Пролог

      В городе была ночь. Последнее время я часто гуляю, особенно в тёмное время суток. Тихо, машин почти нет, противных людей тоже. Заодно и подумать можно, почти ничего не будет тебя отвлекать. Есть у меня такая особенность, что когда я хожу, проще думать, а потому как только я начинаю активно думать, я начинаю наяривать круги. Вот и сейчас я хожу по ночному городу неспешным шагом и активно размышляю о всяком.       А, собственно, кто я? Я обычный парень, 24 годика, ещё совсем маленький. Жаль только в садик не пускают. Рост около 170, вес дохляк 0.6 ц. А ведь раньше был ещё меньше, сейчас, по крайней мере, вес держится на этом уровне. Как уже понятно, я не особо сильный, но зато ловкий и быстрый. Оно и не удивительно: когда у тебя диабет первого типа и далеко не одна реанимация за плечами, мышечную массу не просто набрать. Хотя, если бы я занимался не только велосипедом, наверное, был бы прок.       За модой, да и за внешним видом, я не слежу — хожу в чём удобно: спортивные штаны, футболка. Волосы до лопаток собранные в хвост, и ногти длинные. Да и зачем следить? Мнение людей меня почти не волнует: они того не достойны. К тому же, у меня свои взгляды на жизнь, зачем мне их предрассудки? Ногти очень удобны, хоть и ломаются иногда, а волосы мне длинными нравятся: вместе с очками на писателя похож. Ну да, куда же без, хоть и несильно, испорченного зрения? Был бы у меня мех, вообще бы без одежды ходил, боюсь, только, не поймут меня и упекут в больницу для особо одарённых.       Не знаю почему, но я всегда предпочитал животных людям. Вот нравятся они мне и всё. Эх, была б моя воля, стал бы каким-нибудь зверем. Например, волком; хоть и пришлось бы смириться с тем, что мне надо было бы убивать ради выживания. Тут ничего не поделаешь; такова жизнь, таковы законы природы: съешь ты или съедят тебя. Жизнь жестока и с этим придётся смириться.       Большинство современных людей вообще о многом не задумываются, просто принимая за данность. Например, мясо; откуда оно берётся? Правильно: заводят животинку и убивают, когда приходит время. Причём животное ведь не само по себе растёт — за ним нужно ухаживать, кормить, убирать... Или пример ещё проще: слова. У каждого слова есть смысл, в большинстве случаев он нам забивается в голову автоматически в младенческие годы. Казалось бы, слово и слово, чего такого? А то, что мы ими пользуемся, не задумываясь об их смысле, довольно часто искривляя или даже изменяя их изначальный смысл. А если задуматься ещё глубже, то слова — это всего лишь звуки, которые что-то значат. Мир постоянно деградирует, несмотря на постоянный прогресс. Парадокс, да?        Людей я не люблю не просто так. Я всегда для остальных был «странным», причём порой мне говорили это прямо. Я в ответ их тоже не особо понимал. Хотя что такое странный? Это просто значит, что ты другой, ты отличаешься от остальных; и в этом нет ничего плохого. Эту истину мне пришлось осознать довольно рано. Несмотря на то что учился я неважно, я много времени уделял философии. Не так умён, зато разумен.       Порой, правда, хочется не быть таким «разумным»; правду говорят: «Меньше знаешь — крепче спишь». Вот и здесь так же. Меньше бы понимал, легче бы жилось. Возвращаясь к теме людей, ненависть к ним начала расти ещё с младшей школы, с нулевых классов. Шли годы — я всё больше узнавал о людях, и всё больше меня выворачивало от них.       Сейчас я прекрасно понимаю, что нет ни хороших людей, ни плохих — есть только их действия и поступки. На каждого из нас влияет множество факторов, и их совокупность заставляет нас действовать тем или иным образом. Их настолько много, что сосчитать их все почти нереально, так как жизненный путь сложен. Несмотря на это, мне сложно мириться с тем, что вытворяют люди по всему миру.       Невзирая на все тяготы жизни, я продолжаю идти вперёд. Раньше у меня даже был девиз: никогда не сдаваться. Хотя вот иду я и думаю: как было бы здорово попасть в другой мир. Жаль только, что это невозможно, а почти все пути, которые можно найти, сводятся к печальной участи разочарования, что для меня означает сдаться. По крайней мере, мечтать мне никто не запретит.       Я вообще личность мечтательная. Наверное поэтому я люблю смотреть мультики гораздо больше, чем что-либо ещё. Только они имеют свойство кончаться, как и всё в этом мире. В каком-то смысле, я бы даже хотел получить силы, если бы не понимал, что с силой приходит и ответственность. А оно мне надо?       Я наконец остановился и задумчиво посмотрел в ночное звёздное небо. Такое далекое и необъятное.       — И всё же. Хотел бы я очутиться в другом мире... Несмотря на все риски, будь даже если я потеряю всё, это наверняка было бы здорово. — мечтательно проговорил я в небо.       — Наконец я тебя нашла, — прорычал кто-то позади меня?       Быстро обернувшись, я увидел дракона! Самого настоящего дракона! Я, естественно, испугался, поджилки затряслись, тут же случился выброс адреналина. Но я ведь мужик! А потому бояться нельзя. Несмотря на страх, который я не хотел бы ощущать, я быстро попытался взять себя в руки и проанализировать ситуацию. Конечно я думал о том, что это чей-то розыгрыш, но всё было слишком реально. Поэтому либо крыша у меня таки поехала, либо дракон настоящий. Он был мне смутно знаком, или, наверное, даже она? Только где... Точно! Этот дракон похож на ночную фурию, только она оранжевая с красным отблеском и салатовыми глазами.       — Дракон? Или у меня уже крыша поехала? Давно пора. — я усмехнулся на свои последние слова, а дракониха лишь закатила глаза.       — Тебе не кажется; перед тобой действительно дракон. Должна перед тобой извиниться. — она опустила голову на мгновение и снова подняла. — Я подслушала твои мысли. Меня, кстати, зовут Сансет Шиммер. — улыбнулась та.       — Меня Николай. Значит, нарушила личное пространство, извинилась и улыбается, как будто ничего не случилось. Хотя я сейчас с драконом разговариваю, почему нет? Так кого ты нашла? — спросил я в непонятках; не меня же?       — Тебя. — ага, всё-таки меня... — Я могу дать тебе шанс на новую жизнь в другом мире. — всё так же с улыбкой рычала дракониха, имя, кстати, у неё знакомое...       — Новую, говоришь? Больно заманчивое предложение; настолько, что слишком хорошо, чтобы быть правдой, тебе так не кажется? — я улыбнулся.       — Пожалуй, тебе может так показаться, но можешь мне верить, я тебе не вру. Мне нужно только твоё согласие, и ты получишь то, чего так хотел. — с той же улыбкой рычит дракониха. Забавный диалог выходит.       — Есть такая поговорка: бойся своих желаний. Я много чего хочу, но не всему суждено сбыться, а когда я потерял надежду, приходишь ты и предлагаешь самое желанное. Интересно выходит. — сказал я, продолжая изучать её взглядом.       — Уговорить тебя, кажется, будет сложнее, чем я думала. Это только подтверждает то, что ты подходишь. Значит, не хочешь мне верить? — наклонила Сансет голову.       — Ну почему сразу «не верю»? Может и верю, но даже если ты действительно говоришь правду — рычишь правду?.. — на мгновение задумался я, что развеселило дракониху. — Короче, ты мне предлагаешь кота в мешке с очень подозрительной выгодой, а яркие краски, как правило, бывают только в сказках. С другой стороны... Что меня здесь держит? — сказал я, печально улыбнувшись, и снова посмотрел на небо. — Почти ничего.       — О родных не переживай, они без тебя не пропадут. — уверенно заявила Сансет, а я обернулся к ней, пытаясь разглядеть в ней что-то. Скучная жизнь в обмен на пару дней веселья? С диабетом долго не прожить без инсулина, а неизвестный мир может быть вполне себе опасен, настолько, что я попросту не смогу там выжить.       — Хех, раз так, то я согласен. Как говорится, «кто не рискует, тот не пьёт шампанского», или как говорю я, «тот не ест.» — я снова искренне улыбаюсь.       — Надеюсь, ты обретёшь там своё счастье, что не нашёл здесь. — прорычала дракониха, прежде чем открыла пасть и пульнула в меня бирюзовым сгустком. Да настолько быстро и неожиданно, что я даже среагировать не успел.       А потом наступила тьма...