1. Встреча

Наступала ночь. Тёмная дымка обволакивала деревушку, из-за чего множество высоких фонарей зажигались. Их тусклый свет не так уж и хорошо освещал, но было достаточно видно, чтобы не упасть. Девушка твёрдым шагом шла по давно протоптанной тропе. Она оглядывалась вокруг, оценивала жителей, а чуть дальше заметила толпу. Множество жителей столпились в кучу у столба, среди них проходил тревожный говор. Девушка, протолкнувшись через людей, наконец нашла причину переполоха. На столбе висело объявление. «Нападения разрастаются с каждой ночью. Дети и молодые люди исчезают в тёмных лесах. Просим быть осторожными. Смельчак, который сможет поймать загадочное существо, в обязательном порядке будет щедро вознаграждён.» Фотографии существа не было. Судя по всему, никто ещё его не встречал, а если и видел, то уже не возвращался. Некий старик вылез из толпы, прочитал написанное и нахмурился. Он быстро сумел разогнать людей по домам, но взгляд его продолжал быть задумчивым. — Господин? — девушка поправила сумку со стрелами на плече и подошла ближе. — В вашей деревне происходили нападения? Старик помолчал, осмотрел с головы до пят загадочную девушку и кивнул. — Я смогу вам помочь. Я обязательно поймаю его. Её тон был серьёзен настолько, что несчастному дедушке ничего не оставалось, как поверить ей. Взгляд у неё был стальной, она определённо понимала, на что идёт. Все жители разошлись по домам, в избушках постепенно гаснул свет. Девушка стояла недалеко от деревни, ближе к лесу. Её рука стальной хваткой держала лук, она была готова действовать в любую секунду. Внезапно быстрая тень пробежалась совсем рядом, создавая лёгкий ветерок. Девушка поёжилась. Она ощущала чужое присутствие, но не могла понять, где он. Внезапно что-то коснулось её плеч, и она резко повернулась с нацеленным луком. — Какая смелая девочка. Сможешь ли ты поймать меня? Давай поиграем, — голос будто доносился из одного места и отовсюду сразу.