Часть 18

— Оксана, ее родители пригласили меня на ужин. Что мне делать?! — заорал Бенедикт, как только подруга ответила на его телефонный звонок. Она попыталась разлепить глаза и понять, что вообще происходит. — Бон-бон?.. — Оксана, родители Марианны зовут меня на ужин! Они хотят познакомиться со мной!!! Что делать?! Она подскочила. Неожиданный поворот. — Что «что»?.. — Оксана сделала попытки собраться с мыслями. — Идти, конечно же. Они что, сами тебе звонили? — Не они. Марианна… Все равно это так неожиданно! — Да уж. — А может, это ловушка? — Какая еще «ловушка»? — Оксана доковыляла до зеркала. — Ну — ты сама говорила, что у Алекса связи. Может, он хочет заманить меня в ловушку и отомстить мне? Выманит и пристрелит к чертовой бабушке. — Что? Ты сам себя слышишь? А где будет встреча? — В ресторане на набережной. — На глазах у сотни людей. Не неси чуши, Бон-бон! И я уверена, что у него нет времени на подобные глупости. Давай, собирайся. Ты должен быть сегодня идеален — как никогда!

***

Бенедикт подъехал к ресторану немного раньше положенного времени и невероятно занервничал. Периодически его даже потряхивало. Он пару раз знакомился с родителями девушек, но тогда все это было несерьезно. Да и по большей части случайные знакомства. Сейчас же родители сами назначили ему встречу, причем так спонтанно. После скандала в отеле Марианна сутки не отвечала на звонки и сообщения. А вчера сама позвонила и сказала, что ее родители хотят с ним познакомиться. Бенедикт подошел к заказанному столику — все было идеально. Вскоре в дверях показалась Марианна. Она шла первой, следом — странная на первый взгляд пара. Мужчина довольно внушительного роста, широкоплечий и бритый наголо. Чёрная футболка с черепом, чёрные кожаные штаны, с которых свисала на ремне металлическая цепь, громоздкие ботинки, руки испещрены татуировками. Под локоть его держала стройная худенькая женщина одного роста с Марианной. Она была в цветастом летящем платье и светлых босоножках, такая же рыжеволосая и кудрявая, как ее дочь. Марианна махнула ему рукой в знак приветствия и маленькими шажками потопала к столику. «Нервничает», — отметил Бенедикт. Он сглотнул и встал. — Бон-бон, познакомься с моими родителями. Это Армандо и Джулия Тофт. — Очень приятно, Бенедикт. Честно признаться, я до конца не верил, что и в самом деле познакомлюсь с вами. — Он протянул огромный букет алых роз матери Марианны. — Ваша дочь очень похожа на вас. — О, как мило, молодой человек. Спасибо. — Женщина зарылась носом в цветы. К ним уже поспешил официант с вазой. — Так почему вы не верили в наше знакомство? Или вас, как и ее, запугал несносный старший брат? Опешив, Бенедикт не успел придумать ответа, мужчина протянул ему раскрытую ладонь и крепко пожал руку. — Алекс всегда был таким. Мы просили присмотреть за дочуркой. Но, кажется, он перегнул палку. — Простите? — только и смог вымолвить растерянный Бенедикт. — Когда что-то идет не по плану, он действует не всегда, как бы это сказать… рационально, пытается взять ситуацию под полный контроль, несмотря на чувства других людей. Ты уж не сердись на него. Он такой какой есть. Несносный мальчишка, как выразилась Джулия. Бенедикт растерянно похлопал глазами. — О, что же мы стоим? Присаживайтесь, — наконец отмер он и отодвинул стул Марианне. Джулия незаметно усмехнулась. Бенедикт решил, что пора, как сказала Оксана, вытаскивать свой очаровательный шарм, перед которым никто не в силах устоять. Бенедикт надел самую обаятельную улыбку и порекомендовал лучшие блюда ресторана. Они сделали заказ, и мать Марианны поинтересовалась: — Так как вы познакомились? — О, на вечеринке, в клубе. — Бенедикт снова улыбнулся — как Чеширский кот. — О детка, ты ходишь в клубы? — Макс взял меня с собой, — тихо пояснила Марианна. — Мне следовало догадаться, Алекс бы в жизни не додумался взять тебя куда-нибудь. Впрочем, наконец-то. Когда ходить по подобным заведениям. Бенедикт удивленно переваривал информацию, но не подавал вида. Он ожидал увидеть что-то в духе Алекса. Судя по виду отца Марианны, у того была бурная молодость. А ее мама весьма лояльно относилась к развлечениям молодежи. — Мы с Джулией тоже познакомились на вечеринке. — В руках Армандо бокал с соком показался крошечным. — Она была как Марианна сейчас. Мужчина улыбнулся в густую растительность на лице. — Так — ты просто взял и подошел к ней познакомиться? Бенедикта немного смущал вид грозного байкера, но надо было держать лицо. — Нет, Макс пришел в нашу компанию и так уж вышло, что мы сразу все перезнакомились. — Бенедикт разлил по бокалам подоспевшее вино. — Так вы не против? Родители переглянулись, Джулия погладила по руке Армандо. — Сначала мы были в шоке, что уж говорить… — начала женщина — Особенно с подачи Алекса. — Мужчина сделал глоток вина. — Недурно! — Но я решила, что надо обсудить с дочерью. Я ценю ее кузена. Но иногда он бывает просто невыносим и не видит дальше своего носа. Признаюсь, ваш возраст заставил меня задуматься. Им подали закуски. Марианна неуверенно ковырялась в тарелке. — Но я сразу сказал, что разница — не двадцать лет, как в старых романах, которые ты любишь читать… — Армандо перебил жену. — Да, разница есть, но она не образует громадную пропасть, как кажется некоторым. — Джулия подмигнула Бенедикту, и он сразу понял, кого она имеет в виду. Бенедикт растерялся еще больше, он не ожидал такого «свободного» общения. — К тому же я сразу обратила внимание, что Марианна появилась тогда — утром в платье. И на каблуках. А это, поверьте мне, дорогого стоит. Девушка опустила глаза и покраснела. — А я, признаюсь, очень волновался, как вы отреагируете. Да и Марианна не отвечала на звонки весь день… — Бенедикт побоялся сболтнуть лишнего. Неизвестно, что именно наговорил Алекс. Он вообще ничего не знал о событиях, которые произошли после утреннего скандала. — Девочка моя, я же тебе говорила, что если звонит, то наверняка переживает! -Джулия попыталась приободрить дочь. — Племянник переживал, что недоглядел за девочкой. А тут еще и мы нагрянули. Алекс забыл о нашем приезде, — продолжил Армандо. Мать Марианны тяжело вздохнула. — Со своей работой он забыл про свою девушку однажды. Неудивительно, что она от него ушла! — Джулия, но он добился больших успехов в его возрасте. Бенедикт отметил, что Армандо, несмотря на грозную внешность, пытается сгладить острые углы. Джулия была определенно предвзята к племяннику мужа. — В общем, мы ушли от темы, прошу прощения. Молодой человек, естественно, мы, как родители, переживаем за Марианну. Но она уже взрослая и вправе решать сама. К тому же я всегда за одного, но постоянного парня. А сложится у вас или нет, в силу возраста, это уже ваше дело. — Джулия закончила и отпила вина. Подали основное блюдо. — Мы не можем и не хотим «рушить» чувства нашей дочери. Может, ваша встреча — это судьба? Бенедикт был в полном замешательстве этим вечером.

***

Оксана переживала за Бон-Бона, но искренне верила в него. «Кто сможет устоять перед его очарованием? — Она перешла улицу, решив пообедать в кафе, которое было возле дома. — Разве что суровые и предубежденные родители». Оксана подумала, что уже поздновато для обеда, но рано для ужина. Ладно. Это все неважно. Сейчас главное — дождаться Бон-Бона. А если родители Марианны суровые, зачем вообще им назначать встречу в людном месте? На столике появились приборы, вслед за ними — ледяной коктейль в запотевшем бокале, по которому стекли капельки воды, а под него официантка ловко подоткнула записку, не подумав, что та быстро намокнет. — Это вам от дальнего столика. Что-нибудь еще? — Пока нет. Спасибо. Оксана развернула бумагу, пока та не превратилась в тряпочку. «Мне не стоило кричать. Прости». Она глубоко вздохнула, откинулась на спинку стула и посмотрела вглубь заведения. Сидит за дальним столом, утыкается в ноутбук и потягивает кофе. То ли почувствовав взгляд, то ли просто заметив ее, Тофт кивнул. Оксана снова глубоко вздохнула, кивнула в ответ и направилась к столику, где расположился бывший, чего он, судя по всему, не ожидал: взгляд выдал его. — Извинения приняты. Как дела? Не против? — спросила девушка, усаживаясь напротив. — Если я помешаю — могу оставить тебя. — Нет. Все нормально. Присаживайся. — Алекс закрыл ноутбук. — Поздновато для обеда. Заработался, как всегда? — Оксана откинула тяжёлые волосы. — Хоть что-то в этой жизни стабильно, да? — улыбнулся Тофт одними уголками губ. — Отдыхаешь? — Бывает. Но через полтора часа надо ехать в новый деловой центр по работе. Бывал там? Я — ещё ни разу. — Бывал, конечно. Кстати, нам по пути. Могу подвезти. — Не хочу навязываться, Алекс. — Нам все равно по пути. Пока Оксане несли заказ, Тофт тянул кофе с пирожным. Девушке удавалось поддерживать разговор на нейтральные темы. Они даже посмеялись над парой шуток.

***

Алекс увидел, как на выходе из уборной Оксану затормозила администратор, рядом тут же оказалась официантка. Бывшая немедля с коротким ответом вернулась за столик. — Все в порядке? — вскинул голову он. Оксана нервно кивнула, присела, помолчала, покусала губы, но все же заговорила: — Спрашивали, не нужна ли мне помощь. Тебя не трогает это? Эти косые взгляды, перешептывания? Тофт сложил руки на столе и помрачнел. — Не буду врать. Это неприятно. Но, если за мной никто еще ни разу за прошедшее время не пришел, сделаем простой вывод: заявлений нет. Оксана втянула носом воздух. — Может, твоя репутация в городе пока еще не дает повода… Ты ведь серьезный человек… Алекс откинулся на спинку дивана и обвел взглядом зал. — Как раз мою репутацию только и могут портить. Это на данный момент все, на что хватает сил у этого человека. Если бы было заявление об изнасиловании, я бы здесь сейчас не сидел, повторяю. И главное — изнасилование, я сейчас говорю абстрактно, если бы оно имело место, очень сложно доказуемо. Там куча экспертиз. Ты поняла, о чём я. Оксана кивнула, внутри ее передернуло. Бывший говорил с завидным спокойствием, это не могло не радовать. Но тут же в голове рождались кадры того, о чём он сказал. Экспертизы. Врачи будут разглядывать со всех сторон под самыми разными углами. После произошедшего. Ужасно. — Оксан. Я хочу спросить. — Тофт помешал кофе ложкой и не поднял взгляда. — Спрашивай. — У твоего друга было много девушек? «А есть правильный ответ?» — тут же захотелось спросить Оксане. Как ответить, чтобы и Бон-Бона не подставить, и несильно много наврать? Врать Оксана не любила. Да и не особо умела, старалась прибегать к подобному методу в крайних случаях. Вот сейчас крайний случай? Вряд ли. Скорее всего, удастся отделаться малой кровью. — Ну-у-у-у-у — свечку я, конечно, не держала… — Пожалуйста, не увиливай. — Не больше, чем судачат про твоих. В этом случае можно сказать, что гораздо меньше. Алекс закатил глаза и фыркнул. — Не пытайся перевести тему, Оксан. Мы сейчас о другом. Девушка повторила его действия. — Естественно, были, Алекс. Ему двадцать семь лет. Но прям серьезных отношений практически не было на моей памяти. Одни задерживались чуть дольше, другие — чуть меньше. Понимаешь, у него и не было прямо любимой. Так, чтоб крышу срывало. Я его давно и хорошо знаю. Здесь у него екнуло. И там посерьезней дела. Бывший сложил руки на груди и задумался. — Алекс, если это все, можешь меня подвезти? Ты говорил, что нам по пути. Оксана, прикрывшись делами, попыталась сбежать от разговора, и Тофт сразу это понял, но спокойно поднялся с места и направился к машине.

***

— А какие они были? Какие девушки ему нравятся? Оксана закусила губу. Бывший выруливал со стоянки, но затеи своей не оставил. Алекс в душе надеялся, что — старше да страшнее. Понимал, что это бред сивой кобылы. Высокий и худой. С озорным и шелудивым взглядом, на который охотно клюют девушки… Оксана смотрела на приборную панель и морщила лоб. Вот что-то вспомнила, покачала головой, отбросила. Снова вспомнила, снова выбросила. А спустя ещё несколько подобных движений подняла на бывшего взгляд, который ему абсолютно не понравился. Было видно, что ответ Алекса в корне не устроит. — Ну? — Рыжие. Оксана испуганно опустила глаза, а Тофт шумно выдохнул. — Почему ты думаешь, что твоя сестра обязательно ошибётся? Почему ты такого ужасного мнения о Марианне, Алекс? Она же твоя кузина. Или ты обо всех женщинах так думаешь? Оксана задумалась о том, что, возможно, и она как-то причастна к подобному мнению, и бывший теперь во всех видит коварных лживых созданий. — Она единственная дочь своих родителей. Так что ей многое позволяли. А когда начали в подростковом возрасте ей запрещать, то это переросло в бунт. И он длится по сей день. Не думай, что Марианна белая и пушистая. Она тот еще чертенок в юбке. Рассказать тебе, сколько раз ее ловили с местными парнями по углам? — Алекс, Марианне девятнадцать. У нее гормоны бушуют. Бон-Бон не из тех, кто легко сможет отказаться от нее. Он связан по рукам и ногам. Его уже, скорее всего, знают ее родители. Я, ты — в конце концов. Уж лучше твоя сестра будет с ним, чем с малолетним травокуром среди винограда. К тому же Бон-Бону двадцать семь, поэтому он уже умеет вести себя с девушками. В этом возрасте мужчина понимает о контрацепции больше, чем в восемнадцать… — Оксан, замолчи, пожалуйста. Она поджала губы. Алекс не мог отрицать того, что она сказала. Она права. — Извини, Алекс, я не хотела. В последнее время много чего говорю, не думая. Кстати, не подозревала, что ты такой старомодный. Но мой друг очень увлечен ею, Тут он прямо-таки вцепился в девчонку. И сколько я его ни отговаривала, ничего не сработало. Даже тобой пугала. Алекс выгнул бровь. Им пугают парня его кузины. Дожил. — Не испугался? — Нет. Хотя я очень надеялась, потому что это был последний козырь. Тофт вздохнул и поправил часы на запястье. — Твоего бывшего мужа же не испугал твой отец. Там настоящий джокер. — Пожалуйста… — Оксана прикрыла глаза. — Прости. Алекс вырулил на набережную, залитую золотыми лучами солнца, и его спутница увидела в отражении витрины, как красиво переливаются струи света на матовом авто.