Когда Тьма и Свет объединяются...

Вот уже который день Нацу мучил один и тот же сон.

Он стоял на узкой, освещённой луной улочке. Рядом с ним была она — девушка, которую он видел только в этом повторяющемся видении. Её светлые волосы струились, словно Млечный Путь, а глаза были полны мягкой грусти.

— Мне пора. — сказала она такие грустные для него слова. — Хэй, ну стой. Побудь со мной ещё немного! — Нацу не хотел её отпускать. — Ну ты же знаешь, что я должна идти, — ответила блондинка. — Спасибо, что проводил меня до дома, — на её лице скользнула слабая, прощальная улыбка.

Она приподнялась на цыпочки и легонько поцеловала его. Это был быстрый, невесомый поцелуй, который оставил на его губах ощущение приятного тепла и чего-то такого родного... горечи. Она повернулась и, не оглядываясь, ушла в дом. Нацу остался один.

Он побрёл домой; время было уже позднее. Свой долг как парень он выполнил: проводил свою возлюбленную в целости и сохранности. Холодный ночной воздух проникал под одежду. Вот уже показался соседский двор, через который и лежал путь к дому.

Но стоило ему завернуть в соседний двор, как его тело инстинктивно напряглось. Резкий удар в висок. Нацу не успел даже обернуться. Он рухнул на землю, но тут же откатился в сторону. Нападавший был в капюшоне, он двигался с нечеловеческой решимостью. Нацу отчаянно пытался отбиться, блокируя удары предплечьями.

— Что тебе нужно?! — прорычал Нацу. — Деньги? Бери!

Бандит не ответил ни слова. Его глаза, едва видимые в тени, казались пустыми и остекленевшими, словно он был загипнотизирован. Он просто продолжал нападать, направляя заточенный клинок. Нацу чувствовал, что проигрывает: он пытался дать отпор до последнего, но ощущал, что силы уже на исходе.

И вот Нацу повалил напавшего на него человека на землю, когда почувствовал острую боль в боку. Этот гад успел вонзить свой нож в него, пока Нацу на него навалился. Нацу сжался от боли, а преступник, быстро опомнившись, вскочил и убежал. Розововолосый лежал на холодном асфальте с раной в боку. Кровь хлыстала фонтаном. Он пытался придержать её руками, но это не помогало.

В голове стали бегать мысли одна за другой: "Неужели… неужели я здесь так и умру? Неужели я не смогу попутешествовать по миру… Неужели не осуществлю мечту папы и мамы о домике на море… И неужели… я не смогу сделать её самой счастливой, а я ведь обещал?"

Нацу остался захлёбываться от собственной боли, пока мир постепенно не стал пропадать.

Нацу резко открыл свои глаза. Тяжело дыша, он принялся ощупывать свой бок и, не найдя там никаких ран, начал немного успокаиваться. — Всего лишь сон… Он сбросил одеяло, сейчас ему хотелось свободы, а одеяло сковывало его движения. Но тут он почувствовал скользящий холод на своей щеке. Прикоснувшись к ней, он понял, что это была слеза. Нацу плакал. Быстро смахнув её со своего лица, он взъерошил свои волосы. — Приснится же такое, — прошептал он. Чтобы хоть как-то отвлечься от этого дурацкого, слишком реалистичного сна, ему срочно требовался горячий душ и самый плотный завтрак.

***

Нацу и Грей сидели в классе, полностью игнорируя Полюшку, которая что-то монотонно объясняла у доски. Урок по основам поведенческого характера смертных, кажется, мало кого интересовал. Нацу очень сильно глодали события, происходящие в последнее время, особенно его сны. Он решил поделиться своими переживаниями со своим лучшим другом Греем Фулбастером. — Эй, Ледышка. Разговор есть, — Нацу говорил тихо, отстранённо ковыряя край парты. — Чё надо, Головешка? — недовольно пробурчал черноволосый демон. — Недавно я нарушил то, что лучше не стоило бы нарушать, — издалека начал розоволосый. — А если ближе к делу? — Я взял за руку Люси, — ответил Нацу. — Чё ещё за Люси? — непонимающе смотрел на друга Грей. — Люси — это ангел, с которым я сражаюсь за подопечного. Что тут непонятного? — Ну взял и взял, — ещё не осознавая всей ситуации ответил Грей. — Стоп, что ты сделал? Да у тебя вообще что-то есть в твоей Головешке? — Он начал стучать по голове Нацу, как только до него дошёл смысл сказанных розововолосым слов. — Эй, харе! Я же не просто так тебе решил это рассказать. Я и сам знаю, что сглупил, но там такая ситуация произошла... Ай, да неважно, факт остаётся фактом. Похоже, я вляпался во что-то потрясно пахнущее. — Мда, это фиаско, братан, — отметил Грей. — Ещё какое! После того как мы коснулись, я видел какие-то видения: там была девушка-смертная и рядом с ней я, тоже смертный, и у нас, по всей видимости, было что-то вроде отношений или как это там у людей называется. Также после этого у нас с Люси очень сильно болит рука, да и в целом самочувствие не из лучших, — рассказывал Нацу. — Ты что, ещё после этого с ней разговаривал? Я думал, она первым делом побежит и настучит своему наставнику. Она ж ангел, они ж не врут и не скрывают ничего! — Спрашивал друг. — Ну, она интересная, хах, — усмехнулся Нацу. — Но помимо видений, что я видел при контакте, теперь мне уже которую ночь подряд снится сон о том, где я провожаю ту девушку, и в конце концов меня убивают в какой-то подворотне. Но я будто живу в этом сне, все чувства и ощущения такие настоящие. Я уже больше так не могу. Поэтому и решил рассказать хотя бы тебе, — поделился с другом Нацу. — Я даже не знаю, что тут можно сказать, Саламандр. На твоём месте я бы сейчас поменьше общался с тем ангелом и убедился бы, что она точно никому ничего не скажет и будет молчать, — ответил Грей. — Да, пожалуй, ты прав. Хоть я и не сказал бы, что мы много с ней контактировали, но в сохранности секрета стоило бы удостовериться. Тут из моих мыслей меня вывела Полюшка. Она резко хлопнула в ладоши несколько раз, чтобы мы замолчали. — Тишина! — рявкнула она, и весь класс, наконец, обратил на неё внимание. — Тренировка! По окончании этой недели вы отправитесь на Лунный остров Галуна в образе смертных, с ограничителями ваших сил. Это будет не простая тренировка, а совместно с ангелами. Вы должны будете влиться в человеческое общество. Ваша задача — привыкнуть к смертной форме. Лучше понять человеческие чувства и быт, с которыми вы не знакомы, и я надеюсь, что вы не уступите этим пернатым. А теперь валите и пакуйте вещи. Вот, кажется, и возможность удостовериться в молчании блондинки.

***

Через несколько дней ребята отправились на Лунный остров Галуна. Лодка скользнула по бирюзовым водам, пока ребята наблюдали, как остров приближается к ним. Остров был невероятно живописен: изрезанные скалы, омываемые бирюзовыми водами, и густые, нетронутые леса, словно сошедшие со страниц сказки. На группу сразу же наложили ограничители магии, и все ощутили непривычную слабость. Несмотря на природную красоту, атмосфера в единственной местной деревне была напряжённой. Хотя это скорее был небольшой городок, чем деревня, который ребятам предстояло посетить. — Вау… — пробормотала Люси, глядя на размеры огромных деревьев. — Это так… красиво. — И вправду завораживает, — к ней присоединился Стинг, встав рядом. — А по мне так тут слишком дико, никаких нормальных условий, — сказала Сорано. — Сестра, не говори так, природа — это же чудо Небесное, — поспешила вразумить сестру Юкино. — А с чего это оно вдруг стало Небесным? Уж кто-кто, а буйство природы больше похоже на чудо Подземья, чем на что-то Небесное, — решила вступить в спор Минерва. — А тебе больше всех надо? — начала тыкать в Минерву Сорано. — Лапки свои убери от моей девушки! — на выручку Минерве, хоть та в ней вряд ли нуждалась, пришёл Роуг.Он отбросил руку Сорано. — Эй, ты, а ну не трожь наших девочек! — тут уже подскочили Стинг и Гажил. — Стинг, ты что, уже забыл, как недавно проиграл мне? Хочешь повторить? — злобно ухмыльнулся демон. — Ну давай попробуй! — Стинг демонстративно подозвал его к себе рукой. — Ну, вы, ангелы, конечно и ссыкло, двое на одного по-вашему это честно, да? — в игру вступили Нацу и Грей. — Господи, они что, дети? К чему все эти распри? — недоумевала Леви, стоя в стороне. — И не говори, я тоже не понимаю, откуда у них на это всё энергия, — согласилась рядом стоящая Джувия. — Мужики, я с вами! Даёшь махач! — завопил громила Эльфман. — Братец Эльфи, стой, ты куда? — с некоторым испугом сказала Лисанна в спину удаляющемуся брату. — Не переживай, Лисанна-сан, я уверена, что всё будет в порядке, — успокаивала демонессу Венди. — А я ведь всего-то сказала про то, что деревья здесь необычные и красивые, — сказала Люси с нервно подёргивающимся глазом. Картина перед ней была типичной, когда ангелы и демоны собирались вместе. Парни пыжились друг на друга. Сорано пыталась расцарапать лицо Минерве, а Юкино изо всех сил пыталась удержать сестру. Саму Минерву вся эта ситуация до смерти забавляла. Леви и Джувия не разделяли общего возбуждения и старались стоять в стороне. Лишь Венди и Лисанна беспокоились о том, что всё это может плохо кончиться. И да, конечно, именно в Люси должен был прилететь чей-то ботинок, кинутый с такой силой, что она вырубилась.

***

— Приехали. Рота, подъём! — кричал розоволосый девушке в ухо. — Оставь её, это вообще твоя вина! — оттолкнув от Люси Нацу, сказал Стинг. — Ты что, опять нарываешься? — Он уже хотел было снова вступить в драку, но рукой и злобным взглядом его остановила Минерва. Вздохнув разочарованно, он ушёл. — Люси-сан, вставайте, мы уже приехали. Златовласка медленно стала открывать свои глаза, не понимая, что происходит. Потом воспоминания о недавней драке быстро её настигли, как и ботинок, что в неё прилетел. — Ох, больно-то как! — потёрла место ушиба на лбу. — Теперь у тебя есть рог, прямо как у этих рогатых, аххаха, — неудачно пошутила Сорано. — Сестра, ну нельзя же так! — снова пыталась вразумить сестру Юкино. — Ты хорошо себя чувствуешь, голова не кружится, не тошнит? — спросила Леви со знанием дела. — Нет, всё хорошо, спасибо. — Что ж, раз всё прекрасно, то нам пора спускаться, — скомандовала Минерва. Лодка причалила, и ребята сошли на берег. Их встретил местный гид — невысокий мужчина с глубоко посаженными глазами. — Добро пожаловать, хлюп, на Галуна, хлюп, — сказал он, захлёбываясь своими слюнями или же языком. — Я покажу вам наш хлюп городок и самые интересные места в нём, хлюп. Лодка была лишь первым шагом в их приключении, но уже стало ясно: каждое движение и разговор на острове будет сопровождаться раздражением, мелкими столкновениями характеров и скрытым соперничеством Высших. Гид провёл их по городку, демонстрируя внешнее благополучие: в центре города была круглая, вымощенная камнем площадь. Гид с гордостью объяснил, что это место, где «каждую сиреневую Луну проводятся древние, но безобидные праздники, объединяющие общину с природой». Нацу ощутил здесь слабый, странный запах пепла. Им показали небольшую, но аккуратную школу, подчёркивая образованность местных жителей. При условии, что сама школа была не очень большая, библиотека, стоявшая рядом с ней, была просто огромной. Наверняка там хранились очень древние книги. Там, где ребята начали своё путешествие, на пристани стояли старые рыбацкие лодки. Гид рассказал о «богатых уловах», которые им дарует Луна. Уже к концу экскурсии напряжение в воздухе достигало своего пика. Как только гид не обращал внимание на перебранки Высших? После осмотра острова ангелы и демоны разместились в предоставленном им доме, притворяясь студентами-археологами. Ссоры продолжались до тех пор, пока они все не легли спать. Девочки с девочками, мальчики с мальчиками. Глубокой ночью Венди проснулась. Ей что-то мешало спать. Прислушавшись, она услышала какую-то пугающую мелодию, сквозь гул ветра, доносившуюся из глубин леса. Ангел была сильно встревожена непонятными звуками. Она решила разбудить своих подруг: — Я слышу что-то из леса! Что-то… пугающее. Девушки, вслушавшись, тоже услышали непонятную мелодию. — Звук барабанов, возможно, это ритуальная мелодия, — заявила Леви. — Ритуальная мелодия? — с испугом спросила Юкино. — Да, я читала про такое в книжке о верованиях и культах людей. — Эй, харе шептаться! — в сторону ангелов полетела чья-то подушка. — Я сейчас покажу тебе, каково это — кидаться в саму меня! — сказала Сорано и кинула в демонессу подушки, и свои, и других ангелов. Те, не ожидая такого поворота, тоже проснулись и уже хотели вступить в перепалку, но Венди их остановила, объяснив всю ситуацию. И вот теперь все девушки стали обсуждать, что происходит. На шум их разговоров в комнату ворвались Нацу и Грей с недовольством по типу: «какого чёрта они не спят». Те же получили по подушке в морду, за то, что вломились в комнату девушек без разрешения. На этот шум подошли уже оставшиеся парни. И вот уже Люси объясняла, что происходит, почему все проснулись. Прислушавшись, все услышали наконец эту жуткую и пугающую мелодию. И вот после недолгих (удивительно) обсуждений было принято решение, что Нацу, Грей, Люси, Леви и Стинг отправятся в лес, чтобы разведать обстановку. Другие же останутся ждать их здесь. Пробираясь сквозь густые заросли леса, разведотряд шёл на звук мелодии, которая с каждым шагом становилась всё громче и громче, что означало, что они уже близки к источнику. И вот их взору предстала поляна, которую они не стали разглядывать, так как парни быстро пригнули и свои, и головы девушек. Тихонько засев в кустах, они стали наблюдать за происходящим. Посреди поляны был разведён огромный костёр, вокруг костра же плясали местные жители, в мантиях с капюшонами. Рядом с костром находился столб, к которому был привязан кто-то, кто именно — разглядеть не вышло. — Они собираются принести его в жертву, — констатировала факт Леви. — О, Господи! Какой ужас! — чуть ли не во весь голос сказала Люси. — Тсс. Молчи, дурёха, — цыкнул на неё Нацу. Осматривая поляну дальше, ребята заметили связанных животных, что лежали перед костром и вокруг которых кружил с кинжалом, по всей видимости, шаман. И тут он начал замахиваться на бедных животных. Люси ахнула от такой картины, готовая вскрикнуть. Но прежде, чем звук вырвался, Нацу быстро закрыл ей рот ладонью. А Стинг же закрыл глаза девушки, дабы та не видела зверств. Леви же с абсолютным равнодушием наблюдала за всей картиной. — Пора уходить, — молвил до этого момента молчавший Грей. Все согласились и поспешно ретировались обратно к месту, где ребята ночевали. Вернувшись к остальным, разведотряд рассказал об увиденном, и было решено отложить изучение того, что здесь происходит, до утра. Утром следующего дня, не привлекая внимания, ребята отправились в местную библиотеку (ту самую, что им показывали на экскурсии). Леви, Люси, Лисанна, Минерва и Венди с Юкино изучали книги, остальные же искали подходящие книги и приносили их девушкам. Так спустя несколько часов Леви нашла то, что они так искали. — Вот, — прошептала она, показывая старую, испещрённую письменами книгу. — Это легенды острова Галуна. — Что там? — спросил Грей. — Много лет назад на острове был запечатан могущественный демон, Делиора. Ему поклонялись, принося жертвы в обмен на защиту и покровительство. — Делиора… — пробормотал Нацу. — Значит, это не просто дикие обряды. Ребята были ошеломлены. Современное общество, казалось бы, все образованы, но старые устои так плотно укоренились, что превратились в культ. — Нам нужно узнать, — заключила Люси, — реален ли этот демон, или это просто миф, выдуманный людьми? — Тут сказано, что Делиора был запечатан в центре леса, и вокруг него построили храм, где и приносили раньше жертвоприношения, — прочитала дальше синевласка. Так Высшие приняли решение: они отправятся в глубь леса на поиски Храма, в котором, согласно легенде, был запечатан Делиора. И вот, проходя по уже протоптанному ими ночью маршруту, они решили пройти дальше. Пройдя через дебри, они, наконец, обнаружили руины древнего храма. Он был мрачен и заброшен, заросший дикими растениями. И вот ребята думали зайти внутрь храма, но земля под их ногами обрушилась. В хаосе падения все разделились, проваливаясь в глубины лабиринта под храмом: так получилось, что Грей и Джувия оказались вместе в одном из туннелей. Гажил успел обхватить Леви и прикрыть её собой, дабы та не пострадала при падении. Нацу и Стинг инстинктивно взяли Люси за руку, из-за чего при падении они оказались втроём в одном туннеле. Венди, Лисанна, Сорано, Юкино и Эльфман все очутились вместе уже в другом туннеле лабиринта. И только Роуг и Минерва сумели среагировать: до того как земля начала уходить у всех из-под ног, они отпрыгнули в безопасное место. — Эй, ребят, вы как там? Живы? — не без волнения спросил Роуг. — Да, всё в порядке: я и два нимбоголовых блондина вместе со мной, — крикнул в ответ Нацу. — Мы с Джувией тоже целы, — крикнул Грей. — Я, Венди и моя сестра в порядке. Громила и его сестра застряли под обломками, но они целы, — сказала Сорано в присущей ей манере. — Гажил и я не пострадали. Думаю, мы пойдём вперёд, — это уже был голос Леви. — Стой, ты уверена, что стоит идти дальше? Я думаю, лучше дождаться помощи, — крикнула Минерва Леви. — Мы сейчас смертные, и мы не можем долго без воды и еды, так что ждать помощи у нас нет времени. Тем более, мы не сможем отсюда никуда деться в случае опасности. Так что единственный вариант — это двигаться дальше, — спокойно ответила Леви. — Я думаю, Леви права, и нам надо двигаться дальше, — согласилась с подругой Люси. — Да ты ж и двух метров не пройдёшь, ты же подверн… — Стингу не дала договорить рука Люси. Она закрыла ему рот рукой и поднесла палец ко рту, призывая тем самым, чтобы он молчал. — Но, — уже тише хотел возразить блондин, но девушка умоляюще смотрела на него, прося того ничего не говорить. — Всё в порядке? — спросила Минерва. — Да, мы тоже пойдём дальше, — ответил Стинг. Так после недолгих переговоров все группы решили отправиться вглубь лабиринта. Роуг и Минерва поспешили вернуться в городок, дабы как-то связаться с Академией.

***

POV Гажил

Коридор лабиринта был узким, камни холодные и скользкие. По туннелю гулял ветер. Мы шли вместе с Мелкой, вся ситуация меня порядком напрягала. Сначала отправили нас на дурацкий остров вместе с рогатыми, совсем без каких-либо сил, потом какие-то культисты, а теперь мы плетёмся по этим туннелям. Ну, хоть я оказался с этой Мелкой, она головастая, придумает, как нам отсюда выбраться. Вообще, мне, конечно, интересно с ней. Хоть она и бурчит себе постоянно что-то под нос, но она так понятно и интересно всё рассказывает. Раньше мне даже было не особо интересно учиться, но, делая с ней проект, я даже как-то увлёкся. Она шла впереди меня и внезапно остановилась. — Гажил, смотри, — она показала рукой на зал, что ждал нас впереди. — Да, вижу, дай я пойду впереди. — Я прошёл вперёд, внимательно осматривая каждый уголок. Хоть здесь и были факелы, их света едва ли хватало для того, чтобы увидеть, что находится в шаге от тебя. Вроде всё безопасно. Я подозвал к себе Мелкую. Я взял факел со стены, освещая стены вокруг. — Гажил, смотри, здесь какие-то надписи. Посвети-ка сюда, пожалуйста, — она села перед одной из стен, достала свой блокнот и стала что-то внимательно записывать. — Ты что, собираешься это расшифровать? — Она правда собралась сделать это? — Конечно, ничего сложного в этом нет. Только нужно какое-то время, а ещё мне нужно, чтобы ты держал факел, чтобы я чётко всё видела. Сможешь? — спросила она, не отвлекаясь от своих записей. — Да, без проблем. А что это за язык? — Древний шумерский язык. Символы предупреждают о ловушках и указывают путь. — Значит, мы пройдём лабиринт без проблем? — Если не будешь мешать, — с энтузиазмом ответила Леви. Наблюдая за её точными, уверенными движениями, не могу не скрыть своего восхищения. — Ты… впечатляешь, Леви. Я никогда не видел, чтобы кто-то так разбирался в древних языках. Девушка на это немного замялась. — Это просто умение, ничего необычного, — ответила Леви. — Может быть, — усмехнулся я, — но для меня это многое значит. — Кажется, я немного засмущал её, ги-хи. Так мы и остались в этом зале расшифровывать записи.

***

POV Джувия

Так странно, Грей оттолкнул меня при падении. Наверное, хотел отбросить меня на безопасное расстояние, но не вышло. Достаточно мило с его стороны. Что ж, нужно идти вперёд, как мы и решили с ребятами. Грей вроде в порядке, значит, ничего не мешает нам продвигаться дальше. Коридор был узким и сыроватым, с трещинами, по которым стекала вода. Каменные блоки под ногами скользили, заставляя делать каждый шаг с осторожностью. Я шла позади Грея. Такая атмосфера не была для меня пугающей и противной. Но я рада, что здесь я была не одна. У демонов из моих краёв не принято заводить дружбу, поэтому раньше я всегда была одна, но я терпеть не могу быть одной. Хоть я и кажусь другим отстранённой, но я просто не знаю, как начать разговор, а про то, чтобы начать с кем-то дружить, я вообще молчу. Наверное, со стороны моё лицо выглядит хмурым, а взгляд холодным. Но на самом деле я так переживаю, когда нахожусь рядом с другими, что даже начинаю прикусывать собственные губы. Я старалась идти так, чтобы не создавать проблем Грею, пыталась быть тихой и незаметной. Грей шёл впереди, молча. Он достаточно симпатичный демон, который постоянно лез в драку с другими, и неважно, ангел это был или демон. — Осторожно! — крикнул он, когда камень вдруг треснул под моей ногой. Но я поздно среагировала, и моя нога уже проваливалась в яму, которая была под этим камнем. — Чёрт! — Грей рванул ко мне и схватил меня за плечо, резко подтянув к себе. — В порядке? Ногу не подвернула? — спросил он меня. Ах, это так мило, он заботится о моей ноге, Джувии. — Да, всё хорошо, — пытаясь сохранить спокойствие в голосе, сказала я. Но почувствовав его прикосновения, я вся покрылась мурашками. — Кажется, ты замёрзла, — он снял с себя рубашку, оставшись одетым по пояс. — На, держи, надень. О, боже, милый Грей, ты так заботишься о Джувии. — С-спасибо, — неуверенно взяв и надев его рубашку, я почувствовала его запах от неё. Как же приятно ты пахнешь. Я улыбнулась. — Ого, вечно тоскливая Джувия улыбнулась, значит, погода скоро изменится, — пошутил демон и пошёл дальше. Я решила не отставать от него, и мы продолжили идти вглубь лабиринта.

***

POV Лисанна

Братец Эльфи прикрыл меня своим телом, из-за чего он, собственно говоря, и застрял среди камней, что обрушились вместе с нами. Хорошо, что девчонки помогли мне его вытащить. Думаю, хорошо, что я вместе с ангелами оказалась. Интересно, всё ли хорошо у Нацу и Грея? Немного волнительно за них. Ну, думаю, с ними всё будет хорошо. Теперь нужно нашей небольшой группой медленно, но верно продвигаться по лабиринту. — Венди, ты не взяла с собой никаких охлаждающих леденцов? — спросила Сорано. — Да, у меня есть несколько штук, хотите? — Она по очереди раздала каждому из нас по леденцу, которые помогали утолить жажду и немного охладиться. Мы продолжали идти вперёд. Сорано продолжала жаловаться, как ей всё это не нравится, Юкино пыталась поумерить её пыл. Ну, прям как мы с братцем Эльфи. Ха-хах. Венди напряжённо шла впереди нас всех и внимательно принюхивалась и прислушивалась ко всему. У неё был очень острый слух и нюх. — Слышите это? — Внезапно сказала Венди. — Кажется… что-то двигается. Стоило ей это сказать, как за нами с треском сдвинулся валун, который покатился прямиком в нашу сторону. — Бежим! — крикнула Сорано, схватив за руку ещё не сообразившую, что к чему, сестру. А меня же и Венди закинул себе на плечи Эльфман и побежал вместе с нами за сёстрами. — Бегом, бегом, бегом! — кричал Эльфман, чтобы ангелы не останавливались. Валун продолжал катиться за нами. И вот наконец перед нами оказалась пропасть, через которую шёл каменный мост. Выбора не было, мы начали бежать по нему, а валун за нами. Мост стал обрушаться за ним. Тогда братец Эльфман со всего размаху бросил Венди вперёд со словами: «Первая пошла». Венди удачно приземлилась на другой стороне. Теперь настала моя очередь, так как я почувствовала, как брат приподнял меня и точно также отправил в полёт. Ах, как же больно. Приземлившись на другую сторону, я стала трогать свой копчик. А тем временем братец подобрал Сорано и запульнул её следующей, хоть та до последнего и кричала на него: «Какого хрена ты, тупая годзила, делаешь?!» Но брат, ничего не слушая, просто запульнул её. А за ней и её сестру Юкино. — Братец Эльфи, поспеши! — я заметила, что валун почти нагнал его. Тогда он собрал остатки сил, ускорился и прыгнул в последний момент, так как каменный мост стал обрушаться. Еле-еле допрыгнул. Фух, на сердце отлегло. Хорошо, что брат такой сильный. Ещё бы чуть-чуть — не хочу даже представлять. — Все живы? — спросила обеспокоенная Венди. — Да, — дружно ответили мы. — Тогда нам нужно двигаться дальше. — Хотя, думаю, мы можем постоять и отдохнуть несколько минут, — ещё не отдышавшись сказал Эльфи. — Согласны, — ответили сёстры. Отдохнув какое-то время, мы двинулись дальше. Вдруг я наступила на какую-то плиту, активировав тем самым, видимо, какой-то механизм очередной ловушки. Стены коридора стали медленно сужаться. — Простите, — сказала я. Мне было неудобно, что подставляю всю команду. — Нет времени! Нам снова нужно бежать. Вперёд, бежим, бежим, — сказала Сорано. Так мы преодолевали одну ловушку за другой. — Серьёзно, — пробормотала Сорано, — кто вообще проектировал этот лабиринт? — Тот, кто хочет нас поймать, — холодно отметила Юкино. — Ну, зато благодаря этому мы смогли научиться доверять друг другу, — с улыбкой сказала Венди. — Это уж точно, никогда бы не подумал, что буду работать в одной команде с пернатыми, — съязвил братец Эльфи. — Да и мы не горели восторгом работать вместе, но всё оказалось не так плохо, — подхватила Сорано. — Если и дальше продолжим работать заодно, обязательно выберемся отсюда, — сказала Венди с улыбкой на лице. И вот наконец мы дошли до какого-то зала. Он был большим и просторным. На потолке этого зала были различные фрески с изображением какой-то истории. По всей видимости, там описывалась история демона Делиоры: как он жил, как его запечатали и как его освободить. И в центре зала мы увидели что-то, напоминающее человеческий гроб или саркофаг. По всей видимости, именно там и был запечатан Делиора, если он, конечно, в реальности существовал. — Я думаю, это то, где и запечатан Делиора, — подтвердила мои мысли Венди. — Да, я тоже так думаю, — согласилась я с ней. — Тогда вперёд, давайте заглянем, что там на самом деле. Действительно ли там великий и ужасный Делиора, — с сарказмом сказала Сорано, показывая кавычки пальцами. — А может, не стоит? — с испугом возразила Юкино. — Да ладно тебе, это же всего лишь человеческая байка. — Не сомневаясь ни секунды, Сорано подошла к гробу, вскрыла его, и он оказался совершенно пустым. — Ну? Что я говорила. Нет там никого. И всё это просто людские выдумки. — Тихо! — Венди снова что-то услышала. — Нужно где-то спрятаться. Кто-то идёт, и это не наши. Мы быстро спрятались за какими-то валунами. После этого в зал зашли люди. Они что-то начали бурно обсуждать. Нам особо не было понятно, о чём они говорили, но наш ангел с острым слухом всё услышала. — Они говорят, что потеряли нас? Что нигде не могут найти. — Я уже было обрадовалась, что они ищут нас, чтобы помочь. — О, боже! Они хотят принести нас в жертву Делиоре! — чуть не закричала Венди, но Сорано вовремя закрыла ей рот. Обсудив что-то ещё, люди поспешно удалились. Мы же решили двигаться дальше и скорее искать остальных наших, чтобы предупредить об опасности.

***

POV Нацу

Чёрт, какого я вообще решил взять за руку эту девчонку. Видимо, мне и вправду рога давят: просто в тот момент я будто увидел в Люси ту девушку из снов. Всего на миг мне показалось, что это была она. Да ну? Бред. — Мгх, моя нога, — взвизгнула блондинка. — Эй, Люси, ты как? — к ней подбежал ангелок, ну конечно же. — Всё в порядке, Стинг. Просто немного подвернула ногу. Дальше мы обсудили с остальными, что мы будем делать дальше, и решили двигаться. Хоть и тут передо мной предстала картина: Люси решила скрыть от других то, что она подвернула свою ногу, ещё и Стинга попросила помочь ей скрыть правду. Забавно. Мда, правда, дальше картина усугубилась, так как Стинг сказал, что Люси никуда сама не пойдёт, и что он понесёт её на себе, и никаких возражений он даже слушать не готов. От одного взгляда на них у меня срабатывал рвотный рефлекс: слишком зефирно всё это выглядело. — Нацу, что, встал? Пошли вперёд, — вывел меня из мыслей блондин. — Да, да. Идём, — с нескрываемым недовольством ответил я. Спустя какое-то время Люси уговорила Стинга идти самостоятельно. На это правда было больно смотреть. Блондинка немного хромала, но в целом шла нормально, хоть и спотыкалась периодически. А этот Стинг носился с ней, как курица-наседка, отчего было видно, что самой Люси некомфортно. Чёрт, ты что, не можешь просто сказать ему, чтобы он отвалил от тебя? Ну да, конечно, она ж ангел, вежливость у них внутри вместо других жидкостей течёт. Я уже просто не могу на это смотреть. — Эй, пернатый, отвали от неё! Не видишь, что ты уже заколебал её со своей заботой? — Твоё какое дело, демон? Шёл себе где-то впереди, так и иди дальше. Мы сами разберёмся, — сказал он, ткнув меня пальцем в грудь. Да что этот ангел о себе возомнил. — Ты чё, нарываешься? — схватил я его за грудки. — По-моему, тут только ты нарываешься, — он взял меня за грудки в ответ. Напряжение между нами всё нарастало, и я уже хотел ему врезать в его наглую морду. Как Люси ударила меня в бок кулаком и Стинга тоже, и пошла, ковыляя вперёд. — Дураки, — сказала она. Мы, немного опешив от её действий, разошлись и двинули дальше. И тут спустя время мы увидели, что что-то или кто-то лежит посреди дороги. — Ребята, смотрите, там девушка. Она без сознания. — Люси сразу метнулась к ней. Чёрт, совсем безрассудная. — Стой, Люси! Но мы не успели остановить её, и она уже вовсю пыталась пробудить девушку. — Ох, кажется, она приходит в себя, — с улыбкой на лице сказала Люси. — М-м-м, где я? Кто вы? — придя в себя, сказала белокурая девушка с изумрудно-зелёными глазами. — Мы студенты-археологи, я Люси. А это Нацу и Стинг. Мы провалились сюда, в подземный лабиринт. И нашли тебя здесь лежащей без сознания. Расскажи, ты помнишь, как ты сюда попала? Как тебя зовут? — Ам, я Мавис. Нет, я плохо помню, как я здесь очутилась, — ответила Мавис. — Ты сможешь сама идти? — спросил Стинг. Хах, видимо, ему хотелось понести на себе ещё одну девушку. — Нет, мои ноги, они парализованы, — закрыв глаза, сказала девушка, захлёбываясь в слезах. — Плохо, что будем делать? — спросила Люси. — Что, что. Тащить её — не вариант, только вымотаемся. Я предлагаю, что ты пойдёшь со мной дальше. Будем искать остальных или выход. А Стинг останется сторожить Мавис, — сказал я не терпящим возражения тоном. — Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Стинг. — Уж лучше, чем если мы пойдём с двумя «инвалидами» на руках. — Эй, Нацу, повежливее, — ударила меня снова в бок Люси. — Ладно, тогда так и сделаем. Нацу, ты в ответе за неё, — прошептал мне на ухо блондин. Тц, он что, её папочка? Но я подумал, что сейчас не время язвить. — Ага, — ответил я.

Конец POV Нацу

Белокурая девушка незаметно для ангелов и демона выпустила в воздух фею и сказала ей вслед шёпотом: «Теперь время твоей работы...» Нацу и Люси продолжили путь. Они шли долгое время молча, и в какой-то момент ангел решила разрушить тишину. — Кхм. Ты, наверное, заметил, что мне было некомфортно со Стингом, — тихо сказала Люси. — Спасибо, что вступился. Я сама не смогла бы ему отказать. — Ангелы такие ангелы, — иронично фыркнул Нацу. — Не знаете слова «нет». — Ха-хах, ну да. Так и есть. — Почему-то Люси рассмешила ирония Нацу. — В любом случае спасибо, — она улыбнулась ему. Пройдя дальше, Люси снова споткнулась, наступив на очередную яму. Нацу успел схватить её, но не удержал равновесие сам. Они оба упали на землю. Люси оказалась придавленной им. От тяжести она немного заскулила: «Ммх-ммх». Демон лежал сверху. Девушка, поняв, в каком положении оказалась, покраснела, как помидор, едва дыша. — Эй, Нацу, спасибо, конечно, но давай слезай с меня быстрее, — неуверенно промямлила она. Нацу, увидев, как она смущается, решил немного поиграть. Он навис над ней, медленно приближая своё лицо к её уху. Он слегка начал дуть на её ушко, отчего по коже девушки пробежался табун мурашек. Нацу плавно стал перемещаться от уха к её лицу. Оттолкнуть парня у неё не получалось, он был слишком тяжёлым для девушки. Люси напряглась, не понимая, что происходит, и зажмурилась. — Ха-ха-ха! Глупышка Люси! Что ты там себе придумала, а? Аж глаза зажмурила! Ха-ха-ха! Умора просто. — Внезапно Нацу отпрянул и сел на пол, заливаясь смехом. Люси тут же отпрянула от него и сгруппировалась, прикрывая своё тело и пряча голову. — Совсем не смешно! — бурчала она. — Ты не права, это очень смешно, — Нацу вытер слёзы и встал. Он протянул ей руку. — Ладно тебе, не обижайся на меня. Вставай, ты же помнишь нашу миссию. Она приняла его руку. Правда, он дёрнул руку чуть сильнее, чем рассчитывал, из-за чего девушка повалилась в сторону Нацу. Он же, чтобы удержать, схватил её за талию. В этот момент их взгляды пересеклись, а фея, что выжидала нужного момента, начала порхать вокруг ангела и демона и распылять свою пыльцу. Нацу смотрел в глаза Люси и просто тонул в них. Казалось, весь мир замер в этот момент. Люси смотрела в глаза Нацу и думала о том, почему она раньше не замечала, что они такие красивые. Она, засмотревшись в них, решила дотронуться своей рукой его щеки. Нацу же покрыл её ладонь своей. И кто знает, что было бы дальше, если бы Нацу не чихнул из-за пыльцы, которая витала в воздухе. — Ап-чхи! — Нацу чихнул. Магия момента была нарушена. Люси тут же одёрнула руку. — Эм, будь здоров, — быстро сказала девушка. — Не знаю, что на меня нашло. Давай сделаем вид, что ничего не было. Пожалуйста, — заливаясь краской, пролепетала Люси. — Эм, думаю, да. Вообще не стоит, чтобы кто-то знал про это. Как собственно и про ещё одну вещь. Я как раз хотел с тобой поговорить об этом, — ответил спокойно розоволосый. — М? О чём? — Пара продолжила идти. — Я хотел бы убедиться, что то, что мы с тобой нарушили Вето, я надеюсь, ты никому об этом не расскажешь. — Да я даже и не думала о таком. Представь, какой это был бы стыд для меня, — ответила Люси, ещё немного краснея после случившегося. — Хах, ну я очень рад. А то и вправду не хотелось бы, чтобы кто-то об этом узнал, — с улыбкой сказал Нацу. — Зато сейчас ты можешь касаться меня столько, сколько тебе хочется, ни о чём не беспокоясь, хех, — не осознавая, что именно она говорила, промолвила Люси. — Чего? — не понял сначала Нацу. — А, ты пошутила! Ах-ха-ха, очень смешно, Люси! — розоволосый заливисто рассмеялся. — Да, да. Я тоже умею шутить, — неуверенно соврала девушка, думая о том, как хорошо, что этот чёрт ничего не понял. А то она бы совсем умерла со стыда. Она не знала, почему она так сказала. Но что-то тянуло её к нему. Почему-то ей хотелось вновь дотронуться до него. В знак этого её рука снова заныла, напоминая о себе. — Стой, я кого-то слышу, — Нацу остановил Люси, вытянув свою руку перед ней. — Кто там? — Спокойно, Головешка. Свои, — из темноты показались Грей и Джувия. Ребята обсудили, всё ли в порядке, и двинулись дальше уже вместе. Спустя какое-то время они пересеклись с группой Эльфмана, а после нашли и Гажила с Леви. Леви к тому моменту как раз смогла расшифровать записи и понять, как выбраться из лабиринта. Ребята вернулись за Стингом, который почему-то лежал на земле без сознания, а Мавис нигде не было рядом. Парень не помнил, что произошло: просто уснул в какой-то момент и всё. Но времени обсуждать произошедшее не было, и Высшие поспешили выбраться из лабиринта, следуя указаниям Леви. По пути Венди рассказала остальным о грозившей им опасности от людей, что люди хотят поймать их и принести в жертву. Что Делиора, как они и предполагали, оказался лишь легендой, никакого демона здесь не было запечатано. — Интересно, как там Роуг и Минерва? Надеюсь, с ними всё в порядке, — спросила обеспокоенная Лисанна. — Будем надеяться на лучшее и что помощь нам уже в пути. А сейчас нам надо разбить где-то лагерь, так, чтобы люди нас не нашли, — сказал Грей. — Нужно найти какую-то пещеру, воду и еду, — продолжила его мысль Люси. Так как ребята были в форме смертных, они были сильно измотаны своими похождениями по подземному лабиринту, хотели пить и есть. Вновь разделившись. Нацу, Грей и Гажил нашли пещеру, развели там огонь. Сёстры насобирали различные фрукты, Венди и Джувия принесли воды. Люси и Леви натаскали травы в пещеру, дабы им было на чем спать. Лис, Эльфман и Стинг попытали удачу в ловле рыбы самодельными удочками, что в целом увенчалось успехом. Так ребята, работая в единой команде, и стали дожидаться наступления следующего дня, дав себе возможность отдохнуть.

***

Лимбо.

— Мой Принц, я сделала всё, как вы и велели. Я распылила пыльцу над Нацу и Люси, когда они остались вдвоём. — Отличная работа, Мавис, ты просто умница. Теперь подождём, что будет дальше, — в темноте раздался его смех, который эхом отзывался в пустых коридорах Лимбо...