Глава 1: Барная авантюра

— Удивительно, что нас снова пустили сюда.   — В смысле «нас»? Разве не тебя с Фламбе выперли?   — Да, я это и имел в виду под «нас». Разумеется.   — Ну, это не особо очевидно. По-моему, у тебя после всех этих тумаков мозги растряслись. В этом твоём железном ведре внутри что, никакой прокладки?   Роберт закатил глаза: — Не больше, чем у тебя после драки с Ройдом. Этот парень — реально здоровяк.   Кортни поморщилась: — Это точно. Было ощущение, будто я ничего не вешу. Крутил меня, как тряпичную куклу. Что, если честно—   — Тебе такое нравится, — закончил за неё Роберт. — Тебе бы придумать что-то пооригинальнее, Кортни. Ты всё понятнее и предсказуемее.   — Может, это просто ты меня лучше узнаёшь? — усмехнулась она. — И вообще, может, повторять одно и то же — это мой особый шарм.   — Между этим и тем, как ты успела предать меня раз двадцать за один день. — Он сделал долгий глоток пива и бросил на неё виноватый взгляд: — Не рано ли?   Она нахмурилась: — Пошёл к чёрту. Думала, мы уже выяснили, что я тебя не предавала.   — Ну, кое-какие важные штуки ты всё-таки скрыла, Визи, — сказал Роберт. — Но ничего, ты же вечная косячница с золотым сердцем, а я — безупречный, уверенный и компетентный наставник, который верил в тебя и помог начать новую жизнь героя. Мы с тобой отлично друг друга дополняем.   Кортни больно пихнула его локтем в бок, он охнул:   — Свежие раны, Визи… Бля, кажется, у меня швы опять разошлись.   — Вот и хорошо. Значит, не будь мудаком, — бросила она.   Роберт повернулся к ней с лёгкой улыбкой: — Извини. Похоже, я немного перегнул с подколами.   Она фыркнула: — Ага, было дело. — Она повернулась к нему с такой же улыбкой. — Но я тебя прощаю, если чё.   — Я так и подумал.   Роберт нежно коснулся её щеки и притянул её губы к своим. За последние пару дней они уже целовались — в раздевалке, на носилках, несколько раз в больнице, когда Мэнди буквально притащила Кортни туда, — но сейчас этот поцелуй казался самым особенным. Они были на Crypto Night вместе с остальной Я-командой, устроившись в дальнем уголке бара, подальше от любопытных глаз. Поцеловаться планировали заранее, но Кортни хотела сначала допить своё пиво, Роберт начал её поддразнивать… В итоге они отвлеклись. Но теперь, когда момент настал, оба наслаждались им по-настоящему.   Роберт скользнул свободной рукой Кортни на талию и притянул её ближе. Кортни обняла его за плечи одной рукой, а второй уверенно схватила его за задницу. Роберту пришлось сдержать смех прямо во время поцелуя. Ну неисправимая — как всегда.   Спустя пару минут Роберт отстранился: — Чёрт. Кажется, ты целуешься лучше всех, с кем я когда-либо встречался.   Глаза Кортни метнулись в пол, а щёки налились алым. — Блядь… Господи, Роберт.   Роберт вскинул бровь: — Что, комплимент слишком скромный? Могу сказать, что ты вообще лучше всех целуешься в мире. Или хотя бы в Торрансе?   — Н-нет, просто… — Кортни явно не спешила объяснять. — Просто… сказать это прямо вот так…   — Не думал, что ты так легко смущаешься. В офисе — вся из себя, а в баре сразу сдаёшься, — ухмыльнулся он. — Обычно с людьми наоборот, знаешь ли.   — Ты не понимаешь, — выдохнула она.   — Не понимаю, нет, — кивнул Роберт. — Визи, что случилось? Ну серьёзно.   Она глубоко вздохнула, отхлебнула пива и поморщилась. Казалось, она то ли собирается выдать что-то грандиозное, то ли вот-вот попытается выдавить камень из почки. Роберт начинал волноваться. Он был уверен: худшие откровения из прошлого Кортни уже позади, но сейчас всё выглядело слишком серьёзно… до тех пор, пока она не заговорила.   — Мы правда… э-э… встречаемся?   Роберт моргнул: — Я… вроде как так и думал? Наверное? — Он посмотрел на неё. — Ты… не хочешь?   — Нет! — вдруг выпалила она. — Я… хочу. Я, правда, очень хочу, Роберт. Просто… не знаю. Мы поцеловались, но я, чёрт возьми, миллион раз кого только не целовала — и это никогда ничего не значило. Я не знала, чувствуешь ли ты ко мне то же самое или нет.   Роберт ухмыльнулся: — Ты правда думаешь, я бы терпел весь твой срач, если бы ты мне не нравилась? Я бы выкинул тебя в три секунды.   — Приятно знать, что весь мой успех держится на том, хочется ли тебе меня, — вздохнула она.   — Визи.   — Знаю, знаю. Просто… я не привыкла к таким чувствам. Это немного страшно.   — Заботиться о ком-то?   — И хотелось бы, чтобы кто-то заботился обо мне, — тихо сказала она. — Я не хочу всё запороть, Роберт. До сих пор не верится, что вообще сюда дошла.   — Эй. — Роберт крепко обнял её, тепло и решительно. — Ты уже всё запорола. По-крупному. А я всё равно здесь.   Кортни рассмеялась, и что-то мокрое упало ему на плечо. — Похоже, так и есть.   — И вообще, — прошептал он. — Ты, похоже, думаешь, что именно ты здесь чего-то добилась. А ведь это у меня теперь есть девушка — секси-героиня.   Она уткнулась лицом ему в плечо, совершенно смутившись. Роберт начал получать удовольствие от того, как легко её можно застать врасплох. Он отметил про себя, что будет дразнить её проявлениями нежности при каждом удобном случае.   — …спасибо, что дал мне шанс доказать себе, — пробормотала Кортни. — Не верится, что это теперь моя жизнь.   — Спасибо тебе, что воспользовалась этим шансом, — ответил Роберт. — И спасибо за то, что взорвала мой   меха-костюм—   Она резко отстранилась: — Ты серьёзно всё ещё про это? У нас тут вообще-то момент был—   — Спасибо, что взорвала мой костюм, потому что иначе мы бы никогда не встретились, — закончил он. — Если бы ты тогда не вывела мой костюм из строя… я бы, скорее всего, так и продолжал охотиться за Пологом, пока он не прикончил бы меня. Как моего отца, как деда.   Её лицо смягчилось: — Роберт, я…   — Эй. Не переживай об этом, ладно? — сказал он. — Где-то в другом мире, в другой вселенной всё бы пошло не так: кто-то из нас погиб бы, ушёл… или мы бы вообще не встретились. Или какая-нибудь ещё мультивселенская чушь. Всё это неважно. Главное — мы здесь. И я тебя люблю.   Кортни выглядела так, будто вот-вот свернётся клубком. Губы дрожали, глаза наполнились слезами.   — Пошёл ты, Роберт, — прошептала она.   Она бросилась к нему и чуть не сшибла его с ног, сжав в самом крепком объятии за весь вечер. Даже от Феномачо он получал менее болезненные. Он ответил на её объятие и нежно поцеловал её в макушку.   — Эй, — мягко сказал он. — Хочешь выйти на минутку? А то если Фламбе увидит, что ты плачешь, будет называть тебя Плаксидива.   — Ужасная шутка, — всхлипнула Кортни, всё ещё вцепившись в Роберта так, словно держалась за жизнь. — Я… ладно, пойдём.   К её удивлению, Роберт аккуратно подхватил её на руки, как невесту, и вынес из бара.   …ты стронг, — пробормотала она, перепутав слова.   Они посидели снаружи несколько минут. Кортни тихо плакала, уткнувшись в грудь Роберта, а он держал её так крепко, как только мог. Роберт осыпал её голову поцелуями и вытирал слёзы. Постепенно она пришла в себя… но возвращаться в бар ни один из них не спешил. Не то чтобы им были не по душе остальные из Я-команды — просто у них с Кортни накопилось несколько недель поцелуев, которые надо было наверстать.