ЧАСТЬ 1: Тени ушедших, Глава 26: Подготовка к трапезе

19 ноября 1983 2 дня до полной луны Лагунов не стал провожать Риту дальше ворот больницы, но внимательно посмотрел в окно, из которого за входом наблюдали Носатов с Корзухиным. – Заметил меня, – почему-то шёпотом сказал Игорь. – Неужели оттуда чует? – Чего шепчешь-то? Думаешь он и слышит тебя? Пойдём. Рита пришла как раз к тому времени, которое назвал Валентин Сергевич. У него в больнице оказались старые связи, и благодаря им он выяснил график процедур Шаровой – ей её в этом месяце делали как раз за день до полнолуния. С ней они столкнулись на лестнице. – Игорь. Валентин Сергеевич, – поздоровалась Шарова, точно совсем не удивилась им, и пошла дальше на третий этаж. «Наверняка Валерка предупредил», – подумал Носатов. – Нужно поговорить, – сказал Игорь, еле поспевая за ней. – О чём? – Рит, постой. Просто ответь мне на один вопрос. Как ты меня тогда подняла там, на крыше? Шарова потупилась. – На какой крыше? – Ну сейшн был у Василькова, помнишь? Потом появился стратилат, сбросил меня с крыши, а ты меня ухватила и подняла. – Я? Да как бы я тебя подняла, Игорь? – А крест? – вклинился в разговор Валентин Сергеевич. – Ты зачем просила парня снять его? – Я не просила, – удивилась Шарова. Корзухин с Носатовым переглянулись и почти синхронно потёрли лбы. Всё ещё сильнее запуталось. – Так ты была с нами у Артёма или нет? – уточнил Корзухин. – Была. Говорила с ним, а как он предложил потанцевать – выскочила из комнаты. Вас уже не было. – Васильков говорил, ты его заставила крестик снять, – задумчиво произнёс Носатов. – У тебя точно не бывало провалов в памяти? Шарова утвердительно кивнула. Носатов хмыкнул в кулак. Получалось, Рита с Валеркой и Игорем пришла к Василькову, говорила с ним, но не всё, что произносила, делала по своей воле. На крышу она вообще не поднималась. Это была Тень Риты? А откуда ей было взяться – Рита же жива была. Значит, этот таинственный стратилат мог принимать вообще любой облик? Одно прояснилось – пока неведомые силы специально толкали Валерку на схватку с Глебом и изначально делали ставку на Лагунова, пытаясь напоить его кровью. Оставалось непонятно, зачем. – И свет с тенью на нём сомкнутся… – проговорил доктор себе под нос. – Что? – в голос переспросили Рита с Игорем. – Мне кажется, мы не тому противостояли, – сказал он. – Глеб – просто пешка. Из кабинета вышел высокий мужчина в коричневом костюме. Он приостановился возле них, чтобы поправить значок донора. Вслед ему из кабинета глядела уже знакомая Рите медсестра Клавдия. – Шарова! Ну где ты есть? У нас минуты расписаны! Рита попрощалась с приятелями и поспешила на процедуру. Чем ближе она подходила, тем сильнее шумело у неё в ушах. Лёгкие начинали работать более интенсивно, точно готовя её к охоте. С порога Шарову пригласили в процедурную. На этот раз кроме неё вливание не делали никому. Расположившись в кресле, пиявица натянула рукав своего безразмерного свитера повыше. Кончики пальцев дрожали от предвкушения, но она пыталась держать себя в руках. Запах крови дополнительно распалял желание и породил в голове бесхитростный план. Нет, сегодня она не просто пришла на переливание. Клава оттянула с пояса резинку с ключами, извлекла из холодильного шкафа бутылочку с ароматной кровью и начала обрабатывать локтевой сгиб смоченной в спирте ваткой. Ключи болтались прямо перед ладонью Шаровой. Та вытянула пальцы и ухватилась за резинку. Провернула кольцо, ещё немного и… Медсестра наклонилась, пытаясь вонзить иглу, а ключи остались в руке Риты. – Вот так. Что, больше не боишься уколов? – спросила Клавдия. Шарова не ответила. По венам уже бежало наслаждение, практически стирая сознание и превращая её в наполняющийся жизнью сосуд. Сосуд, предназначенный для стратилата. Мысленно пиявица взывала к Валерке, но тот молчал. Рита знала, что дразнит его, однако не могла ничего с собой поделать – природа пиявицы заставляла её кормить Валерку. И если уж она не могла сделать это так, как делают другие пиявцы, то решила сделать иначе. С этими мыслями Шарова поднялась с кресла и вместе со штативом капельницы подошла к шкафу. Нужный ключ вампирша подобрала с первой попытки. Поворот, второй, и вот перед ней пара десятков поблескивающих стеклом бутылочек с кровью. Она взяла одну, поколебалась, потом подхватила вторую, сунула склянки под пояс собственных джинсов, накрыла огромным свитером, захлопнула холодильный шкаф и вернулась на место. Внутрь заглянула медсестра. От двери Клава оглядела пол, посмотрела на шкаф для хранения крови, затем как-то испытующе зыркнула на Шарову. Должно быть, искала ключи. Когда створка закрылась, Рита хохотнула. Теперь вешать связку обратно не следовало. Можно было просто бросить их ей в карман халата. Решив так и поступить, пиявица прикрыла глаза и отдалась стирающему все тревоги вампирскому блаженству. В гипнотическом трансе удовольствия Шарова словно увидела под потолком гигантскую алую бабочку, точно вспыхивающую светом при каждом взмахе своих огромных крыльев.