Часть 3

Глава 3 Тень светлячка На обратном пути Лунолап и Лисица старались двигаться быстро и бесшумно, чтобы успеть добраться до лагеря до рассвета. Лес был окутан утренней дымкой, сквозь которую пробивались первые лучи солнца. Они бежали вдоль знакомых тропинок, обходя ловушки и препятствия, которые могли встретиться на пути. — Лунолап, — начала Лисица, когда они немного замедлили темп, — что ты думаешь о предложении Шёпота? Лунолап задумался. Предложение старика было заманчивым, но также и опасным. С одной стороны, он мог получить знания и силу, необходимые для противостояния Терновнику. С другой стороны, он не знал, какие последствия — это может иметь. — Честно говоря, я не уверен, — признался он. — Шёпот говорил загадками, и я не совсем понял, что он имел в виду. Но я чувствую, что это важно. Возможно, это наш единственный шанс изменить ситуацию в племени. Лисица кивнула. — Я согласна. Но мы должны быть осторожны. Неизвестно, какие секреты скрываются в этих подземных туннелях, да и самому старику доверять просто так опасно. Нам нужно хорошо подготовиться, прежде чем принимать решение. Лунолап согласился. Когда они добрались до лагеря, солнце уже полностью взошло, и племя начало просыпаться. Лунолап вернулся в свою нору, где его ждала Мышка. Она сразу заметила, что с сыном что-то не так. — Лунолап, что случилось? — спросила она, тревожно глядя на него. — Ты выглядишь усталым и взволнованным. Где ты был? Лунолап сел рядом с матерью и рассказал ей обо всём, что произошло за ночь: о встрече с Шёпотом, о предложении старика и о своих сомнениях. Мышка внимательно выслушала его, не перебивая. — Сынок, — сказала она, когда он закончил, — я понимаю, почему ты хочешь изменить свою судьбу. Но помни, что каждое действие имеет последствия. Если ты решишься принять предложение Шепота, будь готов к тому, что это может повлиять на всю твою жизнь. Лунолап кивнул. — Я знаю, мама. Но я не могу просто сидеть и смотреть, как Терновник продолжает угнетать племя. Я должен попытаться что-то сделать. Мышка пристально смотрела на Лунолапа, пытаясь понять, насколько серьёзно он настроен. Она знала, что её сын давно мечтал о большем, чем просто быть сказителем, но мысль о том, что он собирается покинуть племя, вызвала у неё беспокойство. — Лунолап, — начала она, — я понимаю, что ты чувствуешь. Но ты должен понимать, что это опасно. Терновник не простит такого поступка. Он может наказать не только тебя, но и всех нас. Лунолап вздохнул, понимая, что его мать права. Но он также знал, что не может оставаться в лагере, ожидая, пока Терновник решит его судьбу. — Мама, — сказал он, — я не могу просто сидеть и ждать, пока Терновник уничтожит всё, что нам дорого. Я должен попробовать что-то сделать. Я вернусь, обещаю. Но мне нужно узнать больше о том, что скрывается в этих подземных туннелях. Может быть, там я найду способ изменить всё к лучшему. Мышка молчала некоторое время, обдумывая его слова. Она знала, что её сын всегда был решительным и целеустремлённым. Возможно, это его шанс доказать, что он достоин большего. — Хорошо, — наконец сказала она, — я разрешу тебе уйти. Но помни, что я всегда буду ждать твоего возвращения. Береги себя, Лунолап. Лунолап обнял мать, почувствовав, как её поддержка придает ему силы. Он решил, что поговорит с Лисицей и обсудит план действий. Время до полной луны пролетит быстро, и им нужно будет действовать решительно. Прошло несколько дней, и Лунолап и Лисица продолжали обсуждать планы. Они решили, что Лунолап примет предложение Шёпота и отправится в подземелья, чтобы узнать больше о силах, которые могут помочь ему в борьбе с Терновником. Лисица пообещала сопровождать его и помогать во всём. Ночь перед полной луной наступила. Лунолап и Лисица собрались у входа в Запретное место. Лунолап чувствовал, как его сердце бешено колотится. Он знал, что впереди его ждёт нечто важное, возможно, самое важное в его жизни. — Готов? — спросила Лисица, глядя на него. Лунолап глубоко вдохнул и кивнул. — Да, я готов. Они вошли в древний дуб и спустились в подземелье. Перед ними открылся новый мир, полный тайн и загадок. Впереди их ждал неизвестный путь, полный испытаний и открытий. Но Лунолап был уверен, что, несмотря на все трудности, он найдёт способ изменить свою судьбу и судьбу своего племени. Храм, в который они попали, былпоистине впечатляющим. Каменные стены, покрытые инеем, мерцали в свете кристаллов, расположенных в чашах на полу. Лунолап и Лисица остановились,поражённые красотой и величием этого места. Сегодня ночью, когда яркий свет луны падал на кристаллы, место казалось ещё более завораживающим чемраньше. — Невероятно, — прошептала Лисица, оглядываясь вокруг. — Никогда не думала, что такое тёмное место может статьтаким светлым. Лунолап кивнул, ощущая, как странная энергия наполняет его душу и тело. Он чувствовал, что здесь скрывается нечтоважное, что может изменить его жизнь навсегда. — Пойдем, — сказал он, направляясь к центральной части храма. — Нам нужно найти Шепота. Он обещал помочь нам. Они прошли через ряды кристаллов, ихшаги тихим эхом раздавались в тишине. У большого кристалла в алтаре, сидел Шёпот. Кот стоял у алтаря в центре зала и будто видел то, чего не видел никто. Золотистый хвост старого кота чуть дёрнулся, и он обернулся к гостям. «— Добро пожаловать», — произнёс он, приветливо кивнув. — Я рад, что вы приняли моё предложение. Шёпот медленноподнялся со своего места у алтаря и подошёл ближе к Лунолапу и Лисице. Его глаза были наполнены мудростью и спокойствием, словно он уже давно знал всё,что должно было произойти. — Здесь, в храме, скрыта сила, которая способна помочь вам в вашей миссии, — начал Шёпот. — Нопрежде чем мы продолжим, мне нужно убедиться, что вы готовы принять эту силу и использовать её во благо. Вам придаться пройти испытания, которые проверят вашисилы. Не только физические. — Лунолап почувствовал, как внутри него поднимается волнение. Он понимал, что сейчас решается многое, но страх отступил на второй план, уступив место решимости. — Мы готовы, — уверенно ответил Лунолап, взглянув на Лисицу, которая кивнула в знак согласия. Шёпот улыбнулся, показывая, что доволен ответом. — Хорошо, тогда начнём. Следуйте за мной. — Шёпот провел котов по коридору остановившись устены. Казалось, это просто тупик, а может и не казалось. На стенах были выгравированы разные символы и рисунки. — Здесь — протянул золотистый старик. Лунолап и Лисица в недоумении переглянулись —что? Тут же тупик... — спросила Лисица, осматривая рисунки. Золотистый кот подошёл ближе к стене и встав назадние лапы дотронулся до рисунка левой передней лапой и отошёл от стены. Внезапно, после достраивания, стена начала отодвигаться. — вы слишком недооцениваете, это место. Здесь много тайн, так много, что и девяти кошачьих жизней не хватит! — Шёпот прошел в проход чуть раньше, чем он открылся полностью. Лисица отошла от стены — за мной, не отставайте — проурчал Шёпот, поднимая хвост вверх. Лисица и Лунолап переглянулись. Светло-серый оруженосец первым направился за стариком, рыжая подруга вскоре догнала их выровнявшись с котами. За стеной оказался узкий коридор, освещённый лишь слабым светом тех же кристаллов, что были в зале. Лунолап и Лисица следовали за Шёпотом, чувствуя, как воздух становится холоднее и тяжелее. В конце коридора они увидели ещё один проход, похожий на первый, но символы на ней были другого цвета — светло серо-синего. — За этой дверью вас ждут испытания, — начал Шёпот. — Каждое из них проверит ваши способности. Проходить их будете вместе, помогая друг другу. Если справитесь, дойдёте до следующего испытания. — Лунолап и Лисица обменялись взглядами. Обапонимали, насколько серьёзен этот момент, назад пути нет. Лунолап сделал шаг вперёд и коснулся выемки на стене, который был похож на отпечаток кошачьей лапы. Отпечаток идентично совпал с лапой Лунолапа. Каменная стена плавно открылась, открывая проход в комнату, которая была наполнена густоватым туманом. — Проходите, — произнёс Шёпот, оставаясь наместе. —