Часть 4. Враг у ворот

- Сбрось свои волоосыы, Раапууунцееель! - проорал Денис Пугофкин, посмеиваясь про себя. После долгих мытарств с отрядом по этим замшелым западным горам и долам, и двухмесячного плутания в трех соснах, он, нечаянно оторвавшись от своих охранников, вдруг набрел на эту одинокую высоченную башню. Стоит такая, одиноким маяком на лужайке, построенная из грубого камня, и бед не знает. Вот в точь-в-точь как из мультика! Не хватало только блондинистой гривы из чердачного окошка под самой крышей и милой красавицы в придачу. - Ау, Рап...! - Че орешь? - грубый оклик прервал завывания Дениса, но прежде крепкая дверь ударила его прямиком по задранному подбородку. Это перед самым носом вдруг отворилась незамеченная им «калитка» и вжахнула по игривому гостю. - Ты кто? - недоверчиво спросил недружелюбный хозяин башни и оглядел местность позади нежданного гостя. Гость был один. - Король! - с вызовом ответил король. - А где королевские регалии? - быстрый цепкий взгляд юноши (а хозяином оказался тощий глазастый паренек в балахонистых холщовых штанах) оббежал Дениску, но никаких королевских нашивок или медальонов не углядел. - Так... во дворце, - опешил Дениска, и тут же нахмурил брови. - Кхм, верно, - паренек потрогал юношеский подбородок, еще не знающий бритву, и по достоинству оценил ответ ходока. Действительно, а где им еще быть? Неважно. Паренек захлопнул дверь, исчерпав любопытство. Денис тут же застучал кулаком по двери, возмущенный такой наглостью. - Чего опять? - тут же отворилась дверь, и на гостя уставился столь же любопытствующий взгляд, что и в первый раз. У Дениса сложилось впечатление дежа-вю. - Пусти! - король двинулся внутрь прежде, чем это потребовал. Властно вломился в башню, не давая пареньку захлопнуть перед королевским носом чертову «калитку»! Завязалось небольшое противостояние, из которого король вышел победителем. А паренек-то оказался сильнее, чем Денис думал! А по виду и не скажешь. Щуплый, мелкий, а поди ж ты! Хозяин, казалось, тоже был озадачен тем фактом, что гостю удалось вломиться в святые святых - в прихожую. - Как ты обошел мои ловушки? - озадаченно вопросил блондинчик (а хозяин оказался чересчур белобрысым типом), по-прежнему задумчиво потирая подбородок. Вообще-то потирать подбородок следовало королю! Это он получил по царской роже неприветливыми досками. Денис поскреб щетину - челюсть хорошо так ныла. - Какие еще ловушки? - небрежно удивился король, обходя захваченную территорию. Впрочем, смотреть здесь было не на что. Каменные стены, деревянные балки, метла в углу, ведро с помоями, да и все. - Ну, хорошо, - голосом Совы из «Винни-Пуха» подытожил хозяин и пошел вперед, по ступенькам винтовой лестницы. Приглашения королю не требовалось, он и сам бы попер на второй этаж, распространяя экспансию. Заодно усмотрел, что блондинчик и впрямь напоминал Рапунцель - его длинные светлые волосы были заплетены в тонкие косички и собраны в баранку, что все равно не мешало им свешиваться до самого пояса. - «Знатная шевелюра», - процитировал король слова бандита из все того же мультика. - Да. Я знаю, - бросил блондин, как само собой разумеющееся, и толкнул очередную дверь. Перед королем открылся предбанник - некое подобие аудиенц-зала. Весь второй этаж представлял собой круглую гостевую комнату с низким столиком, удобными деревянными диванами и даже цветочки пылились в глиняной кружке на салфеточке. Скорее, гербарий, а не букет, настолько он был ветх и стар. Атмосферу гостеприимства портили узкие бойницы вместо окон, у самого потолка, сквозь которые пробивался солнечный свет, разбросав яркие прямоугольники по всему интерьеру. - Зачем пожаловал ...король, - блондин чинно уселся на скамейку, предлагая гостю расположиться напротив. - А, кстати, напомни, какие твои земли? Денис рассвирепел: - Здесь все мои земли! Я король всех земель! И твоя избушка, тоже моя!! - он грохнул кулаком по столу. Стаканчик подпрыгнул, упал, скатился на пол и разбился. Цветочки рассыпались жухлым пеплом. Денису стало немного неловко, а блондинчик лишь озадаченно поднял на него глаза: - А цари куда подевались? - Нет больше царей! - Денис зло плюхнулся на скамейку. Не стоять же, когда все сидят. - Я один. Король! - Вот как? - юнец снова принялся теребить свою многострадальную «бороду», будто желая вытянуть волоски (символ мужественности и взрослости) оттуда насильно, даже если они еще и не показались на свет больший. - Ну, что ж, - снова по-совиному. - А сюда че пришел? - Эээ... - протянул король. Вообще, Денису было не свойственно теряться или быть ведомым в разговоре, но уж очень его этот пройдоха сбивал с мысли. Что-то с ним было не так! - Эльфа ищу, - Денис решил огорошить правдой, чтобы посмотреть, как тот отреагирует. - Зачем? - блондин никак не отреагировал. Даже не удивился. - Так ты его знаешь? - король весь подался вперед. - Возможно, - уклончиво ответил блондин, закинув нога на ногу. - Смотря зачем, - затем сказал он, действуя на опережение, чем спутал королю все карты. - Хочу узнать откуда попаданцы берутся! - горячо заявил Денис. Да, короля застали врасплох и потому тот крыл начистоту, не спуская с блондина глаз. Ну, да и пес с ним! В крайнем случае башня останется без хозяина и все королевские секреты останутся только королевскими. - Всего-то? - бросил блондин, будто они тут о пустяках беседуют. - Так колдун здешний их из разных миров выдергивает. Ну да, а откуда еще? - Зачем? - опешил король, подозревая, что ему щас говорят то, что и так всем известно. - Так колдун сам себя заколдовал, выбраться не может, - блондин переменил позу, независимо перекинув одну ногу на другую. - Боялся своего собственного могущества, - пространно принялся распространяться блондин, - поэтому огородился магическим щитом, да настолько мощным, что никто из магов ему помочь не может! Король хлопал глазами. - Он ведь сааааамый могущественный, - пояснил блондин, решив, что гость недопонял эту фишку. - Сечешь? Никто из существующих магов не может эту защиту разрушить. - А попаданцы ему зачем? - брякнул король, теряя нить разговора. - Так на попаданцев магия не действует, не знаешь, что ли? - хозяин состроил мордочку, должную обозначать презрение, но вышло как-то жалобно. - Так-так-так, - у короля заработала мысль. - На них не действует магия, - развивал логическую цепочку король, - и поэтому они могут пройти сквозь самый могущественный щит и им ничего не будет?! - Верно! - щелкнул пальцами блондин и довольно рассмеялся, как будто это он сам разгадку нашел и получил от этого чистое удовольствие. При этом поза его сменилась на раскрытую и он даже за кувшином потянулся, чтобы гостю воды предложить. - А зачем? - Что? - хозяин оглянулся, едва взявшись за кувшин. - Ну, вот зачем он их выдергивает, а? - допытывался король. - Делать ему нечего? - Ну, может скучно колдуну стало... - грустно предположил блондинчик, отпуская кувшин, так и не воспользовавшись им, - в одиночестве-то... Юнец повел пальчиком по столешнице, рисуя в пыли кружочки, сердечки, квадратики. - Нет, ты не понял! - горячился король. - Ну, вот прошел попаданец сквозь щит, и? - король по-прежнему не догонял. - Убьет колдуна? Спасет? Расколдует? Как? Попаданцы же не имеют магии, - развел руками король. - Что с ними колдун делать-то собирается? - король, кажется, озадачил блондина. - К тому же, они же не в курсе зачем их сюда выдернули! Рыскают по королевству, народ путают... - И много их? - нехорошо так сказал блондин, одним взмахом стирая рисунки. - Да десятка четыре найдется! - Таааак, - блондин нехорошо сощурился, как будто услышал сейчас что-то неприятное. - Накладочка! - сказал он сам себе, хлопнув с досадой по коленям. - А? - король не понял реакции юноши. А тот резко подорвался и поскакал на выход. Король устремился вслед за ним по крутым винтовым ступенькам. Пытался догнать, но уж тот, видать, так приловчился носиться по этим ступеням, что король выдохся, едва успевая не отстать. Этаже на пятнадцатом, юнец вдруг застопорился и подозрительно обернулся. Король едва успел притормозить, чтобы не сбить блондина с ног. - Ты! - крикнул юношу, вперив палец в короля. - Ты ведь тоже прошел магическую защиту!! - он явно в чем-то обвинял Дениса. - А значит ты тоже попаданец! - юнец напирал на короля, заставляя того отступать, нащупывая ступеньки ногами, чтобы не оступиться и не сломать себе шею, пересчитывая их до самой прихожей. - А значит ты... Король понял, что раскрыт самый страшный его секрет. - ...ты победитель!! - юнец вдруг радостно запрыгал, захлопал в ладоши, и чуть ли не конфетти рассыпал бы, имейся они в этом мире. - Что? - в горле Дениса пересохло. - План был хорош, - похвалил неведомого колдуна юнец, расплетая «баранку» на затылке, - он ведь сработал. Ты здесь. - Юнец зачем-то скинул свои портки, отбросив их ногой, оставшись в одной длинной рубашке, и распустил до конца волосы, быстро расплетая косички. - Хотя подсказок, как ты верно подметил, оставлено не было. - Он взмахнул шикарной гривой из волнистых локонов, как сивка-бурка. - Но ты пришел ко мне. Сам. И теперь, - юнец одним жестом, снизу вверх, содрал с себя последнюю тряпку и отбросил ее в сторону, являя миру девчачью фигурку. - Можешь выйти за меня замуж. То есть взять себя в жены. То есть жениться! На мне! Она распахнула ему приветственные объятия, а король вдруг резко развернулся и поскакал по ступенькам вниз, прочь от нежданного приза.