Часть 1

Школьный звонок прозвенел, и коридоры наполнились шумом учеников, спешащих на уроки. Среди них выделялась одна девушка — Кейтлин, или просто Кейт, как её называли друзья. — Кейт, помоги с математикой, пожалуйста! — взмолилась одноклассница, хватая её за рукав. — Конечно, Линда! После уроков разберём, — ответила Кейт, улыбаясь так тепло, что казалось, от неё исходит солнечный свет. Её чёрные распущенные волосы мягко колыхались при каждом шаге, а тёмные глаза сияли добротой. В школьной форме, идеально подчёркивающей её внешность, она выглядела как настоящая мечта любого парня. — Кейтлин, ты снова всех выручаешь, — ухмыльнулся высокий парень из старшего класса, прислонившись к шкафчику рядом. — Просто люблю помогать, — ответила она, слегка опуская глаза, изображая скромность. Но за этой сладкой улыбкой скрывалось нечто иное. После школы Кейт не спешила домой. Она шла медленно, курила, затягиваясь так, будто дым мог сжечь всё плохое внутри. Её район был не из лучших — разбитые дороги, грязные подъезды, вечно пьяные соседи. Но здесь она чувствовала себя собой. — Опять мать напьётся, — пробормотала она, бросая окурок и придавливая его каблуком. Дом. Точнее, квартира, в которой она жила с матерью, для которой дочь была лишь обузой. — Ты где шлялась?! — раздался хриплый крик, как только Кейт переступила порог. Мать, с бутылкой в руке, сидела на кухне. Её глаза были мутными, а дыхание перегаром. — В школе, — равнодушно ответила Кейт, проходя мимо. — Врёшь, дура! — бутылка полетела в стену, разбиваясь о шкаф. Кейт даже не вздрогнула. Она привыкла. — Заткнись и иди спать, — холодно бросила она, заходя в свою комнату и захлопывая дверь. Ей было плевать. На следующий день Кейт проснулась рано. Мать храпела на диване, и девушка, не обращая на неё внимания, вышла во двор. — Опять не выспалась, падаль? — раздался хриплый голос. Бабуля Ли, её старая соседка, сидела на лавочке с папиросой в зубах и костылём на коленях. — А тебе какое дело, старуха? — огрызнулась Кейт, но без злости. — А потому что с твоей рожей ты весь район пугаешь, — фыркнула бабуля, но протянула ей сигарету. Кейт ухмыльнулась и прикурила. Рядом копошились другие соседи: Дядя Витя — бывший шахтёр, теперь вечно пьяный, но с золотыми руками. Он чинил Кейт замок на двери, когда мать в очередной раз выбивала его в пьяном угаре. Санька-огрызок — местный хулиган, вечно что-то воровал, но Кейт уважал за то, что она могла дать ему подзатыльник так, что он три дня голову не поднимал. Марго — девчонка лет двадцати, работавшая в ночном клубе. Часто приносила Кейт косметику, которую забывали клиентки. — Кейт, а правда, что ты в школе святая? — засмеялся Санька, вылезая из-за угла. — А то, — она выпустила дым ему в лицо. — Только если б ты знал, какая я на самом деле. В школе она снова была милой Кейтлин — помогала, улыбалась, делала проекты за других. Дома — курила, пила дешёвое вино, иногда дралась, если кто-то лез не в своё дело. Она ненавидела свою мать, но злиться уже не могла. Только холод. Однажды бабуля Ли сказала: — Ты, девка, как пуля — снаружи блестишь, а внутри свинец. Кейт рассмеялась. — Зато не сломаюсь. И затянулась сигаретой, глядя, как солнце садится за грязные крыши её района.