Часть 1. Полдень

Полдень. Солнце стоит в зените, небо чистое, и лишь редкие облака лениво плывут по нему. Густой лес впитывает солнечные лучи, наполняя свои недра прохладной тенью. Деревья растут так тесно друг к другу, что скрывают и тропы, и направление пути. В таком лесу легко заблудиться, а найти что-либо — задача не из легких. В самом сердце этого леса возвышается Мека-Башня. Издалека её не заметить: высокие деревья и плотный зеленый покров надежно прячут её от посторонних глаз. Только подойдя вплотную, можно осознать, что это место вовсе не обычный лес. Геральды поставили точку в противостоянии с Лордом Войдусом после затяжной битвы. Чтобы держать ситуацию все ещё под полным контролем, Геральды не стали уходить сразу. Они решили остаться в лесу и в Мека-Башне, чтобы убедиться в отсутствии остаточных угроз. Хотя это решение было временным, все понимали: осторожность гораздо лучше поспешных действий. В полдень в лесу стоит необычайная тишина. Ветер слаб, голоса птиц слышны редко. Мека-Башня замерла в этом безмолвии, словно без слов объясняя, почему её так долго никто не мог отыскать. Рифф, Эрон и Трек ушли на очередной обход. С их ухода прошло уже немало времени . Они отправились в путь еще ранним утром. Парни хотели быстро всё осмотреть и убедиться в полной безопасности. Береженого бог бережет. Пока не будет стопроцентной уверенности, что угроза миновала, такие патрули необходимы. В это время в Мека-Башне остались Айкор и Аоки. Они готовили обед. В какой-то момент просто посмотрели друг на друга. Их взгляды встретились. В это мгновение внутри вспыхнуло теплое чувство. Это длилось лишь секунду, и Аоки тут же отвела глаза. — Что случилось? — с легкой иронией спросил Айкор. — Ничего, просто так, — ответила Аоки, слегка улыбнувшись уголком губ. — Ты уверена? — на этот вопрос Аоки лишь обвела взглядом комнату и пожала плечами. Затем она поспешила сменить тему. — Наши друзья не слишком ли задержались? — спросила девушка, подходя к кухонному шкафу и беря в руки нож для хлеба. — Нет, не задержались. А даже если и так — какая разница? Войдус ведь не воскреснет внезапно, чтобы напасть на нас. Девушка тихо рассмеялась. Как же чудесно было слышать этот звонкий смех. Юноша медленно подошел к ней сзади. Девушка резко обернулась. Расстояние между ними стало слишком коротким. Они не сразу поняли, что стоят вплотную. Айкор на мгновение замер, а Аоки осторожно положила нож на стол. Оба молчали. Казалось, между ними не осталось даже воздуха. Айкор отчетливо слышал стук своего сердца: не ровный и спокойный, а громкий и частый, будто он сам его слышал со стороны. Аоки чувствовала то же самое: дыхание перехватило, оно стало прерывистым. Внутри что-то затрепетало. Легкое... незнакомое… …но приятное~ Оба чувствовали себя так, будто в животе порхают бабочки. Это чувство невозможно было ни описать словами, ни скрыть. Никто не отступил назад. Никто не отвел взгляд. Этот короткий миг объяснил им обоим всё без слов. Разница в росте создавала небольшое неудобство, так как Аоки была значительно ниже Айкора. Быстрым движением Айкор подхватил девушку и усадил её на столешницу. Ноги Аоки оказались высоко над полом. Она на секунду вскрикнула от неожиданности, но Айкор проигнорировал это. Аоки тут же успокоилась и посмотрела на него. На этот раз они оказались лицом к лицу. Взгляды опять встретились. Ненадолго, но этого было достаточно. В глазах Айкора читались спокойствие и тепло, а во взгляде Аоки смешались растерянность и скрытая радость. Оба на мгновение забыли обо всем внешнем мире, чувствуя только этот взгляд. — Что ты со мной сделала? — спросил Айкор, слегка нахмурив брови. — Я? А что я сделала? — Аоки пожала плечами, приняв невинный вид. — Не знаю… Почему я сам не свой? Почему я не вижу никого, кроме тебя? Ты что, ослепила меня своими чарами? — спросил он с улыбкой, глядя ей прямо в глаза. — Я ничего тебе не делала, — засмеялась Аоки. — Ты сам потерял голову и бегаешь за мной. Айкор на мгновение обвел взглядом комнату, усмехнулся, будто задумав что-то, и медленно облизал верхнюю губу. Затем снова повернулся к Аоки. — Ну конечно, похоже, ты специально всё это затеяла, чтобы привлечь моё внимание, ведь я такой красавчик, да? — пошутил он. — Нет, ты определенно что-то со мной сделала, — повторил Айкор, и на этот раз в его голосе было больше любопытства, чем обвинения. — Какое тяжелое обвинение, — смеясь, сказала Аоки. — У тебя есть доказательства? — Есть. Раньше я не мог стоять так близко, не мог подойти так вплотную, я даже подумать об этом не мог, — сказал он, сделав еще шаг вперед. — Тогда отступи назад, — довольно улыбнулась Аоки. — Как? — Айкор приподнял бровь с усмешкой. — На самом деле ты же ведь тоже меня хочешь. — Нет, это не так, — уклонилась она от ответа. — Это ты сам хочешь остаться. Айкор рассмеялся, слегка наклонил голову и прошептал: — Хорошо, пусть будет так, — он перестал давить своим присутствием, но всё равно не отошел. — Знаешь, рядом с тобой я чувствую себя слишком свободно. — Это опасная ситуация, — заметила Аоки. — Да, — ответил он, не отводя глаз. Айкор снова начал приближаться. — Но мне это нравится. В этот момент послышались звуки быстро открывающихся дверей Башни и шаги нескольких человек. Звуки приближались к кухне. Айкор, почувствовав неладное, с недовольным видом отстранился от Аоки. Девушка же внутренне посмеивалась над парнем. Звук замер у дверей, и кухонная дверь резко распахнулась. — О, Аоки здесь! — запыхавшись, вбежал Эрон. Затем он обернулся к коридору и крикнул: — Я первый! — С возвращением, — тепло встретила их Аоки. Айкор же прислонился к другой стороне кухонного шкафа, сверля Эрона тяжелым взглядом. Но Эрон этого даже не заметил. — Привет-привет. О, здорово, Айкор! — он помахал ему рукой. — Если ты помнишь, мы виделись только сегодня утром. — А что вы тут делаете? — спросил Эрон, почему-то не решаясь переступить порог. — Да так, думаем, какую пиццу приготовить на ужин, — отшутилась Аоки. В этот момент подбежал Рифф, едва не врезавшись в дверь, а затем и в Эрона. Эрон его придержал, но Риффу было всё равно. — Пицца с грибами и острым соусом, вопрос обсуждению не подлежит! — выпалил он, не переводя дыхания. — Ого, посмотрите на него, — рассмеялась Аоки. — Ты чего отстал? Ты же только что был прямо за мной? — спросил Эрон. — Как вошел в Башню, на что-то отвлекся. — Нет, ты просто устал. И остановился по пути, чтобы отдышаться. Так ведь? — начал подкалывать его Эрон. — Вовсе нет! — Так-так! — Эрон зашел внутрь, закрыв уши руками и повторяя одно и то же слово. Рифф, уворачиваясь от него, тоже зашел в комнату. — Так, хватит! — Айкор, теряя терпение, слегка повысил голос. Оба притихли. Аоки, глядя на этот "детский сад", снова сдерживала смех. Наконец она успокоилась и задала главный вопрос: — А где Трек? Эрон и Рифф переглянулись и хором ответили: — Не знаем. — В смысле «не знаем»? — Не знаем, он шел прямо за нами, — ответил Рифф, потянувшись к конфете на столе. В этот момент снова послышался звук открывающихся дверей Башни. — Башня, Трек пришел? — Аоки посмотрела на синий кристалл над дверью. Кристалл в ответ издал короткий писк. — Отлично, все в сборе. Теперь можно и перекусить, — тепло улыбнулась Аоки.

Продолжение следует...