Эпизод 4. Тяжело быть принцессой

Валтор вернулся в свою комнату, задумчиво покусывая губы, сел в кресло у декоративного камина и прикрыл лоб рукой. Он пытался мысленно составить полную картину происходящего: почему после утреннего удачного начала Стелла вдруг прогнала его со скандалом, да ещё и сказала, что ненавидит? — Королева Луна искала вас. — сообщил секретарь — стройный черноволосый мужчина в элегантном белом костюме с длинной косой за спиной и легкой сединой на висках. — Ты сказал, что я уехал по делам? — Конечно, хозяин. Она просила оповестить, когда вы вернетесь. — Сам зайду к ней утром. — буркнул Валтор. Секретарь кивнул, но уходить не собирался. — Что тебе ещё нужно? — Вам не кажется, хозяин, что этот план с влюбленностью — не самая лучшая идея? — Я не спрашивал твоего мнения. — Валтор посмотрел на него с подозрением и лёгким оттенком недоверия, но любопытство оказалось сильнее: он не мог понять, какую деталь упустил в общении с девушкой, и возможно, со стороны это было заметно. — С чего ты вдруг так решил? — Принцесса — взбалмошная избалованная девчонка. — зашептал секретарь. — Полагаться на неё — всё равно, что переходить море по тонкому льду! Королева была бы более надежным союзником! — Дурак! — поморщился Валтор. — Стелла — наследница короны и всей силы Солярии, а королева Луна без пяти минут разведена с мужем, она не получит ничего и ни на что не влияет. — Но она отлично знает все лазейки в здешних правилах и традициях, так что могла бы найти способ… — Мы сами можем найти способ. Ты немного подыграешь мне завтра. — Как скажете, господин. Но надеюсь, мне не придётся самому… — секретарь приложил руку к груди и прикрыл глаза. — Однажды мне приснился кошмарный сон, будто меня послали подставным учителем в школу фей, и весь этот табун девиц бегал за мной, пытаясь не то разоблачить, не то изнасиловать! Валтор расхохотался. — Обещаю тебе, что такого кошмара не будет, Эвилон. Никакого табуна! Секретарь облегчённо выдохнул. — Ну одна, максимум — две девчонки. — усмехнулся министр, не обращая никакого внимания на немую истерику своего помощника. — Ладно, оставь меня в покое, нужно продумать план на завтра… Принцессу разбудили яркие солнечные лучи, от которых не спасали её прекрасные винтажные занавески. — Ваше высочество, король Радиус просил передать, что ему нужно переговорить с вами до завтрака. Это дело важное, чтобы вы явились, как только закончите свой утренний туалет. — сообщила горничная, подавая принцессе мягкое полотенце. «Срочное и важное?» — встревожилась принцесса. Что такого могло произойти, чтобы отец так спешно вызывал её? Неужели он узнал что-то о вчерашних событиях? Но что именно? Как королева встречалась с министром в тайном гроте? Или что принц Скай забрался ночью в комнату Стеллы? Или… У принцессы невольно вырвался томный вздох при воспоминании о том, как она оказалась в объятиях Валтора. Никто ведь не мог этого видеть! По крайней мере, она надеялась, что никто. Девушка села перед зеркалом, подкручивая длинные локоны щипцами для завивки. «Может, я зря себя накручиваю, и папа просто спросит моё мнение о вчерашнем приёме и принцах?». Утешив себя этой мыслью, Стелла направилась в кабинет отца. Король, сидя за массивным столом, перебирал бумаги, принесённые помощником ему на подпись. С боковой стороны сидела королева Луна, одетая в строгое синее платье под горло. Она нетерпеливо постукивала по столу пером, но Радиус не обращал на это никакого внимания. — Мама, папа, что-то случилось? — спросила Стелла, приближаясь. Король приветливо улыбнулся ей. — Доброе утро, дорогая. Присаживайся, я сейчас всё объясню. Ты должна об этом узнать от меня прямо сейчас.— он указал на место напротив себя. Стелла подошла к матери, легко поцеловав её в щеку, и присела на предложенное кресло. — Твоя мать, наш министр и другие мои советники давно мне говорили, что надо это сделать, но я был упрям, как старый осёл и хватался за отжившие традиции. — с бодрой улыбкой заговорил Радиус. — Вчера мы едва не опозорились перед всеми гостями со своим устаревшим придворным протоколом!.. Я переспал с этой мыслью, и твёрдо решил, что нам нужно принять новый Кодекс придворных правил и этикета! — Браво, дорогой! Это мудрое решение! — одобрительно кивнула королева. — Я только что подписал бумагу. — продолжил король. — Составлением нового Кодекса займётся наш министр Валтор, но ему нужна помощь и зоркий женский глаз, чтобы заметить мельчайшие недочёты, особенно в том, что касается костюмов и приветствий. Луна заулыбалась, скромно опустив глаза. — Поэтому я прошу тебя, моя девочка, помочь ему. — подытожил Радиус. — Как, дорогой? — королева не скрывала изумления. — Ты хочешь, чтобы Стелла занялась этим? — Конечно. — уверенно кивнул король. — Моя дочь обладает прекрасным вкусом и лучше других разбирается, что современно, а что устарело! — Но у неё и так много обязанностей принцессы! Ты хочешь свалить всё на бедного ребёнка? — Мам, я не очень-то и загружена. — улыбнулась Стелла, пытаясь сгладить возникающий конфликт между родителями. — Стелла — наследница престола, и ей лучше знать, какие традиции пригодятся при будущем правлении! Я хочу, чтобы девочка училась мыслить на перспективу, и Валтор своими разумными советами ей в этом поможет! — заявил Радиус тоном, не терпящим возражений. Королева нахмурилась, но промолчала, снова опустив глаза. — Справишься, девочка? — с доброй улыбкой спросил отец. — Конечно, папа. — скромно улыбнулась Стелла в ответ. Примерная девочка и послушная дочь вышла из зала. Улыбка тотчас исчезла с её лица, и Стелла бросилась бежать по коридору — скорее в сад, туда, где её никто не увидит! Решение короля вызвало в ней бурю эмоций. Да, принцесса считала, что придворный Кодекс давно пора переписать и сама рада была бы внести в него обновления, наконец, почувствовать себя важной и значимой, не только для родителей, а и для всего королевства. Но работать при этом с Валтором! Оставаться с ним наедине в библиотеке или архиве… Слышать его приятный голос, случайно соприкасаться с ним руками, чувствовать его дыхание совсем близко. А если он попытается, как в прошлый раз?.. Девушка хотела и боялась этого одновременно. Ведь то, что он говорил вчера королеве, относилось к ней, к Стелле. Министр мог быть с ней рядом, но тот самый Кодекс не позволял ему жениться на принцессе. Удобный случай переписать эти правила! Но что тогда скажет отец и все остальные? Что она решила изменить Кодекс ради личных интересов, обманула доверие короля, который на первое место ставил заботу о благе страны? Ведь потому принцесса и должна была выйти за принца, поддержать политический курс и прочую важную государственную хрень! Лучше было забыть о Валторе! Он просил у королевы возможности уехать из Солярии — пусть уезжает! Стелла остановилась под пышным цветущим деревом, любуясь длинными гроздьями ароматных белоснежных цветов. На глаза невольно наворачивались слёзы. Её необъяснимо тянуло к этому мужчине. Он первый осмелился поцеловать её по-настоящему, и даже больше. Принцессе не подобало так поступать, значит, она правильно сделала, прогнав его вчера. Должна будет прогнать и ещё раз… Но… пусть сначала он поможет с этим Кодексом… — Принцесса, не двигайтесь! — раздался взволнованный голос у неё за спиной. Стелла замерла, невольно осматриваясь в поисках возможной опасности. Прямо над её рукой, обвив ветку хвостом, висела ядовитая змея.