ЧАСТЬ 2: Криптобиоз, Глава 21: Тайна Шаровой

Ключ блеснул в руке Вероники и сорвался вниз. Спикировав с балкона, он с лёгкостью пробил пух недавно выпавшего снега, оставляя аккуратный прямоугольный след, и звякнул о ледяную корку старого. Рита зарылась рукой в сугроб в месте падения. Искать долго не пришлось. Копии изготовляли в киоске неподалёку. Шарова передала мастеру ключ. Загудел станок. Скрежещущий раскалённый металл плевался искрами в стекло. Запах стружки немного напоминал аромат крови, от чего тело Риты напряглось. Ей пришлось отвернуться от мужчины, который повертел заготовку перед глазами и сунул обратно под вращающийся диск. – Всё по плану? – спросил бесшумно подошедший из подворотни отец Глеб. Рита не испугалась его, кивнула. Он не предупреждал заранее о своём возможном возвращении в виде Тени, но впервые услышав от Валерки про Серпа, Шарова сразу поняла, что это произойдёт рано или поздно. Правда, увидеть его она ожидала ещё в крипте. – Сегодня? – Хватит поить лошадей в Рубиконе, – сказал тысячелетний стратилат. – Через луну будет поздно. – Вы не говорили, что будете и дальше помогать. – Я не знал, – пояснил он. – Как и не знаю, насколько долго смогу возвращаться. – Вот, возьмите. Рита стянула с пальца оберег из камней силы. Глеб отшатнулся, подняв руки, точно она ткнула в него оружием. – Нет. Я должен быть мёртв, дальше строго как договаривались, не отклоняйся. Осталось немного, приготовься, тебе придётся быть осторожнее с ним. – Насколько он изменится? Мастер ровнял напильником копию ключа, изредка сдувая стружку. – Не Лагунов будет стратилатом, а стратилат – Лагуновым, – загадочно ответила Тень вампира. – Главное ничего ему не рассказывай, всё испортишь… Позади стратилата через дорогу Рита увидела Игоря. Он шагал в сторону дома Плоткиных. Заметил ли он её с Глебом? – Тут Корзухин, – сказал она. Глеб остался на месте. – Помни, что я всегда говорил, – попросил он. – Готово! – крикнул мастер. Шарова заплатила, а когда обернулась, отца Глеба рядом уже не было. – Тьма уже внутри… – проговорила под нос Шарова часть напутствия стратилата.