Глава 12. Общество

У меня нет друзей, И я не хочу быть ни с кем, И наверное, я всех злей, И наверное, надо быть добрей.

IC3PEAK – У меня нет друзей

Вивиан крутилась перед зеркалом, пытаясь найти изъяны в новом платье – первое после неблагого двора сшитое для нее лично, хоть и по человеческой моде. Но всё сидело идеально, даже крылья могли свободно раскрываться, слегка приподнимая легкую накидку поверх спинки, и за ней же легко прятались. Странное ощущение разливалось по телу. Ощущение… собственности. Ощущение того, что она здесь своя, как все. – Совсем другое дело! – одобрительно покивала Финелла. – Повернись-ка еще раз. Люсина принесла набор золотых украшений с темно-медовыми топазами. – Это вообще из моего приданого, но тебе больше подойдет. Подмигнув брату, девушка передала колье ему. Кайден улыбнулся и положил украшение на ключицы Вивиан. Вивиан почувствовала, как пальцы нежно скользнули по шее. Некоторое время провозившись с застежкой, Кайден отступил, любуясь на результат. Чувствуя тепло, растекающееся по лицу, фея отвернулась к зеркалу, чтобы надеть серьги. – Вот теперь парадная форма точно готова! – Люсина хлопнула в ладоши. – Не хватает одной детали. – Вивиан продела через пояс небольшие ножны и вставила в ниж кинжал – одну из немногих вещей, что остались у нее от неблагого двора. – Так привычнее. Спасибо вам. – Осталось только кому-то это всё показать. – Младшая леди Нолан уперла руки в бока и нахмурилась. – С этим могут возникнуть сложности, – осторожно ответила фея. Кайден привычно провел по волосам рукой и тут же предложил решение. – Кстати об этом… Мои друзья завалили меня письмами, едва узнав, что я вернулся. Они несколько месяцев не получали от меня вестей, поэтому говорят, что им не терпится увидеть меня лицом к лицу. Соберу их у нас в замке. Письма могут перехватить, поэтому о подробностях нашей истории… – Кайден многозначительно посмотрел на Вивиан, – …лучше рассказывать лично. – Ты уверен, что хочешь, чтобы меня кто-то увидел? – Я не хочу прятать тебя от всего мира. И тебе не помешает общение с кем-то помимо семьи и прислуги. Я не могу отвести тебя на бал, на который могут неожиданно явиться феи, но я могу пригласить людей сюда. Да, это риск, но я хочу, чтобы рано или поздно все узнали, что мы вместе. Начнем с малого. *** На улице с каждым днем становилось все теплее и теплее, ночь наступала с каждым днем все позже. Вивиан смотрела в окно на алеющий закат, освещающий леса вдали, поля вокруг и близлежащую деревню. Среди похожих друг на друга приземистых домиков она узнала по цветным ставням дом деревенского старосты – слишком молодого для своего поста. Фея вздохнула и подошла к другому окну. Во дворе замка стояла пара экипажей, а в конюшне прибавилось чужих лошадей. Люди сновали туда и сюда. Гости приехали. Вивиан не представляла, чего ожидать, поэтому нервно теребила пряжку на поясе нового платья. Вздохнув, она спустилась в прихожую и увидела, как Кайден и Люсина встречали гостей. – Девона! – Люсина взволнованно подпрыгнула и обняла рыжую девушку, бледное лицо которой было усыпано веснушками. – Сто лет не виделись, вы пропустили весь бальный сезон, – гостья взяла Люсину за руки. – Где вы пропадали? Слухи всякие ходили. Что ты на войну сбежал. Или все заболели. Или вас прокляли, – бойко перечислял стройный, как кипарис, парень с русыми волосами и узкими чертами лица. Кажется, он был моложе остальных. – Или ты любовницу завел, – обратив внимание на Вивиан, сказал очень высокий и крупный темноволосый молодой человек с неожиданно приятным звонким голосом. Фее сразу захотелось услышать его пение. Кайден поднял руки, отбиваясь от расспросов с порога. – Всё расскажу за ужином. Пойдемте. Лэрд и леди поприветствовали гостей и удалились в свои покои, оставив молодежь развлекаться. – Хоть большинство здесь и так знакомы друг с другом, представлю всех. Виллем, сын лэрда Гейтли, маг воды. Мой старый друг, тот еще повеса, да вдобавок картежник. Мы с ним в детстве даже цифры по картам учили. Бран, лэрд Донован, маг земли. Мы стали близки, когда учились у лэрда Кейна военному делу. Я доверил бы ему свою жизнь. Девона, леди Донован, одарена иными добродетелями. Прекрасный музыкант, и, я уверен, не менее прекрасная хозяйка в собственном замке. Лучшая подруга Люсины, супруга Брана. – Так важно, владеет ли человек магией? – спросила Вивиан. – Это традиционная часть представления, обычная церемония. Но да, можно сказать, что в дворянской среде это важно. – Кайден откашлялся и продолжил ровно тем же официальным тоном. – А это Вивиан, принцесса неблагого двора, фея. Моя возлюбленная. “Он что, репетировал?” – подумала Вивиан. – В самом деле фея. Я сразу так подумала, когда увидела волосы, – задумчиво проговорила Девона. Вивиан вежливо улыбнулась и подняла крылья в подтверждение сказанного, слегка наклонив голову. – За знакомство? – поднял Кайден бокал. Хрусталь зазвенел над столом. – Вот дела… Пропадал где-то, так еще и девушку нашел, да какую – фею. Планирую опустошить ваши погреба по такому случаю! – Виллем допил бокал до дна. – Ты обещал рассказать, где пропадал, – напомнил Бран. – Меня похитили темные феи, всю зиму я был пленником неблагого двора. За столом повисло молчание. Вивиан стало неуютно – она почти физически почувствовала на себе напряженные взгляды гостей. – И Вивиан меня оттуда вытащила. Мы сбежали вместе. – Требую подробностей, – Бран подложил под голову кулак. – Давай так – вам бы не понравилось на неблагом дворе. Плохое место, не рекомендую для посещения, – попытался отшутиться Кайден, но недовольные таким коротким выводом гости просили продолжения истории. – Расскажу только в том случае, если вы пообещаете молчать. – Мы – могила! – воскликнул Виллем, картинно приложив руку к груди. – Ладно. С чего бы начать… Помните, как в последний раз мы всей компанией собирались? В Гало, у Донованов. Когда мы уже разъехались и я был на полпути к нашему столичному особняку, меня поймала группа фей. Оказалось, что я приглянулся Линетте – сестре Вивиан. Но они совершенно не похожи ни внешне, ни тем более по характеру. Кайден опускал деликатные подробности, передавая только самую суть. В течение всего рассказа Вивиан вяло ковырялась в тарелке, слушая вполуха. Она прекрасно знала, что происходило на неблагом дворе, и ей не нужно было напоминание. – Еще никто не мог похвастаться, что сбежал от темных фей. За такое точно надо выпить, – Виллем протянул руку с вином. – Не просто сбежал, так еще и девушку прихватил. – Скорее, она меня прихватила. – Вивиан, ты не скучаешь по родному дому? – спросила Девона. – Совершенно точно нет. – Никогда не задумывался, как вообще живется на неблагом дворе, – потерев подбородок, отметил Бран. – То что для вас кошмарный сон, для нее обычный вторник, – попытался перевести всё на шутку Кайден. – Не нужны мне больше такие вторники, – улыбнулась фея. – Покупайте наши вторники – лучшие вторники в Арадоне! – поддержала Люсина, поднимая бокал. С одобрительным смехом гости поддержали шуточный тост. – Никогда не видела фейские крылья вблизи. Можно рассмотреть поближе? – спросила Девона. Вивиан кивнула и вновь расправила крылья. Девушка наклонилась рядом и осторожно, одним пальцем прикоснулась к крылу. Оно инстинктивно дрогнуло. – Ой… Такие необычные. – А это правда, что феи могут убивать щелчком пальцев? – спросил Виллем. – Только если король и только если в границах двора. Но даже я могу убить любого из вас обычным кинжалом так, что он не поймет этого и умрет с блаженной улыбкой на устах. – Хочу демонстрацию! – Виллем с готовностью встал из-за стола. – Только не по-настоящему… Вивиан вздохнула и вопросительно посмотрела на Кайдена. Тот пожал плечами и кивнул. – Что ж, сыграем небольшое представление. Вивиан встала напротив Виллема и начала вкрадчиво вещать, напустив томный вид. – Видишь этот кинжал? Именно он воткнется в твою спину, а ты даже не обратишь внимания. – Фея демонстрировала оружие прямо под носом Виллема, обнимая его за талию. Она была уверена, что ее жгучий взгляд из-за полуприкрытых дрожащих ресниц вызывал смешанные чувства, заставляя Виллема перескакивать взглядом между глазами феи и кинжалом перед лицом. – Ну допустим… – молодой человек положил фее руку на плечо, не представляя чего ожидать. – От самого сладкого сна всегда тяжелее всего просыпаться. Столовый нож, который Вивиан держала в другой руке, уткнулся под ребра Виллема. Виллем ойкнул, отступив на шаг под смех друзей. Вивиан очаровательно улыбнулась жертве и положила нож на стол, после чего села на свое место рядом с Кайденом и положила голову на его плечо. – Вы хорошо смотритесь вместе, – заметила Девона. – Мы слишком разные, чтобы… – начала было Вивиан, но ее перебил чешущий спину Виллем. – Дополняете друг друга, я бы сказал. – А… Это больше похоже на правду. – Никто из Ноланов никогда бы вот такое не провернул, даже если бы была реальная нужда в подобном. – Вивиан, а научишь меня? Исключительно для самообороны! – попросила Люсина. – Легко. Нас тоже этому учат. Никто из фей не рождается с ножом в рукаве. – Портишь нашу деточку? – подмигнула Девона. – Я не ребенок! Замуж вот собираюсь! – надулась Люсина. – Ты все еще самая маленькая здесь. – Девона потянулась к графину с морсом. – Вино же пью с вами? Значит, не такая уж и маленькая. Девона, а ты почему не пьешь? – Мне нельзя. – Девушка многозначительно положила руку на еще совсем плоский живот и переглянулась с Браном. – О-о, поздравляю! – поднял бокал Виллем. – Такой повод точно нужно отметить! – воскликнула Люсина. Вновь раздался звон бокалов. Кайден слегка сжал под столом руку феи, не глядя на нее и улыбаясь Девоне. Оставалось надеяться, что никто не начнет задавать им бестактные вопросы. К счастью, не начали. – Вы уже придумали имена? – спросила Люсина у подруги. – Если девочка, то Эния, если мальчик, то Ангус. – А если близнецы? – О таком мы даже не задумывались, – усмехнулся Бран. – Так боюсь, что Бран уйдет на войну и оставит нас одних… – неожиданно всхлипнула Девона. – Война не вечна. Будем надеяться, что наш ребенок будет жить в мирное время, – приобнял жену Бран. “А кажется, что вечна. Сколько я себя помню, война всегда была”, – подумала Вивиан, но не стала делать атмосферу еще более заунывной. Все и так всё понимали сами. – А, да, кстати… Я отправляюсь к войску в следующем месяце, – покачал головой Виллем. Над столом повисла тишина. – Значит, и нам нужно готовиться, – пробормотал в кулак Бран. Кайден молча покивал. – Уже поздно… Может, пойдем спать? – Девона натянуто улыбнулась и вытерла слезу. *** Гости разъехались по домам через пару дней. Кайден вернулся к делам. Он сидел за столом и переписывал что-то из счетных книг. Вивиан лежала на его кровати и читала книгу по теории магии – уже пятый том. Карандашные пометки Кайдена на полях хорошо помогали разобраться в теме. – Знаешь… А мне кажется, я могу применить некоторые вещи отсюда, – пробормотала фея, не отрываясь от книги. – Правда? И какие же? – Я о порталах. Если задавать целевую точку, как фея, но при этом дополнять координатами относительно якоря, как человек, может получиться довольно точная и быстрая телепортация. – Это может сработать, – задумался Кайден. – Только я не всё понимаю. Можешь объяснить, как вот это посчитали? – Конечно. Садись рядом. Кайден приставил к письменному столу второй стул. Исписав лист цифрами, он откинулся на спинку. – Я говорил, это совсем не просто. – Да нет, в целом всё понятно. Ведь даже цифры можно прочувствовать. – Как ты почувствуешь цифры? – Очень просто. Они же цветные. – В каком смысле? – Ну, единица – светло-серая, двойка – желтая. Тройка фиолетово-голубая, как небо вечером, четверка рыжая, как кирпич, пятерка ярко-голубая. Шесть – синяя, семь – зеленая, восемь – коричневая. Девятка фиолетовая. Ноль… не знаю даже, прозрачный, но он углубляет цвет. А единица наоборот высветляет. – Еще ни разу не слышал о таком, – усмехнулся Кайден. – Буквы тоже цветные! Вивиан начала перечислять алфавит и оттенки – по мнению Кайдена, совершенно случайные. Где-то на двадцатой букве он рассмеялся. – Эй! Я же серьезно! – насупилась фея. – Я верю, верю… Я даже верю, что для тебя они именно таких цветов, как ты сказала. Но это все равно очень забавно. Так, а попробуй мне рассчитать вот что… Кайден набросал на бумаге пример с координатами для телепортации. Вивиан тут же написала ответ. Кайден проверил расчет, заполнив цифрами добрую половину листа – всё верно. – Как ты это сделала? – Я же говорю тебе, они цветные! Если ты поймешь это, то сам почувствуешь, как всё легко. – Как удобно. Жаль, что для меня цифры не цветные. – Начни с простого. Четные числа – теплые, нечетные – холодные. Ну, в основном. Бывают и исключения. Кратность трем, например, сильно холодит… – Я вообще не понимаю этих правил, – покачал головой Кайден, улыбаясь. – А они у каждого свои. Хм, дай-ка я попробую кое-что… – Вивиан не успела встать со стула, как была поймана за руку и усажена на место. – Так, не смей телепортироваться! Не хватало еще, чтобы ты в стене застряла. – Ладно… Надо будет поэкспериментировать там, где посвободнее. – Пойдем гулять – обязательно попробуешь. А пока давай попробуем кое-что другое… Кайден поднялся и провел большим пальцем по губам Вивиан. Она прикрыла глаза, поймала палец ртом и втянула, не касаясь зубами, но лаская языком. Кайден ввил свободную руку в волосы феи и притянул ее голову ближе, почти к паху. – И снова… Что ж ты делаешь… – Именно то, о чем ты подумал. *** Брайан после ужина достал из внутреннего кармана письмо. – Сегодня мне пришли плохие вести. Нас покинул лэрд Гейтли. Не война, хворь. Риан скончался в своей постели. Мы приглашены на похороны. – Виллем ни слова про болезнь не сказал, когда был у нас… – охнула Люсина. – Он слишком печется о том, чтобы у всех вокруг было хорошее настроение. Подобные новости никому бы его не доставили, – нахмурился Кайден. – Виллему теперь придется принимать дела в своих владениях. Если корона снова призовет лэрдов… – Финелла не закончила фразу и переглянулась с мужем. – Когда мы отправляемся к Гейтли? – перевел тему Кайден. – Похороны назначены через неделю. Я хочу отправиться завтра. Молодому лэрду пригодится совет в тяжелое время. *** Кайден предложил, чтобы Вивиан отправилась вместе с Ноланами. Они выехали на двух экипажах: лэрд и леди в одном, младшее поколение в другом. – Я могла бы попробовать нас всех телепортировать. К чему такие сложности? – Даже если есть возможность, на похороны не принято пользоваться порталами. Это традиция. Поспешность неуместна в такой ситуации. Размеренность показывает уважение к почившему. – Кайден вздохнул. – Магия магией, но все мы в итоге окажемся в земле. Фея задумалась над словами любимого. Такое отношение к смерти было для нее незнакомым. Она смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи, что казались одновременно и узнаваемыми, и новыми. *** Фея наблюдала очень непривычную для себя картину. Несколько крепких мужчин опускали в яму гроб. На леди Гейтли и ее сыне не было лица. Многие из присутствующих плакали. Не наигранно, как на неблагом дворе, а, кажется, по-настоящему. Кайден положил руку на плечо Виллема. Тот коротко кивнул, сдерживая слезы. Вивиан почему-то подумала, что если бы в гробу лежал кто угодно из Ноланов, ей тоже было бы горько. А если она сама – то здесь бы нашлись люди, которые оплакивали бы ее. Это было такой странной мыслью. Присутствующие произносили речи в память о почившем. Память. Вот чего никогда не оставалось на неблагом дворе от тех, кто умирал. Возможно, люди бы с ней не согласились, но Вивиан находила странную красоту в царящей меланхолии и в печальном моменте. Темные феи никогда не видели подобного, застряв в своем узком понимании красоты. “Как же много неблагой двор упускает… Мы всё твердим про свободу, но в погоне за хаосом упускаем столько полутонов… И свобода оказывается лишь мнимой. Гламур на самом деле является тем же строгим сводом правил. Сплошное лицемерие”, – думала девушка, наблюдая, как скорбящие кидают на гроб горсти земли.