28 глава

Прошло всего пять суток с возвращения в ад, но Чарли чувствовала себя ужасно измотанной. Может, это связано с переизбытком стресса на фоне собрания, а может, с внушающим объёмом предстоящей работы по отелю. Добавлял масло в огонь и тот факт, что бросившая её мать, которая ей годами снилась в кошмарах, сейчас сидит в тюрьме. Просто класс. Шарлотта два дня забивала голову только этим. Принцесса верила Аластору и даже простила того за сокрытие такого факта. С той знаменательной беседы прошло всего пару дней, но Чарли чувствовала, что ей не хватало его компании. Демон пообещал, что обсудит кое-что еще, когда у того появится время, но так и не сообщил точную дату. Принцесса в принципе редко видела его в отеле последнее время. А ей, блять, просто необходимо узнать, что именно происходит с ее матерью и чем она может помочь. Чертовы эмоции, из-за этих вестников страданий Чарли не додумалась спросить Аластора сразу. Девушка взяла КиКи на руки и села за стол, полный бумажной работы. Обычно, она занималась этим в своём кабинете, но идти сейчас куда-то с этой грудой бумаг.. Шарлотта небрежно вытряхнула из сумки её содержимое, в надежде увидеть там ручку. Вместо этого Чарли наткнулась на то устройство, которое ей одолжила Мелисса. На маленьком экранчике было выведено зелёным шрифтом: "два пропущенных звонка". От неожиданности принцесса резко схватила рацию так, что Кики чуть не свалилась с её колен. Она совсем забыла про это.. Черт, как же стыдно. Шарлотта нажала на кнопочку, отвечающую за звонки и нервно ожидала ответа ангела. К счастью, ответили ей моментально. - Боже мой! - взвизгнула Чарли, обхватывая рацию двумя руками, как будто крепко обняла саму Мелиссу, - Прости пожалуйста, я опять заработалась! - Ничего, я всё понимаю, - тихо посмеялась девушка. Всегда вежливая и милая, - Как дела? Чарли помнила выражение лица Аластора, когда она упомянула новую "союзницу". Подозрение. Это было закономерно, радиоведущий буквально знал, насколько ангелы жестоки и лицемерны, в особенности верхушка. Но Мелисса не архангел. И она правда хотела помочь, раз пошла на такие риски. - Всё хорошо.. - пробубнила принцесса ослабляя хватку, - Единственное, переживаю насчет разрешения рая. У меня предчувствие, что отель всё-таки отклонят, - Шарлотта обреченно выдохнула и начала размеренно щелкать ручкой, положив голову на стол, - Тогда все наши старания на смарку.. - Принцесса, у меня для тебя есть плохие и хорошие новости, - лукаво шепнула Мелисса, - Сэр Фон Элдрич, - Чарли вздрогнула на его имени, - доложил, что твой отель уже обсуждается и, вероятно, его одобрят! Чарли удивленно привстала, прокручивая в голове слова ангела. Ей же не послышалось? - Но есть и плохие.. - выдохнула Мелисса, - Для тебя это будет потрясением, но я не могу молчать, - последовала напряженная тишина, которая принудила Чарли щелкнуть указательным пальцем, - Ваша мать.. - Жива? Слово нечаянно слетело с губ. Блять, не стоило. Чарли вонзила зубы в искусанные от стресса губы, поклявшись себе, что больше никогда их не раскроет. Уже в который раз. - Да.. - неуверенно согласилась ангел и с замешательством поинтересовалась, - А откуда ты знаешь..? Лилит же объявлена мертвой в аду.. Клятву пришлось откинуть в сторону, Чарли придумала отговорку: - Мне сказал об этом отец. Случайно. - лишь бы Шарлотта сделала правильный выбор. На Аластора указывать нельзя, тот явно дал понять, что дорожит кондифициальностью и анонимностью, - Но больше я ничего не знаю, как она? Мелисса промычала что-то невнятное, но уверенно продолжила свою "плохую" новость: - Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое потрясение, правда.. - в ее словах слышалось искреннее сочувствие, - И жаль оповещать тебя, что Лилит сейчас в заточении. Её обвинили за что-то связанное с демонами.., - девушка опять перешла на шёпот, будто боясь, что кто-то их услышит, - Прости, я не посвящена в подробности, но постараюсь узнать больше. Чарли и так знает и узнает достаточно. Ей так хотелось просвятить Мелиссу в планы Аластора, потому что была уверена в своем выборе. Но радиоведущий так настойчиво просил её не доверять первому встречному.. Может, рассказать, но не говорить об этом ему? Нет. Она не будет врать Аластору. От одной только мысли, что принцесса скроет, ослушается его предупреждения-просьбы, скручивало живот. Так друзья не поступают. Или коллеги там.. Неважно. - Пиздец.. - прокомментировала ситуацию Чарли, специально задействовав нецензурную лексику, дабы Мелисса не догадалась о её просвященности, - Ой, прости.. Я просто.. Это кошмар, - у Шарлотты не было проблем с актерским мастерством. Играет всю жизнь. - Полагаю, на этом всё, - аккуратно прощалась ангел и Чарли слышала, насколько ей было тревожно. Наверное, тяжело предавать собственный дом, посредством общения с принцессой ада, - Я попробую узнать чуть больше. Как только найду - сразу позвоню, хорошо? - Конечно! - закивала Чарли, гладя Кики, чтобы успокоиться и остановить поток мыслей, - Пока, Мелисса! - До свидания, - Шарлотта услышала в голосе ангела еле уловимую улыбку, наверняка, такую милую и добрую.. Такими должны быть все ангелы. Связь оборвалась. Чарли облизала губы и устало откинулась на спинку стула. Её ожидал внушительный провал - девушка так превыкла к мягкой отгибающейся спинке кресла в кабинете, что совсем забыла про обычный деревянный стул в спальне. Принцесса ударилась лопатками о край спинки и раздражённо поморщилась, поворачиваясь, чтобы убедиться, что она ударилась именно об этот злосчастный стул. Но вместо предмета мебели взгляд упал на Аластора, стоящего посреди комнаты с крайне весёлым видом. Слишком, блять, весёлым для того, кто незаметно вторгся в комнату и сейчас увлечённо рассматривал, как Шарлотта потирает ушиб. - Ты что тут..? - начала было Чарли, но Аластор её перебил, прокрутив трость в руке. - Ох, милая, прошу прощения, что прервал! - невозмутимо усмехнулся демон, подойдя чуть ближе, осматривая прибор, по которому Шарлотта связалась с ангелом, - Я хотел кое о чём тебя попросить, но, какое везение, застал твою великолепную беседу с ангельским созданием! Чарли вдохнула в грудь побольше воздуха, выбирая за что ему предъявить сперва: за вторжение в личное пространство, за невежливое поведение или за подслушивание разговора. - Аластор, тебе нормально так просто заходить в мою комнату без ёбаного стука? - процедила принцесса, напрягая руки, которые крепко схватились за спинку стула. Демон, казалось, проигнорировал её замечание и с интересом разглядывал рацию, попутно стуча пальцем по подбородку. - Вполне! Шарлотта ненавидела ту непринужденность в его тоне. Обессиленно проведя ладонью по лицу, она напомнила: - Я стараюсь не вторгаться в твоё личное, блять, пространство! Даже не прикасаюсь к тебе лишний раз, а ты позволяешь подслушивать мой разговор. - Злобно предъявила Чарли, замечая в Аласторе полную незаинтересованность в этих замечаниях. Он на неё даже не смотрел, - Я серьезно. Это бесит. Радиоведущий окинул её ленивым взглядом и взял в руки ангельское устройство: - Прошу прощения, дорогая! Впредь, постараюсь стучаться, но ничего не обещаю, - он несколько раз подкинул рацию в руке и прищурился, склонив голову набок. - Какое великодушие, - саркастично прыснула девушка, выхватывая устройство из его рук. Она издевательски добавила, - "дорогой". Аластор закатил глаза и сел на стол, оперевшись руками за спиной и скрестив ноги. Он смотрел на неё свысока и как бы невзначай поинтересовался: - Не хочешь узнать моё мнение о Мелиссе? - Я уже прекрасно его поняла, увидев твою реакцию позавчера, - буркнула девушка и скрестила руки на груди, - Ну давай, удиви. - Крайне рад, что ты услышала мою просьбу и не стала болтать лишнего, - Аластор прищурился и стал перебирать пальцами, разглядывая их, - Но как же опрометчиво ты ошиблась, сказав ей о Лилит! Если она нам нагло врёт и пытается выведать какую-то информацию, то.. - Спасибо за критику, я в курсе. - Сдержанно прокомментировала девушка. Аластор ехидно наклонил голову, упиваясь её недовольным лицом и ткнул пальцем в рацию, что девушка держала в руке: - Это нам понадобится. Когда Лилит еще была на свободе, мы связывались с ней по таким устройствам. Остаётся только надеяться, что ангелы не нашли рацию и не догадались о сообщнике в аду, - он хитро наклонил голову, не прекращая жестикулировать руками, - Тем не менее, у меня осталась такая безделушка. Думаю, я смогу настроить эти рации между собой. Если у Лилит получится сбежать в человеческий мир, то я отдам ей эту, - Аластор щёлкнул по предмету и флегматично посмотрел в окно. - Она сбежит в человеческий мир?! - удивилась и обрадовалась Чарли. - Или умрёт, - пожал плечами демон, - Как карта ляжет, дорогая. Ответ Шарлотту не устроил, но она молча проглотила этот ком волнения, тут же вернувшийся к ее горлу. - Не болтай лишнего, милая, - предупредил Аластор серьёзным тоном, помолчав несколько секунд, - Мы не знаем, как именно настроена эта девушка, - он дернул головой в сторону рации. Чарли понимающе кивнула и уставилась на стопки документов, которые терпеливо ждали, пока их, наконец, разберут. Только Шарлотта притронулась к бумагам, не обращая внимания (стараясь не обращать внимание) на беззаботные дрыгания ног радиоведущего, в комнату ворвался какой-то человек. - Блять, Чарли! - крикнула Вэгги с прохода, но тупо уставилась на Аластора, сидящего на столе принцессы, - Пиздец, а он что тут делает? Радиоведущий лишь хитро усмехнулся заметной предосторожностью сероволосой и посмотрел на, казалось, готовую убить всех и вся Чарли. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы изобразить беззаботную улыбку и спокойно повернуться к подруге: - Что случилось? - На первом этаже зоопарк! - вопила девушка, размахивая руками, - Откуда у Марка крокодилы?! Животные раздирают мебель и.. Чарли не надо было слушать жалобу до конца, чтобы рвануть, нечаянно опрокинув бедняжку-Кики на пол и со скоростью света побежать на первый этаж.

***

Раны затягивались. Лилит даже могла чуть привстать с больничной койки. Её глазам потребовались целые сутки, чтобы привыкнуть к яркому искуственному освещению. Тело всё ещё сильно ломило, но Эмили чудесно справлялась со своей работой. Ангел была крайне добра к заключенной, хорошо кормила, вовремя ставила капельницы и не сквозила презрением к её персоне. Так и сейчас, Эмили аккуратно перебинтовывала сломанные конечности. Регенерация была строго запрещена, видимо, Лют желала причинить как можно больше страданий. В принципе, лейтенант могла просто кинуть женщину в темницу, но, к сожалению, ангелы потребовали очередного суда в связи с недавним визитом принцессы. Лилит многое узнала про Эмили. Девочка была младшей сестрой Серы и часто скучала, проводя время в сырых подвалах здания. Ангел верила, что её работа медиком не напрасна, и она готова терпеть ради небольшой помощи сестре. Так по-детски мило.. Эмили не любила все эти политические игры, хотя, очевидно, была в курсе всех событий о Лилит, так как буквально занималась лечением ран от недавних пыток. Но ангел не считал суд правым. Точнее, заключенная умело объяснила Эмили, что все их обманывают, а сама женщина всегда желала только лучшего для рая. Чтож, это была частичная правда. Но на неопытную, наивную девочку без какого-либо стабильного окружение для совещания, слова Лилит пришлись чистой монетой. Неправильно обманывать столь трепетное, хрустальное создание, когда оно буквально излучает добро не только к тебе, ненавистной всеми предательнице, но и к миру. К сожалению, эта жизнь построена на несправедливости и лжи, если ты желаешь добиться результата. А у Лилит была четкая цель. Выбраться из клетки, расправить крылья и молниеносно ударить в самое слабое место. - Ах, прости, пожалуйста! - взвизгнула Эмили, увидев как поморщилась женщина. Лилит отрицательно покачала головой, давая понять, что это не имело значение. Лёгкое жжение в области локтя не сравниться с болью от выдергивания ногтей или ломанием рёбер живьём. От воспоминаний к горлу подкралась тошнота. - Эмили.. - тихо позвала её Лилит, чем вызвала обеспокоенный взгляд доктора, - Ты веришь мне? Девушка помолчала и на несколько секунд зависла, нахмурившись. Ангел продолжила перебинтовывать рану и почти шёпотом ответила: - Мне нельзя такое говорить, но.. - Эмили вся зажалась, - То, что с тобой делают - недопустимо.. Так нельзя, даже если ты виновата. - Я не виновата, - печально усмехнулась Лилит, - Даже если бы и была, почему рай так против искупления грешников? Конечно, она знала ответ. Но ей хотелось, чтобы Эмили сама задалась этим вопросом. - Я не знаю.. - голос сквозил неуверенностью. Видно, что ангелу очень стыдно обсуждать эту тему. Она не хотела быть предательницей родины. Пусть и только на словах, - Была бы моя воля - сделала бы мир во всём мире.. Наивно и глупо. Инфантильно. То, что надо. - Твоя воля есть, - серьёзно отсекла Лилит, смотря в распахнутые от удивления глаза доктора, - Эмили, ты можешь больше, чем просто лечить меня. Девушка непонимающе похлопала глазами. - Я вижу, что ты хороший человек, - опустила взгляд женщина, но тут же заявила, - Ты можешь изменить этот отвратительный мир. Сделать так, чтобы воцарило добро. Воссоединиться с сестрой. На больших глазах ангела заблестели слёзы. Попалась. - Как..? - с надеждой спросила доктор, прижимая руки к груди. Лилит выдержала многозначительную паузу. Не слишком короткую, чтобы дать любопытству ангела время на созревание, но и не достаточно длинную, чтобы заставить её сомневаться. Заключенная привстала и уверенно потребовала: - Помоги мне.

***

"Всё будет хорошо" - повторяла Чарли вслух день ото дня. Конечно, все будет хорошо. Безусловно. Кто-нибудь вообще в это верит? - Блять! Шарлотта споткнулась о КиКи, виляющую под ногами, и, хотела было разозлиться, но тут же вскрикнула: - Боже, прости! - девушка тут же обняла кошку, в знак извинения, - Какая я неряшливая! Действительно, последнее время Чарли (как и обычно) плохо спала, вследствии чего постоянно опрокидывала стаканы с соком, которые ей наливал Хаск или теряла вещи. Нервозность. А как еще можно себя вести после тех умопомрачительных известий, что разом свалились на неопытные плечи принцессы? Но были и плюсы. Бесконечные голоса в голове теперь не напевали те въевшиеся под кожу слова: "дура, дура, дура". Они сменили пластинку. С недавних пор Чарли заботило только состояние матери, будущее отеля и всего-то восстание мирового масштаба. План, в который девушку втянули слишком внезапно и, казалось, предоставляя худшего компаньона. Принцесса всё ещё чувствовала что-то неразрешенное между ней и Аластором. Проблема заключалась в том, что радиоведущий совершенно не выглядел обеспокоенным. Это вообще казалось чем-то мифическим.. Будто Аластор - это таинственная книга, в красивейшей обложке, стоящей на самом видном месте. Вещица так манит, умоляет её открыть, потому что внутри, наверняка, столько живописных картинок, столько великолепных рассказов, заставляющих сердце гонять кровь чаще. И вот, Шарлотта мельком проглядела форзац, но этого было достаточно, чтобы диафрагма сжалась, а на уголках глаз выступили слезы ужаса. Девушка отскочила от книги и убежала вон из библиотеки, поклявшись, что больше никогда не откроет эту книгу. Спустя время принцесса вернулась, с опаской оглядывая очаг таких противоречивых эмоций. Книга все еще в яркой обложке. Она осталась такой же, верно? Люди продолжают восхищаться ее красотой и обоянием, желая прочитать, но ты то знаешь, что если перелистнуть страницу, то увидишь картинки еще хуже. А книга всегда была с одним содержанием. Её просто не открывали. Чарли удалось узреть что-то большее, чем фальшивую внешность, но теперь вещица не воспринималась так же. И это не проблема книги - это проблема читателя. Довольно специфичная метафора для описания чувств Чарли по отношению к Аластору, но она казалась самой подходящей. Радио-демон все еще радио-демон. То, что он скрывал от нее столько секретов (а это только форзац), не меняло его как человека. Забавно, да? Забавно и то, что Шарлотта простила его в ту же секунду, как демон прижал девушку к себе, позволяя излить свои эмоции не через яростные обвинения, а слезы, предательски спадающие с её щек одна за одной. Несправедливо. Чарли шла по коридору в номер подруги. Задание Энджела Даста всё еще в силе. Принцесса старалась проводить большую часть свободного времени с Вэгги, и это приносило свои плоды. По началу сероволосая вела себя скованно, стеснительно. Это заставляло Шарлотту чувствовать себя виноватой. Неужели она проявляет настолько мало инициативы, что Вэгги подозревает какой-то подвох во внезапных визитах принцессы? Было видно, что девушке действительно нравится общаться с Чарли, делиться переживаниями. Шарлотту это почти не утомляло, даже больше, девушка могла себе позволить немного опустить уголки губ, показать ту часть себя, которую не видел почти никто. Почти. В любом случае, сейчас принцесса приготовила для подруги сюрприз. Пряное клубничное печенье с легким ароматом ванили испускало горячий пар на подносе. Всё как и просила Вэгги. Шарлотта кротко постучалась и вошла в номер. Сероволосая лежала на кровати, смотря что-то в телефоне, но тут же обернулась, услышав открывающуюся дверь. - Бо-же-мой! - восторженно крикнула девушка, подскакивая к подносу, - Чарли, ты лучшая! - Спасибо, - хихикнула принцесса, отдавая угощение подруге, - Ты не против, если я с тобой поем? - Конечно нет! - воскликнула девушка, присаживаясь на кровать, - Иди сюда. Время летело быстро. Вэгги включила какую-то подборку смешных видео с котами: это уже стало некой традицией. Они кушали печенье и комментировали каждую нарезку. Даже искренне смеялись, когда черный котенок испугался собственного отражения. Подруга приобняла принцессу за плечи. Очень мило с её стороны. Чарли немного напряглась, когда Вэгги начала перебирать ее волосы. Необычное ощущение.. Просто.. Что-то не так. Когда это делал Аластор, касания чувствовались иначе. Его руки, тонкие длинные пальцы, игриво наматывающие на себя локон за локоном.. Пусть и без такой нежности, как у Вэгги, но так по-особенному. Шарлотте неприятно признавать, что Аластор будто уже поставил какую-то планку, и теперь девушка уже не сможет воспринимать чужие прикосновения. Это так нечестно. А особенно больно понимать, что радиоведущий вряд ли осознает последствия своих игр. Распрощавшись с Вэгги, Чарли направилась на первый этаж. Наверное, чтобы увидеть Аластора. Она не знала. Оказавшись в холле, Шарлотта оказалась наедине с собой. Никого. Принцесса почти не пересекалась с радио-демоном, но и не могла ему признаться в том, что очень скучает по его компании. По всем этим, порой, даже не тёплых чувств. Аластора хотелось видеть не потому, что он хороший человек. Он просто.. Манит. И тут нет логического объяснения.