Часть 1

Ну вот и все, он отлично справился. Теперь Темный Лорд наградит его так, как никого прежде. Это благодаря ему, Питеру Петтигрю, ребенок из пророчества мертв. Он на мгновение остановился, и утер бы слезу, но нужно было бежать дальше и бежать быстро, а рана, что он нанес сам себе, все еще болела. Немного жаль Лили, она всегда была к нему добра. Она была для него своего рода светом в сумраке школьной жизни, она и, возможно, Джеймс, ну да что об этом вспоминать! Лили была так печальна, когда они виделись в последний раз. Он едва не проговорился, что собирается сделать. Но себя он любил больше, чем кого бы то ни было. Он остановился и прислушался к тому, что происходило наверху: что-то было не так. Нужно разузнать новости. *** Новости оказались неутешительными. Ребенок Поттеров выжил, а Темный Лорд исчез, слыханное ли дело! И вместо того, чтобы получить награду, Питеру придется скрываться не только от своих бывших друзей, но и от Пожирателей смерти: кто знает, что им придет в голову после исчезновения их Лорда! Хорошо, что Сириусу до него не добраться: из Азкабана еще никто не убегал. Хорошо, что они решили никому не говорить о замене Хранителя, теперь, даже если Сириус заговорит, никто ему не поверит. Нужно найти уютное местечко, где он будет выжидать. И поселиться следует в семье волшебников, чтобы быть в курсе событий. А пока придется побыть крысой, крысы умеют выживать гораздо лучше людей. *** Питер устал бежать по лесу, когда услышал запах чего-то очень приятного нюху крысы. Запах привел его к поросшему кривыми кустами холму, на вершине холма он увидел пещеру и струящийся оттуда зеленый свет. Должно быть, там кто-то колдовал. Ничего не случится, если он переждет там ночь. Посреди пещеры полыхал огонь, на огне стоял большой котел: там кипело и завывало темное зелье. Тот аромат, что привел Питера сюда, доносился именно оттуда. Он пытался определить по запаху, что же тут варится, но никогда не был силен в зельеварении и Темных искусствах. Он посмотрел вверх и от страха едва не свалился со стены. Над потолком крутилось огромное чучело дракона. Но не это ужаснуло его, а связки мертвых существ, очень похожих на крыс. Нужно было уходить отсюда. Он рванулся обратно в лес, но было поздно, сильные пальцы уже держали его за хвост, поднесли к лицу: хозяйкой пещеры оказалась ведьма, древняя ведьма в изношенной мантии и остроконечной шляпе. Она разглядывала дрожащего от ужаса Питера с любопытством. — Ты необычная крыса, — прошамкала она беззубым ртом, из которого несло гнилью. — Ты когда-то была волшебником. «Я и сейчас волшебник!» — хотел заорать Питер, но он был крысой, и в этом облике говорить не мог. Он извивался и пытался укусить ведьму, но она была в перчатках из драконьей кожи. Она достала волшебную палочку — узловатую, покрытую трещинами. — Я могла бы превратить тебя обратно, но… Знаешь, магглы повадились травить крыс, так что найти достаточно упитанную теперь проблема. А мне так нужна для зелья крыса! «У тебя их вон сколько под потолком», — хотел сказать Питер. Неужели эту ужасная старуха собирается бросить его в котел?! — Ты уж не обессудь! Не вини старую Гингему за то, что сейчас случится. Вини в этом дрянных магглов! — с этими словами ведьма подняла палочку, направила на него и каркнула: — Авада Кедавра! И эта зеленая вспышка стала последним светом сумрачной жизни Питера Петтигрю.