ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 19: Все будут живы

В квартире Плоткиных горел свет. «Волга» стояла под окнами. Пока идти к Веронике было рано. Мужчина ждал ухода Ивана Владимировича. По кухне пред сидящей с траурным видом Вероникой расхаживал старший Плоткин. – После его смерти, ты так не горевала, а теперь что? – негодовал он. – Радоваться нужно! – Чему, чертовщине радоваться? – устало спросила Ника. Она уже изнемогала от этого разговора. Свёкор заходил на третий круг, пытаясь убедить её в том, что оживший мертвец – радостное событие. Только формулировки менял. Вероника оставалась непреклонной и всякий раз, как приходила Тень Саши срывала с неё оберег, заставляя исчезнуть. – Пойми ты: все будут в безопасности. – Когда по улице начнут мертвецы бродить? Он в раздражении хлопнул по столу. – Да живы они. Все будут живы. Саша вернётся. Все вернутся, наступит рай на Земле! – С чего вы в это поверили? – усмехнулась Ника. – Вам это всё, а что взамен? Лагерь отремонтировать? Не очень ровный обмен получается. Но достучаться до разума Ивана Владимировича было невозможно. Он оставался слеп. Вот до чего человека довела потеря сына. А ведь внешне старался оставаться невозмутимым. Нике было жаль свёкра, ведь она понимала: чем твёрже человек снаружи, тем плотнее внутри него набиты осколки. И всё же Плоткина не могла принять его точку зрения и начать жить с Тенью мужа. От одной мысли об этом тянуло замогильным холодом. С улицы послышался звон стекла. За ним последовал автомобильный гудок. Плоткин узнал его. Выглянув из окна, Иван увидел копошащийся в салоне силуэт и поспешил на улицу. – Вот сволочи! – взревел он. – Звони в милицию! Он спустился быстро. Рядом с «Волгой» уже никого не было. На водительском сиденье валялся кирпич в окружении осколков разбитого бокового стекла. Из открытого бардачка по салону разбросали все документы. Плоткин застегнул наскоро накинутое пальто, поднял воротник и начал ждать милицию. А в квартире в это время Вероника опускала телефонную трубку. Раздался дверной звонок. Предполагая, что вернулся Иван, она открыла дверь, но увидела пред собой внушительных размеров незнакомца с безумным, а точнее, полоумным выражением лица. Шапка из свалявшегося меха прикрывала давно немытые волосы. Из щёк иголками торчала недельная разноцветная щетина. На шее висел кулон в виде довольно искусно вырезанной из дерева бабочки. Вся одежда мужчины была измята, кое-где порвана и перепачкана, будто он не пешком по лестнице поднимался, а полз по ней. Ника попыталась захлопнуть створку. Крепкая ладонь упёрлась в неё и не позволила. – Поророка, – прохрипел он. С его сиплым голосом слово прозвучало больше похожим на клокочущий стон, но Ника всё равно его поняла. – Что вы сказали? – переспросила она, желая окончательно убедиться. – Ты – поророка. Она всмотрелась в лицо мужчины. Его черты отталкивали, а вот выражение казалось знакомым. Точно кто-то завладел чужим телом. Ника была уже готова поверить и в это после стратилатов и Теней. – Игорь? – с сомнением предположила она. Он мотнул головой, и Вероника поняла: под кожей этого огромного мужчины проглядывалось лицо Лагунова. Им управляла его отстранённая, погруженная в себя мимика. – Валерка! Что-то случилось? Игорь в порядке? Ты зачем здесь? Плоткин скоро вернётся! Вероника словно пыталась сказать ему и расспросить сразу обо всём. Она протянула руку, желая ощупать такое одновременно чужое и знакомое лицо, но мужчина отдёрнулся. Ну конечно, дурная кровь. Или наоборот желание? Эмоцию на этом неестественном лице прочитать было сложно. – Мне нужна помощь с ним, – сказал Валерка грубым голосом. – Что я могу сделать? Он огляделся и поманил её жестом, намереваясь шепнуть что-то на ушко. Наклонившись, Вероника ощутила сначала резкий укол, а затем испытала блаженство. Отстраняясь, мужчина втянул жало пиявца и молча потянул слабеющую Веронику к лестнице. Тратить время на разговоры было некогда – близилось полнолуние. Да и действовать как человек Валерка уже не мог – зверь брал своё и подсказывал ему новые, куда более эффективные шаги. Обернув Веронику тушкой, Лагунов получил возможность управлять ею дистанционно и мгновенно «вспоминать» всё, что ей было известно. Знание об этой возможности ему подарила Рита, покусав колхозников. И не воспользоваться этим новым инструментом он просто не мог. Теперь у него были собственные глаза и уши рядом с замышляющим что-то Плоткиным. Конечно, в краткосрочной перспективе было бы куда проще укусить самого Ивана Владимировича, получить его знания и постараться помешать планам Тьмы, но та могла просто найти себе нового материального помощника. Чтобы покончить с ней, нужно было подыграть и дождаться, когда она станет максимально уязвимой. Плоткина обмякла окончательно на втором лестничном пролёте. Пиявец водрузил её на плечи и заспешил к себе домой, не дожидаясь, окончания обморока. Он собирался закрыть Веронику в подвале до следующего дня, не позволить ей прийти на помощь Валерке во время кормления стратилата. Сам мужчина после этого должен был успеть в аэропорт Курумоч, откуда в 23:00 вылетал самолёт до Челябинска. Оказавшись в небе в полночь, пиявец должен был стать бесполезным для своего хозяина.