Часть 1

—Здравствуйте, профессор Снейп, я не ожидала вас здесь увидеть, — Гермиона заглянула в учительскую.— Кстати говоря, я и несколько других учителей собираемся совершить небольшую научную экспедицию в Запретный лес. Я просто подумала, вдруг вам тоже было бы интересно присоединиться к моему многообещающему поисковому исследованию и учитывая ваш значительный опыт я предпочла бы вас как коллаборатора, а не других коллег. — После довольно быстрой речи Грейнджер выжидающе посмотрела на Северуса. — Я полагаю, никто не согласился провести этот изумительный вечер, гуляя по холодному и недружелюбному Запретному лесу, во имя «что там у вас за идея»? —Северус ответил вопросом на вопрос. — Именно этот острый и блестящий ум я бы хотела использовать для нового, значимого для всего волшебного мира исследования! — Весело ответила Гермиона с некоторой надеждой, что лесть все решит (никогда такого не было, но попробовать стоило). — И что именно это за новый эксперимент-который-изменит-весь-волшебный-мир? — Коммерческая тайна, — заговорщицки сказала профессор Грейнджер и подошла к камину, возле которого Северус сидел в кресле. — Я не могу разглашать детали, но может быть, я дам вам подсказку, когда мы выполним это задание, исключительно из-за ваших заслуг. — Я присоединюсь к этому приключению, только если вы предоставите мне план со всеми деталями и я буду вторым автором в последующей статье. — Снейп назвал свои условия. — Ни за что! — Детальный план и я первый автор — Снейп поднял ставки. Гермиона Грейнджер замолчала на минутку. — Детальный план, вы второй автор и я вызовусь вместо вас на следующий поход в Хогсмид со студентами. —Гермиона предложила компромисс. — Согласен, — ответил Снейп спустя некоторое время и протянул руку Грейнджер, чтобы закрепить договор. Гермиона с энтузиазмом пожала ее. — Замечательно! Я собираюсь измерить влияние свежих подснежников, которые мы сегодня соберем в Запретном лесу, на зелье памяти, проведя основательный эксперимент на моих студентах. Студенты будут поделены на две группы: одна контрольная, другая будет получать настоящее зелье памяти. Группы будут набраны случайным образом, естественно. Я надеюсь, что мы получим достоверные и интересные факты. — Но вам понадобится моя лаборатория, чтобы сварить зелья и вы знаете, что я никому не разрешаю работать там. — Прошу прощения за эту небольшую манипуляцию, вам придется самому сварить экспериментальные образцы, а вы уже согласились быть вторым автором! — Вы выиграли эту битву, Грейнджер, но остерегайтесь меня с этого самого момента. Последним послаблением для вас будет это предупреждение. Я буду считать вас за взрослого волшебника, профессор, надейтесь, что так и есть. — Снейп сделал грозное лицо и ухмыльнулся. — Жду вас через 10 минут у Западного выхода. — Принято, профессор Снейп! — Грейнджер ответила с огромной улыбкой, потому что всеобъемлющий страх перед профессором прошел, когда она заметила, что уголки его губ были слегка приподняты, а в глазах мелькали игривые искринки. Думать, что это все ей показалась, она не хотела. Они встретились у выхода из замка ровно через 10 минут, подходяще одетые. Погода была недружелюбна для любых активностей на свежем воздухе. Было пронизывающе холодно, с неба падал снег с дождем и темно, несмотря на то, что все еще был день. Хорошо еще, что обошлось без грозы. — Идемте? —Грейнджер спросила и не дожидаясь ответа направилась к Запретному лесу. Погода еще ухудшилась, когда профессоры подошли к границе леса. — Я предлагаю не разделяться, потому что лес все еще пугает меня довольно сильно. И это будет слишком просто для вас избавиться от меня, что лишит вас ожидаемого удовольствия от моих страданий.— Грейнджер говорила в сторону леса с беспокойством. — Как я слышала в Кабаньей голове, местные видели подснежники рядом с озером на его восточном берегу. Думаю, что стоит начать оттуда. Северус Снейп только кивнул, похоже, что он не получал удовольствия от леса тоже. Они зашли в Запретный лес и очень быстро свет перестал проникать через густые ветви из-за чего стало еще холоднее. Они двигались медленно, но целенаправленно с поднятыми палочками. Через какое-то время тропинка стала слишком узкой и Северус пошел первым, Гермиона следовала за ним на небольшом расстоянии. Довольно скоро они оказались в самой густой части леса, даже заклинание иллюминации перестало справляться с темнотой. Волшебники едва видели друг друга. Тишина стала тяжелой, и любой случайный звук отражался в их тревожных движениях. Не было слышно ни птиц, ни шелеста ветвей, только давящий воздух. Неразличимый звук достиг профессора Снейпа, затем тяжелый вздох и тихие слова: «Идите без меня». Грейнджер не двигалась. Северус попытался прояснить ситуацию самым нейтральным способом, — Что-то не так, профессор Грейнджер? — Бросьте меня здесь и продолжайте экспедицию, — ответила Гермиона. Северус едва видел ее, он начал двигаться к Гермионе со всей возможной осторожностью. — Все в порядке? Вы поранились? Снейп остановился на минуту, но не заметил ничего подозрительного. — Я иду к вам, оставайтесь там, где вы есть, не двигайтесь. — Снейп прошептал указания. Он следовал за своей палочкой, внимательно отслеживая происходящее вокруг. Он подошел к Гермионе и снова услышал тот неразличимый звук. — Что это? — Снейп посмотрел на землю с осторожностью. — Неужели?.. — Грейнджер, вы в своем уме? — Громкость его голоса чрезвычайно выросла за несколько секунд. — Это экскременты кентавра? Я думал, вы в беде! — Я и есть! — Воскликнула Гермиона. — Это не та ситуация, в которой я когда-либо хотела оказаться. Запах просто ужасный. — Гермиона весело посмотрела в глаза Снейпу. — И теперь вы разделяете со мной эту незавидную судьбу. — Она почти подмигнула ему, но смогла замаскировать это действие под нервный тик. — Не замечал раньше за вами никаких нервных болезней, Грейнджер, вы должны обратиться по этому поводу к специалисту, — среагировал Снейп. — Эванеско, — профессор произнес заклинание и очистил свои ботинки. Грейнджер сделала тоже самое с некоторыми дополнительными причитаниями. — Мне жаль, что у вас такая тяжелая жизнь, Грейнджер, в этом мире много дерьма, не только кентавров, но акрамантулов, фестралов, гиппогрифов, троллей, фей… — Никогда бы не подумала, что вы так быстро меня простите, — обрадовалась профессор Грейнджер. — А я и не простил! — Северус опроверг, Грейнджер фыркнула. Оба двигались к точке назначения с улыбкой и теплотой внутри. Очень скоро они вышли к озеру и Грейнджер незамедлительно начала собирать подснежники. Снейп стоял неподалеку, не обращая внимание на ее действия и делая вид, что все еще обижен. Грейнджер применила заклинание стазиса к собранным растениям, но пробормотала: «Что-то не так». Снейп мгновенно обратил на это внимание и начал наблюдать. — Они реагируют по-другому, что-то точно не так. Я совершила ошибку, — Гермиона посмотрела на Северус с паникой. — Это ЛОЖНЫЕ ПОДСНЕЖНИКИ! Северус приблизился к ней как можно быстрее. Он не трогал ни ее, ни цветы. — Грейнджер, какие последствия можно ожидать после касания ложных подснежников? Назовите их. — Ложные подснежники это ядовитый довольно редкий вид волшебных растений. Касание ложных подснежников без перчаток вызывает галлюцинации, переполняет безнадежными и удручающими мыслями, которые ведут к потере рассудка человеком, который их трогал. Нет задокументированных случаев, когда люди смогли восстановиться от симптомов, если оказывались одни в такой ситуации. Я так безнадежно глупа! Я была ослеплена успехом и ожиданием великого эксперимента. Я недостаточно хороша, чтобы продолжать, я не заслуживаю внимания ни одного сознательного существа. — Гермиона дала очень точное и краткое описание характеристик растения, но это не помогло ее успокоить, как Снейп рассчитывал. — Грейнджер, соберитесь! Как избавиться от симптомов? — Снейп с большим беспокойством прервал ее самоуничижительную речь. — О, нет, я не могу, я самая ничтожная и жалкая студентка, что у вас когда-либо учились, просто забудьте обо мне. Единственный способ подавить влияние яда согласно учебникам это успокоиться. И это невозможно, я никогда не справлялась со своими чувствами, эмоции всегда одерживали верх над любыми разумными мыслями. — Тактика Северуса все еще не работала. — Гермиона, пожалуйста, расскажите мне о плане вашего эксперимента, — Северус старался найти нейтральную тему, чтобы заставить ее снова думать. — Вы говорите о моих бесконечно бестолковых стараниях выполнить исследование? Тема наименее интересная и полезная, никто не заметит никакого влияния, — пробормотала Грейнджер. — Профессор Грейнджер, дайте полное описание всех шагов необходимых для выполнения вашего эксперимента. Внимательно отнеситесь ко всем деталям процесса и предоставьте численные данные без каких-либо оценочных суждений, — Снейп уточнил задание. — Целью ничтожного эксперимента является оценка влияния ингредиента подснежник на зелье памяти. Согласно моему невежественному мнению, этот эксперимент должен закрыть недостаток доказательных экспериментов на эту тему. Сначала убогая маленькая группа участников будет поделена случайным образом на две группы. Затем, если не возникнет никаких препятствий, даже малозначительных, каждая группа получит пробирку с прозрачной и сладкой жидкостью, но контрольная группа получит воду с сахаром, а целевая группа получит зелье памяти. Все пробирки будут пронумерованы и только лаборант-исследователь будет знать, где какая жидкость, если не накосячит. Лаборант составит список содержимого пробирок и запечатает его в конверт. Этот ассистент дальше появится только в заключительной части эксперимента. Затем обе группы одновременно подвергнуться тестированию памяти: они должны будут запоминать бессмысленные предложения. После автоматической проверки результатов теста списки пробирок будут раскрыты, чтобы сравнить результаты контрольной группы и целевой с использованием статистических методов. Я проанализирую результаты и надеюсь, что гипотеза подтвердится. Затем можно будет расширить эксперимент изменением тестов, например, посмотреть на зрительную память, мышечную, звуковую. — Спасибо, Гермиона, кажется, вам уже лучше. — Профессор Снейп остановил ее, внимательно выслушав. — Да, я очень благодарна за вашу помощь, вы буквально спасли меня, — Гермиона снова стала собой. — Я не позволю этим цветам навредить еще кому-то, я должна собрать их все и уничтожить. — Вы уже собрали все цветы с вашим неуемным энтузиазмом. Просто используйте уничтожающее заклинание, — заметил Северус и Гермиона избавилась от опасности. — Кажется, уже довольно поздно, предлагаю поспешить в замок, — сказала Гермиона. Северус кивнул. Они преодолели весь путь назад довольно быстро безо всяких инцидентов, Грейнджер была в подавленном состоянии. Как только волшебники вышли из Запретного леса, они почувствовали заметное облегчение. Они остановились, чтобы почувствовать свежий воздух в сумерках. Снегодождь закончился и погода стала более чем приемлемой. — Профессор Грейнджер, мне жаль, что не удалось получить ни одного подснежника, — профессор Снейп начал беседу так мягко, как только мог. — И я так же должен заметить, что в вашем дизайне эксперимента есть один значительный недостаток. Ваши студенты все еще несовершеннолетние и вам необходимо будет получить информированное согласие от каждого родителя каждого студента. К сожалению, это невозможно выполнить даже с вашим умом, мы ничего не можем поделать. — Он посмотрел на Гермиону с сочувствием. — Да, я знаю, я просто не хотела участвовать в глупой подготовке к дню Святого Валентина, — призналась Грейнджер. — Представляете, все другие учителя предпочли украшать замок всякими розовыми и плюшевыми штучками. — Гермиона взглянула на Северуса, ожидая сострадания. — На вашем месте я бы написал завещание как можно скорее, — это был не тот ответ, который она рассчитывала. Северус слегка наклонился к Гермионе и с настораживающими паузами продолжил. — Грейнджер, вы позволили своей глупости взять верх и признались, что манипулировали своим бывшим учителем и ценным коллегой уже дважды за сегодня. — Даже больше, профессор Снейп, вы можете рассматривать это как отягчающее обстоятельство, — ответила Грейнджер и тоже сделала пауза для пущего эффекта. — Так как вы спасли меня сегодня, когда я сходила с ума, и вы видели меня в предельно уязвимом состоянии, с настоящего момента и до самого конца я буду считать вас своим близким другом! Северус был ошеломлен, но ответил — Вы ведь не так жестоки, как хотите казаться, верно? Вы не можете так поступить со мной! Как вы ранее признали, я сегодня спас вашу жизнь, и это ваша благодарность? — Мне действительно очень жаль, но это неизбежно. И в свете последних событий, я думаю, что вы предпочтете иметь меня в списке друзей, а не врагов. Не забывайте, что я обошла вас сегодня дважды! — Гермионе очень понравилось сложное, но радостное выражение на лице Северуса. — Давайте отпразднуем начало нашей ценной дружбы горячими напитками в удобной комнате для учителей! — Да, Грейнджер, вы должны мне горячие напитки до конца жизни, — Северус просто принял правила игры.