Глава 16: Чужой дым

— …могло бы выйти и лучше, — вздохнул Роберт. — Но попытка была хорошая.   Визи сжала кулаки: — Ага. «Хорошая попытка». Много, блядь, толку.   — Визи, всё нормально. Дерьмо случается, — сказал Роберт. — У всех бывают паршивые дни. Помнишь, как Громила перепутал грабителя на том ограблении? Влупил хозяину магазина, и мы потом три недели с исками разбирались.   — Ого, бумажки. Вот это проблема, — фыркнула она. — Хорошо хоть я не натворила чего похуже. Не то чтобы, скажем, весь паркинг к чёрту взлетел.   Роберт поморщился: — Прости. Не буду врать, что всё хорошо, но это ещё не конец света. Никто не идеален, Визи.   — Особенно я. Чёрт, как же меня всё это достало, — вздохнула она.   — Я знаю. Прости. Хочешь, я заеду за тобой?   — Мне не нужна твоя жалость, Роберт.   — Это не жалость, и ты это знаешь. Мы же не отталкиваем друг друга, помнишь?   Невидива вздохнула: — …Мне нужен перерыв, — сказала она. — Я пока выхожу.   Статус Невидивы сменился на «Оффлайн», и её канал связи оборвался. Роберт вздохнул.   — Визи, ну хватит. Так мы ничего не добьёмся. Просто встреться со мной, ладно? Побудем немного вместе, ты остынешь. Потом вместе возьмём миссию — и разнесём её к чёрту, а? Договорились?   Тишина. Неохотно Роберт включил её трекер. Если она отклонится от маршрута, ему придётся следовать за ней. Он увидел, что она направляется к северо-западному сектору их рабочей зоны, включил реактивный ранец и приготовился отправиться за ней, как вдруг—   — Какого чёрта?   На экране его терминала вспыхнуло ярко-красное уведомление: «ОБНАРУЖЕНА АКТИВНОСТЬ КРАСНОГО КОЛЬЦА».   Голоса раздались в его гарнитуре — все остальные герои начали требовать чётких указаний. Роберт был окончательно перегружен, и в этой суматохе про Невидиву он напрочь забыл. Он стал раскидывать Я-команду по разным точкам, растягивая их силы как только мог… а потом приготовился к взлёту, чтобы самому разобраться с Красным Кольцом.   — Чёртовы понедельники, — вздохнул он.   У Невидивы были любимые качели. Признаваться в этом казалось глупо, но это было правдой. Она часто бывала в этом парке, обычно когда что-то не давало ей покоя. Каждый раз, если качели справа были свободны, она садилась именно туда. Это стало для неё чем-то вроде маленького ритуала для раздумий. В тот день она была благодарна, что в парке никого не оказалось. Было раннее послеобеденное время в учебный день, так что это не особо удивляло, но всё равно радовало. Она вздохнула и закурила. Выпустила дым в воздух, наблюдая, как он растворяется и исчезает в ярко-голубом небе. Голубом. Как Роберт.   Она почувствовала себя дурой и за эту мысль тоже. Казалось, всё вокруг напоминало о Роберте. Он вообще не выходил у неё из головы в последнее время. Его лицо, тело, запах, смех… его ожидания. Он всегда давал понять: если каждый в Я-команде старается изо всех сил — большего он и не просит. Но от этого не становилось менее обидно, когда она облажалась у него на глазах. За этот день она запорола уже четыре вызова, а на часах было только час дня. Сколько всего было разрушено из-за того, что она не смогла собраться… Это было не просто стыдно. Это казалось непростительным. Она была уверена: будь она на месте кого-то другого, Роберт давно бы прочитал ей лекцию о дисциплине и ответственности. Но она не кто-то другой. Она — его девушка, которую он любит больше жизни. От этой мысли в груди разлилось тепло, но оно быстро сменилось горечью, стоило только вспомнить, в какой ситуации она оказалась.   Ещё одна затяжка. Она чувствовала, как дым щекочет горло, наверняка добивая её лёгкие ещё сильнее. Ещё одна вещь, за которую Роберт бы её отчитывал, если бы не их отношения. Он весь месяц пытался заставить её бросить, но она упиралась. Курение — одна из немногих вещей, что держали её на плаву до сих пор, и мысль бросить вот так, с бухты-барахты… казалась нереальной. По крайней мере, пока что. Ещё один маленький повод считать себя безнадёжной неудачницей. Не может быть героем, не может бросить курить, не может, блядь, вообще ничего.   Она вздохнула и стряхнула пепел с сигареты. Поднесла её к губам, готовясь сделать ещё одну затяжку, но слева вдруг раздался голос.   — Часто тут бываешь?   Она резко обернулась и увидела, что Мэнди сидит на соседних качелях и тепло ей улыбается.   — Ты чё тут забыла? — спросила Невидива. — Разве тебе не надо быть в офисе?   — А что, только тебе можно слинять с маршрута? Не смеши, — ответила Мэнди. — Птичка на хвосте принесла, что у тебя день не задался… Вот я и пришла, чтобы ты не была одна.   Невидива усмехнулась, но в глазах не было улыбки: — Спасибо, но… не стоило.   — Конечно, не должна была. Просто захотела, — улыбнулась Мэнди. — Тяжёлый день на работе, да?   — Хуже некуда. — Она выпустила в воздух ещё одно облако дыма, и Мэнди сдержала кашель. — Чёрт. Прости.   — Всё нормально, — сказала она, отмахиваясь от дыма. — Глупо будет, если я предложу тебе бросить?   Невидива рассмеялась: — Смотря что ты вкладываешь в слово «глупо». Роберт тоже весь месяц меня пилит. Я знаю, вы оба из лучших побуждений… но, кажется, я помру курящей.   — Скорее, помрёшь от курева, — усмехнулась Мэнди.   — Ого, колко. Не похоже на тебя, — сказала Невидива. — Придётся тебе ещё больше в лицо дым пускать. Чтобы обе сдохли.   Мэнди закатила глаза: — Ты слишком мягкая для такого. Роберт испортил твой имидж крутой девчонки.   — Вот уж действительно. Это так стыдно, — простонала Невидива. — Последние три раза, как ходили пить, я полвечера у него на коленях. Ну просто не могу с собой ничего поделать, понимаешь?   Мэнди опустила взгляд: — Да. Знаю.   Невидива нахмурилась: — Чёрт, я что-то не то сказала? Извини, день был просто ужасный. Не хотела быть—   — Нет, всё нормально, — сказала Мэнди. — Это больше про меня, чем про тебя.   Визи пожала плечами: — Как скажешь. Уговаривать меня не брать вину на себя не надо. Я и так сегодня накосячила по полной. Ещё одного мне на совести не хватало.   Мэнди усмехнулась: — Понимаю тебя. В первые месяцы героини я сама столько раз облажалась… Ты ведь всего пару месяцев этим занимаешься? Для таких условий ты справляешься просто отлично.   — …спасибо, — пробормотала Визи. — Только вот не ощущается это. Будто просто держусь на плаву. Стараюсь делать хоть что-то, лишь бы никто не понял, что я вообще не герой.   — Ты же знаешь, что никто так не думает. И главное — ты сама знаешь, что это неправда, — сказала Мэнди. — Всё, что было с Пологом? Какой ты была смелой?   — Смелость — вообще ничего не значит, — отрезала она. — Знаешь, что значит? Провалить поиск бомбы на парковке и дать ей разнести всё к чертям. Проиграть злодею и позволить ему унести сто тысяч баксов. Быть настолько жалкой, что твой парень вынужден катать тебя в своём мехе, чтобы хоть как-то тебя подбодрить.   Мэнди вздохнула: — Вот бы он предложил прокатить меня в своём мехе.   Невидива повернулась к ней, явно ошарашенная: — Что, блядь, это значит?   Мэнди слабо улыбнулась: — Ты же знаешь.   — Я… чёрт, серьёзно? — спросила она. — Блин. Я такая хреновая соседка по комнате?   — Ну, может, чуть-чуть, — усмехнулась Мэнди. — Но ты ведь не обязана отказываться от встреч с парнем только потому, что я тут тоскую. Он тебе нравится. Любит тебя. Такое бывает, понимаешь?   Лицо Невидивы стало мягким и грустным: — Я… прости, Мэнди. Это дерьмово, — сказала она. — Я долго думала, что Роберт влюблён в тебя, и… это было худшее чувство на свете. Я не хочу, чтобы ты чувствовала то же самое.   — Ну, ты обязана заставить меня так себя чувствовать. Если разобьёшь Роберту сердце только потому, что тебе меня жалко, я выкраду свой амулет у Чейза и сожгу тебя к чёртовой матери.   Невидива фыркнула, чуть не уронив сигарету: — Вот теперь скажи, что ты на самом деле думаешь, — рассмеялась она.   — Серьёзно. Ты должна радоваться. Ты с тем, кого любишь.   — Честно? Да. Хотя какое-то время всё было на грани, — вздохнула Невидива. — Я почти была уверена, что сбегу от него. Просто слишком боялась всё испортить случайно, поэтому предпочла бы сделать это нарочно. А теперь уже слишком увязла. И теперь мне ещё страшнее, что всё загублю.   — Роберт хороший парень. Ему важно только, чтобы ты старалась, а не чтобы была идеальной.   Невидива застонала: — Вот в чём, блин, проблема, Мэнди. Он даёт мне слишком много свободы. Мне сходит с рук вообще всё, и я знаю, если бы я была кем-то другим—   — Ты забыла, в какую программу попала? — вдруг спросила Мэнди. — Сейчас вы все такие примерные герои, но помнишь, с чего всё начиналось?   Невидива замялась: — Это подвох? — спросила она. — Ну, мы же были Фениксами-неудачниками, очевидно. И что?   — Вся суть программы — дать косячникам второй шанс, Кортни. Ну ошиблась — это не значит, что ты не заслуживаешь ещё одного шанса. Или даже нескольких шансов, — сказала она. — А если бы Роберт облажался на задании? Ну, случайно бы снес парковку. Или дал кому-то сбежать. Ты бы вечно ему это припоминала, заставляла чувствовать себя мудаком?   — Нет. Ну, может, чуть-чуть, но чисто поржать, — призналась она. — А по-настоящему — нет.   — Почему?   — Ну, я его, блин, люблю, очевидно же, — пожала она плечами. — Но… наверное, ещё и потому, что сама через это проходила. И без того хреново, когда на тебя злятся за ошибку.   Мэнди изобразила, будто звонит в колокольчик: — Бинго! Вот оно!   — Слащаво.   — Слушай, Роберт тебя обожает. И вся Я-команда тоже. Никто не будет держать на тебя зла из-за одного неудачного дня. Или даже нескольких! Бывает, Визи.   Невидива уставилась прямо перед собой. Она заметила семью, идущую по зелёной аллее в сторону парка, бросила сигарету на землю и раздавила её. Она посмотрела на троих: мать, отец и ребёнок. Они выглядели счастливыми — беззаботными. Единым целым. У неё екнуло сердце от внезапной мысли. Она задумалась, а вдруг когда-нибудь это будут они с Робертом? Идут в парк, улыбаются друг другу… их малыш в коляске. Она почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы, и быстро их смахнула.   — Ты в порядке? — спросила Мэнди.   Невидива кивнула: — Да нормально. Просто в голову лезут какие-то сопли, — вздохнула она. — Кажется, мне уже получше. Спасибо, Мэнди.   Та улыбнулась: — Обращайся.   — Сейчас будет тупо, но я, если честно, надеялась, что Роберт пойдёт за мной.   — Хотела, чтобы он поговорил со мной о моих чувствах, — сказала она. — Это ведь реально токсично, да? Типа, специально подталкиваю его, чтобы он меня пожалел?   Мэнди поморщилась: — Ну, немного. Но ты хотя бы понимаешь, что это не ок!   Она усмехнулась: — Ага. Ну, у него вообще-то работа была, так что злиться особо не на что—   — Охренеть.   Мэнди резко соскочила с качели и бросилась вперёд, пробежав прямо мимо Невидивы. Невидива нахмурилась и обернулась, чтобы понять, что происходит. Её бросило в холод, когда она увидела, как Роберт, хромая, идёт к качелям, выглядя ужасно. У него зияла рана на правой руке, рассечена щека, в ноге торчал осколок металла… Он не выглядел так, будто вот-вот умрёт, но и хорошего было мало.   — Чёрт, чёрт, чёрт, — прошептала Невидива себе под нос. — Роберт, ты в порядке?!   Она вскочила и вместе с Мэнди бросилась к своему парню, тут же подхватив Роберта под плечо, как только добралась до него.   — Эй, со мной всё нормально. Можешь не опекать меня, — проворчал он. — Выгляжу хуже, чем есть на самом деле. Нарвался на каких-то жалких ублюдков. Старое «Красное Кольцо», — добавил он.   Мэнди бросила на Невидиву многозначительный взгляд, а затем спросила Роберта: — То есть ты шёл сюда, когда на тебя напали?   — Да, время выбрал дерьмовое, — пробурчал он. — Долетел бы, но костюм сильно повредили. Ройд сейчас его чинит для меня.   Невидива моргнула. — Ты пешком пришёл?   — Ага, а что?   Она сжала кулаки и с трудом сдержалась, чтобы не врезать ему. — Ты такой, блядь, тупой, — сказала она. — Не вытворяй такую херню, Роберт! Чёрт, почему ты просто не вернулся в офис? Ты истекаешь кровью из восьми, мать твою, дыр!   — Я волновался за тебя, — ответил он. — Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке.   На этот раз она не смогла сдержать слёз. Она бросилась к нему и обняла так крепко, как только могла. Он застонал от боли — она задела его раны, кровь капала на неё и её одежду.   — Кортни, подожди—   — Помолчи секунду, — прошептала она. — Я тебя люблю. Очень.   — Я тебя тоже, — выдавил он. — Только, пожалуйста, не втискивай осколок металла ещё глубже.   Они почти не заметили, как Мэнди тихо ушла. Она пошла к своей машине, крепко сжав руки в карманах. Но через мгновение обернулась. Она увидела слёзы в глазах Кортни, мягкую улыбку на лице Роберта… Острая боль пронзила её грудь, как это бывало раньше. Но на этот раз за ней последовал тёплый отголосок — маленькая искорка тепла в сердце, когда она смотрела, как её лучшие друзья всё сильнее влюбляются друг в друга.   — Я рада за тебя, Кортни.   Она снова повернулась и ушла, оставив их мириться — и заодно усугублять травмы Роберта.