Глава 1: Встреча

Темнота... Полный туман чистейшей тьмы закрыл взор Чарли, делая это чувство более чем бесполезным в этой ситуации. — Где я? Несмотря на довольно неприятное падение, мысли девушки занимали, увы, не эти неприятные ощущения. Здание совсем недавно основанного отеля «Хазбин» было одним из многочисленных заброшенных особняков Морнингстаров. Девушка провела здесь относительно небольшую часть детства, но даже так с этим местом её связывали исключительно теплые воспоминания. Игра в прятки, догонялки, знакомство с детьми королевской крови... Вместе с фактом заброшенности здания оно стало идеальным местом, чтобы воплотить её, казалось бы, абсурдные мечты. Но... Как оказалось, она познала ещё не все тайны своего же отеля. Дверь, самая обычная деревянная дверь, стала причиной её крайне неприятного падения в пустоту. Эта, казалось бы, совсем обычная вещь заставила отвлечься от неприятных эмоций касательно рекламы Аластора, вызвав первобытное любопытство. Девушка, как любая другая уважающая себя хозяйка, прекрасно знала архитектуру собственного здания. Она побывала в каждой комнате, знала все секреты, все тайные комнаты своего отеля, кроме этой... Пресловутая дверь стояла чуть поодаль от пока что пустых номеров. Единственная и неповторимая, без выбитого номера и лампочки над ней. Конечно, принцесса ада, желая без всяких рассуждений открыть её, ступила в ранее неизвестную комнату, тут же с воплем провалившись в пустоту. Чарли огляделась, вокруг была только беспросветная тьма. Что-то прошептав себе под нос, в руке демонессы вспыхнул небольшой огненный шарик, освещая близлежащие бетонные стены. — Что это за хрень... — Удивлению девушки не было предела. Слабые языки пламени не могли полностью растворить свойственную этому месту тьму. Но даже этого хватило, чтобы понять: такое огромное пространство просто невозможно было не заметить. На земле лежал старый, потрёпанный временем красный ковёр, который вёл куда-то вперёд. Слева и справа расположились стены с замысловатыми рисунками и колоннами древнегреческого стиля. Это место напоминало скорее какой-то вход в огромный собор, чем обычный провал вниз. Девушка задумалась... Она была на втором этаже. Как она здесь вообще оказалась, не пролетев при этом первый? В принципе, делать осталось нечего, девушка неуверенно, будто чего-то боясь, двинулась вперёд. Высокой, почти что жаркой температуры, свойственной для преисподней, здесь не наблюдалось. Несмотря на толстый ковёр, шаги раздались эхом по огромному подземному сооружению, с лихвой выдавая местонахождение девушки потенциальным обитателям. Продвигаясь вперёд, принцесса смогла разглядеть наконец что-то, кроме тотальной тьмы и голых стен. Впереди, будто разрезая тьму, виднелась тусклая синяя точка, которая с каждым шагом становилась всё ярче и ярче. Источник хоть какого-то света немного успокоил воображение блондинки, заставив её заметно ускорить шаг. Мелкий страх и напряжение будто рукой сняло, синяя точка медленно превращалась в огромный квадрат, который переливался и мерцал тёмно-синим цветом. Без скрываемого любопытства Чарли добралась до странного объекта, принявшись изучать его. Огромная синяя светящаяся картина раскинулась перед девушкой. Свет, будто живой, двигался и мерцал по ней, придавая этому рисунку некую таинственность.

«Однажды во временах, сокрытых у теней».

Странная, казалось бы, совсем бессмысленная надпись расположилась под таким же странным символом. Девушка не знала, как реагировать на находку, поэтому просто пошла дальше, при этом радуясь, что тьма расходилась под тёмно-синим светом странных рисунков.

«Свет и тьма, любовь и ненависть».

Вслед за первым показался и второй рисунок. Хоть принцесса и не видела конкретного смысла в надписях, она почему-то не могла их просто игнорировать. Символы магическим образом привлекали внимание, вызывая при этом чувство... Трепета?

«Надежды и мечты. Образовали легенду».

Стены, одна за другой, украшали подобные таблички, привлекая всё больше внимания принцессы. Девушка даже позабыла, что находится где-то у чёрта на куличках, рассматривая всё новые и новые таблицы.

«Легенду, где миром правил баланс».

«Легенду о борьбе, любви и ненависти».

«Легенду о трёх героях... Легенду о...»

Чарли взглядом практически пожирала табличку, как та внезапно треснула. С громким звуком битого стекла рисунки рассыпались на множество синих частиц, которые тут же растворились во тьме. Страх неизвестного тут же вытянул красавицу из транса, заставив прийти в себя. Глаза, уже привыкшие к свету, были абсолютно беспомощны перед тьмой, которая, казалось, становилась всё гуще и гуще. Огонь в руках освещал пространство на несколько метров вперёд, скорее выдавая местоположение девушки, чем помогая ей. Мощный удар в спину отправил в полёт Шарлотту, заставив наконец выйти из ступора и начать бежать. Тело Чарли заполнил первобытный ужас. Мозг тут же нарисовал во тьме множество силуэтов огромных тёмных монстров, тянущих свои лапы ко всем непрошеным гостям, которым повезло оказаться здесь. Несколько раз она падала и даже врезалась в стену, но даже на секунду не смела останавливаться. Сущность позади совсем не издавала звуков, но Чарли чувствовала. Чувствовала противную, мерзкую и при этом мощную ауру существа, которое явно скучало по свежему, тёплому мясу. Возможно, при должных тренировках она и смогла бы дать отпор, но её добрая натура никогда не давала ей выложиться полностью, не говоря уже об убийстве. Эта черта характера была абсолютно неприемлемой в аду, не раз бесила родителей, которые до безумия любили свою единственную дочь. Впереди показалась белая точка, которая по мере приближения становилась всё больше и больше. Спасительная, прикреплённая к стене лампочка по какой-то причине придала девушке сил бежать быстрее, хотя казалось, свет уж никак не мог навредить такому ужасному монстру, который совсем не отставал. Девушка чуть ли не влетела под спасительные лучи лампы и посмотрела назад. Свет прибавил немного уверенности принцессе ада, на голове выросли небольшие рога, рост, казалось, немного увеличился, а руки вспыхнули ярким пламенем. Тем не менее лицо девушки выражало искреннюю неуверенность, которую не смог спрятать даже новый облик. Щелчок... Коридор, в котором находилась девушка, озарил ослепительный свет. На самом деле свет был довольно тусклым, но чувствительные глаза демонессы, привыкшие к тотальной тьме, довольно негативно отреагировали на такую смену обстановки. Тем не менее всё напряжение, страх, как и неуверенность, мигом отошли в сторону, уступив на лице место недоумению. Принцесса тут же начала протирать глаза, которые никак не могли привыкнуть к ранее желанному свету. — Привет. Что делаешь? Девушка тут же отвлеклась от своего занятия, при этом с каким-то нечленораздельным звуком отпрыгнув назад. Уже без боли устремив напуганный взгляд на незнакомца. — К... Кто... эмм... Какого чёрта ты здесь делаешь? — Девушка несколько раз запнулась во время вопроса, просто не зная, как реагировать. На лице отобразился невиданный ранее спектр эмоций: от недоумения и испуга до мелкой злости и раздражения. Незнакомец искренне рассмеялся, наблюдая за неоднозначной реакцией девушки. — Искал переключатель света. — Ответ был довольно... лаконичный. Ещё несколько секунд девушка молчала, с заметным интересом изучая незнакомца. Гуманоидный ширококостный скелет невысокого роста, одетый в чёрные спортивные штаны, белую футболку и синее расстёгнутое пальто. На лице можно было увидеть улыбку, немного похожую на Аластора, но куда более искреннюю и... дружелюбную? Глазами служили две чёрные впадины, как у самого настоящего скелета. Это выглядело бы довольно пугающе, если бы не белые огоньки в середине этих же впадин, которые выдавали в скелете вполне осознанное существо. — Воу... — Скелет подошёл к девушке, которая уже успела принять более расслабленную позу. Несмотря на то что персона впереди была совершенно незнакома, девушка не ощущала никакого напряжения. Добрая улыбка и взгляд, которые довольно редко встречались в аду, выдавали в незнакомце безобидное существо, а врождённая королевская интуиция только подтверждала это. — Неужели ты со всеми своими друзьями познакомилась в такой суматохе. Предлагаю сперва пожать мне руку. В аду рукопожатия никогда не пользовались популярностью, но тем не менее девушка машинально сделала шаг вперёд. Её красные глаза встретились с белыми огнями скелета, которые выражали абсолютное, такое себе позитивное спокойствие. Руки принцессы и нового приятеля соприкоснулись, озарив это место громким, даже громогласным звуком подушки. В следующую секунду девушка смогла наблюдать, как улыбка на лице (или черепе) собеседника становится шире, огни в глазах стали ярче, выражая искреннее веселье. По огромному, уже не тёмному коридору эхом раздался громкий смех, источником которого стал сам шутник. Лицо девушки в свою очередь в который раз за день исказилось в гримасе чистого недоумения, мозг явно завис, стараясь обработать такую резкую смену событий. — Шутка с подушкой-пердушкой. Классика, которая никогда не устаревает. — Наконец скелет смог утихомирить свой смех, заменив его на тихий хохот. Тут же Чарли смогла увидеть на поднятой вверх руке нового друга подушку-пердушку. И только спустя ещё несколько секунд из рта девушки вышел тихий смешок. Возможно, не совсем ловкий, но искренний. — Меня зовут Санс. Скелет Санс... Не ожидал, что я здесь увижу ещё кого-то. — Новый знакомый отошёл на несколько шагов, в свою очередь разглядывая девушку. Высокая светловолосая красавица — так он мог охарактеризовать особу, стоящую перед ним, дальше думать и подчёркивать детали ему было лень. — Привет... — Набрав в лёгкие воздуха, девушка ещё раз прокрутила все недавние события, готовясь к новому знакомству. — Меня зовут Шарлотта Морнингстар. Но друзья называют меня «Чарли». Девушка автоматически хотела подать руку незнакомцу, но тут же вспомнила, что он уже это делал. Скелет посмотрел прямо в глаза принцессе ада. Королевская особа была немного выше скелета, поэтому нужные слова тут же нашлись сами собой. — Ок. Будем знакомы, МАЛАЯ. — Из рта скелета в очередной раз вышел искренний смех, уже не такой громкий, как в прошлые разы. Чарли посмотрела на скелета сверху вниз, не сразу поняв иронию. Только спустя несколько секунд она поняла, откуда скелет достал эту причудливую кличку, при этом немного покраснев от злости. — Ты... Я... — Принцесса немного запнулась, явно не могла найти достойного ответа. — Я же выше тебя! И вообще, мне как бы двести лет от роду, что для обычных грешников даже в аду очень много. Конечно, мы как бы бессмертные и стареем гораздо медленнее, но... Скелет снова рассмеялся, при этом перебив тираду девушки. — Воу, не знал, что это тебя так разозлит, малая. Я думал, что ты начнёшь задавать вопросы по типу «Где мы?» или «Кто это?», но вижу, я явно создаю успокаивающий эффект. Блондинка тут же хотела снова возмутиться, но тут же вспомнила про недавние события. Санс, мягко говоря, был прав: с ним она действительно забылась. — Ну, я как бы не против. Кто это был? Скелет перевёл взгляд в сторону, явно о чём-то думая. — Не знаю. Наверное, добрые тёмные существа, которые просто хотели поздороваться. Здесь иногда бывает одиноко, знаешь ли? Скелет подмигнул, будто издеваясь над вопросами девушки. — Добрые существа? Я прямо кожей чувствовала, если б я остановилась, меня бы разорвали и съели на месте. — Чарли зло посмотрела на скелета, ожидая более хороших ответов. — Ну, они немного любят мясо. Мне было лень убегать от них, но присмотревшись, они поняли одну очевидную вещь... — Санс сделал короткую паузу, явно заставив девушку насторожиться. — На мне остались только кожа да кости! — Смех новой волной тут же разошёлся по коридору. На этот раз, несмотря на серьёзность вопроса, аристократка также рассмеялась. Довольный реакцией девушки, скелет продолжил свой монолог. — Здешние обитатели. Агрессивные, невероятно сильные существа, которые до жути боятся света. На твоём месте я бы сперва спросил «Где я?», хотя нет... Мне было бы лень так много спрашивать. Чарли задумчиво нахмурилась, при этом протирая спину, на которой, наверное, остался ушиб. — Что это за место? И что более главное, как такое огромное пространство оказалось под моим отелем? Это же буквально целый лабиринт коридоров и помещений. — Скелет прикрыл глаза и опёрся спиной о стену, обдумывая вопрос новой знакомой. — Это... Я не знаю точно. Я большую часть своей жизни искал идеальные места для сна, здешняя темнота и тишина делают из этого места как раз такое. — Санс, сделав небольшую паузу (девушка хотела уже сама что-то сказать, но скелет продолжил). — Кажется, это остатки старой цивилизации. Скорее всего, на этих землях жили свои цивилизации ещё задолго до появления грешников. Но что-то или кто-то заставил их зарыться глубоко под землю. Эти существа, как и все здешние обитатели, не сильно любят жару, так что не удивлюсь, если они и есть одичавшие потомки этих самых народов. — Чарли с удивлением посмотрела на скелета, который направил свой взгляд куда-то вверх. — Но как? Ад же всегда был местом, наполненным горячей магмой, кислотными дождями. Мой отец многие годы потратил, чтобы заселить это м... — Учебники истории также написал твой отец. Возможно, эти народы уже вымерли, когда он пришёл, и он сам о них ничего не знает. — Санс направил оценивающий взгляд на девушку. Точные эмоции было трудно определить, когда на тебя буквально смотрит скелет. — Тем более, судя по выражению твоего лица... Ты явно сейчас не ладишь с родителями, не так ли? Чарли промолчала. Всё в словах нового собеседника казалось вполне логичным. В принципе, более хорошего объяснения происхождения этого места и монстров у неё не нашлось. Последние же вообще ввели её в небольшой шок. Месяц назад Чарли со скандалом почти что убежала из семейного особняка. Родители молодой принцессы, Самаэль и Лилит Морнингстар, совершенно не приняли её идеи об искуплении грешников. Любые попытки довести свою позицию жёстко отвергались, и с горем пополам они всё же позволили своей дочери взяться за это дело, списывая её желания на переходный возраст. Точно... — Точно... П... Подожди, прости... Кажется, в мозгу девушки началась новая химическая реакция. И теперь настала именно её очередь говорить. — Я попала сюда из своего отеля, думаю, я уже вспоминала об этом. Да! Вспоминала. Принцесса расхаживала вперёд и назад, явно стараясь побороть волнение. Санс в свою очередь стоял полностью неподвижно, взглядом отслеживая местоположение светловолосой. — Моя цель — это искупление грешников... Типа... Ад уже не первый год страдает от истребления, голода, насилия и другой всевозможной жестокости. — Принцесса остановилась, при этом мечтательно посмотрев куда-то вверх. — И моя цель — прекратить это, открыв реабилитационный центр по искуплению грешников под именем... — Блондинка опустила голову, с явным волнением смотря на собеседника. — Отель «Хазбин» — место, где каждый грешник сможет найти поддержку, друзей и возможность искупиться. И ты... — Чарли указала пальцем на Санса, скелет издал тихий смешок, наблюдая за поведением девушки. — Как мой новый друг... Должен обязательно отведать наш отель и познакомиться со всеми постояльцами (он только один у нас). — Чарли с ожиданием смотрела на скелета. — Воу... Нельзя так кидаться на людей... ну или, в моём случае, скелетов и называть другом. Надо немного подождать... Несколько секунд тишины заполнили комнату. Благо, девушка толком не успела расстроиться или что-то ответить, хотя выражение её лица выдавало лёгкий испуг. — Время прошло. Предложение в друзья принято. — Тишина снова заполнила комнату. Чарли неверяще уставилась на своего друга, в какой-то степени это выглядело даже немного жутко. И тут, будто по команде, с радостным визгом Чарли взорвалась гигантским потоком исключительно положительных эмоций, казалось, не веря в свой успех. От возбуждения у девушки снова выросли небольшие рога, глаза покраснели, на лице играла радостная улыбка, из которой шёл... дым? — Да! Да! Да! Чарли за секунду оказалась прямо перед новым другом, хватая того за руку. В округе снова раздался звук подушки-пердушки, но уже куда более короткий и тихий. Тем более принцессу это уже не волновало, она утягивала скелета куда-то вперёд. — Воу... Не так быстро, малая. — Светловолосая девушка тут же остановилась, недоумённо уставившись на своего потенциального гостя. — Не все люди, ну или скелеты, такие активные, как ты, малая... Тем более, по логике, моя активность должна была бы напоминать мертвеца. Воображаемый звук барабанов раздался в округе, скелет засмеялся. — Так или иначе. Ты же не знаешь, где выход из этого места, не так ли? Чарли задумалась, безрассудная радость от принятия приглашения немного отступила, освободив место логичным рассуждениям. — Ой... Наверное, я немного... погорячилась? — Чарли неловко засмеялась, глядя на скелета. — Ну что ж, тебе повезло встретить такого хорошего скелета, как я... Знаешь, я иногда отказываюсь от жизни отшельника и всё же выхожу наружу. Поэтому вести буду я. Санс вышел вперёд, жестом приказывая девушке идти за ним. Вторая же не отказалась, при этом только сейчас замечая, что собеседник одет в розовые пушистые тапочки. — Я знаю короткий путь, поэтому наше путешествие не займёт много времени. Возможно, тебе ещё что-то интересно в этом месте? Чарли задумалась, уже наверное в десятый раз, быстро прокручивая все события прошлого в своей голове. — Надписи... Эти синие светящиеся надписи. Что это? Какова их природа? Неужели это что-то типа пророчества или легенд этих самых народов? — Ты имеешь в виду это? — Чарли и не заметила, как свет в пространстве вокруг переменился на тёмно-синий, новый рисунок расположился на стене. «Три героя на краю света станут факелом во тьме». На самом же рисунке расположились три расплывчатых синих силуэта, смутно знакомых девушке. Тем не менее опознать их она так и не смогла. — Это... Это можно сказать, библия этих древних народов. Пророчество о конце света, о том, что было, и что будет. По-другому я бы сказал — просто интересные сказки. Девушка слабо нахмурилась. — Почему же? Если здесь действительно кто-то жил ещё до появления моего отца, возможно, они действительно что-то знали о прошлом и будущем. — Санс перевёл задумчивый взгляд на девушку, улыбка всё так же не сползала с лица, выглядя довольно мило при свете пророчества. — Сомневаюсь, что это оставили именно они. Природа этих надписей до конца неизвестна, но тем не менее... — Санс подошёл ближе к гигантскому рисунку, в руке будто из ниоткуда образовалась небольшая, кажется, деревянная трость. Скелет под ожидающим чего-то взглядом девушки постукал своей тростью об рисунок. Надпись и рисунок в ту же секунду покрылись трещинами, осколки с грохотом провалились куда-то в небытие. Девушка вздрогнула, слегка испугавшись созданного скелетом грохота. — Иногда нужно видеть сквозь предписанные нам строки, чтобы найти новый путь. Ты же сама пошла против воли своих родителей, желая доказать, что твоя мечта вполне возможна. — Скелет громко и искренне рассмеялся. Чарли тут же обратила внимание на проход, который образовался на месте разбитого рисунка. — Идём, нам осталось совсем немного. — Под изумлённым взглядом девушки скелет направился вперёд, принцесса тут же направилась за ним. Продолжил свой путь дуэт в полном молчании, поэтому девушка от скуки решилась детальнее изучить нового друга. Несмотря на то что скелет был ниже её, его небольшой рост с лихвой компенсировался ширококостностью. Чарли за свою относительно долгую жизнь видела множество адских существ самого разного размера, происхождения, характера и т.д. Но скелета... Только сейчас принцесса осознала, что никогда не видела живых скелетов в аду. В какой-то мере новый знакомый выступал полной противоположностью тому же Аластору — высокому, до жути худому и кровожадному радио-демону. Их объединяла лишь вечная улыбка, но природа этой физиономии была совершенно разной. Повернув направо, Чарли смогла лицезреть в конце прохода дверь, идентичную той, из которой она вошла в это необычное место. — Окей, вот мы и пришли. — Санс остановился перед дверью, обернулся и протянул руку девушке. — Но мы... — Чарли неуверенно показала пальцем на дверь. — Так и не поднимались наверх. Как по-твоему, мы окажемся в отеле? Улыбка Санса, казалось, стала шире, казалось, он уже предвкушал только ему известную будущую реакцию принцессы. Чарли всё же решилась сжать руку незнакомца, решаясь посмотреть, что тот задумал. Довольный действиями Шарлотты, скелет второй рукой открыл дверь, на этот раз звука подушки-пердушки так и не последовало. Не успела девушка толком разглядеть пространство за дверью, как скелет шагнул вперёд, утягивая в неведомое пространство себя и новую подругу. На мгновение зрение Чарли будто помутнело, обзор закрыла тотальная тьма. Девушка хотела уже отпустить руку скелета, но чувство резко поднявшейся температуры отменило действие блондинки. Чарли осмотрелась, обнаруживая себя в вестибюле своего же отеля.