Сквозь туманную иллюзию

Резкий вдох, обжигающий, как глоток холодной воды, вырвал Габриэлу из цепких объятий кошмара. Она подскочила на кровати, как от удара током, и липкий пот облепил кожу. Сердце колотилось в груди, каждый удар отдавался болезненным импульсом в висках, грозя расколоть череп. Габриэла задыхалась, судорожно ловя ртом воздух, словно тонущий, отчаянно борющийся за каждый глоток кислорода. Комната тонула в полумраке, лишь бледный луч лунного света пробивался сквозь задернутые шторы, выхватывая из темноты очертания знакомых предметов. Фабьен вглядывалась в эти привычные вещи, словно видела их впервые, пытаясь найти в них опору, доказать себе, что это реальность, а не продолжение кошмара. Но страх не отступал. Он липкой змеей обвился вокруг ее сознания, шепча в уши об ужасах, увиденных во сне. Образы мерцали перед глазами: искаженные лица, зеркала, лес, тени. Девушка зажмурилась, пытаясь прогнать их, но они лишь становились ярче, отчетливее, словно выжженные на сетчатке глаза. Она опустила ноги на холодный пол и, шатаясь, направилась к окну. Раздвинув шторы, ведьма жадно вдохнула свежий утренний воздух и этот знакомый запах немного успокоил ее. Габриэла прислонилась лбом к холодному стеклу, чувствуя, как уходит дрожь. Кошмар постепенно отступал, оставляя после себя лишь горький привкус усталости. Потянувшись на носочках с поднятыми руками, девушка выдохнула и, сбросив остатки сна, направилась в ванную комнату. Там Габриэла включила свет, открыла кран и плеснула холодной водой в лицо, пытаясь окончательно проснуться. Но почувствов неприятное ощущение, она подняла глаза на свое отражение, и замерла. Прямо на щеке, от виска до уголка губ, красовалась алая свежая, неглубокая царапина. Кожа вокруг нее слегка покраснела. Фабьен коснулась ее пальцами, чувствуя легкое жжение. Недоумение сменилось ужасом. Она точно знала, что вчера вечером ложилась спать без каких-либо повреждений. Страх вернулся, но теперь он был более осязаемым, более реальным, чем кошмарные образы. Это было что-то, что она могла видеть и чувствовать. Царапина. Доказательство чего-то необъяснимого. Она снова внимательно осмотрела свое отражение. Никаких других следов, никаких признаков борьбы или насилия, которые преследовали ее всю ночь. Только царапина, словно след от когтя, прочертивший бледную кожу. В голове замелькали обрывки сна. Это то, что во сне пыталось до нее дотянуться? Габриэла отшатнулась от зеркала, чувствуя, как внутри все похолодело. Кошмар не просто напугал ее, он оставил физический след. И этот факт беспокоил ее больше всего. "Прекрасно, крыша едет, дом стоит. Только этого мне не хватало"- со стоном оперевшись на раковину, подумала девушка. -Черт!- крикнула она в сердцах, со всей силы ударив кулаками по керамике. Звонкий треск разнесся по ванной, эхом отозвавшись в голове Габриэлы. Она смотрела на свои покрасневшие руки, на трещину, расползавшуюся по белоснежной раковине, и чувствовала, как отчаяние медленно, но верно захлестывает ее. С тяжелым вздохом девушка покинула ванную и подошла к шкафу. Одевшись, она направилась на кухню. "Поем и все пройдет "- успокаивала себя ведьма, шагая по коридору. Войдя на кухню, Габриэла утонула в море сияющих улыбок. Эльфы, словно маленькие солнца, озаряли помещение своим радушием. -Чего душа желает сегодня, мисс?!- прозвучал звонкий голос одного из поваров, похожий на перезвон колокольчиков в весеннем лесу. Его глаза, цвета спелой вишни, искрились неподдельным интересом. -Ммм… чего-нибудь умопомрачительно сладкого!- Габриэла одарила его лукавой усмешкой. -Да вы наша истинная повелительница сладостей, мисс!- воскликнул маленький волшебник. Он принялся ловко замешивать тесто, его движения напоминали танец. -Сладкое поднимает настроение- Фабьен грациозно опустилась на стул, наблюдая за процессом производства ее завтрака. -О, мы постараемся, чтобы ваш день заиграл всеми цветами радуги, мисс!- промурлыкал волшебник, добавляя в тесто щепотку корицы. Габриэла завороженно смотрела, как под умелыми руками эльфов рождается чудо. -Мисс Фабьен. Девушка обернулась, и увидела профессора Макгонагалл. Знакомая, приземистая фигура, словно высеченная из гранита, надвигалась на неё. -Мисс Фабьен! Что у вас с лицом?- профессор Макгонагалл подлетела к ней. Её руки, обычно строгие и бесстрастные, сейчас дрожали, внимательно осматривая царапину на щеке девушки. -Вы выходили ночью? Я же предупреждала- это категорически запрещено! -Нет, мэм, просто во сне зацепилась за что-то- Габриэла попыталась отмахнуться от цепких рук профессора. Её голос звучал глухо. -Хорошо, но если я узнаю, что вы выходили после комендантского часа… – запричитала Минерва, её голос звенел, как разбитое стекло -Я знаю, мэм. -перебила её Габриэла. -Замечательно- смягчилась женщина, и на её лице появилась слабая улыбка. Она сделала свой заказ и села возле молодой ведьмы.- Как вам ваша комната? Устроились? -Да, очень уютная, спасибо, профессор- ответила Габриэла, чувствуя, как напряжение немного отступает. -Не стоит. Помните, мисс Габриэла, Хогвартс- не только школа, это теперь ваш дом. Тут Фабьен подали ее сладкий завтрак в виде кексов с изюмом и чаем. Девушка с благодарностью их приняла и попрощавшись с профессором, направилась на улицу. Ей нужен был свежий воздух и тишина. Солнце ласково коснулось ее лица, согревая озябшую кожу. Габриэла закрыла глаза, позволяя теплу проникнуть вглубь, надеясь, что оно растопит лед, сковавший ее душу. Она шла по тропинке, в поиске посадочного места, но внезапно ее взгляд устремился вдаль и упал на старую, раскидистую иву, чьи плакуче ветви склонились к земле. Ведьма размеренными шагами подошла к дереву и прислонилась к его шершавому стволу. Ива, казалось, излучала какое-то спокойствие, мудрость, накопленную веками. Глубокий вдох, медленный выдох. Габриэла чувствовала себя потерянной, одинокой в этом огромном мире, где даже кошмары могут оставлять реальные следы. Ей хотелось просто забыть обо всем, спрятаться от реальности, уснуть и больше не просыпаться. Фабьен аккуратно опустилась у корней дерева и стала медленно поедать кексы. "Пошло все к черту "- подумала девушка, улыбаясь. Следующие несколько часов Габриэла просидела под деревом, словно черпая энергию и просто наслаждаясь прекрасной погодой. День пролетел незаметно. Габриэла бродила по территории школы, забредая в самые укромные уголки. Она наблюдала за тренировками юных волшебников, слушала щебетание птиц в Запретном лесу, и даже умудрилась задремать на скамейке в саду. К вечеру, однако, тревога вернулась. Царапина на щеке ныла, напоминая о ночном кошмаре. Габриэла понимала, что без снотворного ей снова не уснуть, и решительно направилась в медпункт. -Мадам Помфри? -Да?- женщина средних лет, вышла из своей коморки, на ее лице играла добрая улыбка, глаза сияли нежностью. -О, здравствуйте, чем я могу помочь?- она остановилась, и внимательно посмотрела на девушку. -Я могу взять у вас снотворное? Не могу уснуть на новом месте.- опустив голову, сказала Фабьен, словно признаваясь в преступлении. Она не любила просить о помощи, но сейчас это было необходимо. -Конечно, дорогая, подожди немного- женщина в торопях исчезла за ширмой и вернулась через несколько минут с несколькими флакончиками лекарства. -Спасибо, мадам Помфри- девушка приняла их и спрятала в карман. -Не стоит, дитя мое. Только не злоупотребляй, ладно? -Конечно, спасибо, до свидания. -Спокойной ночи. В коридоре было тихо и полумрачно. Лишь слабый свет факелов отбрасывал причудливые тени на стены. Ведьма шла, погруженная в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Повернув не туда, где-то за гобеленом с изображением танцующих троллей. Спустя несколько минут Габриэла вдруг поняла, что заблудилась. Коридор сужался, воздух становился затхлым, и с каждым шагом девушка чувствовала, как нарастает необъяснимое беспокойство. Факелы здесь горели тусклее, отбрасывая длинные тени. "Прекрасно"- пробормотала она себе под нос, чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение. - "Только этого мне и не хватало". Чем дальше она шла, тем более странным становилось окружение. Каменные стены покрылись лишайником и странными, непонятными символами. С потолка свисали нити паутины, как траурные ленты. В воздухе витал запах сырости, плесени и чего-то… химического, словно в старой лаборатории. Габриэла поежилась, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Внезапно коридор закончился массивной дубовой дверью, окованной железом. На двери не было никаких табличек или знаков, только зловещая медная ручка в форме змеиной головы. Габриэла замерла, словно перед бездной. Девушка протянула руку и медленно, с замиранием сердца, повернула ручку. Дверь со скрипом отворилась, и Фабьен вошла в просторный кабинет, освещенный лишь слабым светом свечей. Комната была заставлена книжными шкафами, заполненными древними фолиантами в кожаных переплетах. На полках стояли склянки и колбы с разноцветными жидкостями, издающими слабый, едва уловимый запах. В воздухе витал аромат трав, сушеных растений и… змеиного яда. В центре кабинета стоял большой письменный стол, заваленный свитками, перьями и чернильницами. Она замерла на пороге, словно парализованная. Этот кабинет дышал мрачной энергией, пропитанной секретами и тайнами. И тут в подтверждение ее мыслей, из-за стола поднялась тень. Высокая, худощавая фигура в черном балахоне. Северус Снейп. Его черные глаза, два уголька, пронзили Габриэлу насквозь. -Что вы здесь делаете, мисс? - его голос, как всегда, был полон яда и презрения, как ледяной ветер. -Кто разрешил вам вторгаться в мои покои? -Прошу прощения, сэр. Я заблудилась. Снейп вскинул бровь, насмехаясь над ее жалкой ложью, и отложил перо. На его лице, словно высеченном из гранита, застыл скептицизм. -Что?! С чего бы мне врать? Северус раздражённо выдохнул и сел обратно за стол. -Мне совершенно некогда заниматься тем, чтобы нянчиться с заблудившимися ученицами, мисс. Если вы действительно способны думать, найдите дорогу обратно самостоятельно. Он снова взялся за перо, давая понять, что разговор окончен. Она вспыхнула, готовая выпалить что-нибудь язвительное, но вовремя прикусила язык. Его высокомерие было невыносимым. Но она понимала, что спорить с ним бесполезно. "Упрямый, как старый пень"- промелькнуло у нее в голове, но произносить это вслух было смерти подобно. Вместо этого она лишь бросила на него испепеляющий взгляд, от которого, впрочем, Снейп остался совершенно невозмутимым. -Как скажете, профессор- процедила она сквозь зубы, разворачиваясь. -Но, боюсь, ваши покои выглядят не слишком приветливо для потерявшихся. Скорее напоминают склеп обиженного жизнью тролля. Она услышала сдавленный звук, похожий на рычание, но не остановилась, чтобы посмотреть на реакцию Снейпа. Быстро покинув его кабинет, она облегченно выдохнула, оказавшись в коридоре. "И почему меня всегда тянет на приключения?"- подумала она, пытаясь сориентироваться. Снейп, между тем, остался сидеть за столом, вперив взгляд в пергамент. Фраза о склепе тролля неожиданно задела его, но он быстро отбросил эти мысли. Спустя несколько часов добравшись до своей комнаты, Габриэла залпом выпила зелье. Голова тут же слегка закружилась, веки потяжелели. Она переоделась в ночную рубашку, погасила свет и забралась под одеяло. Перед тем как провалиться в сон, Фабьен еще раз коснулась царапины на щеке. "Я выжила! Всего-то царапина, пара седых волос и легкий нервный тик… Но это определенно успех!"