Глава 1.Возвращение в Харраль

Пыльный автобус остановился на перекрёстке, где даже указатели давно стерлись под напором времени. Сквозь затуманенное стекло Аэлин Кайса вглядывалась в безмолвный пейзаж: серые холмы, заросшие мёртвой травой, покосившиеся телеграфные столбы и одинокие деревья, вытянувшие ветви к серому небу. Дождь не капал — он висел в воздухе плотным влажным покрывалом. Двери открылись со стоном, и Аэлин ступила на обочину. Под подошвами хлюпала земля — чёрная, насыщенная, как будто кто-то когда-то пролил здесь слишком много крови. Её пальцы дрожали, когда она поднесла к губам воротник плаща, пытаясь скрыться от запаха — сырости, плесени и чего-то ещё... будто прогнившего воспоминания. Харраль. Место, которое давно должно было исчезнуть с карт. Где дома стояли пустыми, а их окна смотрели в никуда, как пустые глазницы черепов. Именно сюда её привело письмо, найденное между страницами старого семейного альбома, написанное дрожащей рукой на жёлтой бумаге: «Эллен жив. Он всё ещё в Харрале. Приходи в ночь мёртвой луны. Он ждёт тебя».