20 глава

- Мне скоро придется покинуть тебя, дорогая, - Аластор допил своё кофе и посмотрел Шарлотте в глаза, - Хочу кое-кого встретить. Чарли оставила щедрые чаевые на столе и с интересом спросила: - У тебя есть друзья в раю? Аластор начал водить пальцем по верхней части кружки. Принцесса внимательно проследила за круговыми движениями. - Можно и так сказать, - он щёлкнул пальцами по стенкам. Почему-то Чарли стало не по себе. Ей хотелось пойти с Аластором, увидеть с кем он общается. Ближе. Ближе. Ближе. Хотелось знать его ближе. Шарлотта не ценила эти прошедшие несколько часов с ним наедине, а сейчас, когда Аластор собирался уходить, вдруг почувствовала буквальную необходимость в его присутствии. Поговорить о пустяках, сверлить друг друга любопытными взглядами.. Всё это уже стало привычным. Возможно, Чарли даже не осознавала причину таких мыслей, жила моментом. Рядом с Аластором не хотелось думать о последствиях, она получала наслаждение просто от факта его нахождения поблизости. Ведь он её спас. Она его спасла. И их уже нельзя назвать просто коллегами? Как будто они обречены узнать друг о друге больше. Единственное, что тревожило Чарли - неуверенность. Ей казалось таким правильным и разумным считать, что Аластор думает так же, как и она о нём. На деле же подтверждений столь наивных догадок не было. Да, он игрался, и да, ему наверняка любопытно смотреть как принцесса постепенно рассыпается у его ног, готовая рассказать почти что угодно. Ведь всякие границы давно были стёрты. У девушки кололо в груди всякий раз, когда она думала об этом. Такого же не может быть. Аластор казался справедливым. Посмел бы он всерьёз взяться за её изувеченную душу, понимая, что это лишь развлечение? Чарли видела в нём воплощение силы и уверенности, которых ей так не хватало. Она тянулась к Аластору, потому что слепо верила в его эмпатию и схожесть с собственными проблемами. Демон был единственным, кто приблизился к ней настолько. Он случайно положил ей на язык что-то едкое, вязкое, но такое сладкое. И Чарли не надо было думать дважды, она послушно проглотила. И порой ей казалось, что она действительно сделает все для него. Просто чтобы увидеть этот хищный, но уже такой родной взгляд, почувствовать холодные пальцы на щеке. И сейчас Шарлотта рассматривала его. Как Аластор перелистывал страницы, как его глаза метались с одной строчки на другую. Он быстро читал. И только бог знает, сколько бы еще принцесса аккуратно разглядывала радиоведущего, пока кто-то не положил бы руку поверх её плеча. Чарли повернулась к незнакомке и ойкнула от неожиданности. - Здравствуйте, Шарлотта Морнингстар.. - очень тихо пролепетала миниатюрная девушка с длинными серыми волосами, - Я насчет письма, если п-позволите.. Её глаза были завязаны какой-то белой тканью. Кожа, словно фарфор, а ткань, которая укрывала 90% тела имела интересные золотистые узоры. Девушка выглядела очень неуверенной. Чарли думала, что за письмом придёт какой-нибудь верховный серафим, который будет одаривать её презрительным взглядом. Чтож, увидеть такую хрупку леди было.. неожиданно. - Да, добрый вечер! - Шарлотта лучезарно улыбнулась, хотя очень вряд ли ангел увидела бы хоть что-то за повязкой, - Секундочку.. Принцесса вынула аккуратно запечатанное письмо с инициалами отца, выведенные каллиграфическим почерком. - Вот, держите, - Чарли положила конверт в протянутые руки девушки, - Вы очень красивая! Ангел чуть помедлила. Такое ощущение, будто она не расслышала, что именно сказала принцесса. Впрочем, это не имело значение, девушка сделала реверанс и поспешно выбежала из кафе. - Странная такая.. - задумчиво прошептала Шарлотта, посмотрев на Аластора, который, к слову, тоже обратил внимание на гостью. - В раю все не так просты как кажутся, милая, - демон захлопнул книгу и поправил монокль, - Чтож, уже 7 часов вечера, думаю, мне пора, - он непринужденно улыбнулся и встал из-за стола, - Путь до отеля знаешь? - Да, - кивнула Чарли, не понимая насмешка ли это над её недоразвитостью или же несвойственное ему беспокойствие, - Пока.. Аластор несколько раз похлопал принцессу по голове и вышел из кафе. Какой-то он немногословный сегодня. В любом случае, сейчас Чарли планировала исследовать город. Посетить разные причудливые места и искренне восхититься ангелами. Такие прогулки отвлекали её от самого важного - собрания. Она подумает о нём позже. Принцесса уже попала в рай, а, значит, полдела сделано. Тем более, пессимистичные слова Аластора действительно помогли.. "Если ангелы изначально не хотят слушать - они и не будут!" В этом была доля правды, и, хоть груз ответственности за жизни милейших женщин во дворце всё ещё покоился на её плечах, Чарли уверена, что ухудшить ситуацию просто невозможно. Сейчас ей стоит просто хорошо отдохнуть. Кто знает, сможет ли она посетить рай когда-нибудь ещё.

***

Аластор притаился за соседним домом. Он прикрыл глаза и вслушивался в каждое слово, что ему доносила тень. вправо. прямо. поворот. она сделала круг. пытается запутать. прямо. Всё стоило делать аккуратно. Дана лишь одна попытка. Аластор был достаточно опытным в слежке, чтобы с точностью запомнить траекторию ангела с письмом Люцифера. Спустя 20 минут девушка вошла в башню на окраине города. Аластор самодовольно хмыкнул и переместился на место тени. Он редко преодолевал такие большие расстояния телепортацией, но в этом случае это было необходимо. Странно. Там, где они с Шарлоттой недавно пили кофе, было солнечно, не взирая на вечернее время суток. Здесь же.. Очень тусклый свет и туман, заполонивший большую часть территории. Аластор все еще находился достаточно далеко от башни. Выжидал. Он простоял там около 10 минут, пока не увидел, что сероволосая девушка вышла из здания. Тогда радиоведущий приказал теням проскользнуть внутрь башни. Его забавлял тот факт, что на охрану таких важных объектов отведено минимум людей. Может, чтобы не привлекать внимания. А может, просто потому что ангелы слишком самоуверенны. Глупые. Они поплатятся за это своими жалкими жизнями. Ещё несколько мгновений и Аластор медленно поднимался по винтовой лестнице. Камер нигде не было. Он догадывался, с чем это может быть связано. И вот он забрался на самую верхушку. Тёмная, сырая комната в форме круга. Еле заметный свет просачивался сквозь решётчатое окно, демонстрируя насколько пыльной была камера. Помещение совсем небольшое, но разделено на две части железной решеткой. За ней располагалась тюремная заключенная. Та, кого обвинил суд архангелов, та, кто боролся за справедливость. Лилит лежала на полу. Её грудь медленно поднималась и опускалась. Руки женщины были прикованы к массивным цепям. Золотистые волосы спутались и утеряли тот, так запомнившийся Аластору, блеск. Лилит исхудала. Ее наверняка скудно кормили, удивительно, что женщина всё ещё была жива. Бывшая королева ада взглянула на гостя. У неё не было сил даже ахнуть от удивления. Вся Лилит выглядела измученной и истерзанной, казалось, она впринципе не дышала. Просто иллюзия. Единственное, что выдавало женщину с головой - холодный, стальной взгляд. Такой же уверенный и сильный, как и при их первой встрече. Если бы не эти стеклянные светло-серые глаза, Аластор мог бы даже не узнать её. - Аластор..? - прохрипела женщина и с огромными усилиями встала на ноги. Не могла себе позволить быть слабой. Как же это знакомо, - Что ты тут делаешь? - Здравствуй, Лилит, - радиоведущий поклонился заключённой и окинул комнату небрежным взглядом, - Твоя дочь пришла на переговоры с раем. Для тебя не секрет, что она открыла отель и теперь пытается искупить грешников, - он усмехнулся, - Чтож, видимо, получается, не так ли? Лилит провела рукой по тощему лицу, пытаясь сфокусировать взгляд на Аласторе. Она всё ещё не верила своим глазам. Но надо было сохранять хладный разум. - Меня подставили, - процедила женщина, оперевшись о стену. Ноги предательски подкосились, - Не я впустила Гомлихта в рай. Аластор округлил глаза, внимательно слушая женщину. - Верхушка рая сменилась. Произошло несколько убийств верховных архангелов, теперь на их место встали самовыдвиженцы. Они желают безграничной власти, - Лилит то и дело откашливалась. У них было мало времени на обсуждения, стоило говорить быстрее, - Гомлихта впустили они же. Всю вину сбросили на меня, видимо, подозревали, что я тут не просто так. - Ты не выходила на связь уже несколько месяцев, - напомнил Аластор, - Сколько ты уже в плену? - Не знаю, - призналась Лилит, - Я не знаю. Вероятно, давно. Почему-то они не хотят меня убивать.. Чтож, это будет их роковой ошибкой, - женщина усмехнулась. У неё были силы злорадствовать и уверять Аластора в своей победе, даже когда конечности дрожали от холода и усталости. - Что мы делаем? - уточнил Аластор, заметно помрачнев. Лилит тяжело выдохнула. Она несколько раз моргнула, прислушиваясь к каплям, спадающих с потолка. - Новое правительство способно обмануть Бога. Господ не вникает в дела рая, доверяя серафимам. Самопровозглашенная верхушка теперь впускает в рай только тех, кто способен поддаться манипуляциям, - Лилит печально усмехнулась и потрясла головой, - Это восторг. Проход в рай возможен не для тех, кто действительно прожил хорошую жизнь, а.. Для овец, которые послушно следуют за пастухом. Тех, кто что-то подозревает - тут же убивают. Жестоко, быстро и без сожаления, - женщина сдерживала слёзы. Она не могла допустить такую сентиментальность, - Аластор, ты.. Ты волен делать то, что хочешь. Мы не являемся участниками какой-то сделки, твоя помощь - это снисхождение. Я ценю проделанную нами работу. Но сейчас я в заточении. Вопрос о моей казни временный, и я не знаю, получится ли у меня сбежать. Нужно действовать. Нужно больше людей. - Нам не поверят, - улыбка Аластора была натянутой и полной ярости, - Я столько лет добивался доверия Люцифера, если он узнает, что я замешан в твоих делах - меня убьют. Лилит взглянула на собеседника. - Тебе ли не знать, как именно запудривать мозги, Аластор, - женщина не выдержала и скатилась по стене, громко рухнув на каменный пол, - Нам стоит рассказать Чарли. Она поможет. Действительно. В Шарлотте можно было проследить невероятное сходство с её мамой. Духовная сила, вера и борьба. Все эти качества присутствовали в принцессе, хоть и не в таком количестве как у Лилит. Аластор уважал бывшую правительницу ада. Очень. Восхищался её упорством и уверенностью. И был должником. - Ты уверена, что Чарли стоит об этом знать? - с насмешкой кинул демон и начал расхаживать вдоль комнаты, - Ты бросила её, променяла на слепую веру в чудо. Поддержит ли тебя Шарлотта, узнав, сколько лжи витало вокруг неё? Лилит внимательно следила за его перемещениями. В её глазах была заметна реакция на такую колкость. Но женщина не позволит себе показать, насколько его слова задевают и ранят. - Да, я ужасная мать, - холодно подтвердила женщина, - Я выбрала бороться, а не терпеть, пожертвовав благополучием своей дочери, - она тяжело выдохнула. Силы были на исходе, - И я верю, что она поймет и поддержит мои идеи. Когда мы выиграем эту войну, надеюсь, Чарли меня простит. Это забавно. Исхудавшая, измученная Лилит, которая жадно глотала пыльный воздух, была уверена в том, что справедливость восторжествует, но.. не была уверена, что дочь простит её. Очень комично. Но в этом была она вся. - Я тебя услышал, - кивнул Аластор, - Что нам предпринять? - Я не знаю, - прошептала Лилит и посмотрела в окно, - Если ангелы будут достаточно глупы - я сбегу в человеческий мир. Они не сунутся туда, слишком опасно. Вероятно, сымитируют мою смерть, чтобы остальные жители рая поняли, чем чревато идти против идей верхушки, - Лилит усмехнулась, - Я не знаю, куда пойду. Если выживу - найду способ связаться с тобой. Они молчали. Аластор смотрел на женщину, которая продолжала стойко держаться. Даже в, казалось бы, обречённом положении, она верила и заставляла верить других. Именно эта особа заслуживала править. Действовать. Приказывать. - Что ты думаешь насчёт отеля? - поинтересовался Аластор. - Который сделала Чарли? - радиоведущий сдержанно кивнул, - Интересная и рабочая идея, если бы не.. - она сморщилась, - Мерзкие самопровозглашённые короли. Такая практика вполне возможна. Даже больше, я восхищена её идеями. Но пока рано задумываться об этом. Больше ангелы не допустят никакого демона к небесам. Отель нужно использовать как собрание грешников, которым не плевать на собственную судьбу. Которые готовы бороться. - Не боишься, что Люцифер узнает? - Аластор подошел к решётке ближе, чтобы видеть её лицо, её взгляд. - Нет. Чарли знает, что делает, я уверена. Своим шпионским побегом в рай я уже обрекла дочь на страдания. Хуже ей не станет, - эти слова были пропитаны болью и скорбью, - Я верю, что она справится. Кто еще, кроме неё? Аластор усмехнулся. Он поправил монокль и флегматично посмотрел в окно. Пора уходить. - Я сделаю, что смогу, Лилит. Но учти, что на Шарлотту у меня свои планы, - он провел рукой по воздуху, задержав ладонь так, чтобы она перекрывала тусклый свет из окна. - Из-за вашего контракта? - спросила Лилит, - Ты убьёшь её? Аластор искоса взглянул на Лилит. Всегда проницательна. Чарли была такой же. Он сжал ладонь, зависшую в воздухе, в кулак и сделал вид, будто из руки посыпался пепел воображаемой жертвы. - А тебя это так тревожит? - рассмеялся демон, - Не переживай, дорогая, пока Чарли нам полезна - она будет нетронутой. Лилит сверлила демона взглядом. Не выдержав, она опустила голову и очень тихо вымолвила: - Не могу тебе что-то запрещать. Я благодарна тебе за все, что ты сделал и что будешь делать. Твоя благосклонность не пойдет даром и.. если то, что ты требуешь взамен - жизнь моей дочери.. - женщина закрыла глаза, - Забирай. Думаю, я никогда не смогу полностью избавиться от вины перед ней. Лилит снова устремила взгляд на вечно насмехающегося Аластора. Она верила ему. У неё не было выбора. Сейчас они единственные, кто желает правосудия. Лилит не могла себе позволить потерять такого союзника. - Но.. - недоуменно продолжила женщина, - Зачем тебе это? Ты не претендуешь на власть, на влияние.. Ваша сделка мало ограничивает твои.. Мм.. Способности, ведь так? - Верно, - сдержанно ответил радиоведущий, - Я не думаю, что ты сможешь меня понять, Лилит. Не сможет. Лилит была человеком разума. Как бы Аластор не старался подавлять эмоции, они выходили наружу. Душили его, заставляли ненавидеть себя. Он не желал быть самым могущественным, но.. Осознание того, что что-то или кто-то сдерживал тебя.. Было невыносимым. Это чувство бурлило в венах, задевая собственное эго. И, наверное, он давно понял, что презирал себя. Иначе Аластора бы не волновала эта мелкая жертва взамен на доверие Люцифера. - Наверное, - устало согласилась женщина и спрятала лицо в руки. Она прикладывала титанические усилия, чтобы не отключиться прямо в этот момент, - Делай так, как считаешь нужным. Я верю тебе. - Ты мне льстишь, - промурчал Аластор, пошевелив пальцами, - Что было в письме? - Ничего важного, - прыснула Лилит, - Люцифер всегда был глуп и наивен. Он доволен тем, что имеет и не способен увидеть очевидные проблемы. Когда-нибудь он поплатится за это. Люцифер не будет исключением для жестоких ангелов, так жадно желающих власти. Он поймет это, но будет слишком поздно, - женщина многозначительно улыбнулась и отстранила лицо от худых рук. Они смотрели друг на друга. Одни против всего мира. Аластор не так упорно желал справедливости. Для него это было развлечением, которое внезапно переросло в важную цель. И он не мог облажаться. - Я все понял, - сухо прокомментировал Аластор, - Прощай. - Пусть с вами всё будет хорошо, - Лилит взглянула куда-то ввысь, обращаясь к Богу. Забавно, ведь она как раз таки шла против него, - Спасибо за всё, Аластор. Демон поклонился и рассеялся в воздухе. Лилит проследила за его действием и без сил свалилась на сырой каменный пол. Всё тело ломило и ныло. Нельзя умирать. Она просто не имеет право. Лилит проделала такой долгий путь и не позволит себе сдаться.

***

Когда кто-то постучался в номер, принцесса резко свалилась на пол от неожиданности. Поправив подол зеленой клетчатой юбки, которую она надела буквально только что, Чарли ринулась к входной двери. На пороге стоял Аластор. Все такой же непринужденный, все такой же усмехающийся. - Вижу, ты хорошо проводишь время, милая, - Аластор мягко отодвинул Шарлотту с прохода и снял обувь. Ох уж этот этикет, - К чему праздник? И правда, Чарли совсем забыла, что включила музыку и неумело подтанцовывала. Настроение было действительно отличным. Но девушка чуть помедлила. Ей хотелось сказать правду, но было ли это необходимым? Аластор смотрел на нее выжидающим взглядом, даже не давая выбора и времени на размышления. - Папа позвонил, - призналась принцесса, - Сказал, что мне не стоит переживать. А даже если я что-то испорчу - всё будет нормально, - даже Шарлотта не верила собственным словам. Настолько всё это было радужно и сладко, - Вообще на него не похоже, ха-ха.. - Вот как, - Аластор сделал задумчивый вид, - Действительно, не похоже на Люцифера. Чтож, поздравляю, - демон схватил её за руку и несколько раз прокрутил. - А как прошла твоя встреча? - спросила принцесса, остановившая обороты. Аластор не выпустил её руки из своей. - Продуктивно, - засмеялся демон, - Несколько лет не видел давнюю подругу.. Приятно снова поболтать о всяком, - радиоведущий щелкнул Чарли по носу и пошел в ванную помыть руки. - Подругу..? - тихо уточнила Шарлотта, смотря ему в след. В ту же секунду она пожалела, что сказала это вслух и добавила, - Аластор, ты вообще общаешься с кем-то, кроме девушек? Расскажешь, как прошла встреча? Демон, казалось, не слышал её. Или не хотел отвечать. Чарли побоялась, что вопросы прозвучали некорректно и нетактично.. Она нервно переступила с ноги на ногу. Через несколько мгновений, свет и резво играющая музыка выключились. - Блин! - буркнула Чарли, осмотревшись по сторонам, - В раю проблемы с электри..? Она не договорила. Сделав полный оборот, Шарлотта замерла, увидев, что Аластор смотрел на неё с дверного проема. Его алые глаза светились в темном помещении. И он смотрел.. Странно. Как-то дико. Будто на маленького зверька, которого с минуты на минуту ожидает неизбежная гибель. Рой мурашек пробежал по спине принцессы. - Что-то случилось? - неуверенно улыбнулась Чарли, пытаясь разрядить напряженную обстановку. Ей не хотелось смотреть ему в глаза. Что-то в них было.. Злое. Аластор медленно подошел к девушке. Улыбка становилась шире и шире с каждым шагом, а голова наклонилась к правому плечу. Когда демон встал достаточно близко, он тихо поинтересовался: - Чарли, почему ты задаешь так много вопросов? - в его голосе почти не было помех. Это пугало. Девушке пришлось посмотреть ему в глаза. Все недавнее хорошее настроение улетучилось. Теперь ей хотелось убежать. Что-то ныло под грудью, умоляло воспринимать обстановку здраво. - Прости, - машинально отреагировала принцесса. - Ты не ответила на вопрос, - напомнил Аластор. Он нежно схватил ее за подбородок и притянул ближе. Чарли не понимала, чего он добивается сейчас. - Я.. - Шарлотта приложила достаточно усилий, чтобы звучать уверенно, - Я просто хочу больше знать о тебе. Наверное.. - Зачем? - Аластор нежно провел ногтями по её челюсти и заправил прядь за ухо. Испытывал, - Мм..? А Чарли не могла пошевельнуться. Мозг отключился, все мысли были направлены на эти его подозрительные касания. Что он сейчас чувствовал? Ярость? Любопытство? Или просто развлекался? - Интересно, - только и вымолвила Шарлотта. Он продолжал смотреть на неё. Очень близко. Слишком. Но демона это не смущало, он упивался тем, что Чарли начала кусать губы. Боится? - А ты уверена, что готова знать? - Аластор наклонился еще ближе. Теперь их носы соприкасались. Его голос звучал спокойно и наигранно нежно, - Глупенькая Чарли даже не понимает с чем она имеет дело, мм..?? Это ранило. Радиоведущий мог задеть её. - Прости, - прошептала Чарли, стараясь незаметно отпрянуть от него. Некомфортно, - Прости, что вторгаюсь в твоё личное пространство. Аластор ехидно усмехнулся. Чёрт, неужели ему было смешно? Забавно наблюдать за тем, как легко он может повлиять на принцессу? - Можешь продолжать, - разрешил Аластор, поглаживая её шею. Он-слишком-блять-близко, - Мне интересно, насколько далеко мы зайдем. В комнате было очень тихо. Они, казалось, даже не дышали. Чарли пыталась не выдохнуть прямо ему в лицо, сердце однозначно пропустили несколько ударов. Тёмный номер, алые зрачки. Слишком неуютно. И в то же время так.. маняще. - Почему молчишь? - наигранно расстроился Аластор, наконец отпрянув от лица бедняжки, - Передумала, милая? Чарли наконец смогла впустить в легкие воздух. Что происходит? В эту же секунду свет включился, магнитофон продолжил играть свои незатейливые мелодии. - Будь осторожна, - сладко предупредил Аластор, - Я не только лаю. Я кусаюсь, - он ухмыльнулся и ушёл в ванную оставив Чарли наедине со своими мыслями. Сердце бешено пульсировало в ушах. Ей стало страшно. Но ей не хотелось убежать. Почему-то это чувство тревоги только больше побуждает принцессу на безрассудные поступки. Например, резко схватиться за его пиджак и обхватить его шею, посмотреть реакцию. Прижмёт, отпрянет или убьёт? Увлекательная, но такая опасная игра. Наверное, именно тут Чарли провела черту. Она сошла с ума.