Эпизод 11. Королевская тревога

Дворец вздрогнул от лёгкого подземного толчка. Однако паника поднялась серьёзная. Люстры качнулись и с них посыпались мелкие украшения, окна распахнулись, дамы завизжали, бокалы с напитками со звоном полетели на пол. Охранники распахнули все двери и первыми бросились бежать. Людской поток вынес из зала королеву с министром, всех важных гостей, слуг, музыкантов и даже охранных псов. Принцесса на пару минут укрылась за колонной, чтобы её не смело вместе со всеми, и побежала в опустевшее пространство в центре зала. — Отец, что происходит? — Стелла взбежала по ступенькам к трону и вцепилась в королевский рукав. — Ваше величество, вам лучше покинуть дворец! — командир дворцовой гвардии остался на своём посту. Но и он опасливо поглядывал на раскачивающиеся люстры. — Эвакуируйте гостей, командир. Капитан покидает корабль последним. — склонил голову Радиус, тяжело опускаясь на свой трон. — Стелла, доченька, иди с ними! — Но, папа! — Я не смог защитить моих подданных и тебя! — король закрыл лицо ладонью. — Папа, всё уже закончилось! — принцесса оттолкнула поданную гвардейцем руку. — Это будет продолжаться, и каждый раз всё сильнее! — Но ты должен знать, как всё остановить! Это же наша королевская сила! Грохот и топот ног вокруг утих, в зале наступила режущая слух тишина. — Стелла, девочка моя… Наша с твоей матерью гармония разрушена несколько лет назад, и мои солнечные силы на исходе… — Отец… Я не знала… — девушка невольно отступила на одну ступеньку вниз. — Но я ваша наследница, я молода и полна сил! Скажи, как мне защитить Солярию! — Я думал, что ты успеешь выйти замуж за человека, который будет способен защитить наш мир! Мы с нашими мудрецами просчитались! — Папа, но должен же быть выход! — Стелла… иди в убежище!.. Командир, соберите советников в моём бункере. Я иду за вами… В момент толчка Луна оказалась рядом с министром и схватилась за его руку, как за единственную надёжную опору. Уже в коридоре Валтор остановился под аркой и удержал королеву. — Пусть толпа пробежит. Толчки прекратились. Луна облегченно выдохнула и положила голову ему на плечо. — Вы спасли меня! Он кивнул с ободряющей улыбкой. — Я рад, что с вами всё в порядке, моя королева. Сейчас я выведу вас в сад и вернусь за его величеством. — Подождите, Валтор. — Луна удержала его и тоже мило улыбнулась. — Думаю, что король и принцесса вышли через другую дверь. Мы встретимся с ними в королевском убежище. Пойдёмте, я знаю короткий путь! Королева открыла потайную дверь в ближайшей стене и поманила мужчину за собой. Они спустились на пару уровней вниз. Отсюда шёл единственный коридор без ответвлений. Луна касалась рукой стены, и солнечные проводники светили им под землёй. Слышен был лишь стук её каблуков, мягкая поступь министра и два дыхания. Добравшись до двери в конце коридора, королева попыталась открыть её, но та не поддавалась. Луна толкала бедром, дёргала ручку — всё напрасно. С виноватой улыбкой и измученным вздохом она обернулась к Валтору. — Заперто изнутри. — Позвольте мне попытаться? — Поверьте мне, нам нужно вернуться и пойти другой дорогой. Он пристально посмотрел на королеву, подозревая подвох в её словах. — Тогда пойдёмте, ваше величество. Луна сделала короткий шаг и вскрикнула. — Я, кажется, подвернула ногу. Валтор почтительно поклонился. — Позволите мне понести вас на руках? — Подождите! — она удержала мужчину на расстоянии и снова улыбнулась. — Дайте мне перевести дыхание. Он прислонился спиной к стенке, отчего вспыхнули огни в радиусе нескольких метров. — И раз уж мы застряли в этом тупике, — королева присела на низкую колонну и склонила голову на плечо. — Может быть, завершим наш прерванный разговор? — Как вам будет угодно, сударыня. — Что ж… Валтор, у меня много вопросов. — Луна натянуто улыбалась, но при этом нервно теребила в руке платочек с золочёной вышивкой. — Готов ответить на все. — кивнул он, добавляя шёпотом с особым придыханием. — …и постараюсь развеять ваши страхи. — Кто подслушивал нас? Вы нашли этого человека? — Увы, ваше величество, он успел затеряться в парковом лабиринте. — Почему вы тогда не вернулись? — Меня нашёл посыльный короля. Я не мог не пойти с ним. — Тот, кто следил за нами… это не могла быть… моя дочь? — Принцесса Стелла? — Валтор удивлённо приподнял брови. — Зачем ей это? — Она могла подслушать случайно. Министр пожал плечами. — Я не уверен, что ваша дочь стала бы шпионить за вами. Я бы предложил понаблюдать за ней, но не думаю, что в нынешней обстановке... — Да, всё сильно изменилось за несколько часов. — кивнула королева. — Но для меня это по-прежнему важно! О чём вы говорили с ней утром в саду? — Она рассказывала о королевском поручении, о котором я не знал. — Но вы так бежали вместе… Мне показалось, — королева вцепилась в него глазами, рассчитывая выявить малейшую тень сомнения. — Что вы обнимали её! — Я придерживал принцессу. Она сильно испугалась, когда увидела змею в парке. Моим долгом было защитить вашу дочь. Вы ведь так переживаете за неё… — Валтор взял руку Луны и почтительно поцеловал, хотя в голосе его слышалось нечто больше простого почтения. — О, благодарю вас… Вы подумали не только о моей девочке, но и о моих чувствах. — Луна полуприкрыла глаза и томно запрокинула голову. — Помните наш прерванный разговор? — Я и сейчас думаю обо всей королевской семье. Но о вас — по-особому. Мы могли бы продолжить наш разговор, но не сейчас и не здесь. Давайте встретимся, когда все уснут и никто нам не помешает? Королева кивнула и поднялась на ноги. — Мне немного полегче. Давайте пойдём к королю. Второй путь всё-таки привёл их к королевскому убежищу. В первой комнате стояло несколько диванов и круглых столиков. Перед следующей дверью стояла охрана. — Мама! — сидевшая на одном из диванчиков Стелла бросилась к королеве. — Я волновалась! Тебя нигде не могли найти! Ты что-то знаешь о том, что творится? — Твой отец должен знать! — строго поджала губы Луна. — Они заперлись на своём совещании, а меня не пустили! — принцесса капризно топнула ногой и только теперь заметила Валтора за спиной матери. — Добрый вечер, господин министр. — Я попытаюсь всё выяснить и вас успокоить. — пообещал он. — Я пойду с вами! — Луна первой подошла к охранникам. — Пропустите вашу королеву! — Простите, ваше величество, у нас приказ пропустить только господина министра и никого более. — Что-о-о? Да как вы смеете! — Побудьте с вашей дочерью, ваше величество. Ей тоже нужна поддержка. — тихим, но твёрдым голосом попросил Валтор. А сам шагнул в комнату, где собрались королевские советники. — Валтор, наконец-то! — устало вздохнул король. — Мы обсуждаем план спасения королевства. И пока никакого плана у нас нет… Новый удар, по прогнозам, ожидается завтра. — Я слышал, что подчинить эту силу и остановить стихийные бедствия может один из членов королевской семьи. Это верно? — министр спокойно и уверенно прошёл на оставленное для него место за большим круглым столом. — Да, это так. — кивнул Радиус. — Но моя магия уже слишком слаба. А моя дочь ещё слишком неопытна. И она не успела выбрать себе достойного мужа, обладающего силой… — Сколько времени потребуется на подготовку и проведение церемонии бракосочетания в ускоренном темпе? — Учитывая, что зал уже украшен для торжества, а гости все здесь… Мы можем провести хоть завтра. — сообщил старший мудрец. — Но кто из женихов обладает достаточной силой, чтобы противостоять магии тёмной планеты перед тем, как подчинить её себе? — Я знаю такого человека. — заявил министр, поднимаясь на ноги. Король вышел из комнаты совещаний, чуть покачиваясь, словно подвыпивший. — Радиус! — кинулась навстречу ему королева. — Папа! — подступила с другой стороны дочь. — Мы обсудили план, и я всё расскажу вам завтра. — пообещал король. — Наши мудрецы просчитали, что эта ночь будет безопасной, так что отправляйтесь спать, девочки. Завтра нам предстоит ещё один тяжёлый день! — Пойдём, дочь! — высокомерно фыркнула королева. — Мужчины считают, что мы можем испортить их чудесный план! — Стелла, а ты задержись на пару слов. — попросил король. Луна отвернулась и ушла вместе с советниками. Радиус взял дочь под руку и вернулся с ней к круглому столу. — Стелла, дорогая, ты знаешь, как я люблю тебя… Девушка напряглась после такого вступления. — Остановить бедствия нашей Солярии может только очень сильный человек с магическими способностями, который является членом королевской семьи. — То есть, ты, папочка? — с улыбкой кивнула она. — Нет, Стелла. Нам нужен кто-то помоложе и посильнее меня. — Мама? Я? — Твой муж. Завтра мы окончательно определимся с кандидатурой. Я очень надеюсь, милая моя, что этот человек не будет тебе неприятен. Потому что… ему понадобится и твоя энергия и любовь, чтобы преодолеть сопротивление тёмной планеты и спасти всех нас… По щеке короля побежала крошечная слезинка. — Ты понимаешь, девочка моя? — Да, папочка… — у Стеллы в горле застыл комок. Радиус порывисто обнял её. — Милая моя… это наш единственный шанс спасти всю Солярию!..