.3.

      С той ночи больше я не видела Чужака.       Пусть он и начал пугать меня, а рядом с ним я больше не могла заставить себя так весело вилять хвостом и уговаривать на игру, но всё равно не могла выбросить его из головы. Как плохое или же хорошее воспоминание — не знаю.       Иногда я всё равно устремляла взгляд в лес, но там больше не появлялось тёмного силуэта или ярких опасных глаз, высматривающих облачка.       Пока никто не видел, я опять пробралась через забор, к деревцам, что начинали линию леса. С каждым рассветом запах, что оставлял после себя Чужак всё больше исчезал, а нового я не чуяла.       Видимо, он правда ушёл. И его семья, как он сказал. Неужели у него правда была семья? Наверное, не такая, о какой я думала. То вряд-ли были родители, как у меня. Может, кому-то из них он и отдал то мясо, что не стал есть сам. Возможно, кому-то оно было нужнее.       Мне бы радоваться, что угроза миновала, но вместо этого меня заполнила грусть. Я вспоминала первую нашу встречу. И последнюю. Он же так и не причинил мне вреда. Может, мне просто повезло, а может, он и не был таким злым, как чужаков описывала тётушка. Почему-то мне хотелось всё же порезвиться с ним по лугу хоть раз — узнать, кто быстрее из нас, кто выше прыгает. Повеселиться. Может, он рассказал бы мне о своей жизни в лесу, в который я бы всё равно ни за что не смогла зайти — так сильно пугала меня эта мысль. Но услышать о жизни там от того, кто с самого рождения бегает по лесу, было бы интересно. Жаль, что мне больше не доведётся возможности спросить это у кого-либо. Ведь, если объявятся новые чужаки, то сомневаюсь, что они будут столь любезны, как мой знакомый, что ушёл из этих краёв.       И всё же жизнь с моей семьёй не давала мне скучать. Щенок приводил в нашу конуру своих друзей, а те — своих собак, с которыми уже успевала подружиться и я! Тётушка обычно сидела в отдалении — её беготня и игры не интересовали, она слишком уставала для них. И я рассказывала друзьям о чужаках — они всегда были в восторге слушать эти истории, ведь жили они только в каменном лесу, который упоминала тётушка — там намного меньше деревьев, нет полей и лугов, а конуры бесшёрстных собак занимают каждое свободное место. Какой кошмар! Как только им не скучно там жить! Ведь бегать мягкими лапами по камням жутко неприятно. А здесь очень вкусно пахнет цветами и травой. Листья на кустах и деревьях шуршат от каждого ветра — я обожаю свой дом!       Но, к сожалению, друзья щенка, а значит, и мои друзья, не могут оставаться у нас на ночь. Почему так? Это же совсем не весело! И им приходиться возвращаться в свой каменный лес. Но мы всегда с надеждой ждём новой встречи.       Но друзья родителей же, если приезжают, то часто остаются и ночевать — это я люблю. Мы долго гуляем и играем, друзья родителей умеют заставлять мясо пахнуть та-а-ак вкусно! Я никогда не знала, что такой запах существует! И мне даже дали попробовать! Это был такой деликатес, который я запомню на всю свою жизнь!       Когда проходили такие вечера, папа обычно что-то обсуждал с друзьями в стороне от семьи — не знаю, о чём они говорили, но после таких моментов они всегда с улыбками сцепляли лапы друг с другом. Наверное, это какой-то особый жест больших собак. Когда я вырасту, то наверняка тоже так буду делать!       В один из дней к нам приехали друзья родителей, что только пару раз у нас гостили. С ними был их маленький щенок — девочка, прямо как я! Она, будучи немного младше щенка нашей семьи, была так рада меня видеть, пока её родители разговаривали с моими.       Я показывала ей все трюки, которые только знаю, выполняла команды, которым меня учили. И от этого щенок только сильнее смеялся и зачем-то хлопал своими лапками друг об друга. И я была так счастлива, что могу и дальше поднимать кому-то настроение.       Потом, ближе к вечеру, щенок подошла к своим родителям и что-то им говорила, указывая на меня лапкой. Может, она просила их о чём-то? Или она хотела, чтобы уже они попросили меня им что-то показать? Очень многие большие собаки любят, когда я показываю разные движения для каждого из них, а не для всех сразу. Большие собаки довольно странные, я тоже такой стану?       Один из гостей подошёл к моему папе и о чём-то говорил с ним, тоже указывая на меня. Я немного забеспокоилась. А вдруг, наоборот, я чем-то не понравилась и щенок жаловался на меня? Но я же видела, как счастливо она смеялась... Папа сразу же махнул головой, как только гость замолчал. Я запомнила, что папа делал такое движение, когда чего-то не хотел.       Тогда чужой родитель взял в лапы странные бумажки и всё равно с улыбкой протянул их папе. Тогда уже он очень сердито посмотрел на гостя и грубее что-то ответил. Я даже прижала ушки к голове. Я очень не любила, когда папа говорил таким тоном — я сразу чувствовала себя виноватой, даже если это не так. Я не понимала, о чём они говорили, но, кажется, гостя это ничуть не обидело, а вот его щенка очень даже — она весь оставшийся вечер ходила очень хмурая и обиженная на что-то, что немного заставляло меня беспокоиться.       И всё же, как это обычно бывало, гости остались у нас до утра.       С рассветом, пока мама, папа и наш щенок ещё спали, а тётушка охраняла облачка в их конуре всю ночь, маленький щенок гостей разбудила меня оттого, что очень много гладила мою шерсть. Мне это нравилось, но со временем это стало очень надоедать. Я заметила за собой, что стала с нетерпением ждать, когда же она уедет со своими родителями в свою конуру. И они собирали свою летающую тележку, пока я на них смотрела с крыльца. Все, кто гостил у нас дома, были друзьями мамы и папы, и часто бывало, что они уезжали пораньше, не прощаясь с ними. Наверное, были очень заняты в течение дня.       Я задумалась — а каково это — быть большой бесшёрстной собакой? Я всё думала, что когда я вырасту, то стану такого же размера, как мама и папа, я смогу понимать их и делать всё то же, что и они. И у меня также выпадет шерсть? Какой кошмар! Мне же нравится моя шёрстка, она такая тёплая...       Мои мысли прервал негромкий свист одного из родителей щенка. Он специально привлёк моё внимание и попросил что-то сделать. Я не понимала их слов, но представляла, что от меня хотят, благодаря разъяснениям тётушки.       Я сразу развеселилась и завиляла хвостом. Они хотят чтобы я им показала трюки перед уходом! А я всегда рада!       Так я несколько раз прокрутилась, пригнулась и подпрыгнула, пока они с улыбкой на меня смотрели. И потом гость похлопал на мягкую поверхность своей тележки рядом с щенком. О, они хотят, чтобы я запрыгнула и попрощалась с ней? Конечно, она хоть и утомила меня, но я не могу оставить её без внимания!       Недолго думая, я запрыгнула. И как только мои лапы коснулись мягкого покрытия, дверца за мной с хлопком закрылась. Я испугалась внезапного звука, а когда обернулась и не увидела пути обратно, то уже запаниковала. Мне это не нравится! Я хочу вернуться на свой двор! Я заскулила и попросила меня выпустить, чуть поскребя лапами по преграде — сама я не могла выйти. Но меня будто не слышали — тележка, наоборот, вздрогнула, зарычала и тронулась.       Нет, пожалуйста! Я хочу домой — к маме и папе! Я не хочу никуда с вами ехать!       Но меня никто не хотел слушать, щенок гостей радостно обнимала меня, пока в прозрачных стенах моя конура становилась всё дальше и дальше.       Но от этих объятий я чувствовала себя очень некомфортно.