Глава 16. Штурм

Набираю грудью воздух, чтобы больше не дышать. Всё, что ранит, забываю, чтобы раниться опять.

Расколдуй меня.

Прикоснись ко мне, это я, это я. Снова снюсь тебе, это я, это я.

Расколдуй меня.

IC3PEAK – Сказка

Вивиан видела невероятно красочный сон, от которого становилось дурно. Она стояла посреди бесконечного цветочного поля. Настолько пестрого, что рябило в глазах. Ядовитые миазмы парили в воздухе. Знойное солнце, от которого негде было спрятаться, слепило. Она пыталась скрыться от солнца, прижавшись к земле, но пыльца от цветов обжигала кожу. Куда бы, как долго бы она ни бежала – конца и края этому полю не было видно. Когда она обессиленно упала на колени, на небе наконец появилась бордовая, почти черная туча. Кровавый дождь заливал всё вокруг. Картина из ослепляюще, режуще яркой стала темно-багровой. Кровь хлюпала под ногами. Красные капли стекали по лицу. Внезапно всё исчезло. Раздался хрустальный звон битого стекла. Вивиан начала хватать ртом воздух. В руках и лице были осколки. Ткань платья местами была мелко изрезана. Вытаскивая куски стекла из рук, она осмотрелась. Вивиан сидела на столе. Это была комната Кайдена. Однако мебель стояла немного по-другому, а на стуле лежал… Плащ с имперским гербом?! Шторы были плотно задернуты. Поверх них висели куски темной материи. Вивиан немного отодвинула ткань, резко отдернулась и задвинула портьеру обратно. Стало ясно, почему окна были занавешены – снаружи слепил неестественно яркий свет, практически выжигающий глаза. Ничего, кроме сплошного белого света, не было видно. Всё было очень странно и походило на сон, но не было им. Вивиан хорошо умела отличать сны от реальности. Осталось лишь понять, в какой реальности она оказалась. Вивиан подошла к зеркалу. Света, пробивающегося сквозь ткань, едва хватало, чтобы всё видеть. Она вытащила из лица осколки. По щекам стекали капли крови. Вивиан выглянула за дверь. Мимо шла служанка, которую она помнила. Фея схватила женщину за руку и затащила в комнату. Служанка заверещала и замахала руками. Вивиан пришлось закрыть ей рот рукой, прижав к двери. – Тихо! Тихо, нас могут услышать. – Вивиан прижала палец к губам. – Пвизвак! – сквозь руку мычала служанка. Она узнала фею, которая когда-то давно вызвала столько сплетен среди прислуги. – Я не призрак. Я живая. “Просто очень потерянная”, – подумала Вивиан. Женщина немного успокоилась, и фея отпустила ее. – Миледи… Вивиан? – Напомни… Напомни, пожалуйста, как тебя зовут? – Изольда. Я была служанкой леди Финеллы. У вас кровь на лице… Вивиан проигнорировала замечание. – Изольда… Я сейчас начну задавать много странных вопросов. Не удивляйся, пожалуйста. Прошу тебя, ответь мне. Так, с чего бы начать… Это точно Карнадун, в этом я уже убедилась. Почему в комнате Кайдена имперская форма? – В этих покоях расположился один из командиров, которые заняли наш замок. – Замок занят имперцами? – Всё так. – Где Кайден? – Так на войне. Давно уже. – А лэрд и леди? – Их убили еще три месяца назад. Имперцы не позволили нам держать траур. Вивиан сделала жест, который подхватила от Кайдена – провела по волосам рукой. – Люсина? – Вышла замуж, она у себя в замке. – Так. Прислугу, судя по всему, пощадили? – Многих. Тех, кто не мог сражаться. Мы сейчас служим… служим имперцам. У нас нет выбора. – Что за свет за окном? – Замок в осаде. Нашими. Мы так и не поняли, чье именно это войско. Входа в замок и выхода из него нет, а империя нам не отчитывается. – В осаде уже три месяца? – Два, миледи. – И постоянно этот свет? – Почти всегда. Даже ночью. Нам сказали занавесить все окна в замке. – Еще один странный вопрос. Как… как давно ты видела меня в последний раз? Изольда взялась считать в уме. – Кажется, три года назад. Да, ровнехонько. Вивиан рухнула на диван и потерла виски. Голова трещала от обилия не укладывающейся в стройную картину информации. – Спасибо, Изольда. Ты мне очень помогла. Можно попросить тебя еще вот о чем… Принеси мне одежду служанки, пожалуйста. В этом платье я выгляжу слишком подозрительно. А, и платок на голову. Будто я тоже из прислуги. Понимаешь? Изольда нервно закивала и вышла из комнаты. Вскоре она вернулась с простым платьем, фартуком и косынкой. Вивиан поплотнее сложила крылья и переоделась. Кинжал она оставила при себе. – Подскажи, пожалуйста, волосы не видно? – Нет, миледи. – Не называй меня миледи. Зови меня просто Вивиан, и на ты, сейчас так будет лучше. И всем скажи, чтобы делали вид, что я обычная служанка. Нужно спрятать платье. Изольда забрала одежду и засунула подальше под кровать. Фея обняла служанку, которая растерялась от внезапного жеста. – Нужно… Нужно придумать мне какое-то занятие. Говори всем, что я швея. – Нам как раз выдали прохудившуюся одежду на починку. – Отлично, пойдем, покажешь мне. Я помогу с этим. Изольда провела Вивиан в одну из комнат прислуги. Пока они шли по замку, Вивиан видела множество имперских солдат. Она сначала брела за женщиной, потупив взгляд, но когда поняла, что на них не обращают особенного внимания, подняла голову. Никто ее не узнавал. Изольде пришлось представить Вивиан прислуге. Некоторые из жителей замка вспомнили ее. – Тс-с! Я просто Вивиан. Швея. Никаких фей в замке нет. Несколько дней Вивиан присматривалась к ситуации и покорно штопала имперскую одежду. Изольда поселила ее рядом с собой. Фея ощущала нечто странное. Нечто сродни… ответственности. Она чувствовала, что может помочь тому войску, что осаждает замок. Но она не могла просто взять и сжечь весь Карнадун. Здесь действовать нужно было иначе. Наступала ночь, но этого совершенно не было видно из-за выжигающего глаза света, пробивающегося даже сквозь плотные портьеры. Несколько минут назад имперский командир, за которым Вивиан пристально наблюдала в эти дни, зашел в покои Кайдена. Она убедилась, что в коридоре никого не было и постучалась в комнату. – Чего тебе? – Милорд… – Одно только обращение вызвало косую улыбку на мужском лице. – Я давно смотрю на вас… И чем больше смотрю, тем больше понимаю, что… Могу я зайти к вам? Имперец окинул взглядом девушку. Опасности для рослого мускулистого мужчины она не представляла. Тощевата, пожалуй, но на раз сойдет. Командир кивнул и сделал шаг назад, приглашая в покои. Вивиан зашла внутрь и прикрыла дверь. Потупив взгляд, дрожащими руками она взялась распутывать завязки на груди. Мужчина хмыкнул, удовлетворенный зрелищем. Стекло с пола уже собрали. Фея хотела выцедить как можно больше информации. Болтовня в постели такому способствовала. Она убедилась, что в покоях точно никого, кроме имперского офицера, не было. Проведя пальцем по обнаженной груди и подняв глаза, фея протянула вперед руку и положила ее на широкое плечо. Мягкие губы прикоснулись к поросшей щетиной щеке. Животный страх холодил нутро. Нет, она не могла это выдержать. Кинжал воткнулся прямо под ребра, почти вертикально. Тело опало. Вивиан, тяжело дыша, заметила, что у нее трясутся руки. Лезвие мелко дрожало. Она пыталась вспомнить, какое из окон выходит не во двор крепости, а наружу. Но потом сообразила, что окно ей ни к чему. Девушке пришла в голову шальная мысль. Нужно дать знак осаждающему войску о том, что это не несчастный случай. Она присела и повязала вокруг шеи трупа платок с гербом Ноланов, который нашла здесь же, в вещах Кайдена. Фея взяла за руки еще подергивающееся тело и телепортировала их обоих к реке, выше по течению от замка. Столкнув труп в воду, она осмотрела себя. Вся в крови, и покои были не лучше. Вивиан телепортировалась в комнату для прислуги и заметила Изольду, которая едва не потеряла сознание от неожиданности. – Мне нужно ведро воды, тряпка и сменная одежда. Срочно. *** Вивиан не хотела сбегать. Ей хотелось продолжить сопротивление. И ее пока не поймали. Пропажу офицера заметили, но у нее лично никто даже ничего не спросил. Новая тактика сразу же родилась в голове. Одинокий маг приоткрыл узкую щель в шторах и пытался что-то колдовать. Вскоре он начал ловить ртом воздух и задохнулся спустя несколько минут. Один из солдат заметил упавшего товарища. Поднялась паника, но Вивиан, скрывшуюся в волшебной тени, к счастью, не заметили. Поиск источника заклинания ничего не дал, потому что это было не заклинание, а чары. Вивиан подгадала короткий момент, когда около тела никого не будет. Вложив трупу в рот кусок флага Ноланов, она снова скинула тело в реку и мгновенно вернулась во дворец. Но непродолжительный успех обернулся непредсказуемыми последствиями. Всех слуг загнали в большое помещение и связали. По очереди их начали выводить и допрашивать. Те, кто возвращался, были сильно избиты. Кто-то не возвращался. Щуплый парень, сидевший рядом с Вивиан, косился на нее и дрожал, как осиновый лист. – Я… Я знаю, что это ты… Я знаю, что ты фея… Оставь всё, как есть! Мы не хотим умирать! Я всё скажу… Я скажу, что это всё ты… – Не смей. – Я не выдержу пыток! Вивиан прикрыла глаза. Она не могла так рисковать. Парень начал захлебываться кровью, текущей изо рта, носа и глаз. Из ноздри вылез небольшой зеленый росток. Этот труп ей потом пришлось выбросить не в реку. – Какая разница, умереть от имперцев или от меня? – холодно произнесла фея. Слуги вокруг затряслись еще сильнее. – Придумайте что-нибудь. Соврите. – Я слышала, что имперские солдаты сами говорили о призраке леди замка, мстящей за свою смерть… – дрожащим голосом произнесла Изольда. Да, призрак был идеальным вариантом. Когда семь человек подряд упорно твердили про одного и того же призрака, даже имперцы допустили возможность его существования. Тем более, что буквально только что появился новый труп офицера. Слуг перестали пытать, но больше из помещения не выпускали. Однако это не было преградой для Вивиан. Страх – вот эмоциональный ключ к чарам тишины и невидимости. И ей было чертовски страшно. *** По течению плыл труп имперского офицера. Девятый за эти дни. Фиолетовый, как сказала бы Вивиан. Кайден не мог понять, откуда сыпались столь щедрые дары. Выше по реке разведка не видела ни одного вражеского лагеря. Неужели в замке еще оставались бойцы? Нет, невозможно. Как бы тела оказывались здесь? Но кто-то явно оказывал сопротивление. На каждом из трупов было что-то или с гербом Ноланов, или хотя бы в его цветах. Это могло быть ловушкой, но Кайдену казалось, что риск стоил того. Он вновь прочитал заклинание столпа света и верхом отправился обновлять символы вокруг замка, которые уже поблекли. На ключевых точках стояли союзные маги, следящие за ритуалом. Хоть они и работали посменно, это все равно сильно истощало. Кайден устал считать, сколько восстанавливающих зелий он уже выпил. Чем дольше они здесь стоят, чем больше был риск того, что к имперцам придут подкрепления. С ними они уже не смогли бы справиться. – Лоркан, поднимай людей на штурм. Готовьте таран и лестницы. У магов нет времени на отдых. Пусть сосредоточатся на защите. Отряды, завязав глаза, осторожно лезли вверх по лестницам. На стенах не могло быть часовых. Кайден убедился, что достаточно его людей уже было на крепостных стенах, и убрал свет, который теперь им только мешал. Это был сигнал к атаке. Лучники стянули с глаз повязки. Имперцы в панике забегали по территории, когда в воротах начал раздаваться гулкий, мерный стук под одобряющие крики солдат, позволяющие держать ритм. Союзные лучники, занявшие позиции, расстреливали гарнизон во дворе. Враги сбежали внутрь замка, поняв, что здесь инициатива проиграна. Ворота поддались, открытые изнутри. Таран был брошен наземь. Из окон во внутренний двор полетели стрелы и заклинания. Кайден как никогда быстро бежал в двери родного дома. Разумеется, дверь была заперта и забаррикадирована. Вспомнив про другой небольшой проход, он ринулся к нему. Дверь была прикрыта сеном снаружи. Сено разлетелось в стороны от единственного простейшего заклинания. Изнутри не обнаружилось препятствий. Войско рассыпалось по замку, отлавливая паникующих противников. На стены летели брызги крови. Кайден посмотрел на клинок в своих руках, с которого стекали темно-бордовые капли. Он уже давно привык к подобному зрелищу. Враги сражались за каждую комнату. Но плохая организация и низкий боевой дух были не на их стороне. Многие имперцы, загнанные в тупики, сдавались. Вскоре замок был захвачен. Отовсюду раздавались радостные возгласы. Даже слуги выползли из заточения и присоединились к крикам. Однако среди тел вокруг было слишком много союзников. – Дей, некогда радоваться. Проверьте каждый закоулок в замке. Никого не должно остаться. Когда закончите, нужно обыскать и захоронить тела. Пленных в темницы. Несколько часов ушло на завершающие штурм мероприятия. Из темниц отпустили остатки союзного гарнизона. Кайден одним из первых спустился в подвалы замка, но родителей там не обнаружил. Когда он поднялся, то увидел, что солдат окружила капуста из объятий. – Лэрд… Лэрд вернулся! – раздавались возгласы прислуги. – Я дома. Чуть поодаль Кайден поймал взглядом слишком хорошо знакомые золотые глаза. Вивиан стояла, широко раскрыв веки, и не шевелилась. Кайден, привыкший анализировать и разбирать на элементы любые ощущения, в этот раз понятия не имел, что чувствует. Кажется, это очередная галлюцинация. Наверное, мозг просто выбрал самое удобное объяснение трупам офицеров. Каннингем подошел к лэрду. – Тебе нужно отдохнуть. Я позабочусь о замке. Несколько рук подхватили Кайдена и повели его к комнате, где раньше жили его родители. Усадив господина на кровать, слуги начали прибираться прямо при нем и переносить оставшиеся личные вещи из его бывшей комнаты и припрятанные по укромным местам сюда. – Когда и как умерли отец и мать? – Когда замок взяли. Леди Финелла пыталась отбиваться заклинаниями, но в нее попало вражеское. Лэрд Брайан пал от меча… Кайден коротко кивнул. – Их похоронили? – Имперцы похоронили их вместе. Недалеко от братской могилы с нашими воинами. – Отведите меня туда. Некоторое время Кайден провел около холмиков земли рядом с замком. Пальцы гладили небольшие ростки травы, которые уже начали пробиваться сквозь рыхлую землю. – Простите. Я не успел. Слез не было. Только горечь на языке. Кайден вернулся в комнату, которая когда-то принадлежала ему. Он не обнаружил того, ради чего пришел. – Здесь был цветок? – Да, мы его видели, когда убирались, он стоял все три года под колпаком. Но недавно он пропал, стекло будто взорвалось, вся комната была в осколках, еле собрали. У Кайдена что-то затикало в голове. Сердце начало биться быстрее. Дыхание стало шумным и прерывистым. Изольда заметила реакцию. – Милорд… Есть еще одна новость. Но я не знаю, как вы к ней отнесетесь. – Говори. – Вивиан… Вивиан здесь, в замке. Кайден пошатнулся. Всё же не галлюцинация. – Веди меня к ней. Когда дверь в комнату открылась, Вивиан уже успела распустить волосы и переодеться в оливковое платье, изрезанное осколками. Лучшее, что у нее было. Двое долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова. “Прошло три года… А все наши отношения длились лишь несколько месяцев. Я могу быть здесь совершенно не к месту. У него наверняка давно есть другая женщина. Он не приближается ко мне именно поэтому”. “Прошло три года… Я абсолютно иной человек. Не тот, которого она когда-то полюбила. Одно только обезображенное лицо чего стоит. Она не приближается ко мне именно поэтому”. – Может, поселить миледи в тех покоях, в которых она жила до этого? – нарушила Изольда неловкую тишину. Кайден сухо кивнул. Вивиан опустила взгляд. – Я всё подготовлю, милорд. – Ты служила матери? Изольда утвердительно покивала. – Я смотрю, вы успели сблизиться. Будь при Вивиан. – Сочту за честь. Милорд, может, устроить праздник по случаю вашего возвращения? – Как хотите. Впрочем, солдатам не помешает отдых. Делайте. Кайден развернулся на каблуках и вышел из комнаты. Вивиан обессиленно упала на кровать.