2. Граф Бернар Де Лероу

***

Длинный коридор освещают настенные керосиновые лампы, отбрасывая огненный свет на стену, отделанную темным кирпичом. Вдоль стены располагались картины, то был какой-нибудь пейзаж, натюрморт, портрет жителя особняка или что-то иное в стиле «Ванитас»°. По полу раздавался стук маленьких каблучков служанки, которая перьевой метелкой сметала пыль с картин, тумбочек, других участков особняка, особенно трудно доступных. Только одна комната была темнее всех остальных. Единственные источники света - небольшое оконце, от которого сейчас вечером нет толка, а так же камин, в котором потрескивали дрова от огня. Над камином на полке лежит небольшой дневник с кожаной обложкой, а ещё выше висит старая картина, которая была уже изъедена молью. На ней изображен берег реки, белая лошадь ела траву, а у её ног сидит маленький мальчик лет шести и гладит её. Далее картина заедена молью, тяжело дальше разглядеть её, хотя нетяжело догадаться, что на ней изображена местность особняка. Но если приглядеться, то можно увидеть какую-то фигуру, которая заботливо держит зонтик над мальчиком. Видно длинное платье, аккуратные ручки, коротенькие волосы, скорее всего - это старшая сестра мальчика. Обычный вроде сюжет - по тусклым оттенкам ясно, что идёт дождь, значит таким способом девочка укрывает маленького братика от него при помощи зонта. Это говорит о её любви и ласке к мальчишке на этом семейном портрете. Но если портрет семейный, то где родители этих ребят? Почему они отсутствуют на картине, в то время, как они должны быть там? Скорее всего в особняке они отсутствуют, либо бросили детей, за которыми только и делают, что заботятся служанки, либо они ушли в мир иной. Если это так, то проявление нежности старшей сестры к братцу понятна. Ее брат - это единственный близкий человек, который остался у неё. И это значит, что она из последних сил могла держаться только ради него. На эту картину печальным и мрачным взглядом смотрел пожилой мужчина на кресле, разодетый в костюм темных оттенков и черный плащ, закрывающий плечи. Морщинистое лицо отражало всю угрюмость и скорбь графа. Такие же сморщенные и чудовищные руки держались за деревянную трость. Его звали Граф Бернар Де Лероу. Он родился в середине девятнадцатого столетия, в большом поместье на окраине города. С самого детства о нем заботилась только его старшая сестра Агнес, потому что с родителями случилась трагедия - отец умер от оспы, похожее горе настигло и мать. Она умерла от туберкулеза, когда Бернару было около шести лет. Его старшая сестра Агнес была потрясена этим ужасом, её сердце разрывалось на части, но как выше было упомянуто, она старалась держаться только из-за своего младшего брата, который остался сиротой (в прочем, как и сама Агнес). Старшая сестра не рассказывала своему брату о смерти родителей, но он узнал об этом от служанок, когда ему было двенадцать лет. За ними ухаживали служанки в особняке, а дальний родственник, дядя Жерар, будучи аристократом, присылал им определенное количество франков° на месяц. Но вот уже через полгода у Бернара случилось самое главное несчастье в жизни. Из-за несчастного случая в особняке умерла Агнес. Словами не передать те чувства, ужас, которые пережили служанки и Бернар. С тех пор он жил один со служанками, которые пытались внушить ему утешение. Но с этой болью он прожил всю жизнь, с нею он поступил на воинскую службу, служил правителю, получил титул графа, управлял определенной территорией, и так до старости. К слову, Бернар не имел ни жены, ни детей, ни брата или сестру, он жил один в своем особняке (за исключением служанок). Но одна навязчивая мысль не покидала его, она буквально терзала его душу, не давала ему покоя. С трепетом он рассуждал над этим, у себя в комнате, на рабочем месте, прогуливаясь по улицам города. «Какая?» спросите вы. А я отвечу, что узнаем мы это не скоро, по крайней мере не в этой главе. ______________ °Ванитас - жанр живописи, центром которой обычно является человеческий череп, песочные часы, горящая свеча, либо другие атрибуты смерти и бренности человеческой жизни. °Французский франк - французская денежная единица (золотая монета) в период с 1795 по 2002 год