Глава 1. Заманчивое предложение

      Работа всегда была для Екатерины Земцовой единственной отдушиной, что спасала её в трудные времена. Наверное, со стороны это звучало странно, ведь Катя работала следователем-криминалистом в полицейском участке. Однако преступления, убийства, трупы, расследования — в какой-то момент всё это стало просто приятной рутиной. Тем, что забивало голову и помогало хоть как-то уйти от навязчивых мыслей, разбавляя унылую повседневность. Хотя порой и этого не хватало, чтобы заполнить пустоту внутри, о которой Катя предпочитала не думать.       Но ключевой момент заключался в том, что работа "была" единственной отдушиной.       С тех пор, как в её жизни объявился нахальный алкоголик-священник, охотящийся на нечисть, вся привычная жизнь перевернулась с ног на голову. Мир, который она знала (думала, что знала) оказался намного более опасным, но оттого не менее захватывающим, чарующим. Честно, она несказанно обрадовалась этому открытию. Ведь впервые Катя ощущала себя по-настоящему живой.       Приключения стали неотъемлемой частью её жизни. Не всегда она безусловно радовалась всему, что с ней происходило. Иногда вид различных тварей вызывал сильное отвращение, иногда — неподдельный ужас, а иногда ей и вовсе становилось плохо после борьбы с каким-нибудь монстром. Синяки и ссадины начали появляться на теле намного чаще, но любые неприятности блекли перед чувством полного удовлетворения. Нераскрытые дела в итоге закрывались, нечисть гибла, справедливость восстанавливалась, а они с Сергием проводили всё больше времени вместе.       Говоря о последнем... Глупо было вообще отрицать, что за целый год, проведённый вместе они ни капельки не сблизились. Как раз наоборот: они почти постоянно спасали людей и друг друга, периодически списывались и порой им даже удавалось немного прогуляться и поговорить на темы, не связанные с работой по их профилю, но происходило это в крайне редкие моменты, когда они оба, убив очередного монстра, либо шли до перекрёстка, после коего разбредались, либо разъезжались по домам.       В остальное время Катя с Сергием не связывалась. По началу она и думать не хотела, что между ними в теории что-то могло быть. Потом, когда проявились первые признаки привязанности, она одёргивала себя мыслью, что Сергий никогда не изменит собственным пагубным привычкам, а значит им не суждено стать парой. Однако как только Катя обратила внимание на то, как всё чаще Сергий выезжал на задания трезвым, как начал меньше курить, как чисто стало в его доме, то к ней волей-неволей закрадывались мысли, что всё же Сергию было не наплевать.       Он спасал её. Он был с ней рядом. По-своему заботился и в своей манере подбадривал.       Возможно, у них и могло что-нибудь получиться. Ну, чисто в теории, конечно же.       — Кать, слушай, — к Земцовой подошла судмедэксперт, Татьяна Николаевна.       — М? Чего случилось?       — Да так, спросить хочу, всё ли хорошо.       Катя слегка нахмурилась, пожав плечами.       — Нормально вроде, а чего вдруг такие вопросы?       — Просто нервная ты какая-то в последнее время, — Татьяна вытащила из кармана телефон, чтобы проверить время. — Я имею в виду, очень нервная. Хотя Кракина на горизонте нет и алкаша твоего тоже. Или у вас там с ним, ну, — она выразительно опустила взгляд на живот Кати.       — Татьяна Николаевна, не говори ерунды, — следовательница фыркнула. — У нас с ним даже секса не было, а ты уже про детей.       — Значит в другом дело, — Кате не нравился этот разговор и к чему он в итоге мог привести. — А ты когда в последний раз расслаблялась?       — В каком конкретно смысле?       — Вообще в целом. Выходные, прогулка, речка, деревня. Ты вроде ни разу за последние года два-три не выезжала никуда.       — Так карантин же был. А потом уже как-то не до этого всего было, — Земцова взяла сумку со стола, направившись к выходу вместе с Татьяной.       Они вышли из прохладного кабинета в коридор, с огромным удовольствием вдыхая более свежий воздух.       — Сейчас тоже не вариант куда-то выезжать, — Катя глубоко вздохнула: к сожалению, на носу было крещение и случаи жестоких убийств от лап разных тварей участились. Бросить Сергия, Тётушку, остальных людей и, будь он не ладен, Кракина на произвол судьбы ей не позволяла совесть, поэтому приходилось постоянно вкалывать. — На работе завалы. Сама же видела сейчас труп этот. А убийца даже следов не оставил.       — Кое-что всё ж осталось, — возразила судмедэксперт. — Но так, по мелочи. Волосы женские, длинные, тёмные, и ногти. Хотя я бы сказала, что когти. Второй случай такой, кстати. И второй раз подряд мужика убивают, — про себя Катя сделала себе пометку обсудить всё с Сергием, потому что ситуация, кажется, относилось к его профилю. — Но ладно, не об этом сейчас. Ну а что тогда насчёт секса?       Смена темы произошла настолько неожиданно, что Катя едва воздухом не поперхнулась. Она покосилась на Татьяну.       — Это щас предложение было? — она скептически хмыкнула. — Без обид, Тань, но женщины как-то не в моём вкусе.       — Паясничаешь, Земцова, — судмедэксперт улыбнулась. — Но если серьёзно, у тебя когда это в последний раз было?       — Я, думаешь, помню? Мне как-то плевать, вот честно. И на моей жизни отсутствие интима никак не отразилось.       Татьяна приподняла бровь.       — Ну да, конечно, — её голос так и сочился нескрываемым сарказмом. — Твоё "никак не отразилось" буквально вчера чуть не разодрало Кракина на кусочки. Или неделю назад, когда ты на новенького наехала, просто потому что он опоздал на несколько минут с документами. С которыми, по-моему, только ты в отделе и паришься. Могу продолжить список, если хочешь.       — Спасибо, не нужно, — Катя открыла и попридержала коллеге дверь. — Даже если у меня есть проблемы, то как ты решить их предлагаешь? Сайты знакомств и секс на одну ночь со случайным мужиком?       — Зачем так сразу радикально, — Татьяна взяла в руки телефон, что-то набрала и показала экран Кате. — Есть и более безопасный способ провести свободное время и расслабиться. Так ещё с самой собой.       Без особого энтузиазма взглянув на фотографию, Катя мгновенно скривила губы и чуть отпрянула в сторону.       — Издеваешься? Нет, никогда, — её категоричности впору было позавидовать. — Я это никогда не куплю. Нахер он мне вообще нужен?       Судмедэксперт убрала мобильный в карман куртки.       — Нормальный вибратор, чё ты, — они приблизились к кафе, у которой обычно расходились: Катя уходила в правую сторону, а Татьяна шла прямо. — Тем более недорогой. И сразу в двух местах стимулирует.       — Так, всё, стоять, не хочу больше ничего слышать. Мне не нужен ни вибратор, ни мужик, ни советы. У меня всё под контролем. И полный порядок в жизни — всё устраивает. И к тому же всем тем новеньким и стареньким я не просто так что-то высказывала, а потому что они плохо делали свою работу! И я не нервная! — Земцова одарила коллегу пасмурным взглядом.       Последние два предложения прозвучали на повышенных тонах, отчего привлекли внимание проходящих мимо людей, но в данный момент Кате было не до них.       — Ага, я вижу, — для Татьяны вся сказанная тирада звучала вообще не убедительно. — Ладно, с советами больше не лезу. Но ссылку я тебе скину. Ну так, на всякий случай. Мало ли захочешь попробовать — всё ж, вещь эта, как оказалось, хорошая очень, — Катя закатила глаза.       — Да-да, конечно, куплю, сразу десять штук, — едко отреагировала она.       — Потом расскажи, как впечатления, — Татьяна, пропустив колкость мимо ушей, махнула и пошла вперёд.       — Обязательно. Во всех подробностях.       И они ушли, каждая — по своим делам.       Катин телефон издал короткий мелодичный писк — новое сообщение от Татьяны Николаевны, о содержании которого не трудно было догадаться. Разблокировав гаджет и нажав на ссылку, открывшую интернет магазин с интимными игрушками, Земцова поморщилась и тут же закрыла сайт.       — Какая ж херня, — Катя вздохнула, бодро зашагав вверх по улице.       Нет, она точно никогда в жизни не закажет ничего с этого похабного сайта. И уж точно никогда не вляпается ни в какую глупую историю, связанную с этим.