Глава 4: Детская мечта

Ночь... Адская ночь... Но даже несмотря на своё адское происхождение, по крайней мере здесь ночь была более чем спокойна. Белые точки Санса сильно выделялись в этой тьме, и как ни странно он был единственной здесь личностью, которая не провалилась в царство Морфея. Довольно забавно, если вспомнить, как он раньше мечтательно говорил о сне. Чарли и Вэгги мирно сопели на диване, Нифти — на столе, а Хаска с Энджелом каким-то образом закинуло на барную стойку. Кажется, после того как принцесса вырубилась, дуэт в привычной для себя манере пошёл во всё тяжкое. Вдобавок к кромешной тьме, в этом месте царила абсолютная тишина. Санс бы даже подумал, что он оглох, если бы не тихий, еле слышимый храп Хаска... Тем не менее скелет прекрасно ориентировался в тьме. Он довольно долгое время пребывал в катакомбах, стены которых даже не подозревали о таких явлениях, как солнечный свет. На черепе шутника играла лёгкая, искренняя улыбка. Кажется, ему действительно нравилось пребывать в этой компании, или же это был результат длительного пребывания в одиночестве. Так или иначе, все эти игры, шутки, компания, кажется, напоминали ему о давно минувших временах. В белых глазах скелета можно было прочитать долю какой-то странной тоски, происхождение которой он, кажется, сам не до конца понимал. Так или иначе, мысли скелета прервали еле слышимые, даже наверное правильно сказать, какие-то джазовые мелодии. Скелет улыбнулся, ночь будет действительно спокойна, но не для него.

***

Аластор выкуривал очередную сигарету, запивая её высококлассным виски. Убийственное сочетание для живого человека, но увы... Он же не живой, и человек ли вообще? Тем не менее, ни то ни другое не приносили такого привычного и, как на зло, желаемого расслабления. Обжигающий вкус алкоголя вовсе не затуманивал разум, оставляя лишь неприятное послевкусие. Дым также не действовал на хозяина, скорее ещё больше выводя из себя, чем помогая. Аластор уже несколько десятилетий не чувствовал себя так паршиво, а всё из-за этого клятого скелета, что ещё больше выбешивало радио-демона. Грешник вновь и вновь прокручивал картину их встречи в голове, стараясь подметить как можно больше деталей. Розыгрыши, как скелет смог беспрепятственно коснуться его, а потом ещё увернуться от его атаки, при этом даже не вздрогнув или шелохнувшись. Внешность нового постояльца также задавала много вопросов, когда он вообще видел скелетов в аду? Демон, не выдержав накатывающей волны злости, со всего маху ударил по близстоящему столу, тем самым превращая его в щепки... — Привет, малой... Что делаешь? — Аластор вздрогнув, и тут же целый поток чёрных как смоль щупалец отправился в сторону нарушителя его спокойствия с чётким намерением убить. Демоническая способность демона с лёгкостью пробила толстую кирпичную стену, оставив в ней огромную по размерам дыру, но труп соперника так и не был обнаружен. — Эй, приятель... Так встречают разве что только смерть. — Аластор бросил злобный взгляд в сторону голоса. Возле горящего камина стоял, точнее даже сидел, объект его размышлений, который держал в своих руках только что созданную им же костяную косу, тем самым, кажется, придавая своей шутке больший смысл. Радио-демон несколько секунд откровенно пялился на непрошенного гостя, явно стараясь подобрать нужные слова. Но скелет, как всегда, опередил его. — Хех! Ты же сам предлагал как-нибудь встретиться при уходе. Наверное, ты немного привык, что ты сам преследуешь свою жертву, а не наоборот. — Шутник в синем пальто рассмеялся, однако Аластор почему-то не услышал в этом пресловутом звуке доли насмешки или издевательства над ним. — Воу... Простите за моё не совсем вежливое поведение. Наверное, выпивка моего старого друга Хаскера крайне странно влияет на таких существ, как вы... Однако... Всё же... — Рога радио-демона резко выросли, глаза стали красными циферблатами, тело резко вытянулось, значительно увеличиваясь в размерах, огонь в камине приобрёл зелёные тона, тени в углах ожили, с кровожадностью смотря на новую жертву. — НАЗОВИ МНЕ ПРИЧИНУ НЕ СДЕЛАТЬ ИЗ ТВОИХ КРИКОВ ОТЛИЧНОЕ РАДИОВЕЩАНИЕ! — Демон за секунду оказался возле скелета, щупальца обвили шутника по рукам и ногам, полностью закрывая путь к отступлению. Однако Санс даже не дёрнулся, всё так же непринуждённо смотря на сильнейшего грешника. — Почему ты тогда не остался с нами? — Аластор от таких слов опешил. Рога немного уменьшились, а глаза приобрели более привычные для всех черты. «Он что, бредит?» Щупальца грешника тут же сжались, явно намереваясь сломать руки и ноги непутёвого гостя. Однако они всё также сжали воздух, Аластор ощутил чьё-то присутствие позади. Грешник хотел развернуться, нанести удар, превратить физиономию скелета в костный бульон. Чёрт возьми, он бы так и сделал, но тело по какой-то причине напрочь отказалось слушаться. Внезапная тяжесть огромным невидимым грузом упала на плечи грешника, заставляя упасть того чуть ли не на колени. На лбу выступил не свойственный демонам пот, а по спине будто пробежал табун мурашек с ледяными лапками. — Ты бы действительно мог стать хорошим рассказчиком в той игре. Как ни крути, при жизни с тебя был просто удивительный радиоведущий... По крайней мере, твой облик должен говорить об этом. — Тяжесть в плечах как появилась, так и внезапно пропала, давая возможность демону нормально двигаться. Радиоведущий с долей искренней ненависти, недоумения и раздражения уставился на своего казалось бы врага. Однако на этот раз нападать он не стал. — Ты действительно так напился? Или мозги в твоей черепушке давно иссохли, покинув её через твою огромную глазницу. Да кто ты блять вообще такой? — Голос демона покрылся помехами, выражая явный гнев, злобу и желание убить, однако скелет не шелохнулся. В мгновение ока скелет пропал с поля зрения грешника, и, кажется, он уже знал, где находится непрошеный гость. Санс сидел во всё том же кресле возле камина, у демона даже возникло чувство, что тот вовсе никуда не девался, а совсем недавние события — лишь какая-то абсурдная галлюцинация. — Приятель... Я, конечно, понимаю твоё напряжение, и, в конечном итоге, в таком возрасте наверное все стремятся показать свои долгие рога. Но Чарли и остальные сейчас отдыхают, и мне очень не хочется сейчас получать выговор или наказание. Хотя... Больше наказаний — это означает больше перерывов между ними, не так ли? — Санс подмигнул демону, на что тот ответил лишь презрительным взглядом. Однако, как ни странно, радиоведущий прислушался к словам скелета, уменьшаясь до своих нормальных размеров. Однако Аластор вовсе не спешил отводить взгляд своих алых глаз от странного гостя, хотя это всё же лучше, чем было до этого. Радио-демон занял кресло возле горящего камина, которое удачно расположилось напротив места Санса. — Отлично, малой... Мне действительно нравится, когда слова находят своего слушателя, но теперь ты так и не ответил... — В комнате на несколько секунд воцарилась неловкая пауза, прерываемая лишь звуком трескающихся дров в камине. — Почему ты тогда ушёл? — Голос Санса не выражал ни злобы, ни издевательств, ни иронии, что, если честно, вводило Аластора немного в ступор. — О, мой дорогой скелетообразный друг... Я не ищу друзей. Меня не интересуют все эти влажные мечты принцессы об искуплении. Меня не интересует мир жвачки и дружбы, я пришёл сюда исключительно ради веселья. Я увидел в этом месте возможность разбавить скуку, которая свойственна всем вечным и могущественным существам, подобным мне... — Санс внимательно слушал радиоведущего, улыбаясь при этом всё шире и шире. В конце монолога радио-демона он не выдержал, издав свойственный ему искренний громкий смех. — Хех... А говорят, что из меня плохой шутник. — Санс перекинул свой взгляд на горящий камин, наблюдая за тем, как огонь медленно, но всё также неумолимо превращает дерево в пепел. — Выражение твоего лица... — Белые огни скелета метнулись в сторону собеседника, устремив свой взгляд прямо в глаза демона, что заставило того немного нахмуриться. — Это выражение лица человека на привязи, не так ли? — Глаза Аластора тут же неестественно распахнулись, улыбка всего лишь на мгновение, но впервые за много десятилетий дрогнула. Но что самое страшное, демон просто не знал, что делать. Личность напротив него выкидывала очень странные фразы, и убийство такого индивида казалось.... Неправильным? — Хэй!! Неужели я действительно угадал? И это я сейчас имел в виду не обычную сделку. — Аластор недоумённо посмотрел на личность напротив. Однако заготовленные специально для такого случая слова сами вырвались из губ грешника. — Если ты хотя... — Аластор даже не успел закончить мысль, как шутник снова рассмеялся... На что он вообще надеялся? — Да, да... Ты убьёшь меня. Вообще ты много кого убил за свою жизнь, и даже смерть не находишь. Ты безусловно думаешь про себя как об ужасной личности, которая наверное вполне заслужила вечные муки в аду, но спешу тебя огорчить. — Скелет грустно улыбнулся, взгляд приобрёл тоскливые нотки, что смотрелось довольно необычно, если вспомнить, что его зрачки — это лишь белые точки. — В своё время я совершал много ошибок. Очень многое из своих прошлых действий я нахожу откровенно гораздо омерзительнее, чем мне и тебе хотелось бы представлять... — Из кармана пальто скелет вынул бутылку кетчупа, довольно удивительно, что она вообще туда вместилась. Аластор всё с таким же недоумённым взглядом пялился на своего собеседника. У него ещё при жизни на земле был талант распознавать ложь, но может со скелетами это работает как-то не так? — Но, думаю, тебе не стоит волноваться, малой. — Шутник открутил крышку и начал поглощать лакомство. Аластору при этом казалось, что скелет вовсе не открывает рта. — Тебе нужно просто продолжать жить и хотеть жить дальше. И когда-нибудь ты обязательно поймёшь всё и что тебе действительно нужно. — В разгромленной комнате снова воцарилась тишина. Радио-демон не знал, как правильно реагировать на слова собеседника, поэтому просто прожигал скелета убийственным взглядом. Аластор видел много личностей в аду — безумных, талантливых, умных, отчаянных, но никто из них даже близко не был похож на этого странного скелета. Аластор даже почему-то не злился на данное ему прозвище «малой», хотя любого другого собеседника он давно бы уже убил. — Кто ты? — Из рта радио-демона вырвался банальный, но чертовски правильный вопрос. — Хех! Тот, кто дал обещание верить, что хороший конец всё-таки возможен... — Санс прикрыл глаза, явно вспоминая что-то из своего далёкого прошлого. Санс в мгновение ока пропал из поля зрения демона, однако на этот раз ведущий даже не шелохнулся, почему-то уверенный, что скелет ему не навредит. Скелет стоял возле древнего радиопроигрывателя, проводя с ним лишь известные ему манипуляции. — Я, конечно, не уверен, что тебе такое нравится, но по крайней мере эта песня приблизительно твоего времени. — Санс отошёл от устройства, из древних колонок которого начала доноситься такая же древняя песня жанра «кантри». Теперь помимо звука трескающих под огнём дров, комнату также заполнил звук акустической гитары, который именовал вступление. «Stars of the midnight range» Старые колонки проигрывателя придавали и так древней мелодии ещё больше шарма, дуэту даже на секунду показалось, что они действительно переместились сто лет назад, когда звук был часто с помехами и перебоями. К акустической гитаре в скором времени добавился аккордеон. «Shining through the night». Санс, как и сам демон, внимательно вслушивался в слова песни. Аластор всегда презирал почти любую музыку кроме джаза, но кажется именно эта композиция... Станет небольшим исключением. «Stars of the midnight ranges... Light my way tonight.» К двум прошлым инструментам присоединилась скрипка. «While my herd is grazin' Guide them til the dawn Watch them while I'm sleepin' Till the stars are gone» Собеседники сидели молча, лениво наблюдая друг за другом. Однако Аластор, казалось, выглядел уже далеко не таким напряжённым, позволяя себе даже закурить перед новым знакомым. Конечно, о полном доверии или дружбе и речи идти не могло, но Санс — это, кажется, первая личность, которой он позволил себе приблизиться так близко, не имея цели заключить сделку. Радиоведущий и скелет сидели так до самого утра, изредка перекидываясь друг с другом словами, шутками и прочей обыденной для этих двоих мишурой. И только уже под утро, когда скелет уже собирался уходить, он задал один очень необычный вопрос. — Слушай, приятель... Не мог бы ты сказать, на кого именно работает Энджел Даст? —

***

— Фредди! Где ты был? Неужели ты был настолько нужен моему отцу? — Голос Чарли был просто пропитан весельем, позитивным настроем и другими хорошими эмоциями. Вчерашний день и ночь оставили приятный осадок на душе девушки, поэтому весь сегодняшний день она готова была посвятить работе. Конечно, своего нового друга она сегодня ещё не видела, но почему-то она была уверена, что с ним всё хорошо. Тем временем девушка поприветствовала и крепко обняла своего нового гостя, кажется, они были явно знакомы. — Приветствую вас, принцесса Шарлотта. Я должен попросить у вас прощения, что был вынужден отлучиться по воле вашего отца сразу после того как доставил вас в отель. Готов сейчас же приступить к выполнению любых ваших указаний. — Тебе необязательно меня называть Шарлоттой, когда возле тебя нет моего отца, Фред! — Девушка опустила руки и отошла на несколько шагов назад от своего старого друга, тем самым неумело выражая свою злость и обиду. Фред был человекоподобной зелёной ящерицей, одетой в строгий чёрный смокинг. Голову рептилии украшала такая же чёрная фетровая шляпа, а само существо было чуть выше самой принцессы. На поясе расположилась кобура с идеально чистым револьвером внутри, готовым в любой момент быть использованным своим хозяином. Тёмно-зелёные глаза слуги королевской семьи почти всегда выражали крайнюю степень сосредоточенности. Огромный шрам, который проходил через его левый глаз, придавал рептилии более угрожающий вид, что заставляло девушку вспоминать не самые лучшие моменты из своей жизни. В принципе, ящерица, в отличие от большинства слуг Люцифера, не обладала какой-то невероятной кровожадной аурой или внешностью, что в аду скорее было минусом. Однако, по мнению отца девушки, его навыков было достаточно, чтобы присматривать за его дочерью, к тому же он не так сильно мозолил глаза девушки, как при виде какой-то адской твари. — Простите, принцесса Ша... Чарли... Что я могу для тебя сделать. — Ящерица запнулась во время ответа, на что Чарли искусственно нахмурилась. — Сперва ты должен раз и навсегда уяснить, что здесь ты можешь обращаться ко всем на «ты», ибо совсем скоро эти люди станут твоими хорошими друзьями. Во-вторых — ты сейчас идёшь завтракать. Со всеми нами, как одна компания. — Чарли чётко выражала все свои желания и хотелки, в конце концов он её слуга и почти что друг детства, поэтому с ним она могла себя вести более уверенно. — Как пожелаете... Чарли... — Фред явно не привык обращаться к королевской особе на «ты», на что девушка нередко злилась и смешно надувала щёки. Так или иначе девушка решила не продолжать разговор и повела своего телохранителя в столовую. Настроение и гиперактивность Нифти после знакомства со скелетом (а ещё и нового развлечения в виде снега возле ларька) выросли в несколько раз, хотя казалось куда уже выше. Поэтому маленькая грешница готовила общий завтрак с особым энтузиазмом и в гораздо больших объемах, при этом постоянно спрашивая, объявился ли новый гость. С самого утра скелета так никто и не видел, единственное, что напоминало о его присутствии — это ларёк с кучей снега, игра на столе, ну и хорошее настроение всех сотрудников и постояльцев. Этот факт удручал Хаска и Вэгги, которые помнили о вчерашней выходке радио-демона. Так или иначе все сотрудники, включая и телохранителя Чарли, собрались за общим столом, но место скелета всё так же пустовало. Единственное, кого это не волновало от слова совсем, — это Фред, мысли которого, кажется, были заняты происхождением снега в вестибюле. — Чарли... — Вэгги с осторожностью обратилась к волнующейся подруге, явно стараясь её не расстроить или вывести из себя. — Думаю, нам действительно нуж... — — Нифти, передай, пожалуйста, кетчуп. — Вся компания синхронно повернула голову в сторону знакомого голоса, к своему удивлению обнаруживая скелета на своём приготовленном месте. Шутник обвёл непринуждённым взглядом всех присутствующих, при этом остановившись на Чарли. — Сап, малая... Давно не виделись. — — Санс!!! — Принцесса ада тут же радостно сорвалась с места, будто это вовсе не она — особа высшей крови. Фредди ограничился внимательным изучающим взглядом, ему явно не нравилась реакция девушки на этого гостя. — Где ты вообще был? Мы уже думали, что ты встретился с Аластором и... — — Оу, Дорогуша! Я вижу, что ты очень низкого мнения обо мне... Мне даже почти обидно. — Голос, наполненный помехами и чёткой насмешкой, разрезал уши всем присутствующим, кроме Санса, у которого ушей как таковых в принципе не было. Радио-демон стоял на небольшом расстоянии от всей компании, прямо напротив места сидения скелета. Не успел никто ничего сказать, как свойственное ящерице спокойное состояние поменялось в мгновение ока. Зрачок рептилии вытянулся, приобретя хищные черты, кожа, казалось, стала на несколько тонов темнее, а глаза — наоборот, светлее. По телу телохранителя принцессы пробежала волна напряжения вперемешку с адреналином, он явно знал, кто стоит перед ним. Со стороны всех присутствующих это произошло мгновенно: ящерица тут же поднялась, вскочила с места сидения, его рука тут же метнулась к кобуре, чтобы... Звук подушки-пердушки раздался по помещению. Да, именно так... Профессиональный киллер сжал направленной в сторону демона рукой подушку-пердушку, которая от силы сжатия тут же растеряла весь внутренний воздух. Фредди ещё не до конца осознавая происходящее, несколько раз нажал на курок своего оружия, придавая ситуации ещё больше комичности. Грешник перевёл пристальный взгляд на скелета, который демонстративно прокручивал оружие на своём костяном пальце. — А НУ ПРЕКРАТИЛИ, ИМЕНЕМ НАСЛЕДНИЦЫ ПРЕСТОЛА! — Нечеловеческим криком прорычало огромное демоническое существо, в котором еле-еле можно было узнать Чарли Морнингстар. Девушка заняла свою позицию между двумя недругами, её руки пылали золотым огнём — смертельным для обычного грешника. Фредди за свою долгую жизнь однажды доводилось видеть принцессу в таком обличии, однако это происходило настолько редко, что он мог за более чем двести лет пересчитать такие случаи на пальцах одной руки. Даже на изнурительных тренировках своего отца девушка редко когда выкладывалась на полную, нередко выводя из себя своих родителей, которые хотели, чтобы их дочь могла себя защитить. Однако облик произвёл на рептилию крайне положительный эффект, тут же вернув ему холодный разум и самообладание. Аластор в свою очередь совсем не шелохнулся, уверенно держа свою фирменную улыбку. Тем не менее глаза радио-демона выражали вполне ощутимую злобу при виде давнего знакомого. — Аластор, остаёшься здесь. Фредди! За мной в кабинет, живо! — Девушка уже хотела зашагать в сторону своего подчинённого, но Санс, следуя её примеру, преградил ей путь. Скелет ловким движением кинул револьвер в сторону ящерицы, которая незамедлительно поймала своё орудие убийства. — Хехех. Подмена оружия подушкой-пердушкой — тоже никогда не устаревающая классика. — Санс подмигнул, демонический облик девушки совсем не пугал скелета, что удивило всех присутствующих, кроме Аластора. — Санс! Не сейчас, я должна наглядно объяснить как и Фредди, так и Аластору, что в этом месте недопустимо любое насилие. Ты вчера сам ощутил это на своей шкуре. — Голос девушки приобрёл не свойственные для неё раньше властные нотки, однако Санс даже не собирался отходить в сторону. — Хех, от твоих слов по моей шкуре прошёлся холодок... — Воображаемый звук барабанов раздался по комнате, однако, кажется, девушка была не в настроении шутить. — Сегодня ночью я уже успел перекинуться несколькими словами с твоим приятелем. И сейчас я стою перед тобой без единственной сломанной косточки, этот малой не настолько плохой, хотя действительно владеет своеобразным чувством юмора. — Санс перекинул взгляд в сторону Аластора, демон еле заметно кивнул. — Действительно, он совсем не врёт, дорогая. — Радиоведущий тенью скользнул к скелету, материализуясь прямо возле него. — Твой новый друг действительно оказался очень интересным собеседником. Мы окончательно уладили наш небольшой, я бы даже сказал, крохотный конфликт. — Радио-демон расставил руки в стороны, жестом показывая свою полную открытость и искренность. В левой руке демон держал трость, что придавало ему более внушительный и аристократичный вид. Глаза всех присутствующих незамедлительно приобрели размер пяти копеек, демоническая форма Чарли рассеялась, в её глазах можно было увидеть лёгкое волнение. — Санс, ты же не заключал с Аластором сделку? — Девушка просто не могла не задать этот вопрос, особенно наблюдая, как легко скелет общался и даже называл «малым» жуткого управляющего отеля. — Разве что сделку, что я больше никогда в жизни не буду совершать сделки. — Шутник смешно прищурил глаза, направляя взгляд своих белых точек в сторону Аластора, который стоял с левой стороны от скелета. Аластор в свою очередь наградил принцессу и скелета свойственной ему хищной улыбкой. — Я слишком ленив, чтобы наполнять свою жизнь всякими ненужными обязательствами, а выполнять их тем более. — Санс подмигнул аристократке, на что Аластор лишь громко рассмеялся. Демон самодовольно ухмыльнулся и театрально крутанул трость в пальцах левой руки, при этом начав медленно растворяться в тенях. — Мы с Сансом действительно обсудили много чего интересного. Поэтому, если ты действительно хочешь, чтобы твоя детская мечта воплотилась в жизнь, то я с нетерпением жду нашей следующей встречи. — Демонстративно поклонившись принцессе, радио-демон бросил последний взгляд на скелета, перед тем как уже полностью раствориться в своей же тени. В комнате на несколько секунд воцарилась абсолютная тишина, прерываемая лишь громким дыханием принцессы. — Фредди! Мой приказ не отменяется. Санс... — Девушка перекинула злобный взгляд на своего нового постояльца, однако скелет с точностью мог сказать, что блондинка испытывает совсем другие эмоции. — Также в мой кабинет. Я приду через несколько минут. — Рептилия поклонилась своей хозяйке и направилась в сторону двери, с ожиданием глядя на Санса. Девушка в свою очередь лишь кивнула на жест своего телохранителя и направилась на кухню, лишь в одном ей известном направлении. Под сопровождающие взгляды Вэгги, Хаска, Нифти и Энджела грешник и скелет скрылись уже в другом направлении. — Пиздец... — Единственный комментарий к данной ситуации, который смог с себя выдавить Хаск.