~

Выстрел. Второй. Новенький красный Beretta 92 с выгравированной гравировкой «B.M.» на рукоятке возвращается в кожаную кобуру. Мужчины падают коленями на асфальт, тяжело закрывая глаза и делая последние обессиленные вздохи, не надеясь на возможность вздохнуть полной грудью. Яркая луна на небе дает прекрасную возможность рассмотреть вытекающую кровь из голов и пену из ртов; дым по всему району удачно скрывает кровавую картину, а музыка через колонки не дает местным жителям благополучного района услышать последние стоны жертв. — Я извещу Бэна, парни проследят за прослушками и наблюдением, трупы уберем сами. Один из парней передает боссу конверт с деньгами и кивает ему головой, заканчивая тем самым сделку. Засовывает руки в карман и наблюдает за неспешной походкой киллера. На фоне слышатся сирены спешащих полицейских на кражу и радостный смех детишек, которые резвятся под активную музыку. Но вскоре колонка выключается, детям велено идти спать и трупы исчезают с района. Кровь смоет начавшийся сильный дождь и на следующей неделе все начнется по новой. «Три дня назад индийский инженер Сунил Рам пропал со своего рабочего места и до сих пор не вернулся. Полиция по всей Америки прилагает все усилия, чтобы найти мужчину в стране и за границей, но в то же время разводит руки. По истечению двух недель дело будет либо успешно закрыто, либо закрыто без дальнейшего расследования». *** — Я совсем забыла подготовиться к контрольной, голова только и забита надоедливым начальником, который требует работать сверхурочно. Не жизнь, а счастье полнейшее. Нини кидает сумку на соседний стул и кладет голову на стол. По ее сонному состоянию можно легко понять, что она спала где-то день назад и вряд ли положенное время. Что поделать, отдалась ради мечты и теперь страдает. — Не кипишуй, я вообще про нее забыла, — усмехается Лия и хлопает подругу по плечу, протягивая страдающему зомби бодрящий кофе без сахара. Девушка с благодарностью принимает стаканчик и одним глотком выпивает половину его содержимого, ни разу не сощурившись. Привыкла уже. Постепенно зал наполняется людьми, а точнее такими же сонными и незаинтересованными овощами, как Нини. Все расселись по любимым партам и приготовились заниматься любимым делом — спать. Лия вертит карандаш в руке, бесшумно лопая пузырь жвачки, параллельно списывая все формулы с доски. Когда преподаватель начинает рассказывать теорию, девушка решает снова изучить изученных одногруппников. Нини видит третий сон и пускает слюни на тетрадь, поэтому перекинуться словами девушке не с кем, потому Лия настраивает взгляд на Чонгука — самого неприметного ученика. Он такой тихой и незаметный, что по его переводу в их группу Лия даже не знала о нем. Лие стало интересно, что же может скрываться за этой оболочкой «тихони». У каждого человека есть темная сторона личности, и ее не хотят раскрывать. Этот парень точно не выглядит как наркоман или бунтовщик. Скорее всего, он любит посидеть в тишине с наушниками в ушах или готовить завтраки любимой маме. По нему видно, что он не курит, не пьет, деньги имеет при себе, так что не хулиган и не вор. Лия уж разбирается в людях. Его руки немного дрожат, а ноги постоянно меняют угол наклона. Парень часто поправляет очки и дышит слишком много. Две версии в голове: либо его снова кто-то придушил к стене (такое часто бывает), либо в его жизни произошло что-то кардинальное. Лия переводит взгляд на его губы, которые можно увидеть только чуть-чуть. Чонгук на перемене часто насвистывает мелодию неизвестного оригинала. Возможно, эту «песню» он придумал сам, возможно, такие песни не слушает сама девушка. Но она стала прислушиваться к свисту одногруппника, когда проходила мимо него. Телефон вибрирует и девушка отвлекается на него. Новая новость в паблике Лос-Анджела. Новости она любит, поэтому кладет карандаш на стол и берет в руки устройство. «Математик и физик Роберто Хиш, который пропал два дня назад, найден мертвым в грузовике с сахарной ватой в Сан-Педро. Три пули, задевшие печень, легкие и спинной мозг, стали причиной смерти. Люди задаются вопросом, в страну вернулся преступник под именем «Черная Мамба» или появился новый киллер? В любом случае, просим вас не ходить поздно вечером по городу и обходить стороной Сан-Педро. Если вы заметили подозрительного человека, пожалуйста, обратитесь в полицию». — «Черная Мамба» не делает ошибок, — шепчет проснувшаяся от вибрации подруга, заглядывая в экран Лии. — Неужели история повторяется? Мы же только хотели сходить в автопарк в Сан-Педро, — грустно шепчет Нини, потирая глаза и выравнивая спину. — Если «Черная Мамба» вернулся в Америку, он мог потерять хватку и забыть то, что делал, — размышляет Лия, закусывая губу и неосознанно поднимая глаза на Чонгука. — А если это новый киллер, то он не в правильном месте спрятал труп. Дети того района явно огорчены неудачными выходными. — Главное, чтобы наши выходные удались, — безнадежно отвечает Нини, подпирая голову кулаком. Кажется, ей вообще безразлично на происходящее. Ее больше волнуют выходные и оплата за сверхурочные, а остальное: маньяки, киллеры, сталкеры — ерунда. Звонит звонок и преподаватель быстро уходит, оставляя за спиной ленивых учеников, желающих оставшийся день просто отдохнуть от голосов и информации. Лия подхватывает рюкзак и кидает в него тетрадку и любимый красный карандаш. — Сегодня после пар идем за одеждой? — уточняет Нини, собирая растрепанные волосы в хвост. — Побойся нового киллера, Ни. — Не мы одни живем в Сан-Педро, успокойся, тем более наши дома находятся прямо напротив магазина, — не уступает подруга, намереваясь настоять на своих планах. — Не новенький, так «Черная Мамба» убьет, подумаешь, какая разница. Нам всем грозит эта участь. — Ты как хочешь, но я не иду, — заявляет Лия, убивая последние надежды подруги. — Ты главное оглядывайся по сторонам, когда будешь идти домой, — дает дельный совет она, слыша обратное шиканье. — Я серьезно, может и частые вечеринки в районе и скопления людей наталкивают тебя на мысль, что ты в безопасности, но в реальности ты очень выгодная мишень для киллера. — Подожди, а ты куда? — хмурится Нини, когда подруга разворачивается и идет к выходу из института. — Я помогаю дедушке по работе, меня отпустили, — Лия подмигивает и оставляет злую подругу за спиной. На утешение посылает воздушный поцелуй и скрывается за поворотом. А вот Нини упускает услышанные слова. Ведь дедушка у Лии только один, и он живет в Германии. *** — Ли, нужно складывать по группам, а не по номерам, — командует мужчина, сидя в кресле. Он держит в одной руке стакан виски, а другой облокачивается на подлокотник. Девушка согласно кивает и переделывает свою работу. — Слышала про нового киллера в районе? — Мг, слышала, во всех пабликах эта новость завирусилась. Лия хмурится из-за сгустка пыли в гараже и прикрывает нос, чтобы не дышать ею. — Тебе не страшно? — мужчина отставляет свой стакан на стол и встает с места, подходя ближе к девушке. Его походка спокойная, спина ровно выпрямлена, а на запястьях звенят браслеты. — Отец, если бы это был киллер, я бы знала о нем, а так это какой-то мальчишка, который просто балуется, — усмехается Лия. — Кельт? Разве его еще изготовляют? — удивляется она, держа в руке оружие двадцатью сантиметрами в длину. — Старина Чок передал этот товар, сказал, что он эксклюзивный, поэтому вероятность древности этого пистолета очень велика. Хоть бы работал. — Мужчина перезаряжает старенький пистолет и целится в стену. Один выстрел и пуля пробивает дерево. — Рабочий, отлично. Твой не нуждается в пополнении? — кивает на кобуру и вкладывает новые пули в обойму. Лия берет в руки кобуру и открывает ее, обхватывая руками ствол. Заглядывает в обойму и отрицательно машет головой. — Я не так много яда использовала, поэтому мне еще надолго хватит, — девушка пальцами дотрагивается до гравировки «B.M.» и довольно улыбается, что сразу заметно. — Сунил Рам. Твоя работа? Дочь отвлекается от рассматривания и заново упаковывает свое оружие в любимую, ядерно-красную кобуру. Ее ей сшил дедушка, царство ему небесное, чтобы он не перевернулся. Это натуральная кожа (не будем вдаваться в детали, кого), качественный пошив и несколько блесток. Одна неделя, много денег и отправка из Нидерландов, и вот, кобура в руках. Это был неожиданный подарок за первое качественное и тихое убийство. Лия носит ее на каждое задание. Дедушка тогда был очень горд. Сказал, что если будет юбилей (сто), в наследство Лие перейдет его набор кобуры разных размеров и окраски. — Моя, — соглашается девушка и ставит руки на стол. — Как ты от него избавилась? — отцу нужно знать все, чтобы убедиться, что дочь сделала все правильно и проблем у нее не будет. Конечно, он ее прикроет, если что-то пойдет не так, но лишнего стресса хочется избежать, все-таки пятьдесят восемь лет. — Это не моя забота. Босс распределил роли поровну. Мужчина хмурится, но после расслабляется: его дочь была в маске, поэтому никто не видел ее лицо. Особых примет у нее нет, видимых татуировок тоже, поэтому из толпы не выделяется, что облегчает ему работу. — Что с остальными? — Люди наплели в новостях, что я могла вернуться, опираясь только на тот факт, что до этого я убивала бизнесменов и политиков, но есть товар не такой крупный. Обычные мелкие бизнесмены, повара, официанты, ничего необычного. Их я спалила за городом в нашем подвале и закопала, как обычно, — пожимает она плечами спокойно. — А ты что знаешь о новеньком? — интересуется, надеясь, что отец успел изучить этого странного типа. Он все знает о живущих в районе Сан-Педро. — То, что он недавно в деле и еще ой как неопытен. Кореша не видели никого в этом районе, все-таки банда только одна, и это мы. Но этот киллер будто под прикрытием работал. Никаких звуков, никаких огласок, — он возвращается на кресло и делает глоток обжигающего алкоголя, складывая ногу на ногу, пока Лия поворачивается к нему лицом и складывает руки на груди. — Мне не стоит его бояться, верно? — на всякий случай спрашивает она. Отец придерживается зрительного контакта и делает глоток. — Тебя ему стоит бояться, но никак не наоборот. Девушка кивает и подхватывает в руки кобуру. — У меня заказ, я пойду, пока, отец, — Лия взмахом руки прощается с мужчиной и выходит из гаража. Из кармана вытаскивает черную маску с малозаметным узором из блесток и надевает на лицо, идя по территории района. Из рюкзака достает колонку и подключает к телефону. Сзади свистят парни вслед и смеются, на что Лия не обращает внимания. Она приближается к маленькому домику и стучит в дверь. Включает музыку на телефоне и быстро уходит. Вскоре дети сбегаются на звук и начинают танцевать, отвлекаясь от уроков и заданий. Девушка скрывается за углом, видя знакомого человека. — Нини, вот недальновидная, — ругается Лия, наблюдая, как довольная подруга выходит из магазина одежды, который находится совсем не напротив ее дома. Девушка так осмелилась, что, кажется, услышав выстрел, совсем не испугается. Может, это проблемы с головой? Но Лия быстро переключается на свой заказ — Кинг Стив. Мужчина остановился на машине и ждет кого-то внутри. Набирает номер, подносит телефон к уху и ожидает. В это время Лия вытаскивает свой телефон и отвечает на звонок. Параллельно закидывает в рот мятную жвачку и разжевывает ее. — Анастасия Андерсон? — Да-да, это я. Вы уже на месте? — Лия вытаскивает пистолет, снимает с предохранителя, убеждается, что Нини ушла и целится прямо в лоб доставщика. — Я стою на углу магазина, но вас не вижу, — Кинг очень переживает, он быстрее хочет уехать с этого места. Его голос дрожит, руки постоянно возвращаются на руль, а потом снова на колени. На улице полнейшая жара, но он открывает окно, чтобы хоть чуть-чуть свежий воздух почувствовать. — И не нужно, — шепчет Лия, прищуриваясь и сравнивая прицел. В предвкушении делает последний вздох и готова уже выстрелить, как сбоку слышится выстрел и пуля приходит прямо в грудную клетку доставщика. — Что за? Девушка осматривается, ищет источник звука, но не находит его, пока в свет не выходит незнакомец, идущий прямо к машине. Лия опускает пистолет, сама чуть приседает, чтобы ее не было видно хорошо, и ждет, когда он или она повернется к ней лицом. Незнакомец открывает дверь машины, проверяет состояние Кинга и, по всей видимости, вытаскивает пулю из груди. Хлопает дверью и уходит в тень. Девушка пытается рассмотреть особые приметы, особенное внимание обращает на руки, которые не в перчатках. Руки мужские. В последний момент Лия слышит свист знакомой мелодии, но не придает этому значение. Когда он уходит из поля зрения, Лия подхватывает рюкзак и идет к телу, все время смотря на то место, где скрылся убийца. Она открывает дверь машины и смотрит на дыру в груди. При свете луны она замечает видный отпечаток пули и значок ноты. Видно пули выгравированы, раз остался такой след. Девушка делает одну фотографию и скрывается с места преступления, услышав звук сирены. Музыка продолжает играть. *** — Что это у тебя в руках? — спрашивает Нини, кивая Лие. — Подарок Чонгуку. У него сегодня день рождения, — улыбается она и в сотый раз поправляет идеально уложенный бант красного цвета. — Когда вы так сблизиться успели? — прищуривается подруга, и Лия слышит в голосе ревность. — Не «когда», а «почему», — поправляет ее девушка, важно подняв палец вверх. — Он тоже подарил мне подарок на день рождения в прошлом году. Подвеску в виде кота. Сказал, что я такая же милая, как домашние котики. Лия заулыбалась так, что у Нини, кажется, нервный тик готов вот-вот начаться. — Ну у вас и нежности, конечно. Не буду мешать, но смотри мне, у тебя только один лучший друг, — пальцем указывает себе в грудь и угрожающе смотрит в глаза. — Конечно, Ни-ни, — одобряюще поддакивает Лия и близится к Чонгуку, который выходит из института. — Чонгук! — парень ее замечает и останавливается, махая рукой. — Ну, я побежала! — Лия прощается с подругой под ее ревнивый взгляд. — Я тебя проведу? — спрашивает у одногруппника и получает кивок. — Сегодня пары были такие нудные, что я был готов встать посреди лекции, — улыбается он и они возобновляют шаг. — И не говори, а еще мистер Корч очень медленно говорит, — поддерживает его Лия, настраиваясь на одну волну. — Кстати, тебе от меня подарок. Девушка протягивает коробочку Чонгуку и волнительно сжимает пальцы. Сам одногруппник расширивает глаза, но после улыбается и принимает коробочку, вопросительно подняв глаза. — Мне сейчас ее открыть? — Если хочешь. Чонгук довольно и быстро распаковывает коробочку, осторожно развязывая пышный бант. Упаковка медленно отрывается, оставляя в руках только деревянную квадратную коробку ярко-красного цвета. Парень последний раз смотрит на Лию и, наконец, поднимает вверх крючок. Пару минут смотрит на содержимое и вопросительно поднимает бровь. — Кожаные перчатки? — На самом деле, мой самый любимый цвет — красный, но для тебя, мне показалось, будет лучше сделать черного цвета, — отвечает Лия, поднимая глаза из-под лба. — Они очень удобные и полностью скрывают руки, — девушка дотрагивается до ладони Чонгука. — Очень… практично, — смеется парень, не совсем догоняя посыл этого подарка. — Но спасибо большое, я найду им применение, — искренне благодарит он и обнимает одногруппницу, задерживаясь чуть у лица. — Я слышала в новостях о новом киллере, — вскользь говорит Лия, когда Чонгук отстраняется и они возобновляют шаг. Парень прячет подарок в рюкзак, щелкая кнопкой на нем. После поворачивается к собеседнице и засовывает руки в карманы длинного пальто. Дергает плечами, поправляя воротник, и говорит: — Я тоже слышал. Тебе как, страшно? Я слышал, он обитает в твоем районе, — обеспокоенно интересуется, изображая такое же лицо. — Я не боюсь его, — спокойно отвечает Лия, вспоминая подругу, гуляющую неделю назад поздно в районе. Она тоже не боится его. Много кому дела нет до этого, все успокоились, потому что незнакомца схватили на улице полицейские и арестовали его. Так что в районе теперь все живут спокойно, опасаясь только одного преступника — «Черную Мамбу». — Почему? — не понимает парень и удивленно косится на девушку. — Потому что в моем районе может обитать только один человек. А своих я знаю в лицо, Чон Чонгук, — Лия останавливается и смотрит на спину остановившегося парня. — Ты дважды прокололся, парень. В первый раз ты не надел перчатки, что дало мне возможность рассмотреть твою татуировку на кисти, — указывает на руку в кармане, на которой выбита длинная роза, ее Лия хорошо изучила, — а во второй ты оговорился про преступника в настоящем времени. Чонгук медленно поворачивается к девушке, сохраняя тот же обеспокоенный взгляд. Он мнется на месте, поправляя карман пальто. Его губы чуть дрожат, глаза бегают из стороны в сторону, потому что пронзительный взгляд Лии заставляет нервничать. А она просто ждет, когда тот чуть успокоиться, чтобы продолжить разговор. Ей не нужно слышать подтверждение — она все знает точно. — Я уже не буду акцентировать внимание на выгравированную ноту на пуле, которая уж очень идентична твоей подвеске, — кивает на шею Чона, где подвешена золотая цепочка, — и свист, который я не спутаю ни с кем. Ты кто такой? Одногруппник открывает и закрывает рот, не находя слов для ответа. Его раскусили. — Ты явно новичок в этом деле. Тебя кто-то послал? На кого ты работаешь? — подсказывает Лия, стараясь посмотреть прямо в глаза Чонгука, которые никак не могут найти остаточную точку. — Я… я просто решил попробовать, — скомкано отвечает Чон, нервно дергая пальцами. — Ты вообще не похож на убийцу, — честно подмечает Лия, наблюдая за всеми реакциями парня. — Тогда расскажи, как ты запустил пулю в грудь доставщика, находясь сбоку от машины? — задает самый интересующий вопрос она. — Просто так получилось, — осмеливается задержаться на глазах Лии Чонгук, поджимая губы. — Я еще не знаю, как нужно рассчитывать расстояние и прицеливаться. — Ты такой болван, вот честное слово, — отчитывает она его, недовольно кривя лицо. — Ты сунулся на мою территорию, убил мой товар да еще и таким нелепым способом. Если хочешь стать киллером, тебе нужно уметь убивать. — Научишь? — загорелся идеей Чонгук, на что Лия подозрительно глянула на него. — Ты похожа на хорошего киллера. Знал бы ты, кто я на самом деле, — подумала девушка и усмехнулась. Лучше ему и не знать. Еще рано. — Пожалуйста, — настаивает одногруппник. — Я обещаю, что больше не зайду в твой район, — мило улыбается он, и Лия сдается, согласно кивая. — Отлично! Может, дашь первый урок? — предлагает. — Хорошо. На самом деле существует только один урок у профессиональных киллеров, — Чонгук внимательно вслушивается. — Стрелять быстро и метко. — Это как? — хмурится парень. — Не нужно целиться куда попало. У человека три уязвимых места: голова, горло, сердце. Заденешь печень или грудную клетку — человек будет жить. Не факт, что очень долго, но и умрет не сразу. Не нужно издеваться над человеком или пытать его, лишние нервы тебе не к чему. Оставлять живым тоже не вариант. Нужно убивать быстро, понимаешь? — поднимает бровь Лия и расставляет ноги шире. Чонгук обдумывает информацию, что расходится с его представлением. Он хотел быть жестоким, чтобы его боялись, чтобы он представлялся людям человеком, который любит пытать и выслушивать мольбы жертв оставить их в живых или наоборот — убить. А оказывается, нужно иметь другой подход. — Куда ты чаще всего стреляешь? — Если это огнестрельное, то в голову, — быстро отвечает Лия, особо не задумавшись. — Нужно прицелиться в определенное место и нажать на курок. Неважно: расстояние далекое или близкое. Не каждый человек может умереть, если пуля заденет его мозг. Нужно много практики. — А сколько у тебя ушло времени на учебу? — снова спрашивает одногруппник, с горящими глазами произнося каждое слово. Девушке стало немного не по себе от такого рвения. — Два года. — Где находится то самое особенное место в голове? — чуть спокойное говорит Чонгук, вытаскивая руку из пальто, и заводит ее за спину. Лия поднимает палец и указывает ею чуть выше лба. В следующую секунду слышится выстрел. Улыбка так и застывает на лице, само лицо вмиг синеет и омывается кровью. Пряди, белоснежная футболка, черные лакированные джинсы превращаются в темно-красный цвет. Чонгук склоняет голову к плечу и наблюдает, как тело стремительно падает вниз. Вытаскивает телефон из кармана и набирает номер. — «Черная Мамба» убита, сэр. Чонгук вытаскивает кожаные перчатки, подаренные Лией, и рассматривает их. Вот и пригодится подарок одногруппницы. Парень подносит их к носу и вдыхает приятный аромат. Шлейф духов Лии, если он не путает. Чон улыбается и смотрит на мертвую девушку. Натягивает перчатки на руки и делает шаг к телу, но замертво падает на землю. «Сегодня вечером туристы нашли два тела подростков. Как сообщает полиция, девушка умерла от пули в голове, а парень от быстродействующего яда. Капитан полиции уверено заявляет, что второго убил «Черная Мамба». Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и будьте предельно осторожными. Преступник вернулся к своей работе».