8.

Прошлое — 8 сентября 1983 года. Четверг. День НВП в школе — о нем предупреждали заранее. Ася встала пораньше, позавтракала остатками еды, что когда-то приносила Лена. Без Романовой она давно бы с голоду коньки отбросила — та хоть и не умела готовить, но всегда приносила что-то съедобное. Уже пару лет Ася питалась едой Романовых. Собравшись, она вышла пораньше: опаздывать не хотелось — совсем недавно уже получала выговор. Да и к Сергушиной надо было забежать. У больницы, где лежала Настя, еще не начался прием, но Ася сумела узнать у медсестры, что девушка очнулась ночью. Этого было достаточно. Ведьма счастливо отправилась в школу. У входа уже начинали собираться ученики. В толпе Ася приметила Риту — без Лагунова. Хоть и стояла в стороне, та все равно ее заметила. — Привет, — поздоровалась Шарова. — Здравствуй, — ответила Ася и отвернулась. — Ты что-то хотела? — Да. Что ты делала у Артема? — спросила Рита напрямую. — Тусовалась. А что? — равнодушно бросила Ася. Видимо, такой ответ не устроил Риту — выражение ее лица изменилось. — Слушай, я не обязана перед тобой отчитываться. Началось построение, и Ася направилась туда. На секунду ей стало смешно — неужели они всерьез думают, что она стратилат? Ведьма встала в конец строя, особо не слушая завуча. Всем выдали противогазы и отправили "работать". Девушки, включая Асю, были назначены в "медпункт" — искать "раненых" и приносить их на носилках. Сначала подготовились — достали бинты, вату — а затем отправились выполнять задание. Ася довольно быстро нашла "раненого" — парень изображал солдата без ног. Она попыталась донести его до медпункта, но быстро выдохлась: в хорошей физической форме она никогда не была, да и худощавость давала о себе знать. С трудом добравшись до нужной двери, ведьма заглянула в окно и застыла. Внутри женщина-наблюдательница кусала одного из учеников. — Чёрт, — прошептала Ася и, бросив "раненого", рванула прочь. — Беги оттуда, мальчик! Если жизнь дорога! Она не понимала, куда бежит — просто неслась по коридорам. Устав, облокотилась о стену. Тут она заметила: от неё тянется слабая красная нить — нить суженого. Это могло значить только одно: её суженый находится в школе. Был соблазн проследовать по нити и наконец-то узнать, кто он… Но шум в соседнем коридоре отвлёк её. Ася побежала туда. На лестнице стоял Корзухин, которого держали завуч и незнакомый мужчина. Увы, они заметили Асю. Два пиявца синхронно повернули головы в её сторону. Этим воспользовался Корзухин — сорвал с мужчины красный значок, и солнце немедленно начало сжигать пиявцу кожу. Он зашипел, пытаясь спрятаться в тени. Игорь вырвался и рванул наверх, по пути схватив Асю за руку. В голове девушки промелькнули все возможные исходы. Открывать свою суть ведьмы было пока рано — выгоды никакой, положение нестабильное. Поэтому она решила играть роль девушки в беде. Они бежали. Пиявцы не отставали. Корзухин, не растерявшись, вбежал в один из кабинетов. Ася всё ещё держала его за руку. Тут он замер, и ведьма вышла из-за его спины. Перед Игорем стоял старик с арбалетом, направленным прямо на них. На полу — Лагунов, связанный серебряными веревками. Он дрожал, кожа была в ранах. За спиной старика стоял парень лет семнадцати с карими глазами и каштановыми волосами. От него тянулась та самая, теперь уже яркая, розовая нить к Асе. У ведьмы подкосились ноги. Всё остальное исчезло — пиявцы, арбалет, раны Лагунова. Была только эта нить. Суженый. Он. Её вырвал из транса Игорь — он кинулся на старика, не давая тому выстрелить в Лагунова. В этот момент пиявцы ворвались в класс. Ася отошла к противоположной стене и опустилась на пол, стараясь выглядеть испуганной. — Они пиявцы, — сказал Игорь. — На что жалуемся? — отозвался старик. Он вытащил плеть и схватил одного из пиявцев за шею. — Лёва! "Ах вот как его зовут — Лёва", — пронеслось в голове Аси. И сразу — шок: Лёва Хлопов? Тот самый первенец Серпа, о котором рассказывала Лена? Тогда кто этот дед… Пока Ася переваривала происходящее, Лёва облил пиявцев святой водой, связал их и затолкал в кладовку. Игорь освободил Лагунова, и ведьма сразу поняла, почему тому так плохо — Лёва был дурной кровью. Ася испугалась. Этот старик казался слишком опытным. Он явно знал, кто такие ведьмы. А фамилия Рябинова — не из незаметных. — Валентин Сергеевич, — сказал Лёва, увидев, как тот нацелился арбалетом на Лагунова. — Лёва, не лезь, — буркнул врач. — Корзухин, зачем ты защищаешь стратилата? И почему пиявцы на вас напали? — Валера — не стратилат, — вмешался Игорь. — Лёва, подойди, — сказал старик. Лагунова снова затрясло. — Вот, видишь. Его трясёт от дурной крови. А когда на Сергушину напали, всё стало ясно. Где до этого людей жрал? — Нигде, — коротко сказал Валера. — Три года без еды? — Питался моей кровью. Я ему в миску сцеживал. Он меня не кусал. Не стал он стратилатом, — сказал Корзухин. — А это тогда кто? — перевел взгляд на Асю врач. Девушка продолжала играть. Трясущиеся губы, сжимающие себя руки — образ жертвы. — Она рядом была. Не мог её им на съедение отдать, — объяснил Игорь. — Это моя одноклассница. Подозреваемая в настоящем стратилате, — добавил Лагунов. — Лёва, проверь её. — Дай руку, пожалуйста, — попросил Лёва. Ася протянула дрожащую ладонь. Серебряный шарик коснулся кожи — ничего. — Она не стратилат, — сказал Лёва. — Стратилат?.. — прошептала Ася. — Что происходит? Кто все эти люди?.. — Сиди молча, — буркнул Лагунов. — Не пугай девушку, — сказал Валентин. — Мы тебя выведем. Сиди тихо и впредь носи с собой серебро. — Лагунов, вы к ведьме местной ходили? — спросил врач. — К ведьме? Они что, существуют? — Конечно. Стратилат и не знаешь? — усмехнулся врач. — Сейчас территории между стратилатами поделены, и к каждой привязана ведьмовская семья. Ведьмы обязаны им помогать. Затем он рассказал, как два года назад ведьма помогла Лёве выбраться из-под власти хозяина. Тогда они и узнали о ведьмах. — Я не знаю ничего о ведьмах Куйбышева, — тихо сказал Валера. — Узнаем. Я напишу той ведьме — её деревня неподалёку. Или у священников поспрашиваем — они часто с ведьмами работают. Ася слушала и понимала: к концу недели они выяснят, кто она. Но решила решать проблемы по мере поступления. Затем обсуждение перешло к настоящему стратилату — предположили, что это Рита. Все начали расходиться по двое. Ася , когда осталась одна, вытерла "слёзы", осторожно покинула помещение — не хотелось оставаться. А вдруг Лагунов назовёт её фамилию, и Валентин поймёт? Она проклинала себя за то, что не взяла с собой хотя бы нож или колбу со святой водой. Но, к счастью, всё прошло спокойно, и ведьма выбралась через окно одного из кабинетов. Она направилась к Лене, чьи родители с утра уехали. Ася открыла дверь своим ключом. Лены дома не было, но та должна была скоро вернуться. Ведьма решила подождать и перекусить — на голодный желудок думать было тяжело. — Ась! Это ты? — раздался голос Лены. — Я. Давай скорее! Я такое расскажу... Когда Лена села за стол напротив, Ася начала свой рассказ. Он закончился только тогда, когда девочки допивали чай. — Вот это да... — протянула Лена. — А знаешь, что ещё? — тихо произнесла Ася. — Аура Лёвы… она была блеклой. Как у мертвого. Это значит, что он умрёт в течение двух недель. Ася едва не разрыдалась. Лена бросилась её обнимать. — Чшш… Ась, ну что ты. Мы спасём его. Обещаю. Всё будет хорошо. Лена гладила её по спине. Она знала, насколько важен суженый для молодой ведьмы. Он — её опора, тот, без кого она не сможет встать на путь истинный. Так считают все ведьмы с рождения.