ЧАСТЬ I. Талантливый мистер Виски

— Слушай, а кто вообще такой Мистер Виски?.. — задумчиво проговорил Роберт. Смена еще не началась, диспетчеры СДС занимали свои рабочие места, а человек — человек ли? — в костюме кота проходил между боксами опенспейса, собирая отчеты. Чейз взглянул на друга с укоризной. — Роберт, мы здесь такие вопросы не задаем. Мужчина проводил Старблейзера взглядом — Чейз занял место Блонди в А-команде, но иногда заглядывал поздороваться перед сменой. В конце концов, теперь он снова может перемещаться невероятно быстро. И летать. Его проблемы со здоровьем были решены — временно. Уже близилось Рождество, но иное решение так и не было найдено. До смены Роберта оставалось еще полчаса, можно было перекусить и поиграть с Бекончиком. Когда он вернулся за стол, уже все иконки Я-команды были активны. Они работали вместе уже достаточно долго, чтобы Роберт научился различать их голоса, но иконки все равно подсвечивались на экране, в зависимости от того, кто говорил. Надев наушники, первым он услышал голос Невидивы. Невидива: Так что, ты хочешь узнать кто прячется в костюме Мистера Виски?.. Роберт: Откуда ты… А, ну конечно. Не только Чейз заходил утром поздороваться. И Визи так и не забросила свою привычку прятаться. Благо, Роберт обычно умел направлять ее в нужное русло. Роберт: Визи, ограбление банка на Сонома-стрит. Проникни внутрь и передавай их переговоры полиции. «Не пытайся освободить заложников сама», — добавил он мысленно. Проговаривать это вслух смысла не было, она его все равно не послушает. Так что свободной рукой он скинул сообщение Купе, чтобы проследила. Призма: Постойте, вы разве не понимаете, для чего он носит этот костюм? Громила: И для чего же?.. Призма: У него световые силы, которые он не способен контролировать и костюм их сдерживает. Голем: Интересная теория. Призма: Да у него же свет через щель под башкой пробивается! Я своего светового собрата всегда узнаю! Фламбе: Ну и бред. Призма: Есть идеи получше, спичка вонючая?.. Роберт вздохнул, назначая их на задания в разные концы города, Призму — на контроль толпы на концерте на Эрмоса Бич, а Фламбе на гриль-вечеринку в доме престарелых в Олд Таун. Заставить прекратить их это обсуждать он не мог, если Я-команда зацепится за что-то, их трёп не остановить. Ровно также, как когда они рассуждали об альтер-эго самого Роберта. К тому же, смены в последние дни выдались удивительно тихими и ребята маялись от скуки. Даже странно, Мэнди говорила, что перед Рождеством у них высокий сезон, как и у остальных. Водобой: А… ч-что мы вообще о нем знаем? Он носит к-костюм кота. Офис-м-менеджер в нашем отд-делении. Он в-вызывал меня, если где-то нужна была уборка… И следит, чтобы ничего не было сломано… Купе: И делает всем кофе. Сам. И не только кофе. Будто предугадывает, что кому нужно. Феномачо: Он разбирает почту Блонди. То есть, Мэнди. Составляет все отчеты. Она без него как без рук. Сонар: Ребят, а почему вы его самого не спросите?.. Голем: Он не разговаривает. Громила: Я видел, как он разговаривал с Галеном. Малевола: У Галена абсолютный слух. Сонар: В смысле не разговаривает?.. Он разговаривает. На линии повисла тишина, в конце концов нарушенная Малеволой. Малевола: И что же, по твоему, он говорит?.. Сонар: Ворчит обычно. Или напевает что-то. Вы что, прикалываетесь? Вы реально не слышите?.. Малевола: Ты опять за старое взялся, сукин сын шерстяной?!.. Роберт: Водобой, в Саутвуд проблема, не могут залить открытый каток, помоги прочистить трубы. В банке началась перестрелка, Голем, направляйся туда, помоги девочкам. И надавай Невидиве по жопе, пожалуйста. Его попытки прервать поток бреда в эфире были достаточно жалкими. Проще было бы вырубить у всех микрофон. Они не прекратили ни через час, ни через два. Ни через три. Малевола: …ведь вполне очевидно, кто такой так называемый Мистер Виски. Призма: Ну жги. Малевола: Он ангел. Фламбе: Чё?.. Малевола: Ангел, какими их описывают в человеческом Ветхом Завете. Он не говорит, потому что его голос способен разрушать города. А его внешний вид сводит обычных людей с ума. Ребята, вам правда лучше оставить эту тему. Если я права, то продолжая копать мы все находимся в большой опасности. Я сталкивалась с ангелами лишь раз, и едва унесла ноги. Фламбе: Действительно. Есть загадки в мире и поинтересней. Призма: Это какие же? Фламбе: Как ты с такими ногтями жопу подтираешь. Призма: Ах ты су… Роберт стянул наушники, устало протер глаза. До конца смены оставалось минут десять, и уже почти все вернулись на базу. Ну его нахуй. Последит за точками на экране без их болтовни. — Что, доконали тебя ребятки?.. — услышал он за спиной знакомый женский голос. Роберт развернулся в кресле. Мэнди, присев на корточки, чесала пузо Бекону, а тот радостно тяфкал. Она уже собиралась уходить, поверх белой рубашки без фирменного лого был безразмерный серый свитер и куртка. Роберт уже привык видеть ее по гражданке, но часть коллег все равно не узнавала, не считывая, что перед ними вообще-то их непосредственное начальство. Иногда было забавно. Пару раз ее даже пыталась вывести охрана — но мистер Виски вступился… — Я уже столько недель за этим столом просидел, и все ловлю себя на мысли, что едва способен их контролировать, — он покачал головой, — На этот раз они сцепились по вопросу, кто такой Мистер Виски. Чувствую немного своей вины, это я невольно заложил в них эту идею. — Ну, об этом лучше спросить у Разумницы, — задумчиво проговорила женщина, — Это она его арестовала. — Он что, из программы «Феникс»? — выцепил Роберт. — Ой, знаешь, мне уже пора бежать, я похоже опаздываю, — Мэнди резко выпрямилась и поспешила попрощаться. Смена была окончена, диспетчеры менялись на ночных. Роберт выключил компьютер, посмотрел на Бекончика, который, подойдя к нему, поставил лапки на его ноги, заискивающе помахивая хвостом. — Ну и где твой мячик?.. — Роберт почесал его за ухом. Пес встрепенулся, пробежал вдоль боксов, покрутился на месте, призывая идти за ним. — Ну, давай его поищем. Бекончик привел его в просторную комнату отдыха, в которой обычно прохлаждались герои между вызовами. Даже сейчас здесь находились Фламбе и Купе, хотя могли бы уже отправиться по домам. Запизделись как всегда, видимо. Мистер Виски тоже был здесь, украшал большую, пушистую и очень искусственную как его прошлое ель. И Гален задержался, вешал гирлянду. — Да может Сонар прав, почему бы просто не спросить?.. — проговорил Фламбе и обернулся к мистеру Виски, — Эй, Хэллоу Китти! Почему ты носишь этот стремный костюм кота? Офис-менеджер отвлекся от своего занятия, посмотрел на него. Долго. Выражение лица на его маске было абсолютно нечитаемым. — Он спрашивает, почему ты носишь этот костюм долбоеба? — прокоментировал Гален, спускаясь со стремянки. — Эй!.. — Фламбе вспыхнул. — Его слова, не мои. — Collègue, нет никаких сложностей в том, чтобы определить, что у него за силы, — в ладони Купе возник метательный клинок, и полетел в Кота. Роберт даже не успел понять, что произошло, как полет клинка слегка изменился, и он оказался ровно в центре доски для дартса, которая висела в комнате отдыха. В ухе Мистера Виски красовалась дыра. Очень похожая на ту, что была в ухе Роберта. Кот даже не вздрогнул. — Вы спятили?.. — наконец, произнес Роберт, — Куп, еще одна такая выходка — клянусь, я добьюсь твоего отстранения… О, спасибо, — Мистер Виски отдал ему мячик Бекончика. Роберт собирался было сразу направиться наконец домой, но понял, что за всей суетой забыл рюкзак и пришлось вернуться к рабочему месту. Ночная смена была уже в разгаре, разве что освещение чуть приглушили. Он забрал свой рюкзак, и тут его взгляд зацепился за папку, что лежала ровно посередине стола. Что за?.. Её тут не было. Роберт осмотрелся, но никто из коллег ночной смены не обращал на него никакого внимания. Пролистал папку. Синяя. Старая. Внутри были блюпринты. Он было решил, что это Ройд поделился материалами, связанными с костюмом Мехамена — но это был не его костюм. Благо, за эти годы Роберт научился читать чертежи. С них ему грубыми линиями улыбалась мордочка кота. Роберт включил лампу, наклонился, раскладывая чертежи и направляя свет на имя автора. Ему было знакомо это имя.