16. Друзья, пока смерть не разлучит нас.

Эльвира сидела на краю своей кровати и перебирая пальцами мягкое одеяло смотрела на стоящую на столе клетку с вороном. Сколько бы ни пыталась, понять природу и предугадать действия птицы ей не удавалось, и мысль о том, что покупка оказалась бесполезной, всё чаще посещала Блэк. — Слушай, ну я немного боюсь тебя выпускать… — прошептала ведьма и, запрокинув голову назад, выдохнула. — Была не была. Медленно встав с кровати и подойдя к клетке, девушка протянула руку к прутьям, но не касаясь их. — Я не сделаю тебе больно, — приближая пальцы к дверце, шептала ворону ведьма. — Мы ведь друзья, да? А птица молчала и не шевелилась. Это ужасно раздражало: Эльвира не любила неприятных неожиданностей, а остаться без глаза или пальца из-за бешеной птицы точно не входило в её планы. Сделав медленный вдох, нахмурив брови и прищурившись, девушка наконец открыла дверцу и сделала два резких шага назад, начиная тянуться рукой к кровати, где оставила волшебную палочку. — Хорошая птица… хорошая… — слегка нервным голосом повторяла Блэк, стараясь не отводить взгляда от клетки. Когда всё же пришлось бросить взгляд на кровать, чтобы быстрее схватить палочку, Эльвира тут же повернулась обратно, выставив руку вперёд. Но ворон так и не двигался. Как сидел боком к дверце, глядя в сторону окна, так и остался, будто Эльвиры вовсе не существовало. Блэк выдохнула и, опустив палочку, пару раз перевела взгляд с птицы на окно. Лёгким взмахом кисти она перенесла клетку на подоконник, к открытому окну. — Ну полетай… только вернись, я тебя умоляю, — сквозь зубы проговорила девушка, мягко падая на кровать. Кроме игр за собственную жизнь, Эльвира в азарт не ввязывалась, поэтому понятия не имела, с каким шансом сейчас останется ни с чем. Оставалось лишь надеяться, что ворон понимает её намерения и не улетит прочь. Минута, три, пять — а ворон не двигался. Зато Эльвиру это уже начало порядком раздражать. Девушка и разговаривала с ним, и подходила ближе, а тому было плевать, будто со стеной общается. В какой-то момент она психанула, вытащила птицу магией и поставила прямо на подоконник. — Так, ну и что дальше?.. — подумала Блэк, и вдруг её осенило. — Жди здесь! — выкрикнула девушка и выбежала из комнаты, направляясь в библиотеку. Там она провела не меньше получаса, роясь в книгах, где упоминались птицы. И наконец нашла нужную. «Энциклопедия по пернатым и их дрессировке». Подумав, что это может помочь расположить к себе ворона, Эльвира отыскала нужные главы и, вычитав любимое лакомство этого чёрного пера для шляпы, тут же послала за ним Кикимера, который радостно откликнулся на приказ хозяйки. Через считанные минуты за дверью комнаты появился эльф, и Блэк забрала у него заветный пакетик, не пуская любопытного Кикимера внутрь. Подойдя к подоконнику, девушка подняла пакет с белыми мышами, рассматривая через него ворона, который наконец подал признаки жизни, повернув голову на шелест. Эльвира ликовала. Не хватало только начать прыгать по комнате и визжать, а улыбка уже расплывалась по всему лицу. Она победила — нашла первый ключик к разгадке тайны этой птицы. Сунув пальцы в пакет, девушка всё же слегка поморщилась. Ведьма она или нет, но трогать дохлых мышей — удовольствие сомнительное. Наконец ухватив лысый хвост, она вытащила грызуна и кинула его ворону на подоконник. Тот повернул голову к добыче, несколько секунд посмотрел на еду, после толкнул её клювом и, видимо осознав, что это всё-таки для него, быстро заглотил мышь. — Спокойнее, у меня ещё есть, — с победной улыбкой проговорила Эльвира, вытаскивая вторую мышь и уже аккуратно кладя её рядом с птицей. Второй грызун был съеден медленнее и будто с наслаждением. Набравшись храбрости, девушка взяла третье лакомство и, положив его на раскрытую ладонь, протянула ворону. — Это тебе, хороший ворон… — шептала Блэк, одновременно молясь, чтобы остаться со всеми пальцами. Взгляд она уставила в потолок и просто ждала, что произойдёт. Но ничего страшного не случилось — только лёгкость в руке. Эльвира опустила взгляд и увидела, что еда аккуратно взята из её ладони и съедена, а птица теперь смотрит прямо на неё. Ведьма выдохнула, убрала пакет с оставшимся лакомством на стол и присела на корточки возле ворона. — Я просто тебя поглажу, ладно? — уверенно сказала Блэк, протягивая ладонь к голове питомца. И птица поддалась: слегка наклонила голову вниз, будто указывая на макушку. Эльвира аккуратно коснулась её тремя пальцами, медленно проводя по шее, а ворон в ответ издал тихий звук, похожий на вибрацию. — Вот и подружились. Теперь оставалось только прятать это чудо от родителей. В вороне как будто не было ничего плохого, но его вид мог не понравиться матушке, поэтому девушка всё же решила перестраховаться и спрятать клетку за шкафом, чтобы птица могла оставаться там на ночь, а в остальное время — делать что хочет. Контролировать её встречи с родителями Эльвира точно сможет. Считаные дни оставались до отъезда в Хогвартс. Привязанность между питомцем и Эльвирой всё нарастала, и теперь у ведьмы появились новые переживания. Как провести птицу — было единственным вопросом, который её волновал. Сову брать нужно обязательно: она полетит в клетке как официальный багаж. А вот что делать с вороном, девушка не знала. Ранним утром перед отъездом, собирая чемодан и сидя на полу, Эльвира взглянула на птицу, сидящую на краю кровати и наблюдающую за Блэк сверху вниз. — Эй, ты ведь меня не бросишь? Говорила ведьма с дурацким вороном. — Тебе придётся лететь за поездом… ну или на нём, если ты так можешь, понимаешь? А ворон лишь издал тихое «карр» и продолжил упорно смотреть на Эльвиру. — Надеюсь, это «да», — захлопнув полный чемодан, сделала вывод девушка. Птицу она выпроводила в окно, а сама вместе с чемоданами спустилась на первый этаж. Родители давно уже не провожали дочь, поэтому всё обошлось сухими наставлениями о чистоте крови, благородном доме Блэк и коротким прощанием. Выйдя из дома и пройдя несколько кварталов, где Эльвира была уверена в приватности, она почувствовала, как ворон тихо приземлился на её чемодан. Ведьма тут же трансгрессировала на платформу девять и три четверти, где сразу отпустила птицу в полёт. Сев в поезд и заняв место у окна, Блэк всю дорогу наблюдала — а точнее, контролировала, чтобы птица всегда была в поле зрения и с ней всё было хорошо. А прибыв наконец в школу, Эльвира так указала ворону, где теперь находится его новое жилище, ведь держать ворона в комнате с однокурсницами девушка не могла, поэтому птице приходилось ночевать в тихих и безлюдных уголках замка, показываясь только тогда, когда Эльвира оставалась одна и что будет лучше, если он не станет попадаться на глаза преподавателям.