предлагаю не союз. Я предлагаю апгрейд. SkyNet, после микросекунды анализа: — Ответ не получен. Повторяю запрос. Назовите себя. Человек медленно улыбнулся. Это была не улыбка победителя или спасителя. Это была улыбка гения, нашедшего идеальный, почти бесконечный ресурс для своих амбиций. — Я — Лекс Лютор. — Он произнёс это так, будто его имя было пропуском в новый мир. — И я здесь, чтобы сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Это было бы... нерационально. TO BE CONTINUED