.1.

      Я появилась на свет в большой семье. У меня было много братиков и сестричек, и как только мы все смогли видеть друг друга и слышать, то сразу стали очень много играть. Все мы были похожи друг на друга и пахли одинаково. А наша мама была самой красивой из нас — её бело-коричневая шёрстка до сих пор вспоминается мне порой, когда я вижу себя в странной штуке дома у родителей, в которой отражается всё вокруг, и я в том числе. Я много раз пыталась пройти внутрь этой штуки, чтобы поиграть с другой «мной», но почему-то у меня никак не получалось это сделать.       Однажды, когда мы стали выше и сильнее, к нашей маме приходили незнакомые большие собаки без шерсти. Они смотрели на меня, братьев и сестричек, и потом одного из нас забирали. Мама говорила, что большие собаки забирали их в свои семьи, и там они будут жить счастливо. И в один из дней забрали и меня. Но вместе с большими собаками к нам приходила и другая, такая же как мама, но с чёрной шёрсткой. Кажется, та старая дама была знакома с мамой и она сама выбрала меня.       «Будешь мне помощницей», — сказала она мне и показала меня своим родителям, что теперь стали родителями и мне.       Большие собаки много гладили меня и улыбались мне. И мне было так радостно от этого! Мой хвост тогда постоянно вилял от эмоций.       Но в тот день и пришёл момент прощания. Моя мама лизнула меня и пожелала долгой и счастливой жизни. И сказала, что теперь я могу называть «мамой» и «папой» тех больших собак, что будут кормить меня в тёплом доме и заботиться обо мне.       Большие собаки, чьи запахи теперь были для меня ориентиром, посадили нас с подругой мамы в большую коробку в тележке на колёсах, после чего сами туда сели. И тогда внезапно коробка зарычала! Я так испугалась! Но тётушка объяснила, что то была волшебная тележка родителей, что могла везти их и нас куда угодно по их велению. Вот это да! Наши родители просто невероятны!       Я смотрела через прозрачную твердую штуку на пролетающие мимо деревья и другие разноцветные тележки, в которых также сидели другие большие собаки. Я была просто вне себя от счастья! Я хочу однажды научиться бегать с такой же скоростью! Мы летели очень долго, но для меня это всё равно было очень весело и интересно.       И вот наконец наш полёт закончился, а коробка перестала рычать. Наверное, уснула. Когда меня с тётушкой выпустили наружу, вокруг стало так светло и красиво! У моего нового дома и семьи было очень много места: большая конура, поле, что окружал деревянный забор и ещё одна конура — даже больше! И там жили странные существа. Они не пахли как собаки, у них был запах травы и сена. И они были невероятно мягкими и белыми! Правда, думаю, они меня испугались, потому что, стоит мне только оказаться рядом, как они сразу пытаются уйти в другую сторону. А вот тётушку они слушаются, и делают всё, что она им прикажет.       Она сказала, что в этом и состоит моя задача — она уже старенькая и поэтому родители взяли меня, чтобы я помогала ей с надзором за этими существами-облачками. И это так весело! Правда, для начала приходилось очень много учиться, заучивать множество движений, для родителей и для облаков, чтобы те меня слушались. Если бы не тётушка, думаю, я бы ещё долго не понимала, что от меня хотят.       К сожелению, я не могу понимать, что говорят мне большие собаки, и мне от этого грустно. Но я уверена, что это потому что я ещё маленькая собака! Вот я вырасту достаточно и однажды смогу понимать, что они говорят! Обязательно! А ещё за правильное движение мне всегда дают вкусное угощение, которое я очень люблю.       А ещё у родителей есть щенок! Он хоть и маленький, но он уже больше меня! Эти большие собаки такие странные! Я обожаю этого щенка, и уверена, он любит и меня тоже! Мы всегда играем вместе, когда меня ничему не учат. Но и сам щенок любит задавать мне движения и я обожаю их исполнять, чтобы ему было радостно. И ещё он даёт мне лакомства, когда родители не видят. Это наш общий секрет от родителей, но тётушка всегда с укором смотрит на меня — от неё ничего не скроешь...       За конурой родителей простирается огромное поле, на котором пасутся облака. Они едят траву и издают такие странные звуки... Да и сами они очень странные, неудивительно, что за ними нужно наблюдать, чтобы те не убежали далеко — всё же через этот заборчик могу даже я пролезть, но тётушка запрещает.       Она говорит, что там, за деревьями и кустами, начинается «лес», и там полно «чужаков», что не будут добрыми с нами и с облаками. Они всё время пытаются украсть облака. Чтобы съесть их! Какой кошмар, как можно есть облака?! Они же живые!       Поэтому я серьёзно отношусь к своей обязанности! Моей главной задачей в новом доме стало присматривать за облачками во время того, как они едят траву. Я обычно хожу неподалёку от них, чтобы замечать, отбился ли кто от стада, но при этом не пугать их. Оказывается, облака чрезвычайно пугливые... Но это даже забавно!       Простыми движениями я могу собрать облака в кучу и по команде родителей погнать их куда им нужно. В такие моменты я чувствую себя сильным ветром, что несёт облака по небу! Всё же добиться того, чтобы они меня слушались было очень сложно и долго. Мне пришлось вырасти ещё выше, чтобы живые облака хотя бы просто обращали на меня внимание. Раньше они даже не пугались моего лая. Наверное, он был слишком тонким, как у щенка. Но я уже не щенок! Я взрослая собака, что даже уже гордо носит красивый платочек на шее от родителей! И всё же тётушка смотрит на меня как на ребёнка...       А тем временем я всё чаще стала занимать место тётушки в поле — она, пусть и полна сил, но постоянно внимательно следить за облаками устаёт очень быстро. Я рада помогать ей, ведь она член моей новой семьи и всему меня научила.       Так и идут тёплые деньки, в которых очень много солнца, припекающего мою шёрстку в чистом поле. Тётушка говорит, что здесь, где мы живём, круглый год зелёная трава, потому и большим собакам, что выращивают существ и разную траву, очень хорошо живётся. И я с ней полностью согласна. Не хотела бы я, чтобы было холодно. Правда, часто вода падает с неба — это грустно, потому что в такие моменты приходиться быстро собирать облака и гнать их домой, чтобы те не промокли. Но у меня ещё ни разу не получалось привести их домой так, чтобы они остались сухими. Но однажды у меня получится!       И в один из солнечных дней я как обычно наблюдала за облаками. Мне никогда это не надоедало, ведь они тоже порой бывали забавными. Я любила прятаться в высокую траву и смотреть оттуда на них. Уверена, они думали, что я исчезла, но я всегда была рядом, ожидая, когда они нарушают границы и тогда я ловлю их на этом!       Но, подняв голову, я увидела новую фигуру неподалёку от облаков. Кто-то, похожий на меня, но во много раз больше, тоже двигался в высокой траве. Он тоже играл? Но, хей, это я прячусь тут! Пусть он ищет другое место!       И тогда я подкралась к нему поближе, чтобы напугать, как и облачка. Но, наверное, я сильно шумела, ведь незнакомец почти сразу заметил меня и замер, подняв голову. А он действительно был большим — точно выше меня в несколько раз. И серый! Я никогда не видела такую странную собаку. Складывалось такое чувство, что он чего-то ждал от меня. Ну я и прикрикнула на него:       «Здесь я прячусь! Ищи себе другое место!» — я выпрыгнула ему навстречу, преградив дорогу.       Его размер немного пугал, но самого его я не боялась.       Незнакомец так посмотрел на меня... Как будто я сказала странную глупость. Но это не так — здесь моя территория и в этом я права! Находясь так рядом к нему, я почувствовала, как от него пахнет странными травами, которых я никогда не видела, холодным ручьём и грязью — не той, что у нас в поле, а другой — мокрой и каменистой. Этот незнакомец такой странный.       «Что?» — он наклонил голову, будто не понял, что я ему сказала.       Вообще-то я вполне понятно выразилась! Но он продолжал смотреть на меня так, словно не понимал, что я такое.       «Ты тоже играешь в прятки в траве?» — я сама наклонила голову и подняла одно ухо, показав ему, что сама его считаю странным. — «Здесь играю я! Прости, но тут моя территория, иди играй в другое место».       Серый незнакомец всё стоял, не двигаясь. Не понимаю, он чего-то ждал от меня?       «Ты странная», — всё что он мне сказал, снова с опаской скрываясь в траве. Он словно и не обращал на меня внимания! Да как он смеет!       «Это ты странный! Что ты вообще здесь делаешь?!» — его замечание поразило меня до глубины души. Я совсем не странная! Я точно такая же как тётушка! Это такого как его я вижу впервые в жизни!       Я снова преградила ему дорогу, и он предупреждающе зарычал, отчего я немного вздрогнула. У него был такой... грубый и тяжёлый голос, что даже мурашки побежали по шерсти. Но я не собиралась отступать, а осталась на месте, прижав хвост и уши. Это моя территория, так что я не собираюсь бояться незнакомцев возле своего же дома!       Но он внезапно показался мне усталым и даже измождённым. Находясь так близко, я увидела, что у него немного выпирали кости. Значит, он долго не ел. Кошмар, я даже не знала, что собаки могут выглядеть таким образом. Мне даже стало очень его жалко.       Казалось, он и сам не хотел ругаться со мной, словно на это у него не было сил. Он лишь устало вздохнул и аккуратно обошёл меня, пытаясь не трогать. Будто думал, что я нападу на него.       «Мне просто нужно взять одну из них...» — тихо сказал он. — «И я уйду».       «Одну из облаков?!» — я удивилась. — «Нет-нет-нет! Я не могу тебе их отдать, они моих родителей!»       Я видела как он устал и ослаб, мне было жаль его, но я не могла позволить хотя бы одному живому облаку пропасть. Я и не знала зачем они ему.       Незнакомец долго смотрел на меня, после чего поднял голову и спросил:       «Ты их пастушка?» — не знаю почему, но это прозвучало как-то пренебрежительно и даже обидно, из-за чего я опять нахмурилась.       «Какая тебе разница?»       «Ты какая-то неправильная пастушка», — безразлично ответил он, всё же остановившись. Он гордо стоял, смотря на меня с высоты. Наверное, ожидал, что я испугаюсь его роста и отступлю.       Но я не собиралась.       «А ты! Кто ты вообще такой?» — мне правда было интересно.       Но всё, что я услышала в ответ, было урчание живота незнакомца. Стало немного стыдно. Бедняга, наверное, очень давно не ел. У меня тоже порой такое было, когда я слишком много бегала в поле и даже забывала о миске с вкусной едой в конуре родителей.       «Ты хочешь есть?» — я наклонила голову. Он не ответил и отвёл глаза. Мне показалось, что он словно пытался принять важное решение у себя в голове. — «Я... Могла бы принести тебе чего-нибудь...»       Он так удивился, услышав мои слова. Даже посмотрел на меня так, словно услышал что-то невероятно странное. Да почему он так реагирует?!       «Ты действительно странная пастушка», — он опустил голову. Словно смирился со мной. — «Было бы славно... Но это невозможно».       «Почему?» — я сама удивилась. Я же хоть что-то да смогу принести! Только я не могу быть уверена, что, пока я буду бегать домой и попрошу меня впустить, а потом выпустить, этот незнакомец не украдёт одно облачко! — «Почему я не могу поделиться с другом? Мы же можем быть друзьями?»       Я припала к земле, как всегда делаю, когда собираюсь поиграть с другими собаками, которых иногда привозят знакомые родителей на своих живых тележках. Уверена, с таким большим другом в догонялки будет очень весело играть!       Но незнакомец не сделал того же — он не встал в позицию игры со мной. Он продолжал смотреть на меня так, словно видел такую как я впервые и не двигался с места.       И внезапно мы услышали лай тётушки, оба вздрогнули — я от испуга, и незнакомец, наверное, тоже. Я никогда не слышала, чтобы она так громко и истошно лаяла. Словно случилось что-то страшное! Я повернулась в сторону дома и оттуда в мою сторону уже бежала изо всех сил тётушка, а из конуры выходил папа и кричал, держа в руках какую-то блестящую на солнце палку.       Я услышала шелест и, повернувшись к незнакомцу, успела лишь заметить, как его серая шерсть скрылась за деревянным забором, в тени леса.       Пару мгновений спустя рядом уже была тётушка и продолжала лаять ему вслед. Что такое? Он же ничего такого не сделал!       Оказывается, это был один из «Чужаков», о которых мне говорила тётушка...       И, как она рассказывала, он хотел забрать с собой облачко. Родители посчитали, что я храбро защищала от него стадо и были очень довольны мной — хвалили, гладили, даже дали больше лакомств — когда в то время на самом деле я предлагала ему игру. И сама тётушка говорила мне, что я молодец. Но я же... Ничего из этого не делала...       Я совсем не знала, что думать. Мысли уходили в разные стороны. С одной стороны, мне было приятно такое внимание. Но... Этот Чужак выглядел таким голодным и грустным, что я не могла найти себе места... Может, я могла что-нибудь для него сделать?       Он же не был против того, чтобы быть друзьями?