Часть 3

Глава 3. Подвал особняка Майклсонов тонул в полумраке. Каменные стены, покрытые мхом и паутиной, хранили молчание веков. В центре помещения — массивный столб с руническими узорами. К нему прикован Стефан Сальваторе. Его одежда пропитана потом и пылью, лицо осунулось, но взгляд остаётся упрямым. Дверь с протяжным скрипом отворяется. В проёме — Клаус. Его шаги звучат размеренно, словно отсчитывают последние мгновения чужой свободы. — Ты доказал свою полезность, — произносит он, останавливаясь в трёх шагах от пленника. — И свою преданность. Пора вознаградить тебя. Стефан медленно поднимает голову. В его глазах — ни благодарности, ни страха. Только холодная настороженность. — Что ты имеешь в виду? — голос звучит глухо, будто пробивается сквозь толщу воды. Клаус улыбается — той самой улыбкой, от которой у многих кровь стынет в жилах. Он достаёт из кармана ключ, покрытый гравировкой древних символов. — Я освобождаю тебя. И… прощаю Кэтрин. Считай это моим щедрым даром. Ключ поворачивается в замке. Цепи падают с лязгом, от которого Стефан невольно вздрагивает. Он встаёт, разминая затекшие мышцы. Каждое движение отдаётся болью, но он держится прямо. — Почему? — повторяет он, глядя в глаза Клауса. — Потому что мне нужны верные союзники, — отвечает тот, кладя руку на плечо Стефана. — А ты, друг мой, умеешь быть полезным. Особенно когда речь идёт о поиске гробов. В этот момент в подвал входит Кэтрин Пирс. Её появление — как вспышка молнии: платье струится по каменным плитам, в глазах — смесь триумфа и настороженности. — Всегда знала, что ты умеешь ценить талант, Клаус, — её голос льётся, как мёд, но в нём слышится сталь. — Но что взамен? — Ничего, — он небрежно пожимает плечами. — Пока. Но помни: я могу быть щедрым. А могу — нет. Кэтрин улыбается, но её взгляд становится ледяным. Она знает: в мире Клауса «ничего» всегда означает «что‑то». Кира сидит на поваленном дереве в глубине леса. Вокруг — тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев и далёким криком совы. В руках — блокнот с пометками: маршруты патрулей, расписание караулов, слабые места в магической защите особняка. Её кулон тихо пульсирует, отзываясь на биение сердца. Она листает страницы, останавливаясь на схеме тайника с гробами. — Пора, — шепчет она, закрывая блокнот. Ночь окутывает лес плотным покрывалом тьмы. Кира бесшумно скользит к дому Сальваторе. Стефан стоит на террасе, глядя на луну. Его силуэт кажется хрупким в холодном свете. — Стефан, — её голос звучит мягко, почти убаюкивающе. — Ты устал. Ты хочешь помочь тем, кто тебе дорог. Он оборачивается, но его взгляд тут же затуманивается. Кира подходит ближе, её пальцы касаются его виска. — Слушай меня. Ты возьмёшь гробы из тайника Клауса. Ты сделаешь это тихо, без крови. А потом забудешь, что видел меня. Глаза Стефана остекленели. Он кивает. — Да. Я сделаю это. Кира отступает, сжимая в ладони кристалл кицунэ. Его поверхность покрыта трещиной, но внутри пульсирует тусклый свет. — Иди, — шепчет она. — И помни: ты действуешь ради них. Утро в Мистик‑Фоллс Хай встречает Киру суетой и гомоном. Ученики спешат по коридорам, смеются, переговариваются. Она стоит у входа, держа папку с документами. Её план чёткий: легенда: «тётя из Бостона, мама‑археолог»; цель — изучить окружение Майклсонов изнутри. Директор Харпер, мужчина с седыми висками и усталым взглядом, изучает её биографию Харпер хмыкает: — Остроумно. Добро пожаловать. Кабинет 204, химия. Кира входит в здание. Воздух пропитан запахом старых книг, полированного дерева и едва уловимой магии. Она идёт по коридору, впитывая каждую деталь: портреты выпускников на стенах; объявления о предстоящих мероприятиях; шепотки учеников о «странных событиях» в городе. У фонтанчика она замечает группу девушек: Елена, Керолайн и Бонни. Они смеются над чем‑то, но тут же замолкают, увидев её. — Привет! — первая улыбается Керолайн. — Ты новенькая? Да , Кира. Бонни внимательно смотрит на неё, словно пытаясь разглядеть что‑то скрытое. — Понятно. Ну, мы поможем тебе освоиться. Здесь много странного происходит, так что лучше быть в курсе. Керолайн берёт её под руку: — Пойдём на обед? Расскажешь о себе. Кира улыбается: — С удовольствием. За столом Кира слушает, не перебивая. Керолайн рассказывает о последних вечеринках, Елена делится переживаниями о брате Джереми, а Бонни изредка вставляет замечания о «странных событиях» в городе. — Ты ведь ведьма? — вдруг спрашивает Бонни, глядя ей в глаза. Кира внутренне напрягается, но отвечает спокойно: — Немного. Мама учила основам, но я не сильна в ритуалах. — А ты пробовала что‑то серьёзное? — не унимается Бонни. — Заклинания, артефакты? — Только простые вещи, — Кира пожимает плечами. — Защита от сглаза, поиск потерянных вещей. Ничего впечатляющего. Елена улыбается: — Мы можем помочь тебе развить способности. Бонни знает много о магии, а я… ну, я просто рядом. Керолайн добавляет: — И не забывай про меня! Я могу научить тебя быть вампиром… в смысле, выглядеть как вампир, но без крови. Все смеются. Кира чувствует, как напряжение уходит. Они кажутся… обычными. Несмотря на всё, что скрывается за их улыбками. После обеда Кира задерживается в библиотеке. На столе — карты города и книги по истории Майклсонов. Она делает заметки, когда слышит шаги. 5. Библиотека: первая встреча с Элайджей У окна стоит Элайджа. Его силуэт чёткий, словно вырезан из тени. — Интересная подборка литературы, — говорит он, подходя ближе. — Вы увлекаетесь историей, мисс Волф? Кира сохраняет спокойствие: — Просто любопытно. Люблю узнавать новое о месте, где живу. Элайджа смотрит на неё долгим взглядом. Его глаза — холодные, но в них что‑то мелькает. Интерес? Подозрение? — В Мистик‑Фоллс много тайн. Не все из них стоит раскрывать. — Понимаю, — она улыбается. — Но ведь именно это делает жизнь интереснее? Он кивает, но в его голосе звучит предупреждение: — Будьте осторожны. Любопытство может привести к неприятностям. — Обещаю быть осмотрительной, — отвечает она, закрывая книгу. Когда он уходит, Кира выдыхает. Её пальцы сжимают кулон. — Он начал замечать, — шепчет она. — Хорошо. 6. Между строк: тени прошлого По пути к выходу Кира сталкивается с Джереми и Тайлером. Джереми: — Эй, ты ведь новенькая? Кира, да? Тайлер: — Она ещё и ведьма, говорят. Кира: — «Немного ведьма» — точнее. А вы, видимо, те самые «проблемные друзья»? Джереми смеётся: — О, ты уже в курсе! Да, мы те ещё кадры. Тайлер: — Особенно когда речь о том, чтобы не попасться на глаза Клаусу. Джереми: — Или Элайдже. Он как учите ль строгого режима: «Почему опоздали? Потому что зомби? Не убеждает!» Все улыбаются, но в глазах Тайлера Кира замечает тень. — Мы стараемся сохранять юмор, — добавляет он Клаус стоял посреди тайника — помещения, вырубленного в скале под особняком. Воздух здесь был холодным, пропитанным запахом древнего дерева и магии. Четыре ниши в стене зияли пустотой. — Где они? — его голос прозвучал тихо, почти ласково. Но в этой тишине читалась смертельная угроза. Элайджа вошёл следом. Его лицо оставалось бесстрастным, но пальцы сжались в кулаки. — Кто‑то проник сквозь защиту. Руны нарушены — не взломаны, а… обойдены. Словно знали слабые места. Клаус резко развернулся. Его глаза вспыхнули жёлтым. — Стефан, — прошипел он. — Это его почерк. — У тебя нет доказательств, — возразил Элайджа. — Он был под твоим контролем. Зачем ему рисковать? — Затем, что он ненавидит меня! — Клаус ударил кулаком по стене. Камень треснул. — Он всегда мечтал разрушить то, что я строю. В этот момент в тайник вбежала Ребекка. Её лицо было бледным. — Я проверила охранные заклинания, — выдохнула она. — Кто‑то использовал магию. Слабую, но точную. Клаус замер. В его взгляде мелькнуло понимание. — Значит, не один Стефан. Есть ещё игрок. 2. Охота начинается Клаус собрал всех в главном зале особняка. Его голос гремел, отбрасывая тени на старинные портреты. — Кто украл гробы — ответит кровью. А пока… мы найдём Стефана. Элайджа скрестил руки: — Как? Он мог уйти куда угодно. — Нет, — Клаус улыбнулся, и эта улыбка не сулила ничего доброго. — Он оставил след. Он подошёл к камину и достал из ниши кинжал с чёрной рукоятью. Проведя пальцем по лезвию, он капнул кровью на древний пергамент. На бумаге вспыхнули руны, складываясь в карту. — Это заклинание привязывает его к моей крови. Пока он жив — я найду его. Ребекка нахмурилась: — Ты хочешь использовать кровавый след? Это опасно. Ты можешь потерять контроль. — Потерять контроль? — Клаус рассмеялся. — Я уже его потерял. Теперь я хочу мести. 3. Стефан: бегство и сомнения Стефан бежал сквозь лес. Его дыхание вырывалось белыми клубами в холодном воздухе. В руках — тяжёлый свёрток с древней книгой, которую он успел схватить в тайнике. — Зачем? — прошептал он, останавливаясь у ручья. — Зачем я это сделал? Ответа не было. В голове крутились обрывки воспоминаний: Клаус в подвале, обещание свободы, ощущение, будто чьи‑то пальцы касаются виска… Он опустился на колени, глядя на своё отражение в воде. В глазах — пустота. — Я должен спрятать гробы. Потом… потом я разберусь с последствиями. Но где‑то в глубине души теплилась мысль: «Кто‑то управляет мной». 4. Игра на опережение Тем временем Деймон и Елена встретились в заброшенной часовне. — Клаус в ярости, — сказал Деймон, проверяя пистолет. — Если он найдёт Стефана… — Мы не можем допустить этого, — перебила Елена. — Стефан — наш друг. Даже если он ошибся. Деймон усмехнулся: — Ошибся? Он украл гробы семьи Майклсонов! Это как украсть корону у короля. Елена сжала его руку: — Но он не один. Кто‑то помог ему. Я чувствую это. В этот момент дверь часовни скрипнула. На пороге стояла Бонни. Её глаза были широко раскрыты. — Я видела сон, — прошептала она. — Огонь, кровь и… мост. — Мост? — нахмурился Деймон. — Ты имеешь в виду Уикери‑Бридж? Бонни кивнула: — Да. Что‑то связано с ним. Я не понимаю, но это важно. Елена переглянулась с Деймоном. — Может, Стефан там? — предположила она. — Он часто возвращался к местам, где… где всё началось. Деймон вздохнул: — Если Клаус тоже это поймёт, там будет ловушка. — Тогда мы должны опередить его, — твёрдо сказала Елена. 5. Первый удар Клаус настиг Стефана на заброшенной ферме. Дождь хлестал по крышам, ветер выл в щелях. — Ты предал меня, — произнёс Клаус, выходя из тени. Его голос был тише шёпота, но от этого страшнее. Стефан стоял у стены, сжимая кинжал. — Я не хотел. Но… — Но? — Клаус шагнул ближе. — Ты думал, я не узнаю? Ты думал, я не почувствую? Он резко выбросил руку вперёд. Стефан вскрикнул — его тело поднялось в воздух, словно кукла на ниточках. — Где гробы? — прошипел Клаус. — Говори! Стефан попытался сопротивляться, но магия Клауса сжимала его горло. — Я… не помню… Клаус рассмеялся — звук, от которого кровь стыла в жилах. — Не помнишь? Хорошо. Тогда я заставлю тебя вспомнить. Он поднял руку, готовясь нанести удар… 6. Неожиданный союзник В этот момент дверь фермы распахнулась. На пороге стояла Елена. Её волосы были мокрыми от дождя, в глазах — решимость. — Отпусти его, Клаус, — сказала она, шагнув вперёд. Клаус замер. Его взгляд скользнул по её лицу, пытаясь разгадать. — Ты… — протянул он. — Ты знаешь, где гробы? Елена покачала головой: — Нет. Но я знаю, что ты не убьёшь его здесь. Не перед моими глазами. — Почему ты защищаешь его? — голос Клауса дрогнул от ярости. — Он предал тебя. Предал всех нас. — Возможно, — ответила Елена. — Но он всё ещё мой друг. И я не позволю тебе сделать это. Клаус разразился хохотом: — Ты думаешь, можешь мне угрожать? Ты даже не знаешь, с кем говоришь! — Знаю, — спокойно ответила Елена. — Ты — Никлаус Майклсон. Но даже ты не всесилен. Она подняла руку. В её пальцах вспыхнул слабый свет — остаток магии, которую Бонни передала ей на всякий случай. — Что это? — процедил Клаус. — Предупреждение, — сказала Елена. — Остановись. Свет озарил помещение, заставляя Клауса отступить. Когда он рассеялся, Стефана и Елены уже не было. 7. Разрушенные планы Клаус стоял в пустой ферме, сжимая кулаки. Дождь барабанил по крыше, смывая следы. — Они исчезнут, — прошептал он. — Но я найду их. Элайджа появился в дверях. Его лицо было серьёзным. — Ты знаешь, кто она? — спросил он. — Елена Гилберт, — ответил Клаус. — Но она не одна. Кто‑то направляет её. Он повернулся к брату: — Подготовь охотников. Мы начнём поиск. Элайджа кивнул. В его глазах мелькнуло сомнение, но он промолчал. Где‑то вдали, в глубине леса, Елена и Стефан остановились. — Почему ты спасла меня? — спросил Стефан. Елена посмотрела на него. В её взгляде была печаль. — Потому что ты — не оружие. И потому что он не должен получить то, что спрятано в гробах. — А что там? — прошептал Стефан. Елена не ответила. Она лишь крепче сжала амулет, который дала ей Бонни. — Нам нужно идти. У нас мало времени. И они растворились в ночи. 8. Мост как символ На следующий день Елена стояла на Уикери‑Бридж. Ветер играл её волосами, а внизу шумела река. Она вспоминала: как её родители погибли здесь; как она сама чуть не утонула; как Стефан спас её. К ней подошёл Деймон. Он молчал, просто стоял рядом. — Этот мост… — начала Елена. — Он как напоминание. О том, что мы теряем и что находим. — И о том, что нельзя отступать, — добавил Деймон. Она повернулась к нему: — Мы должны защитить Стефана. Даже если он сам не понимает, ч то делает. Деймон кивнул: — Тогда давай найдём его. Но осторожно. Клаус не простит нам вмешательства. Елена взяла его за руку: — Вместе мы справимся. Они ушли, оставив мост хранить свои тайны. – Мы со Стефаном поговорили и решили что надо уладить дела как можно скорее так как гробы теперь у нас! — У нас но как? – не знаю внезапно Стефан вспомнил мы хотим открыть один гроб – завтра состоится ужин в доме Майкалсонов — ты останешься здесь мы со Стефаном разберемся! — не думаю что это хорошая идея