Глава 1: Крепость из троих

“Самая прочная крепость строится не из камня, а из обещаний, данных в семь лет, когда весь мир помещается во дворе между гаражами”

Двор был их вселенной, а день - бесконечным. Солнце пекло раскалённый асфальт, от которого поднимался дрожащий воздух. Три тени, две подлиннее и одна покороче, но одинаково стремительные, носились между качелями и ржавым “ракетным” кораблём из шин. - Я - капитан! - кричал Кай, взлетая на самую высокую ступеньку корабля. Его светлые волосы слипались от пота на лбу, а в голубых глазах горел азарт настоящего заводилы. - Капитанов всегда смывает за борт! - парировала Айра, цепляясь за канат-мочалку. Она была в потертых джинсах с дыркой на коленке и в простой серой майке. Своей. Одной из троих. Лео, третий в их компании, уже сидел в “иллюминаторе” - дырявой покрышке, висящей на цепи, и что-то тихо чертил мелом на асфальте. Он был меньше ростом, тоньше, и книга в рюкзаке, забытом у горки, весила больше, чем все его водные пистолеты вместе взятые. - Лео, ты чего там? - обернулся Кай. - Иди, мы сейчас штурмовать будем! - Я карту звездного неба рисую, - отозвался Лео, не поднимая головы. Их мир был идеальным и полным. Так было до тех пор, пока во двор не вошли Ник со своей ”братвой” - два таких же нескладных третьеклассника, но с неприятной привычкой отбирать чужие велосипеды и мячи. - О, смотри-ка, ботаник картиночки рисует, - протянул Ник, останавливаясь рядом с Лео. - Дайте-ка сюда этот мел. Лео сжал кусочек мела в кулаке и прижал его к груди. Его лицо побледнело. Он не боялся драк, он боялся унижения, насмешек, того, что его внутренний, такой интересный мир сейчас растопчут грязными кроссовками. - Отстань от него, - раздался чёткий голос. Это была Айра. Она спрыгнула с корабля и встала между Ником и Лео, руки в боки. В её карих глазах, обычно таких смеющихся, сейчас горел холодный, почти металлический огонь. - Ты чего, Айра? Он тебе кто, жених? - фыркнул Ник. - Он мой друг. Иди своей дорогой. В этот момент подоспел Кай. Он не стал ничего говорить. Он просто встал рядом с Айрой, плечом к плечу, повторяя её позу - руки в боки, подбородок дерзко вверх. Он был на голову выше Ника, хоть и младше на год. Молчаливая солидарность двоих, ставших живой стеной перед третьим, была красноречивее любых угроз. Ник покрутил пальцем у виска, буркнул что-то невнятное и, поманеврировав, поплёлся прочь со своими приспешниками. Угроза миновала, но что-то в воздухе изменилось. Айра выдохнула и обернулась к Лео. -Всё цело? -Да... - он разжал ладонь. Мел был мокрым от пота и наполовину сточенным. - Спасибо. -Да ладно, - отмахнулся Кай, но его взгляд на Айре был тёплым и одобряющим. - Ты с ним слишком вежливо, надо было сразу дать в лоб. Но... неплохо стояли. Айра улыбнулась, и снова стала просто одной из них - не защитницей, а напарницей. -А то. Не дадим нашего ботаника в обиду. Правда, Кай? -Конечно. Наш же, - просто сказал Кай, хлопнув Лео по плечу. - Иди лучше карту на асфальте дорисовывай, а то мы тут крепость строим, а у нас штурман без карты. И мир снова встал на свои оси. Они были три стороны одного треугольника. Три угла одной крепости. И в тот день, в семь лет, это казалось нерушимым законом мироздания.