Глава 4. Кэтрин

Кэтрин думала, этот день не может стать хуже. Сначала Сириус доставал её на философии. Потом из-за него же она опоздала на следующую пару, где миссис Локвуд три шкуры сняла с неё и Ники за опоздание. Еще и новенький стажёр, которого наняли ей в помощь, оказался тем ещё лентяем. Весь день залипал в телефон и слушал музыку. И как у него уши не болят от наушников? Потом ещё и Блэк со своей шайкой-лейкой. Когда-нибудь она точно его убьет. И присяжные должны будут её оправдать. И вот когда Кэтрин расслабилась и решила, что больше ничего страшного не произойдёт, появилась она. Та, кого Кэтрин ненавидела всей душой. Та, кто отравлял ее жизнь своим существованием вот уже шесть лет. Долорес Освальд. Когда-то любимая тётя, что дарила самые крутые подарки на Рождество, теперь враг номер один. Несмотря на приближающийся пятый десяток, Долорес совсем не выглядела на свой возраст. Ни дня работы и праздный образ жизни вносили свои коррективы. Человек, не знающий её, мог вполне принять Долорес за старшую сестру Кэтрин. Кэтрин никогда не питала иллюзий, а Долорес с удовольствием купалась во внимании со стороны студентов. В детстве Кэтрин считала Долорес лучшей тётей в мире. Она приезжала каждое Рождество. Ее подарки всегда были самыми крутыми. После Рождества Долорес обязательно брала маленькую Кэтрин на шопинг. Они гуляли по магазинам, мерили кучу одежды и съедали целую тонну мороженого. Изменилось всё после смерти родителей. Всё наследство отошло Долорес до совершеннолетия Кэтрин. Долорес никогда не отличалась экономностью. Всего за пару лет она смогла растратить все деньги, которые родители Кэтрин копили для её обучения и покупки жилья. Осталась только маленькая юридическая компания, которая без такого талантливого юриста, как мистер Освальд, переживала не лучшие времена. К моменту совершеннолетия Кэтрин осталась практически без средств к существованию. Даже убыточная компания не принадлежала ей, потому что мистер Освальд беспокоился о своём детище. Он прописал в завещании, что компания отойдёт Кэтрин, если она закончит юридический или выйдет замуж за юриста. Теперь Кэтрин полностью финансово зависела от Долорес, которая, чувствуя свою власть и безнаказанность, перестала играть в любимую тётю. Долорес ворвалась в кофейню, как ураган. Столкнулась с милой девушкой на выходе.За случайное прикосновение плечом к дорогой брендовой сумочке девушка поплатилась нервными клетками и хорошим настроением. Долорес смешивала её с грязью. Кэтрин отдыхала в подсобке, когда услышала шум. От любопытства она выглянула и опешила. Долорес никогда не заходила в места, которые не имели пять звёзд. Бедная девушка потупила взгляд. Кэтрин понимала, что ей нужна была помощь, но желание сбежать и спрятаться в подсобке было сильнее. Вся надежда была на сменщика, но парень лишь погромче включил музыку и отвернулся. Она точно добьётся его увольнения. Переборов желание забиться под стол, Кэтрин двинулась навстречу тёте. – Женщина, прекратите кричать, или я буду вынуждена позвонить в полицию. Кэтрин говорила официально и беспристрастно. Курсы актерского мастерства и талант, доставшийся от матери, давали о себе знать. Долорес немного опешила, то ли из-за того, что ее назвали «женщиной», то ли потому что не ожидала, что Кэтрин вмешается.  – Девушка, приношу свои извинения за доставленные неудобства. И чтобы загладить свою вину, наша кофейня предлагает скидку на следующий заказ. — Кэтрин пошарила в кармане и достала последнюю скидочную карту. Это была её задумка. Добиваться доверия умением просить прощения и небольшими подарками. Такая скидка едва ли сильно влияла на прибыль, но на отношение клиентов — да. Они стали больше доверять кофейне. Хозяин не сразу согласился, но быстро понял, насколько это мощная реклама. Он заказал большую партию, а на Кэтрин легла ответственность за скидки. – Мда, стоит рассказать об этом твоему боссу. Ты явно ведёшь его бизнес к краху. Хотя тут и без тебя всё тяжело, – удивление быстро сменилось презрением. И вот перед Кэтрин снова стояла её заносчивая тётя, которая совала нос во все её дела. – До тебя мне ещё далеко, – колко бросила Кэтрин и вернулась за стойку. Напарник, чья смена заканчивалась через полчаса, уже засобирался домой. Кэтрин бросила злой взгляд в его сторону, но тот проигнорировал его. Поначалу его расхлябанность и бесстрашие казались Кэтрин странными, но потом выяснилось, что он племянник хозяина кофейни, которого отправили сюда на перевоспитание. Или Кэтрин — в наказание. – Пришла за кофе или что-то важное? – А знаешь, не откажусь от чашечки кофе. – Какой вам? – Дорогая, неужели ты уже забыла, какой кофе любит твоя любимая тетушка? – Нет, – скрипнула зубами Кэтрин и принялась готовить кофе. – С собой или здесь? – Здесь. И сделай две чашечки. Краем глаза она поглядывала на Долорес, которая была поглощена рассматриванием интерьера. Та изучала каждую деталь кофейни и морщила носик. Это место ей явно не нравилось, а контингент, который здесь собирался, тем более. Закончив изучение интерьера, она заняла столик прямо напротив барной стойки и внимательно следила за каждым движением Кэтрин. Кэтрин это чувствовала и злилась ещё больше. Из-за этого пару раз она обожглась. Наконец этот дурацкий американо был готов. Разлив его по чашкам, Кэтрин отнесла заказ. Она собиралась вернуться за стойку, но Долорес её окликнула. – Кэтрин, передохни и выпей кофе, – Долорес подвинула к ней вторую чашку. – Я на работе, – сухо бросила она. – Брось, здесь все свои. Пока они допьют свой кофе, у нас будет пять минут поболтать. Без удовольствия Кэтрин села напротив. – Пей, – Долорес ещё ближе подвинула вторую чашку, а сама пригубила из своей. – Ну и ужасный кофе. Вам стоит сменить зерна на более дорогие. – Учтём. – Как твоя учёба? Однокурсники не обижают? – Слушай, хватит играть в любящую тетушку. Зачем ты пришла? – Эх, раз тебе так хочется перейти сразу к делу… В эту пятницу Блэки устраивают прием. – Я очень рада за них, но при чём тут я? – На этом приёме миссис Блэк хочет объявить о вашей помолвке с Регулом. – К чему такая спешка? Разве свадьбу не планировали после того, как мы закончим колледж? – Это лишь новость о помолвке. Свадьба будет после того, как Регулус закончит Оксфорд. – А нельзя обойтись без меня? – Нет, конечно. Кэтрин, прекрати вести себя как маленькая. Так хотел бы твой отец. Ты же помнишь его завещание. Долорес знала, куда давить. – В общем, дорогая, в пятницу в шесть за тобой заедет водитель. Будь готова. – У меня даже платья нет. – Твоя любимая тётушка обо всём позаботилась, – она заговорщически подмигнула. – Но в пятницу у меня смена. – Ты умная девочка, что-нибудь придумаешь. Я буду ждать тебя уже там. Не опаздывай. Долорес встала из-за стола, бросила на стол бумажную сотню и вышла из кафе. Кэтрин сидела, уставившись в столешницу, и переваривала услышанное. Весь ее план только что рухнул. Ещё в школе тетушка огорошила ее новостью о свадьбе с младшим отпрыском Блэков. Но Кэтрин уговорила отсрочить свадьбу до выпуска из колледжа. Тогда тётушка заявила, что не намерена платить за её образование, но это великодушно могут сделать Блэки, если она поступит в один университет с Регулусом. Тогда Кэтрин целый год не вылезала из библиотеки, хорошо сдала экзамены и смогла выбить себе стипендию в Лондонском колледже. И всё ради четырёх лет свободы. И вот теперь её свобода снова под угрозой. Пока это была договоренность между их семьями, но в пятницу это станет всеобщим достоянием. Слухи быстро расползутся по Лондону, об этом напечатают в газетах, покажут по телевизору. Узнают в колледже  и прощай, её тихая, спокойная студенческая жизнь. Это крах. На автомате Кэтрин закончила смену, постоянно гоняя в голове мысли о пятничном приёме Блэков. Находиться там желания не было никакого. Блэки – уважаемая семья в Лондоне, ведущая свою родословную чуть ли не от королевской. А значит, и на приёме у них будут те самые толстосумы с самомнением до небес. И ещё, скорее всего, там будет Сириус Блэк. И если он и там продолжит свой цирк, неловких ситуаций не избежать. Кэтрин закрыла кофейню и побрела куда глаза глядят. На улице накрапывал небольшой дождик. Но, несмотря на непогоду, идти в общежитие совсем не хотелось. Кэтрин любила Ники всей душой, но иногда та была слишком болтливой. А сейчас хотелось тишины как никогда. Хотелось убежать на край земли, где нет необходимости переживать о будущем, где нет Сириуса и Долорес, где никто не заставляет выходить замуж за едва знакомого парня. Жить вдалеке от людей и проблем. Только вот вместо вековых лесных деревьев Кэтрин окружали серые лондонские многоэтажки, которые сейчас давили на неё. Воздуха категорически не хватало. Дождь усилился, и шерстяное пальто потихоньку начинало промокать. Кэтрин свернула в парк в надежде спрятаться под кронами деревьев. После тяжёлого учебного дня и напряженной рабочей смены ноги ужасно гудели. Лавочка под раскидистым деревом выглядела очень заманчиво, несмотря на дождь. Стоило Кэтрин сесть, как слёзы сами собой потекли из её глаз. Она посмотрела на серое небо и подумала о том, как, наверное, жалко выглядит. Одна в парке под дождём, сидит на лавочке и плачет. В такие моменты не хочешь, чтобы кто-то тебя видел. Но, видимо, Кэтрин потратила всю свою удачу. Послышались шаги, и она обернулась на звук. Ну кто бы сомневался. Сириус Блэк собственной персоной. Кэтрин даже не удивилась, когда увидела именно его. – Опять ты… – Кэтрин вытерла щёки от слёз и капель дождя. – И теперь тоже будешь врать, что оказался здесь случайно? От Сириуса в этот момент Кэтрин готова была услышать всё: насмешки, издевательства, подкаты. Но тот лишь предложил подвезти. Без пошлых намёков и заигрываний. Почему-то его порыв показался Кэтрин искренним. Но для приличия она всё-таки немного поломалась. Сириус вел себя как джентльмен. Помог ей встать с мокрой лавочки, заслонял от хлестких капель дождя. Кэтрин даже почти поверила, что он не идиот. Правда, до тех пор, пока не поняла, что подвезти её предложили на мотоцикле. Под дождём. Но даже так было лучше, чем идти пешком. И Сириус снова удивил Кэтрин, одолжив ей свою куртку. Кэтрин никогда бы не призналась, но ей было до ужаса страшно. Казалось, Сириус гнал так быстро, что она вот-вот свалится. Она вцепилась в Сириуса и так близко прижималась к нему, что чувствовала тепло его тела. Почти всю дорогу Кэтрин проехала с закрытыми глазами. Открыла их только когда почувствовала, что они остановились. Сириус довез её прямо до общежития. А ведь обещал, что высадит раньше. Не дай бог, их сейчас кто-нибудь увидит. Слухи поползут с удвоенной скоростью. – А говорил, что высадишь раньше, – укоризненно сказала Кэтрин. Хотя с другой стороны понимала, что, скорее всего, не дошла бы. Усталость и промозглая погода давали о себе знать. Главное, не заболеть сейчас. – Соврал, значит, – пожал Сириус плечами. А Кэтрин почувствовала дикое желание его ударить. Видимо, Сириус исчерпал свои джентльменские манеры. – Какой же ты придурок! – А ты невыносимая! Они замолчали. Их глаза встретились. Кэтрин в который раз отметила, какой же он красивый. Чёрные волнистые волосы, серые глаза, похожие на пасмурное лондонское небо. И аристократические черты лица. Его словно лепил античный скульптор, собирая в нём самые привлекательные черты человека. Его самая большая проблема в том, что Сириус прекрасно понимал, насколько он красив, и активно этим пользовался. Неожиданно Сириус оказался рядом с ней. В нос ударил запах табака и чего-то мускусного. Кэтрин почувствовала невесомое касание ко лбу. Она не сразу поняла, что Сириус её поцеловал. Чмокнул в лоб. Совсем как маленькую девочку. Совсем так же, как делал её папа. А затем вскочил на мотоцикл и ударил по газам. Лишь рёв мотора взбодрил Кэтрин. – Блэк! Куртка! – Кэтрин стянула с себя куртку Сириуса и начала размахивать ей. Но Сириус лишь добавил газу и скрылся за поворотом.

***

– Это что, Шанель? Неожиданный возглас подруги заставил Кэтрин дернуться и машинально спрятать платье в коробку. – Откуда у тебя такое платье?– продолжала допрос только что вернувшаяся Ника. – Это что, Блэк подарил? Подруга была близка, только вот совсем не тот Блэк, о котором она думала. Вернувшись в свою комнату, Кэтрин даже не успела осмыслить произошедшее. На кровати её ждала черная подарочная коробка, перевязанная серебряной лентой. Ника сидела на своей кровати и, кажется, сдерживала себя из последних сил, чтобы не открыть ее. Кэтрин сразу поняла, что это и от кого. Вот что имела в виду Долорес, говоря, что уже обо всём позаботилась. Ника была так увлечена коробкой, что вовсе не заметила куртку Сириуса в руках у Кэтрин, которую она повесила на их общую вешалку. В коробке, как и думала Кэтрин, было платье. Очень красивое. Черное платье-комбинация с корсетом и вставками из кружева по подолу и на лифе. Длинное, в пол. Безумно красивое. Оно было похоже на одно из тех бредовых платьев, что носила ее мама. Должно быть, стоило немаленьких денег. И как только Долорес жаба не задушила так раскошелиться? – Нравится? – Кэтрин внимательно посмотрела на подругу, которая глаз не могла отвести от платья. И она не могла винить её в этом, платье действительно было шикарным. – Да! – Забирай. Кэтрин засунула платье в коробку и протянула Нике. – Я не могу его принять, – отнекивалась она. – Оно же очень дорогое. И это подарок. – Это мой подарок, и я могу делать с ним всё, что хочу. А я хочу порадовать свою подругу. – Правда? Ника, кажется, не верила своему счастью. Она тут же кинулась примерять платье и без конца благодарила Кэтрин. А платье Нике пошло намного больше, чем ей самой. Ника была выше, и кожа у неё была светлее. В нем она выглядела как модель, сошедшая с обложки глянцевого журнала. Подруга счастлива, только вот теперь самой Кэтрин не в чем идти. Она оглядела вещи Ники, разбросанные по всей комнате. И в голове созрел гениальный план. Одним нарядом она сможет убить двух зайцев: возможно, расторгнуть помолвку, а еще позлить любимую тётушку.