1. Шаланды полные кефали... / Trust me, I’m an engineer!

      Глосс Найт бежал. Деревья слились в единую зеленую полосу, шуршание веток и опавших листьев под ногами давно превратилось в равномерное гудение, по крайней мере, так мозг воспринимал стремительно меняющуюся картинку. Далёкий вой, казалось, не приближался, но Глосс отдавал себе отчет – это иллюзия. Беовульф на открытой местности в рывке разгоняется до скорости рейсового автобуса. Ненадолго, но любому человеку хватит, даже с открытой Аурой.       Чёртова Аура! Какого хрена дядя вообще её открыл? Если бы не развешивал уши как лох – точно бы додумался спросить о её главном минусе. Невосприимчивость к болезням, быстрое заживление травм и переломов, возрастающая в несколько раз сила и ловкость, а также силовое поле, защищающее тебя от повреждений – казалось бы, рецепт идеальной жизни. Но не на Ремнанте, где люди – отнюдь не доминирующая раса на планете. А открытая Аура превращает тебя в живой маяк для тварей тьмы.       Твари Тьмы, существа Гримм. Истинные хозяева планеты. Глосс слышал о научных достижениях Атласа, наиболее технически развитого государства на планете. О его могучих воздушных крейсерах, боевых роботах и прочем вооружении. Об искусственном интеллекте, который, якобы, дает дроидам превосходную реакцию и целеуказание, о «Пауках», с огневой мощью превышающей многоцелевой самолет вертикального взлета и посадки класса «Буллхэд» Вейлийского отряда быстрого реагирования. Всё это меркло перед теми, кто хозяйничал на 90% суши, во всех морях, и зачастую, в воздухе. Можно быть бесконечно сильным, можно иметь власть и армию, но ты никогда и ничего не сможешь сделать с Гримм, ибо бороться со стихией – бесполезно. Благо памятник бессмысленной борьбе находился всего лишь в пятидесяти километрах к юго-востоку отсюда. Гора Гленн... Величайшая попытка королевства Вейл возвыситься, показать, что Гримм – не помеха для расширения. И величайшее поражение, когда Гримм прорвали оборону нового города. А теперь – просто мавзолей для десятков тысяч погибших.       Глосс был достаточно образованным парнем, для подростка, выросшего в лесах Вейла в семье контрабандистов. К своим почти полным восемнадцати годам, он успел пройти через многое. Смерть родителей от лап случайно забредшего в лагерь Урсы, медведеподобного Гримм, случилась в совсем юном возрасте, после чего мальчика отдали на воспитание к дяде Сорью Танаке, возглавлявшему их маленький поселок. Старый мистралец, ловко прикидывавшийся мудрецом-отшельником при редких встречах с Охотниками или представителями властей, держал в своих руках тоненький, но стабильный ручеёк нелегального товарооборота королевства. Будучи выходцем из крестьян, он сохранил основательный подход к любому вопросу, будь то поиск клиента, организация логистики, подготовка ответственных кадров, отношения с деловыми партнерами теневого бизнеса или воспитание внезапно свалившегося на голову племянника.       «Слаб. Бесполезен. Но мы это исправим». Дядя не был мастаком произносить долгие речи. Первые слова при виде заплаканного мальчугана отражали молниеносную оценку, отношение к увиденному, но вместе с тем – далеко идущие планы по воспитанию племянника. И «исправление» на несколько лет превратило жизнь маленького Глосса в ад. Сам почтенный Сорью почти не уделял ребенку время, не желая менять привычный ритм жизни, но нанял бывшего учителя, выгнанного за махинации из подготовительной боевой школы Фарос, задачей которого стало «к совершеннолетию сделать из этой деревенщины взрослого человека». Задание было довольно творческим. Танака интересовался только результатом в виде знаний и полезных для выживания навыков, не присутствуя на занятиях, поэтому учитель трактовал понятие «взрослый человек» довольно свободно.       К шестнадцати годам Глосс умел читать, писать, разбираться в экономике и «чёрном рынке», законах королевств, способах их обхода, мог управлять практически любым видом транспорта, устранять легкие поломки в мотоцикле и автомобиле, обманывать охранные протоколы простых дроидов модели AК-130 и пробежать вокруг посёлка раз пятьдесят без передышки. К этому прилагалось умение выпить три полных кружки крепкой браги на перебродившем красном соке одного из местных сортов деревьев, после чего пройти по натянутому канату несколько метров с завязанными глазами. Самым болезненным и травматичным из полученных навыков, однако, стало не это, а почётное третье место по боям с шестом среди жителей поселка.       Хруст справа! Левая рука молниеносно сдергивает с магнитного зажима на спине полутораметровый посох, проворачивая его в руке; большой палец вдавливает кнопку, активируя трансформацию оружия. Правая рука ложится на пятку сформировавшейся мини-алебарды, одновременно подавая внешнюю Ауру. Длинный низкий шаг правой ногой, взмах с тычком на отточенных рефлексах, блеск выдвинувшегося хищного лезвия, вежливый наклон головы, и молодой Беовульф, промахивается, продолжая свой прыжок над головой Глосса без передней лапы. Добивать нет времени, данный вид в таком возрасте не способен отращивать заново конечности. Цель не представляет опасности, и руки возвращают ставшую посохом алебарду обратно в крепление. Бег продолжался...       В шестнадцать лет Глосс был объявлен взрослым. Это заключалось в трех факторах. Парень впервые попал в столицу королевства Вейл, не как безмолвный сопровождающий Танаки или его представителя, а как полноправный член банды. Ситуацию это не сильно меняло, дядя всё равно был с ним, но вел он себя с племянником уже по-другому. Глоссу разрешалось задавать Танаке уточняющие вопросы на переговорах с клиентами и деловыми партнерами, самому отвечать вместо многозначительно молчащего дяди на простые вопросы. И как главный подарок на совершеннолетие – первая в жизни вечеринка в клубе у одного из дядиных партнёров по бизнесу.       За барной стойкой оказался лично владелец клуба, информационный брокер и один из главных теневых воротил Вейла, Хэй Сюн. Услышав от Сорью волшебное «он со мной, парню пора понюхать взрослый мир», тот за несколько секунд, на одной лишь ловкости рук смешал несколько ингредиентов в шейкере, взболтал, перелил в фужер и толкнул через стойку Глоссу свой фирменный «Клубничный рассвет». Дальше были танцы, ещё выпивка, ещё танцы... И неожиданно Глосс обнаружил себя в одном из VIP-номеров второго этажа клуба с незнакомой девушкой, стягивающей с себя одежду.       Первый опыт был сумбурным, да и «Клубничных рассветов» в Глоссе было достаточно, потому подробности не отложились в памяти юноши. Но главным был свершившийся факт. И то, что по возвращении в лагерь, Сорью Танака положил племяннику руку на голову и медленно зачитал слова, что из века в век повторяли люди, открывая Ауру другим. А потом внутри у Глосса всё взорвалось. Болью резануло глаза, высветив момент МЕДЛЕННО взмахивающей крыльями мелкой птицы в дальнем конце поляны в нескольких десятках метрах от парня. Желудок вывернуло, судороги свели мышцы, хрустнули суставы, но через несколько секунд всё прекратилось. Глосс внезапно почувствовал себя здоровее, чем когда-либо раньше. И это было только начало изменений.       В замкнутом социуме, ведущем полулегальный образ жизни, с пользователя Ауры спрос намного больший, чем с простого смертного, и Глосс осознал это с первого же дня. Факт кратного увеличения физических параметров организма безжалостно эксплуатировался всеми окружающими. «А метнись-ка кабанчиком до пристани, забери посылку», и пофиг что до пристани почти двадцать километров по не самым безопасным местам! «А подними-ка ротор, а то влом за краном тащиться»... Блин, а никого не смущает факт того, что ротор движка «Буллхэда» весит в несколько раз больше человека? Ах, ну да, «тыжауропользователь». И естественно, учитель на пару с дядей, наконец-то активно подключившимся к обучению, перешли на новый режим тренировок. По принципу «Всё, что не убивает ауропользователя – делает его сильнее».       «Два мудака», — подумал про себя Глосс, перепрыгивая упавшее дерево, — «Не будь Ауры, высвечивающей меня всем Гримм на пару сотен метров вокруг, вырезал бы несколько фланговых тварей, залез бы на дерево, привязался, вколол ампулу быстродействующего седативного и всё! Меня здесь нет!». Благо навыки парня позволяли ему разделаться с одиночными молодыми Беовульфами и Борбатасками не имея Ауры. Теоретически, можно было бы схватиться даже с небольшим Урсой, но шансы на победу были не настолько высоки, чтобы рисковать. После открытия Ауры, уже в паре с учителем, Глоссу случалось убивать Беовульфов, Борбатасков и Урс. Было на счету его копья даже парочка Королевских Тайджитцу, по одной голове у каждого, так как вторую добивал учитель. От летающих Гримм удавалось спрятаться в чаще, которую не могли прострелить перьями даже крупные особи Неверморов. Но это были одиночки или небольшие стаи по пять-десять особей. Сейчас же по пятам Глосса шло намного больше. И он был один.       Свиток Охотничьей модели – уникальный наручный коммутатор, музыкальный проигрыватель, анализатор собственной Ауры и портативный компьютер в одном лице, слабо пискнул, напоминая о потере сигнала навигационного маяка. Что ж, значит, гражданские, к которым он должен был прибыть, более чем в двадцати километрах от него и преследующих его тварей. Соответственно, курьер в безопасности. Дядя вышлет резервную группу по истечении получаса, сообщение ему было доставлено условным кодом. Груз будет получен и переправлен в Вейл адресату... Глосс заученно проговаривал про себя моменты операции во время бега, вслушиваясь в вой за его спиной. Но основной проблемой оказалось не отсутствие поддержки, а то, что маршрут на этот раз пролегал по незнакомой местности, вблизи особо опасных территорий.       К горе Гленн никто не хотел подходить близко – слишком высока была концентрация Гримм вблизи могильника. Как назло, при строительстве нового города люди расчистили часть Леса Вечной Осени вокруг стен. С востока к поселению и так подступало скалистое предгорье, в итоге, местность была довольно открытой. По задумке – артиллерийские системы Гленн должны были простреливать все подступы к защитным сооружениям на несколько километров. На практике – ночная атака на необорудованные позиции стадом Голиафов, слоноподобных и очень бронированных Гримм, пробила брешь в обороне города в считанные минуты. Агония поселения длилась ещё сутки, а, как давно известно, негативные эмоции привлекают Гримм. В итоге в развалинах города, окружающей его равнине и лесах образовалось огромное количество тварей ночи. И они не спешили оттуда уходить.       Впереди блеснул просвет в чаще, и ноги автоматом ускорили бег. Глосс понимал, что от Беовульфов на равнине оторваться нереально, а значит, надо проскочить открытый участок как можно быстрее. Деревья на дальнем конце широкой поляны виднелись метрах в ста пятидесяти, для человека с открытой Аурой, пробежать это расстояние займет секунд восемь-десять. Когда почва внезапно ушла из под ног, парень ещё какое-то время не понимал, что происходит... Но начало поляны оказалось высоким обрывом над лесной рекой. Дальний берег был ниже, потому сливался в единую поверхность, при этом сам овраг с лежащим на дне руслом был глубиной в несколько десятков метров. И хотя берега были немного сглажены временем и растительностью...       — ЁБ..! — белая вспышка Ауры спасла Глосса от переломов при ударе об склон.       — НАХ..? — еще одна, под писк коммутатора о том, что Аура на исходе.       — ЧТО БЛ...!?! — удар об воду погасил сознание парня.             

***

      Любые наблюдаемые процессы можно разделить на логичные, имеющие смысл, и бессмысленные, не поддающиеся какому-либо внятному объяснению или законам природы. Возможно, это моё субъективное мнение в текущей ситуации. Возможно, это влияние моего мировоззрения, то, как я вижу и воспринимаю окружающую реальность. Уж не знаю, следствие образования ли это, или фраза мудрого человека о том, что во всём надо искать физический смысл, но факт остаётся фактом. По меркам простых людей – я «душнила», как сейчас модно говорить.       Вот в осенних сумерках отчётливо видна неторопливо ползущая луна. Мозг зачем-то подкидывает информацию о том, что действительно неторопливо, чуть больше километра в секунду. По космическим меркам, считай, на месте топчется. Но всё логично, согласно механике движения небесных тел, да и вообще – 90% людей об этом даже не задумываются. А вот я, вечером после работы зачем-то нахожусь за городом на стройке, одетый явно не по погоде и не по месту. Слабенький ротационный лазерный нивелир с легким шелестом исправно выдает мне вертикаль, два бородатых жителя бывшей союзной республики беседуют на родном наречии о чём-то высокоинтеллектуальном... И вот это уже не логично.       Блин, я всё понимаю: пока дают – бери, запас карман не тянет, денег много не бывает и так далее. Но называя вещи своими словами – мне этот «калым» нафиг не упал. Пережиток прошлых, не самых благополучных лет, когда считать приходилось каждую копейку, а вероятность получить премию на прежней работе была такой же, как и встретить динозавра, выйдя на улицу. Собственно, с той работы мне и досталось наследство в виде нескольких «кадров», считающих, что ИТР для строительной организации – ненужная роскошь. И периодически бегающих за мной с нытьем, на тему «А что? А как? А нарисуй? А дай спецификацию и узлы?». Почему я не научился отказывать людям, которые хотят дать мне жалкие копейки за, якобы, «простенькую» работу? Где моё твёрдое мужское «нет»? Или хотя бы взвешивание рисков, трудозатрат, распределение времени, расстановка приоритетов?       Ещё по дороге в этот грёбанный коттеджный поселок на задворках сознания мелькала мысль о том, что завтра мне эта поездка обязательно аукнется. Новое место работы наконец-то позволило реализовать амбиции, развернуться, используя все накопленные годами навыки и возможности, почувствовать себя человеком, от которого напрямую зависит благополучие фирмы и коллектива. Разрисовка конструктивных решений в «Автокаде» никуда не делась, как и расчёт спецификаций материалов с калькуляциями затрат. Но появились и новые виды деятельности, сводящиеся к общему принципу управления объектом строительства, вплоть до организации самой стройки в чистом поле с нуля. Генподряд, как много в этом звуке... И настал тот самый момент, когда сокращение ППР из «Посидели-Попиздели-Разошлись» превращается для тебя в «План Производства Работ». И как раз этот самый ППР я и должен буду завтра с утра ваять. Желательно, на свежую голову. Что в текущих реалиях уже маловероятно.       А ведь был шанс крутануть эту парочку через фирму по «официалке», по договору об оказании инжиниринговых услуг. Но с учётом того, что я и так тащу на себе два крупных объекта, шеф мог и заартачиться. Он почему-то оценивает мои возможности объективнее меня самого. Да и слово «официально» означало уплату налогов, что для подобных «клиентов», так сказать, было как серпом по мужской гордости.       И ситуация от этого становилась только хуже. Это договор можно аннулировать, вернув аванс, а сложную систему «пацанских договоренностей» с людьми, лезущими в строительный бизнес, не разбираясь толком ни в строительстве, ни в бизнесе… Теоретически тоже можно, но нервов будет потрачено предостаточно. Посему выходило, что «проще дать, чем сказать, что не хочешь». В итоге мы имеем криво построенную трёхэтажную коробку из железобетона и дешёвого газосиликатного блока, эскизный проект уровня «вах, чтоб было красивее, чем у соседа и максимально дёшево», романтический ноябрьский вечер, и душевную компанию из двух горячих южных мужчин, разбавленную целым руководителем проектного отдела, зачем-то вспомнившим бытность инженером-конструктором.       Несмотря на тёмное время суток, лазерный луч на высоте девяти метров был практически не различим, ибо геодезическое оборудование у моих заказчиков было под стать каркасу здания. Но определить, насколько «ровно» эти достойные последователи принципов работы Равшана и Джамшута сделали проём под «баальщой красивий акно на три итажа», было необходимо. В конце концов, моей задачей являлась выдача рабочих чертежей на алюминиевые конструкции витража и заявки на стеклопакеты. Разумеется, чтобы это всё можно было собрать, витраж в проём влезал, а стеклопакеты подошли. То, что зазоры между конструкцией и газосиликатным блоком скачут от двух до двадцати сантиметров – не мои половые проблемы, к счастью.       Очень бы пригодилось умение левитировать, костюм Тони Старка или банальные строительные леса. Увы, мечта о несбыточном оставалась мечтой, зато зоркий глаз разглядел торчащие в газосиликате скобы, на вид из согнутой арматуры толщиной в палец. В этом тоже не было ни капли логики, ибо смотрели эти скобы в помещение, не неся никакой смысловой нагрузки, и не являясь конструктивным элементом. Но, вижу цель – не вижу препятствий! Все мальчики когда-то в детстве лазали по деревьям, а в чуть более сознательном возрасте я имел опыт работы монтажником-высотником. Уж мои-то семь с половиной десятков кило эти железяки должны выдержать. Благо под проёмом была навалена куча какого-то строительного мусора, с которого можно спокойно допрыгнуть до первых скоб.       Первые два этажа я преодолел довольно быстро. Скобы не гнулись, металл не холодил через двойные перчатки, а на гортанные возгласы снизу я привычно не обращал внимания. Ещё восемь ступеней и я под самой крышей, почему-то мне привычнее делать замеры сверху вниз. Слегка расслабившись от осознания факта визуализации финишной прямой, я ухитрился забыть главный жизненный принцип боевитого инвалида из книг о Гарри Поттере. Постоянная бдительность, мать её!!! Скоба, за которую я в данный момент схватился, торчала не из газосиликатного блока, а из строительного раствора между блоками. А я не заметил. Техника безопасности для лохов. Негромкое «шшурх», и скоба вылетает из стены, а зажатый во второй руке планшет не дал мне нужных долей секунды, чтобы перехватиться за другую. Незнакомый потолок начал отдаляться, а куча досок с гвоздями, острых железяк и прочего мусора внизу – наоборот.       Пишут, что в такие секунды время становится тянущимся как резина, а жизнь проносится перед глазами. Ответственно заявляю – ложь, вранье и провокация, как минимум наполовину. Жизнь не проносилась, зато десятки мыслей за доли секунды, да ещё и одновременно, как в нескольких потоках сознания – этого добра хватало с избытком. Причём какой-то бред был… Точное время до контакта с твёрдой поверхностью внизу, скрупулёзно высчитанное исходя из высоты потолков, толщины плит перекрытия и ускорения свободного падения. Вращение тела вокруг своей оси, угол, скорость, примерная схема мест, которыми я ударюсь. Возможные варианты группировки, которые тело успевает сделать за доли секунды, но с этим была печаль. Немного оно могло успеть… Были и глобальные мысли, уровня «и как же парни без меня завод этот чёртов достроят?». Почему-то не было паники, страха, оцепенения, возможно хитро вывернутая психика не успела испугаться должным образом. И параллельно в мозгу текла совсем уж откровенная дичь, перемежаемая формулами, графиками, расчётными таблицами, которая была бы интересна разве что психологу.       А потом половина секунды закончилась, но на её исходе в потоке бреда вспыхнула мысль о том, что шутки про людей, получивших премию Дарвина, в данный момент уже не так смешны, и что всё случившееся можно назвать логичным и закономерным. А также подвести под теорию вероятности, описав физическими и математическими формулами. И тут мозг наконец-то испугался...       — БЛ...!       

***

             — ЯТ-бульк-тьфу-ЯТЬ! — никогда не был фанатом прыжков в воду с большой высоты. Стоп! Я же со стены падал, какая, нахер, вода на стройке в минус семь??? Глаза меж тем донесли картинку до мозга, и мозг улетел в осадок, далеко и надолго. Говорила мне мама, читай учебник по физике, а не книжки про попаданцев... Физика – это конечно хорошо… Но в данный момент срочно требовалась не она, а умение плавать! Ибо я обнаружил себя в какой-то быстрой речке шириной с полсотни метров. Ноги до дна не достают, берега – хрен вылезешь так просто, одежда – плотная и тяжёлая, за спиной какая-то палка примотана, на боках два подсумка с полторы барсетки каждая и весом под два кило.  Да и вообще – я не спортсмен, к концу четвертого десятка тело-носитель начало немного сбоить и портиться, хе-хе. Но выплыть надо, и желательно к низкому берегу, благо плавать я всё же умел.       Зацепился за камушек, перехватился, подтянулся, и вот я уже земноводное. В смысле лицо на земле, измазанное в глине, а ноги в воде. Прохладненько. Непорядок, надо вылезать. Чёртова глина скользит, но я уже перевернулся на спину, и, несмотря на мешающую палку, перебирая ногами, выбрался из воды на небольшой и относительно ровный клочок земли. И первое что увидел – скалящиеся морды черно-белых чудовищ на противоположном берегу.       Должно быть, эхо моего крика дважды обогнуло планету и заметалось между берегами речушки, в которую я соблаговолил упасть. Вернее, попасть, ведь этих монохромных зверушек не узнать было сложно. Уши заложило знатно, раньше я за собой такого мощного голоса не замечал. Вот это «повезло»... Грёбаный Ремнант, грёбаный Озпин, грёбаная Салем, грёбаный постапокалипсис! Очевидно, мозгу хватило впечатлений, а может наложилась усталость тела, которую я ощутил только в данный момент. В любом случае, картинка перед глазами мигнула и погасла, оставив тело лежать на берегу речки без сознания.       Очнулся я спустя какое-то время, изрядно продрогнув, и первой мыслью было «нахер по вечерам смотреть всякую фигню». Приглючится же... попадание в «Рубятню». Глуповатый, но красивый и местами интересный пиндосовский сериал, отчасти похожий на аниме. Не спорю, создавалось это изначально талантливейшим человеком, Монтериком «Монти» Оумом; саундтрек Джеффа Вильямса, исполненный его дочерью, был божественным, но... Это ж, блять, мультик. Про неадекватных подростков и попытки предотвратить конец света. Нет, не «Евангелион». Тем не менее, в моем возрасте увлекаться такими вещами не солидно, да и бизнес наш далек от мультипликации. «Стекли фасады в ЭрЭф! Людей обогрев! Здесь нал и откат, победу сулят, смотри, не зевай!» Тьфу, блин... Реально, какая-то дичь в голову лезет, да ещё и не в рифму.       Однако, лежу я на берегу. Глазки открылись и лихорадочно обшаривают окружающий мир. Ручонки ощупывают тело, и то, что они нащупывают, мне определенно нравится. Тело, я вам скажу, мама не горюй. Высокое, как и у меня, но значительно более накачанное и гибкое. Волосы волнистые, чёрные, до плеч, хотя этим меня не удивить. Я таким до третьего курса шарахался. Странная одежда, кожаные берцы с матерчатым вставками, где надо – фиксируют и защищают, а где не надо – дают ногам «дышать». Ну, хоть носки менять не придётся каждые три часа, и на том спасибо. Штаны из похожей ткани, только «дышащие» вставки по бокам. Тянутся очень хорошо, при этом – не резина и не полиэстер, забавно, какие слова помню. Трусы, майка – что-то лёгкое, хлопчатобумажное. Поверх этого тончайшая футболка с длинными рукавами по типу термобелья и короткая плотная кожаная куртка, раскрашенная под странный камуфляж, с вшитыми металлическими нитями. Небольшая защита от режущего и частично рубящего урона, как я понимаю.       Не отрывая взгляда от противоположного берега, тяну из-за спины то, что я принял за палку. Щелчок магнитного захвата, и у меня в руке... Мама, я женюсь на ней... Натуральное произведение искусства! Никаких бесполезных вычурных украшений, но выглядит вполне стильно и недёшево. В голове мелькнула мысль, как будто бы не моя, и я нежно надавил слегка выступающие клавиши. Изначально, в моих руках был посох, три с половиной сантиметра диаметром, и полтора метра длиной. Но спустя полсекунды я, не веря своим глазам, держал в руках... А что это? Гуань-дао? Глефа? Нагината? Протазан? Совна? Чёрт его знает, ну не помнил я в чём была разница между ними. Одна часть под правой рукой вытянулась сантиметров на тридцать, сформировав нижнюю рукоять с небольшой пяткой. Причем, судя по еще одной кнопке, пятка тоже была с «сюрпризом». Левой рукой я сжимал верхнюю рукоять и, либо у этого тела была какая-то извращённая школа боя длиннодревковым оружием, либо он был правшой.       Я поменял руки. Стало намного удобнее, даже отбросив тот факт, что я рассматриваю неведомое оружие, лёжа в перепачканном костюме, весь в мокрой глине, на берегу горной реки непонятно где. Чуть ниже верхней рукояти как раз и располагались те самые клавиши: две больших и одна поменьше. Правая отвечала за выдвижение нижней части, левая же выкидывала сверху клиновидное двадцатипятисантиметровое лезвие, способное рубить, за счёт того, что усиление лезвия шло от середины клинка. Изначально не замеченная мною третья маленькая кнопка выдвигала два боковых крюка с односторонней заточкой, выступающих над древком на пять сантиметров, копируя наконечник протазана.       Господи, я никогда особо не фанател по «холодняку», за что мне такое счастье? Как я понял, в разных режимах эту штуку можно использовать и как копьё для колющих ударов, и как алебарду для рубящих, а полностью сложив – просто врезать как дубиной. Ещё бы кофе подавала и музыку ставила, цены бы ей не было, умная колонка «Маруся» отдыхает. Вот только было одно маленькое «но»... Вся конструкция весила около пяти килограмм, и на ощупь была из чего-то похожего на углепластик. А значит, её прочность должна быть крайне невысокой и об ударах дубиной можно забыть...       А вообще, если включить голову, то все это – сон. Я лежу в реанимации или в коме, пережив падение с третьего этажа на кучу крайне острого и жёсткого строительного мусора. Всё вокруг мне просто снится. Тусовался в детстве с ролевиками? Махал тренировочным макетом копья? Смотрел аниме? Вот подсознание и подсовывает красивые цветные глюки. Вариант интересный, но спорный, так как слишком глубокий уровень погружения. Я чувствую вкус, запах, все тактильные и аудиовизуальные ощущения, картинка перед глазами не отдаёт мультяшной рисованностью и выглядит реалистичной. Более того, эмоции и настроение скачут так, что никакой сон не передаст, порождая мысли одна бредовее другой.       Рассмотрим второй вариант, а именно теорию «Мир как миф», описанную знаменитым писателем-фантастом Робертом Хайнлайном. Вкратце, она допускает существование параллельных миров и гласит, что их бесчисленное множество. Если большая масса людей верит в какой-то мир – он может возникнуть как параллельный. Накладываем на это теорию о круговороте душ, добавляем в неё бесконечно малый процент ошибки системы – и вот мы имеем неочищенную от информации душу, улетевшую не туда. А значит где-то там, на родной планете, в промёрзшем коттедже вокруг моего остывающего тела бегают два человека, гортанно крича что-то, типа: «Вах, слющай, что делать-то?». Грустно и смешно. Скорее всё же грустно, так как я не жил там бобылем. И чую, что со временем меня по этому поводу ещё не раз накроет.       Долго грустить не получилось. В кустах на высоком противоположном берегу что-то мелькнуло. Что-то, напоминающее прямоходящего чёрного как уголь волка... Высотой в холке метра два с лишним. Точно, это же Ремнант. Мир смерти. Мир, где первая цивилизация людей была уничтожена просто потому что «так захотелось» двум «пришлым» архимагам, играющим в богов. Которые ещё до кучи козлы, маскирующиеся под драконов. В прямом и переносном смысле. Лорд Бафомет смотрит на них с презрением, но это лирика. Мир, где вторая цивилизация загнана в несколько городов-крепостей, гордо именуемых «королевствами» и несколько сотен поселений, как в составе королевств, так и независимых. Мир, где хомо сапиенсы, вместо того чтобы сплотится против общего врага, первым делом учинили дискриминацию по расовому признаку, а потом уже замутили Мировую войну. Тааа-а-а-ак... Что-то мне захотелось позвонить местному «вселенскому злу» по имени Салем и помочь ей с устройством второго Апокалипсиса... Жаль, что у этого тела нет её номера телефона.       Не о том думаю. Если меня сейчас сожрут, или я сдохну от голода и холода, никому мы не позвоним, да моя дорогая шиза? Ибо с кем же я сейчас беседую, как не со своей уплывающей от навалившихся фактов кукухой? Надо бы озаботиться собственным выживанием. Пункт первый – определить, что со мной, и где я нахожусь. В смысле, состояние тела, его возможности, география моего «залёта» и способы выбраться в цивилизацию. Попасть и тут же сдохнуть – это моветон. Пункт второй – разобраться с самим телом и его прежним носителем. Тут все просто, либо он есть и мы договоримся, либо его нет, но тогда начинать «инфильтрацию» придётся почти с нуля, что возвращает к вопросу о «сдохнуть сейчас или чуть позже». Пункт третий – понять в какой временной интервал меня занесло, но это будет проще всего. Я напряг мозг, пытаясь отделить свои мысли и память, от памяти тела.       Есть контакт! Тело общалось с Хэем Сюном, для своих – «Джуниором». И видело в его клубе другую, намного более примечательную личность в белом легком пальто, чёрной «гангстерской» шляпе, с выбивающейся из-под нее рыжей челкой, и стильной тростью. Ну, здравствуй, тезка, дай Бог, пожму руку, а если силёнок хватит, то и шею... Так, стоп. Тут вместо богов два конченных антропоморфных оленедракона, так что ничего подобного поминать не стоит даже всуе, вдруг услышат? Я тут нелегально, вообще-то. О-о-о, придумал! Буду вместо этих рогатых упоминать пресвятую Салем... Нет, тоже палевно... Эру? Омниссия? Создатель? Сложно-сложно-сложно... В прошлой жизни работу мне дал французский ученый восемнадцатого века Гаспар Монж, создатель начертательной геометрии, сказавший, что любой трёхмерный объект можно отобразить набором двухмерных проекций. И пару раз, в шутку я говорил, что это бог инженеров-проектировщиков. Так почему бы и нет? Во имя Монжа, алюминь!       Ещё одним важным нюансом являлся прощальный концерт всемирно известной юной певицы Вайсс Шни, объявившей о прекращении своей музыкальной карьеры и желании стать Охотницей. На самом концерте тело не присутствовало, да и вообще подобной музыкой не сильно увлекалось, но вездесущее радио донесло эту новость и до его ушей. Вкупе со слухами о начале учебного года в местных учебных заведениях в апреле, это позволяло сделать определённые выводы. Короче, по всем вспоминаемым признакам похоже на канон, или что-то максимально близкое к канону. Слишком мало данных для точного понимания ситуации, но пока не получим доказательств обратного – ориентируемся на события сериала.       На календаре середина марта, климат тут намного теплее привычного мне Поволжья. А значит, до начала основных событий примерно пара недель. Что несет нам через полгода очередной грядущий катаклизм с сотнями тысяч жертв, одной из которых могу стать и я. А что вы хотели? Из памяти тела я знаю, что в Вейле и его пригородах проживает более трех миллионов людей и фавнов, не Москва конечно, но и по площади он километров тридцать в поперечнике. Вопрос – сколько погибнет во время падения Бикона?       И ведь это только начало очередного витка эскалации конфликта Света и Тьмы в данном сериале, хотя, кто там Свет, а кто Тьма – вопрос относительный. Итак, что можно сказать о Ремнанте, мире сериала «Красный-Белый-Чёрный-Жёлтый», или кратко «RWBY»? Данная сказка, рассказанная сотрудниками компании «Рустер Тис», или «Петушиные зубы», если переводить с английского, являет собой историю местных школьниц возраста согласия в декорациях творящегося апокалипсиса, организованного двумя Бессмертными по разные стороны баррикад.       Школьницы эти на канон влияют довольно своеобразно, то плывя по течению, то ломая об колено мировой порядок, зачастую плюнув на логику и здравый смысл. Окружающие их «НеПиСи» и то важнее для сюжета, а Бессмертные ведут себя так, что школьницы на их фоне должны выглядеть светочами разума.  Вся эта сюжетная линия задумывалась создателем лишь как оболочка для красиво сделанных боевых сцен и по первости была слеплена на коленке, на голом энтузиазме, с соответствующим графонием. Но внезапно, после смерти создателя, шоу обросло нормальным бюджетом, улучшенной графикой, развитым, хоть и не в сторону адекватности сюжетом, «повесточкой» и как финиш моих воспоминаний – кроссовером с ещё более упоротой вселенной ДиСи Комикс.       Апокалипсис представлен искусственно созданными бесчисленными монстрами, копирующими земную, а соответственно местную фауну. Сплошные параллели с Землей – гравитация, примерное соотношение воды и суши, состав атмосферы, частично пересекается флора и фауна, даже доминирующий вид один и тот же. Вид этот, кстати, говорит на английском, который я теперь знаю не хуже русского, спасибо телу. Помимо английского в лексиконе мелькают заимствования из китайского, греческого и других языков.       Местные используют тот же календарь, те же часовые пояса и ту же систему мер и весов, что довольно удобно. Ориентировочная численность населения планеты от тридцати до пятидесяти миллионов разумных, причем большинство – обычные гомо сапиенсы, ДНК аналогична человеческой за одним важным исключением. Остальные – точно такие же гомо сапиенсы, но с одной видимой или скрытой животной чертой, именуемые «фавнами». Точная причина мутации неизвестна, зато сразу понятно, что она искуственная, но суть не в этом...       Да, здесь есть настоящие кошкожёны!       Да, они генетически совместимы с местными людьми.       Да, лучше всего об адекватности мира говорит то, что многие их считают животными, и сотни лет назад держали в клетках. На данном этапе исторического развития с сегрегацией, вроде как пытаются бороться, но с переменным успехом.       И это только один факт из многих, почему глобальная политика человеческой цивилизации Ремнанта выглядит дико для здравомыслящего человека. Но я допускаю, что это было сделано специально, в виде аллегории на творящуюся в родном мире дичь. Чтож, изначальный посыл был понятен, но как я уже упоминал – после смерти Монти Оума всё пошло куда-то не туда...       По поводу важного отличия в ДНК – клетки тел местных способны перестраиваться под воздействием неизвестного вида энергии, идущей, якобы, изнутри организма. Да-да, та самая Аура. Здесь верят в то, что это сила и отражение души живого существа. В последние несколько десятков лет местные нехило продвинулись в изучении этого вопроса, научились измерять эту самую Ауру и делают первые шажочки по её трансплантации, но это является строго засекреченным проектом одной из стран. Аура способна самовосстанавливаться со временем, во время сна, отдыха и получения организмом калорий, и снижается при активном применении «суперспособностей» или получении повреждений. По сути - смесь игровой «маны» и «здоровья», вот только зелий, способных это мгновенно восполнять не существует.       Работу Ауры условно можно разделить на внутреннюю, направленную на само тело пользователя, и внешнюю, взаимодействующую с окружающим миром. Уровень этих взаимодействий различается от пользователя к пользователю, но всех их объединяет издевательство над многими физическими константами, вплоть до возможности манипулировать окружающей реальностью. Апофеозом этих манипуляций является то, что местные называют «Сембаланс» или «Проявление». По-простому – уникальная, присущая конкретному организму «суперспособность». Открывается она случайно, в момент смертельной опасности, во время медитации, или другим, более опытным пользователем Ауры. Практически не поддаётся научному анализу, так как в большинстве своём кладёт болт на любые законы природы.       Конкретизируя, пока запасы Ауры полны, пользователь может какое-то время дышать угарным газом, пить мышьяк, сращивать переломы, заживлять пулевые ранения, частично игнорировать сверхвысокие и сверхнизкие температуры, бегать со скоростью в полсотни километров в час и жать от груди полтонны, будучи семнадцатилетней школьницей. Сверхвосприятие, позволяющее уклоняться от низкоскоростного огнестрела относится сюда же. При этом наличие активного воздействия Ауры на тело пользователя не мешает заводить детей и питаться, то есть не блокирует поступление в организм определенных групп веществ и не нивелирует взаимодействие с ними.       Внешняя форма работы Ауры – это, в первую очередь, силовой щит сложной конфигурации. Способен «танкануть» попадание небольшой ракеты или несколько очередей местных винтовок. Защищает также от повреждения одежду пользователя, следовательно находится в нескольких сантиметрах от кожи. Но не щитом одним крут «ауроюзер»... Пропитанная Аурой обычная палка, зажатая в руке, способна пробить бетонную стену. Концентрированный выброс Ауры при особом сосредоточении способен взорвать изнутри голову здоровенной тридцатиметровой змеи-Гримм. Да, тут и такое обитает: те самые Королевские Тайджитцу. Запущенный взмахом холодного оружия аурный энергетический импульс способен разрезать пополам легковой автомобиль на дистанции в десяток-другой метров. Бег по вертикальным поверхностям, работа дальнобойных Проявлений типа телекинеза и иллюзий – примеров использования Ауры извне существовало великое множество.       Магия? Магия. Но весь прикол в том, что в магию аборигены не верят! Физическое изменение реальности силой своей души для них обыденное явление, а вот магии – не существует. Типа, давным-давно, во времена первой цивилизации была, а сейчас, это всё сказки. «Тейлз оф Ремнант», блин. Даже праховые операторы с мощными Проявлениями, завязанными на сочетании внешней работы Ауры с основным местным «природным» ресурсом, за магов не котируются. Хотя я прекрасно знаю, что на самом деле, на планете есть аж целых шесть полноценных магов, но это является одним из главных мировых секретов. Действительно, зачем местным магия, если у них есть Аура, Проявления и Прах?       Уж не знаю, данный сюжетный ляп был введён сознательно, как аллегория, или это недоработка сценаристов, но местные, не веря в магию, ухитрились построить цивилизацию, по технологическому уровню немного опережающую Землю, на кристаллизованной стихийной мане и её смесях. Той самой мане, которую маги в фэнтезийных книжках и компьютерных играх тратят на заклинания. Которая добывается шахтным методом, как полезное ископаемое, наряду с остальной таблицей Менделеева. Магии нет, ага.       Микросхемы на электрическом прахе, голографические экраны на твёрдосветовом прахе, антигравитационные двигатели на гравитационном прахе, двигатели внутреннего сгорания на смеси огненного и воздушного праха, сверхпроводники с ледяным прахом, легирование стали земляным прахом... И всё это богатство перестаёт работать в стратосфере, но это не магия! Вы не понимаете, это другое. При этом у них есть нормальные углеводороды, но топливо на их основе сильно уступает по КПД Праху, а значит – нафига развивать эту отрасль? Даёшь ХимПром! Вот так они и живут здесь, с карбоновым композитным полимером, прочностью не уступающим титану, но без бензина и керосина. И как следствие – без космической программы.       Но вернёмся к трём главным пунктам старта моей новой жизни. Первый пункт – состояние. Тело живо, здорово, обладает Аурой, по возрасту и физическим параметрам соответствует какому-нибудь спортсмену-первокурснику. Рост, вес, примерная внешность близки моим, лет этак двадцать назад, хотя спортсменом я никогда не был. Память и сознание прежнего владельца молчат, но любой факт из памяти всплывает, как будто она моя собственная. Проявление тело не открыло, жаль... Кстати, а почему я о нём так безлично? У него вообще-то имя есть. Глосс Найт. Глянцевая ночь или глянец ночи. Дань уважения дебильной традиции называть детей после Мировой войны в честь цветов или чего-то ассоциирующегося с цветом. И это осознание подводит меня ко второму пункту.       Несмотря на надвигающиеся сумерки и невыполненный план по выкарабкиванию из каньона, я залип на несколько минут, пытаясь осознать сущность Глосса, и связаться с ней. Увы, безрезультатно. Я мог пользоваться его памятью, ассоциативными цепочками, навыками, моторикой, рефлексами, отголоски его души так же присутствовали, возможно, слившись с моей собственной. Лёгкое свечение вокруг пальцев, вызванное усилием мысли, показало, что Аура потихоньку восстанавливается. Но не было самого главного. Внутреннего «Я», ассоциирующего себя с Глоссом. Лишь безответная и безынициативная надстройка к моей сущности.       Почему-то от осознания этого факта стало грустно так, что аж защипало глаза. На секунду я представил, что было бы, если непонятный пришелец выкинул бы меня из моего сознания и пользовался моим телом, памятью и мыслями как своими собственными. Пользовался, исходя лишь из своих желаний и мотивов, навсегда отведя мне роль безмолвного зрителя. Ему, этому пришельцу, плевать на мои интересы, плевать на моих родных, плевать на моё отношение к окружающему миру. И это... Это было слишком ужасно. Блин, убийство и то милосерднее. Я не мог так поступить с ним. Но и собрать обратно собственное «Я» Глосса, к несчастью, я тоже не мог.       — Чёрт, парень, извини. Всё что я могу обещать – это стараться не делать того, что ты ни при каких условиях сам делать бы не стал. За дядей присмотрю, по мере возможности, и ещё... Лёгким просмотр этого сериала для тебя не будет, уж прости. Но интересным и местами забавным – однозначно. Нам ведь надо мир спасать, братан, по-другому никак. И если ты читаешь мою память также, как и я твою, то должен знать, что кое-где придётся пройти по грани...       Дожили... Общаюсь со своим внутренним "Я", которое, до кучи, ещё и мне не отвечает. Хорошо, что никто посторонний меня не услышит. Главное, чтобы слышал он... Тот парнишка, который рискнул своей жизнью, чтобы увести стаю от гражданских, который, по сути пожертвовал собой, ради них. И ради меня, хотя возможно в этом нет ни моей ни его заслуги. И которому хотелось выговориться, пусть даже и не ожидая какой-либо реакции.       — Но ты не переживай! Тряхнем твои и дядины криминальные связи, поступим в местную школу суперсолдат, сиречь академию Охотников Бикон. Найт... Классная фамилия, кстати! Девчонки оценят, надеюсь. Блин, Глосс? У тебя же с чувством юмора всё в порядке, да? А как ты к трикстерам относишься? Молчишь, значит одобряешь? Отлично! Будем спасать мир с ехидной ухмылкой. Ужас и восхищение окружающих в комплекте, целостность упаковки и комплектность товара проверяйте в пункте выдачи, хе-хе. А самое главное – мы должны составить идеальный ППР!