Глава 1. Знакомство

В это прохладное утро, когда любой разумный спит, наслаждаясь самыми сладкими – последними – минутами снов, в одном месте уже вовсю готовились к рабочему дню. То был трактир «Рогатый жук». Само по себе здание не слишком высокое, всего лишь два этажа. Основной зал на первом - весьма уютное место. Круглые крепкие столы, выдержавшие бы даже тролля, не менее внушительные стулья, рассчитанные на любую расу и приятный, неброский цвет стен, а также чудесные запахи из кухни, создавали идеальную атмосферу для любых дел. А на втором этаже расположились хозяйская комната, каморка для работников (ввиду их малого количества было решено что этого хватит) и конечно же номера для постояльцев. Подготовкой всего этого к очередному дню занимались все – и работники и трактирщик. Ничего удивительного в участии владельца не было – про него ходили слухи и похлеще, так что такие безобидные и даже полезные чудачества воспринимались как нечто естественное. Широ́ма, так звали хозяина, был не слишком общительным мужчиной, в возрасте от 25 до 35 лет, точно никто не мог сказать. Каштановые волосы и среднее телосложение могли принадлежать кому угодно, но вот цепкий, пронзительный взгляд и плавность движений выдавали неординарную личность прошедшего обучения у мастера и имеющего обширный жизненный опыт. А может это просто сплетни и в те времена, когда он проходил обязательную службу такая выучка была минимумом, что рекруты получали за два года. В любом случае, сейчас «Дядюшка Шир», как его называли за глаза, и два работника – Ярн и Тами – заканчивали с уборкой и готовкой еды. Ах да, мы совсем забыли о парочке, работающей в этом заведении. Ничего особенного, просто два подростка, решивших подзаработать денег и отправится дальше, не задерживаясь надолго. Но, что удивительно, Тами крайне заинтересовала работа повара и она смогла уговорить Ярна остаться тут на более длительный срок. Но вернёмся в трактир. Сюда уже начали потихоньку прибывать первые завсегдатаи, как правило, либо пьяницы, не просыхающие по несколько дней, а то и недель, либо клерки из ближайшего города, предпочитавшие решать важные вопросы в неофициальной обстановке. И вот уже потихоньку заведение начинает оживать – слышатся разговоры, бранная речь и весёлые возгласы. Периодически резкие, рубленые фразы Широмы останавливают слишком уж зарвавшегося постояльца, и все затихают. Но практически сразу всё возвращается на круги своя. К вечеру разумных прибавилось и вот уже хозяин присоединяется к мальчику, помогая разносить заказы. Девушка вовсю трудится на кухне и кажется даже что-то напевает под нос. Но сегодня ей повезло и отвлекать от готовки, чтобы она спела, никто не собирается, ведь трактир посетил бард. И хоть он не слишком хотел выступать, дядюшка Шир смог договориться о нескольких песнях. - Ты же прекрасно понимаешь, что прошу не за просто так, - устало произнёс Широма – можешь хоть всё что кинут забирать, мне не важно. - Семаргл с тобой, не отстанешь ведь – махнул рукой артист – сыграю несколько песен, специально для молодой леди. Проходивший мимо с подносом Ярн, услышав последнюю реплику барда, остановился и собирался уже возмутиться. Но увидев добрую улыбку, понял, что над ним просто подшутили, буркнул что-то обидное под нос и ушёл. Правда перед этим на всякий случай подошёл к Тами и негромко сказал несколько слов. Услышав в ответ лишь смех, довольно улыбнулся и продолжил работать. А тем временем певец уже настроил инструмент и песня сначала неуверенно, а затем всё сильнее и сильнее разлетаясь по залу заполняла каждый уголок трактира. При первых звуках мелодии Шир вздрогнул, остановился и о чём-то задумался. Но уже совсем скоро, видимо приняв какое-то решение, продолжил обслуживать клиентов. Остальными музыка была воспринята на ура и каждый, кто знал песню - подхватывал её. Так прошёл весь вечер и только Широма оставался задумчив, то ли просчитывая выручку сегодняшнего дня, то ли пребывая в думах более серьёзных.