Дипломат или ботаник

Когда двери Ботанического сада Ее Величества с лязгом захлопнулись за моей спиной, я испытал и облегчение, что больше никогда не буду работать с чудовищными растениями, и легкую досаду, что мне теперь совершенно нечем заняться. Возвращаться к прежней деятельности я не имел ни малейшего намерения, а бросаться в новый омут вот так просто не стоило, следовало все тщательно обдумать. Так что встреча с доктором У пошла мне на пользу. Мы посидели в ресторане, съели холодных устриц без подливки, вспомнили былые дни учебы в медицинском университете и выяснили, что буквально на днях доктор У освободил съемное жилье, поскольку не мог более выносить причуды своего соседа. Мне было все равно где спать целыми днями, а жить в загородном доме брата я не имел ни малейшего желания, так что я немедленно отправился к соседу доктора У. Так мы и познакомились, средь стекла и металла химической лаборатории при больнице Св. Ньярломея. — Вы дипломат или ботаник? — спросил незнакомец в белом лабораторном халате, которого мне рекомендовал доктор У. — Что, простите? — По тому, как вы держите руку, я могу заключить, что вы привыкли иметь дело с растительным миром Королевского ботанического сада, — с серьезным видом пояснил он, хотя я его не спрашивал. — Когда вы назвали свое имя, то дипломатично не стали упоминать, что именно обо мне вам рассказал У. И держитесь вы так, словно… — Нет, — раздраженно перебил его я. — Я не понимаю, какое отношение это имеет к делу. Если я ботаник, вы откажитесь делить со мной расходы на жилье? Или вы недолюбливаете дипломатов? Или вы поклялись себе, что порог вашей квартиры никогда не переступит ботаник или дипломат? — А по сути вы вообще математик, — непонятно заключил незнакомец. — Ну ладно. Надеюсь, что У подробно рассказал вам, насколько я плохой компаньон, и вы не сбежите на следующий же день. Потом он назвал свое имя, из которого я сделал вывод, что он является родственником одного из самых известных дипломатов нашей эпохи. — Я тоже люблю взращивать свой сад, — сказал он мне. — У меня неплохая оранжерея в Сассексе. Надеюсь, вы не против нериум олеандра в гостиной? У доктора У от него болела голова. Неудивительно: у этого растения сильный запах, к тому же, оно ядовито. Странно, что этот ботаник держит подобное в доме. — Нет, если вы не намерены поить меня его соком, — усмехнулся я. — Ну и в спальне его содержать не рекомендуется, вы знаете? Он глядел на меня счастливыми глазами, словно встретил свою судьбу. — Я буду рад делить жилье с настоящим профессионалом своего дела, мистер Мориарти. — И я, мистер Холмс. Вижу, вы не только разбираетесь в ядах, но проявляете творческий подход. Я заметил, что порез на вашей левой руке покрыт зеленой коркой, это значит, что изумрудный мышьяк, который вы на себе испытывали, уже вышел из раны. Он восхищенно присвистнул и на этом наш разговор прервался до поры до времени. И я поселился в чудесной квартире, забитой ядовитыми растениями под завязку, как будто бы и не уходил из Ботанического сада. Да и мой сосед оказался забавным джентльменом. Но об этом я расскажу в другой раз. А сейчас время поливать нериум олеандр, а то он совсем засыхает, бедняжка, без подкормки в виде негативных эмоций, а от меня добиться привычной еды не может, ведь я не такой чувствительный человек, как доктор У. Зато я неплохой ботаник и дипломат, что ни говори.