Часть 1

К тому времени, как он приходит в себя, его мысли мучительно кружатся. Они сталкиваются друг с другом, как волны во время шторма. Ему кажется, что он попал в эти волны. Его зрение тошнотворно вертится, а тело тянет во все стороны. Горло ужасно сжимается, пытаясь выдавить желчь, которой там просто нет. Он открывает рот, чтобы выпустить то, что царапает его горло, и слышит пронзительные крики младенца. Он пытается повернуть голову в сторону, чтобы найти ребёнка - в надежде успокоить его, потому что рыдания не помогают ему справиться с головной болью, но его двигательные навыки отсутствуют. Сколько бы раз он ни пытался взять своё тело под контроль, он не может заставить ни одну из своих конечностей двигаться так, как ему нужно. Каждая попытка усиливает головную боль, но он не сдаётся, пока его руки не оказываются перед его затуманенными глазами. Всё становится чётким и ясным, как только он узнаёт свои руки. Ну, они кажутся ему своими, но выглядят совсем не так, как он ожидал. Они меньше, чем он помнит. Они немного пухлее, и пропорции не соответствуют подростку. Они выглядят... Он замирает, когда в его голове возникает мысль. Они выглядят как руки младенца. Не совсем новорождённого, но определённо того, кто не прожил долго. Руки ребёнка перед ним подчиняются его командам, хотя и немного медленнее, чем обычно. Когда он открывает рот, воздух наполняется ещё одним детским звуком. Он закрывает рот, и, как он и ожидал, но не хотел, детский звук тут же прекращается. Он ребёнок. В этом нет логического смысла, но он не знает, к какому ещё выводу можно прийти. Он ребёнок, и он знает, что он ребёнок. Он помнит, как его ударили ножом в переулке, и он знает, что умер в том переулке. Никто не пришёл ему на помощь, а если бы кто-то и появился, всё равно было бы слишком поздно. Золотой человек был плодом его воображения, последним проблеском утешения, который успокоил его перед тем, как он погрузился в бесконечную ночь. Вот только это не похоже на бесконечную ночь. Да, он дезориентирован, но он чувствует себя живым. Его руки как у младенца. Он продолжает издавать детские звуки. Он должен быть мёртв, но теперь он живёт как младенец. Он чувствует, как предательски жжёт глаза от слёз, но не даёт им скатиться по щекам. Он может быть в теле ребёнка, но он не ребёнок. Он подросток - большой человек, как он сам себя называет, а большие люди не плачут. Они приспосабливаются и преодолевают трудности. Он не знает, что сделали бы другие люди, если бы их ударили ножом и они очнулись в теле ребёнка, но он знает, чего не собирается делать. Он отказывается плакать. Он продолжит жить так, словно он подросток, и, конечно, людям в этом мире будет на него наплевать. Судьба, казалось, ещё не закончила выставлять его дураком. — Он очнулся, — раздается голос. Он вздрагивает и выпрямляется, когда в поле его зрения появляется женщина. Она наклоняется к клетке, в которой он сидит, сделанной из деревянных балок, выкрашенных в белый цвет. У нее длинные черные волосы, которые спадают на плечо, почти доставая до его поднятой руки. Ее глаза светятся мягким фиолетовым цветом, как будто угасающие угли костра были цвета цветов глицинии, а не бархатцев. На ней тёмный металлический обруч, который откидывает назад её волосы, открывая округлое, доброе лицо, улыбающееся ему. Из всех, кого он встречал в своей прошлой жизни, она кажется ему самой красивой. И дело не только в том, что она потрясающая, хотя она, конечно, потрясающая, но и в том, что она смотрит на него с такой сильной любовью, что он совершенно забывает о своём положении. Никто никогда не смотрел на него так. Он никогда ни на кого так не смотрел. Он никогда не видел, чтобы кто-то так смотрел на кого-то другого. А она смотрит на него. Ну, она смотрит на его детскую форму, так что, может быть, дело в этом, но что, если она продолжит так смотреть на него, когда он снова станет собой? Она наклоняется ещё ниже к тому, что, как он может только предполагать, является детской кроваткой. Она берёт его на руки со всей возможной нежностью. Он пытается возразить, но она лишь ласково шикает на него, прижимая к груди. Она горячее, чем он думал, но тепло, кажется, облегчает его пульсирующую головную боль. Он прижимается к ней, не открывая рта. Если она хочет его обнять, он не станет сильно возражать. Хотя он обычно считает, что любой, кто прикасается к нему, хочет причинить ему боль, он не думает, что она собирается это сделать. — Кристин... он так похож на меня, — раздается другой голос. Рядом с женщиной появляется лицо, склонившееся над её плечом. Это мужчина с волнистыми волосами цвета золотистой пшеницы, собранными в низкий хвост. Его глаза по-настоящему сияют, как будто кто-то вырезал из лазурита идеальные глаза и вставил их в глазницы. Его глаза, как и глаза женщины, наполнены любовью. И хотя его удивляет, что он встретил двух людей, которые смотрят на него так, как он, его больше беспокоят крылья, прикреплённые к силуэту мужчины. Они такие же большие, как его тело, даже когда сложены за спиной. Кажется, они поглощают весь свет, который на них падает. Внешность мужчины пробуждает в его памяти воспоминание, а имя женщины помогает закрепить его в сознании. Когда он был подростком, очевидно, до того, как проснулся младенцем, у него было много свободного времени. У него не было друзей, и, в конце концов, его ненавидела собственная семья. Поэтому в свободное время он пробовал разные увлечения, популярные среди детей его возраста. В какой-то момент одна книга стала очень популярной. Все в его классе говорили о ней, и ему не нравилось быть единственным, кто ничего не знал. Несмотря на своё отвращение к чтению, он зарегистрировался на сайте, где были все главы. Он проглотил первые несколько частей книги. Когда он закончил, ему наконец-то было о чём поговорить со сверстниками. Это были хрупкие отношения, но в течение нескольких чудесных недель он мог о чём-то говорить со своими одноклассниками. Даже когда книга перестала нравиться его классу, он продолжал её читать. Ему не особо понравилось, и он не получил никакого удовольствия от чтения, но он был отчасти вовлечён в историю и хотел выразить своё уважение автору, который дал ему возможность побыть нормальным, пусть и ненадолго. Книга называлась «Принц Края». В ней рассказывалось о мальчике-подростке по имени Ранбу, который провалился в пространственный разлом из мира под названием Край в мир под названием Верхний мир. Он приземлился на континенте Сервер, а точнее в Антарктической империи. Правителями этой империи были царь и царица Филза и Кристин Крафт. Ранбу продолжает исследовать разные страны на Сервере в поисках ответа на вопрос, кто он такой и почему провалился в пространственный разлом. — Отныне его зовут Тесей, — шепчет Кристин с мягкой улыбкой. Он замирает. Какая-то его часть немного раздражена тем, что он не может сохранить своё настоящее имя - Томми, но большая часть его гораздо больше обеспокоена последствиями этой ситуации. Первая сюжетная линия Принца - Истребителя разворачивалась в Антарктической империи, и первым злодеем был Тесей Крафт, третий принц империи. Когда Ранбу попадает в империю, его представляют Тесею как слугу. Тесей обращается с ним так же, как со всеми своими слугами, с пренебрежением и враждебностью. В конце концов Ранбу находит союзников в империи, и они объединяются, чтобы положить конец тирании Тесея. Тесей казнён за измену и другие преступления, которые стали известны благодаря союзникам Ранбу. Томми, по какой-то причине, переродился в качестве третьего принца, которому суждено умереть. Большие мужчины не должны плакать, но Томми плачет. Он чувствует, как слёзы подступают к горлу. Прежде чем он успевает остановиться, он начинает выть, как дикое животное. Он и чувствует себя как зверь в клетке. Почему он должен был возродиться только для того, чтобы снова умереть? Всем было бы легче, если бы он просто отправился в загробный мир или если бы его душа была отброшена в вечность. Вместо этого судьба снова затянула петлю на его шее, не давая ему сойти с пути. Томми не хотел умирать, но он не знал, как ему выбраться из этой ситуации. Он позволил себе заплакать, потому что больше ничего не мог сделать. — Тесей, всё в порядке, дорогой, — шепчет ему Кристин, раскачиваясь взад-вперёд. Филза с тревогой стоит рядом, готовый сделать всё, что скажет ему жена. Томми не перестаёт плакать. Всё не в порядке, и он буквально не может сказать им об этом. Он хочет попросить любое другое имя, как будто этого будет достаточно, чтобы спасти его. Он не хочет жить как Тесей, но и умирать не хочет. Он застрял между молотом и наковальней, и оба они больно впиваются в его тело, пока он растрачивает всю энергию, сохранённую в его детской форме. Он изматывает себя плачем и недостаточно силён духом, чтобы бодрствовать. Как дурак, он засыпает на глазах у людей, которые станут его погибелью.

─┉┈◈◉◈┈┉─

В бальном зале воцаряется гробовая тишина. Ранбу задерживает дыхание, прижимая руку к груди, чтобы почувствовать, как замедляется его сердцебиение. Хотя царь приковывает к себе всеобщее внимание, Ранбу ловит себя на том, что смотрит на Тесея. Принц стоит в центре зала, и все расступаются перед ним. Все знают, что он вспыльчив, и Ранбу с ужасом ждёт, что принц сделает теперь, когда он оказался между правдой и толпой людей, которые его презирают. Ранбу видел, каким жестоким может быть Тесей, когда понимает, что одних умных слов недостаточно. Хотя Ранбу не любит аристократию, он сочувствует всем, кто окружает принца. — Довольно, — говорит царь. Ранбу отводит взгляд от затылка Тесея и смотрит на Филзу. Правитель всегда относился к Ранбу с такой неизменной добротой, что видеть в его глазах жёсткий блеск кажется странным. На каком-то уровне Ранбу понимает, что царю такой огромной страны, как Антарктическая империя, иногда приходится быть серьёзным и властным, но этот бесстрастный взгляд нервирует. Ранбу знает, что если Филза посмотрит на него так же, он сразу же расплачется. Как бы сильно он ни ненавидел Тесея, он должен уважать силу духа принца. Это одна из немногих вещей, которым Ранбу завидует в принце. — Отец, я представил тебе все доказательства. Тесей вступил в сговор с знатью, чтобы претендовать на корону, которая не принадлежит ему по праву. Он морально и физически издевался над всеми своими слугами. Его довольно детские выходки стоили империи союзов, бесценных реликвий и душевного спокойствия». Как будто его предательства - намеренного и ненамеренного - недостаточно, мы не должны забывать, что он заставил почётного гостя империи, Ранбу, использовать свою уникальную магию, чтобы устранить императорского лекаря Понка, — — продолжает Уилбур, несмотря на то, что его отец заставляет всех замолчать. Ранбу никогда особо не сближался с Уилбуром, но, как и Филза, не подозревал, каким жестоким может быть Уилбур. Конечно, на то есть веская причина, но Ранбу задаётся вопросом, как долго Уилбур ждал возможности свергнуть Тесея. — Я выслушал ваши показания, цесаревич Уилбур. Вам незачем повторяться, — сообщает ему Филза, пристально глядя на него. Уилбур не отводит взгляда, как это сделал бы Ранбу. Уилбур меняет позу, намекая, что все эти театральные жесты и ожидание излишни. Ранбу не так спокоен, как Уилбур. Ранбу чувствует, что его вот-вот стошнит, и единственное, что его останавливает, это то, что Таббо сидит рядом с ним. Таббо расстроится, если Ранбу стошнит на него, и будет беспокоиться, если Ранбу стошнит куда-нибудь в другое место. Ранбу не хочет, чтобы все в комнате смотрели на него. Он бы предпочёл, чтобы все сосредоточились на Тесее. Тесей поднимает взгляд со своего места в центре комнаты и смотрит Ранбу прямо в глаза, как будто уже знает, где именно Ранбу сядет. Ранбу знает, что у Тесея не может быть такой информации, поэтому он не может подавить дрожь, пробежавшую по его спине. На лице Тесея на мгновение появляется ухмылка. Она исчезает прежде, чем кто-либо успевает её заметить, но Ранбу успевает. Ранбу сглатывает желчь, подступающую к горлу. Даже когда Тесея приговаривают к смерти, он всё равно находит способ вывести Ранбу из себя. Даже когда он в тюрьме, а Ранбу на свободе, Тесей снова и снова доказывает, что контролирует ситуацию лучше, чем кто-либо ожидает. Ранбу хотел бы, чтобы Тесей использовал свой ум во благо, но где-то на пути из детства Тесей сбился с пути. — Я принял решение, — говорит Филза. Тесей смотрит на отца без каких-либо эмоций на лице. Точно так же Филза смотрит на сына без малейшего намёка на любовь или сожаление. За всё время, что Ранбу провёл во дворце, императорская семья и Тесей никогда не были связаны узами, присущими семьям. Ранбу часто задаётся вопросом, заботятся ли они вообще друг о друге. Филза продолжает, подтверждая наблюдения Ранбу. — За государственную измену, эксплуатацию народа этой империи и участие в незаконной торговле я приговариваю Тесея Крафта к изгнанию из императорской семьи и немедленной казни.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Его глаза слезятся, когда он пытается их открыть, и, хотя в комнате темно, он знает, что находится не в своей спальне. Высокая сводчатая крыша над его головой, на которой художник изобразил ночное небо, находится не в его спальне. Серебристо-белый мобиль с хрустальными подвесками, подвешенный над его белой кроваткой на серебряных нитях, стоит больше, чем весь родительский дом. Его конечности всё ещё уменьшились до размеров детских. Это был не кошмар - это была его новая реальность. Он был Тесеем Крафтом, первым злодеем "Принц Края", нравилось ему это или нет. И ему это определённо не нравилось. Он проснулся не просто так. У его кроватки стоит какая-то фигура. Она скрестила руки на груди и опасно накренилась вперёд. Томми был бы напуган, если бы сразу не узнал человека, скрытого в тени. Томми чувствует, как у него засосало под ложечкой, когда мозг услужливо подсказывает ему имя - Уилбур. Это старший брат Тесея и наследник трона Антарктической империи. В романе Уилбур и Тесей - проклятие друг для друга. Они ссорятся каждый раз, когда оказываются рядом, и делают всё возможное, чтобы выставить друг друга дураками. В конце первой сюжетной линии Ранбу и его союзники передают все свои доказательства Уилбуру. Принц действительно раскрывает предательство Тесея на всеобщее обозрение. В романе Ранбу почему-то пугает улыбка, которую Уилбур изобразил во время казни Тесея. Это одна из причин, по которой Ранбу покидает империю ради следующего государства. Рядом с Уилбуром появляется ещё один человек, и Томми приходит в ужас, когда узнаёт розовые волосы Техно Крафта. Он брат-близнец Уилбура и ещё один брат Тесея. В романе у Техно и Тесея не было особых отношений. Ранбу всегда отмечал, что они были как незнакомцы. Техно даже открыто говорит Ранбу, что Тесею нет до него дела, после того как у главного героя завязывается дружба со стоическим принцем. Техно не участвует в борьбе за трон, вместо этого он претендует на должность следующего генерала передовой армии империи. По этой причине Техно предстоит пройти последнее испытание на прочность: сможет ли он казнить своего брата-предателя? Техно с честью проходит испытание. Именно он казнит Тесея. Его топор отделяет голову Тесея от тела. Автор не проиллюстрировал большую часть истории, но сцена казни была одной из немногих нарисованных им картинок. Это было страшно читать, и это преследовало Томми, когда он смотрел в тёмно-красные глаза Техно. — Он такой крошечный, Техно, — с благоговением в голосе шепчет Уилбур. Он смотрит на своего брата-близнеца с улыбкой на губах. Он висит на кроватке, как обезьянка, и Томми беспокоится, что всё это может упасть. Томми сомневается, что его хрупкое детское тело выдержит такое падение. Он предполагает, что у него может быть своего рода сюжетная броня, пока он не умрёт, но не хочет проверять эту теорию. — Нам нужно уйти, Уилбур, пока нас здесь кто-нибудь не застал, — шепчет Техно в ответ, не сводя глаз с приоткрытой двери в дальнем конце комнаты. Свет от свечи, проникающий в комнату через маленькое окошко, освещает стену, и Техно вздрагивает при каждой проходящей мимо тени. Томми соглашается с Техно. Ему всё равно, если у его новых братьев будут проблемы, но он не хочет, чтобы они оставались здесь дольше, чем нужно. — Ты такой… о. Смотри, брат, он очнулся, — говорит Уилбур, поворачиваясь лицом к Томми. Они смотрят друг другу в глаза, и глаза Уилбура расширяются ещё больше. На его губах появляется успокаивающая улыбка. Томми задаётся вопросом, как этот юный, возбудимый Уилбур мог превратиться в маниакальную, склонную к манипуляциям стерву, которую изображают в «Принц Края». Тесей, должно быть, сделал что-то по-настоящему ужасное с Уилбуром, раз мальчик смотрит на Томми так, словно тот внушает ему благоговение и ненависть. Уилбур наклоняется к кроватке и протягивает руку, чтобы взять Томми. Томми это совсем не нравится, но он не хочет устраивать сцену, чтобы не навлечь на себя гнев Уилбура или Техно. Как и Кристин до него, Уилбур прижимает Томми к своей груди. Уилбур держит Томми гораздо бережнее, чем Томми ожидал бы от человека, который сам едва ли старше ребёнка. Если он правильно помнит, разница в возрасте между близнецами и Тесеем составляет пять лет. Если Томми - ребёнок, не совсем новорождённый, но и не годовалый, то Уилбуру и Техно должно быть пять или шесть лет. Уилбур улыбается Томми. — Извини, что мы тебя разбудили Тесей. Мама не разрешила нам прийти к тебе, поэтому нам пришлось пробраться тайком. Мы твои старшие братья. Я Уилбур. Уил-бур. Томми уже знает это, но не может сказать об этом Уилбуру. Даже если бы он мог говорить, Томми не уверен, что с ним будет, если он сообщит своей новой семье, что помнит свою прошлую жизнь. Он не знает, каковы нормы в этом мире, и не хотел бы провести всю свою следующую жизнь в психушке - даже если бы это спасло его от казни. Уилбур с любопытством смотрит на Томми. — У тебя такие проникновенные глаза, Тесей. Похоже, ты действительно думаешь о чём-то серьёзном. Ты должен рассказать мне об этом! Твой старший брат хочет знать о тебе всё! Техно снова появляется с обеспокоенным выражением лица. Он протягивает руку, чтобы схватить Уилбура за запястье. Он смотрит на Томми не дольше секунды, но отдергивает руку, когда снова обращает внимание на Уилбура. Техно поворачивает голову в сторону двери. Томми больше не видит этого из-за тела Уилбура, но подозревает, что кто-то, должно быть, уже в пути. Техно говорит Уилбуру. — Кажется, я слышал, как кто-то приближается, брат. Нам нужно уйти, пока кто-нибудь из стражников не принял нас за убийц или не рассказал маме, что мы пробрались сюда, когда она запретила нам это делать. Уилбур не отвечает вслух. Вместо этого он поворачивается к Техно. Уилбур подталкивает Томми вперёд. Томми паникует, размахивая руками, чтобы напомнить Уилбуру, что он ребёнок, а не игрушка. Уилбур не останавливается, и Техно инстинктивно хватает Томми, чтобы тот не упал и не вывихнул позвоночник. Уилбур отпрыгивает на расстояние вытянутой руки. Томми моргает, глядя на брюнетку, а затем поднимает взгляд на Техно. Розововолосый мальчик смотрит на Томми широко раскрытыми глазами. Губы Техно хмурятся, и Томми понимает, что творится в голове у Техно, просто потому, что Техно рассказал об этом Ранбу позже, когда они начали видеться. Техно был уверен, что он не создан для чего-то ценного. Он слишком много сил вкладывает и слишком мало говорит и в итоге портит всё, что попадает ему в руки. Техно паникует из-за того, что держит на руках ребёнка. Томми знает, что его взгляд, скорее всего, не развеивает тревог Техно. Техно поднимает руку. Томми смотрит, как она медленно приближается к нему. Он думает, что Техно собирается его задушить, но рука Техно останавливается на уровне груди Томми. Томми протягивает руку вверх. Его двигательные навыки всё ещё ужасны, но ему удаётся обхватить пальцами один из пальцев Техно. Техно вздрагивает, когда Томми касается его. Он смотрит на лицо Томми с паникой в глазах. Томми гадает, что именно творится в голове у Техно, но, должно быть, в голову ему приходит хорошая мысль, потому что он наконец расслабляется. Он прижимает Томми к себе, держа руку так, чтобы Томми мог её достать. Как и Кристин, Техно немного горячее, чем должен быть обычный человек, но это почему-то тоже успокаивает. Томми и Техно успокаиваются одновременно, и Уилбур воркует, когда Томми снова подходит к нему. — Разве он не очарователен, Техно? Это наш младший брат. У нас есть младший брат! — Уилбур гораздо больше рад появлению брата, чем Томми думал, что должны быть рады дети. Разве они не должны беспокоиться, что он отнимет у них всю родительскую любовь? Или семья Крафт настолько хорошо воспитана, что эта мысль не приходит в голову близнецам? Томми почувствовал, как в животе у него болезненно скручивается ревность. Он хотел бы, чтобы его бывшая семья была такой же заботливой. — Подожди... Кажется, я что-то слышал! — шепчет Уилбур, широко раскрыв глаза и глядя на дверь. Он тут же бросается туда. Техно выпрямляется. Он кладёт Томми обратно в кроватку. Он хмурится, когда Томми отпускает палец Техно, но исчезает прежде, чем Томми успевает понять, что скрывается за этой хмуростью. Он слышит шёпот, и дверь захлопывается. Томми смотрит, как свет в комнате гаснет, оставляя лишь серебристый лунный свет из окна в дальнем углу. Томми закрывает глаза. Даже если бы он не был младенцем, сейчас слишком поздно бодрствовать. Он разберётся со всеми тревожными мыслями, когда наступит утро. Он знает только то, что не позволит судьбе победить в этой жизни. Чего бы это ни стоило, он будет жить.

─┉┈◈◉◈┈┉─

Ранбу стоит на императорском балконе вместе с Уилбуром и Филзой. Он сидит на троне слева от Филзы. Уже одно это заставляет его сильно нервничать, но причина, по которой он сидит там, по-настоящему выбивает его из колеи. Ему прекрасно видна деревянная сцена дальше по дороге, окружённая сотнями жителей имперской столицы. Техно стоит на этой сцене в одном из углов с серьёзным выражением лица и кроваво-красными глазами, затуманенными туманом. Двое охранников выходят на сцену с человеком в чёрном мешке на голове, который они держат под мышками. Охранники оставляют заключённого на сцене, когда спускаются вниз. Техно подходит к заключённому и срывает с его головы мешок. Золотистые волосы Тесея спутаны от грязи, пота и крови. Его бледная кожа измождена и покрыта болезненными синяками. Его грязные руки связаны за спиной, а голые ноги покрыты длинными ранами, из которых всё ещё сочится кровь. Несмотря на неопрятный вид, его лицо невозмутимо, а тело не дрожит. Несмотря на то, что он больше не носит императорское имя, его кристально-фиолетовые глаза выдают в нём члена семьи. Эти глаза смотрят на толпу вокруг него с тем же пренебрежением, с каким он смотрит на всех остальных. Ранбу вздрагивает, когда взгляд Тесея устремляется на балкон. В его глазах нет ненависти, даже когда он смотрит на человека, который приказал его казнить, на человека, который показал миру его грехи, и на человека, который в первую очередь разоблачил эти грехи. Если уж на то пошло, он выглядит безразличным. Техно не произносит ни слова, когда пинает Тесея в подколенное сухожилие. Бывший принц падает на колени, стиснув зубы, когда деревянная сцена впивается в его голые колени. Он продолжает смотреть на мир так, словно находится над ним, хотя теперь он стоит перед ним на коленях. Несколько человек осмеливаются бросать камни. После того, как каждый камень падает на землю, внимание Тесея переключается на каждого бросающего. Ранбу прикрывает рот рукой в перчатке. Он всегда ненавидел то, что Тесей просто знал, где находятся люди. Никто не мог подкрасться к нему незаметно, и никто не мог спрятаться от него. Ранбу до сих пор чувствует, как Тесей тянет его за волосы, вытаскивая из места, которое по всем правилам должно было хорошо его прятать. — Мы здесь, чтобы казнить предателя, Тесея. Есть ли у предателя последнее слово? — говорит Техно. Его голос заставляет толпу замолчать. Вдалеке каркает ворона, и это звучит как взрыв на фоне тишины, царящей в остальном мире. Ранбу никогда не слышал, чтобы в городе было так тихо. Он привык к тому, что здесь кипит торговля и раздаётся смех. Сегодня вся империя погрузилась в тишину. Не стоит горевать - никто не будет горевать по Тесею. Даже людям, которые терпели Тесея или уважали его как принца, будет всё равно. Единственная причина, по которой все молчат, они ждут смерти принца. Все будут счастливы, когда принц умрёт, по крайней мере, они так думают. Ранбу знает, что так будет безопаснее, но он никогда не был готов к смерти. Он бы предпочёл, чтобы принца заперли, но никто не прислушивается к его мнению, сколько бы раз ему ни говорили, что он важен. Возможно, это и было искупительная добродеятель Тесея - он нечасто притворялся. Когда ему кто-то не нравился, он давал это понять. Когда он хотел узнать чьё-то мнение, он давал это понять. Он не тратил время на подхалимство. Он не подавал Ранбу неоднозначных сигналов, как все остальные во дворце. Тесей относился к Ранбу хорошо не для того, чтобы игнорировать его мнение и мысли. Он не относился к Ранбу жестоко не для того, чтобы уважать его слова. Тесей был последовательным во всём, и Ранбу предположил, что какая-то часть его будет скучать по этой лёгкости. — Тем, кто замышлял моё падение, я увижу вас всех в чистилище, — говорит Тесей, и, наконец, на его лице мелькает эмоция. Он ухмыляется. У него хватает наглости ухмыляться, когда он вот-вот умрёт. И, что хуже всего, он осмеливается посмотреть на Ранбу. Он продолжает улыбаться и произносит. — Удачи в твоём дурацком деле. Ранбу сожалеет о том, что когда-то попросил Тесея помочь ему выяснить, почему его отправили в Верхний мир. Он сожалеет о том, что когда-то верил, что Тесея можно назвать раскаявшимся, добросердечным человеком. Он сожалеет о том, что вообще встретил этого проклятого принца. Он так сильно ненавидит Тесея, но не может избавиться от страха в своём сердце. Техно поднимает топор в воздух. Он не колеблется, но выжидает, не сводя глаз с балкона. Ранбу поворачивается, чтобы посмотреть, на что смотрит Техно. Сначала он видит Уилбура, и хотя он знает, что Техно смотрит не на него, Ранбу чувствует себя крайне неуютно из-за взволнованной улыбки на губах Уилбура и безумного взгляда в его глазах. Ранбу отворачивается, прежде чем Уилбуру приходит в голову мысль обратить это выражение на Ранбу. Затем его внимание переключается на Снига. Король воздушных элементалей сидит на троне Филзы, с праздным интересом наблюдая за происходящим. Его контрактор, Филза, стоит перед троном с поднятой рукой. Ранбу задерживает дыхание, пока Филза делает глубокий вдох. Филза опускает руку, и Ранбу едва не упускает момент. Но он вовремя поворачивает голову и видит, как топор Техно легко проходит сквозь шею Тесея. Голова принца скатывается со сцены и падает на землю, а его тело обмякает, прислонившись к дереву. Ранбу едва успевает открыть портал в пустоту, чтобы поймать всю свою рвоту.