Часть 9

Том Реддл расслабленно сидел на своём месте в Большом зале. День выдался отличным - ему удалось через посредников договориться о приобретении редкого фолианта по тёмной магии. И даже собрание старост у Дамблдора не испортило его настроения. Старик много болтал, но мало что из сказанного было по делу, Тому откровенно было жаль потраченного времени. Кроме того, в конце маг ещё и повесил на учеников подготовку к Самайну. И если сам праздник Реддл уважал, то к балам относился прохладно, чрезмерное внимание противоположного пола ему сильно докучало. Поэтому пока он не торопился делиться новостями с представителями своего факультета. За него это сделала вопящая на весь зал Уизлетта. Первый всполох раздражения окутал слизеринского старосту. Салазар, ну почему эти гриффиндорцы такие громкие. - Мой л… Том, это правда? - Паркинсон интимно перегнулась к нему через стол. - Что правда, Пэнси? - На Самайн будет бал? Малфой и Забини с интересом посмотрели на них. Реддл тяжело вздохнул и мило улыбнулся. От маски едва ли не свело скулы. - Да, Пэнси. На Самайн будет бал. Девушка взволнованно выдохнула и взглянула на рядом сидящую Булстроуд. Реддл мог поклясться, что и без лигилименции их мысли были осязаемы: письмо родителям, наряды, драгоценности,и о, выбор партнёра. На этом месте глаза Паркинсон вернулись к нему. Она только открыла рот, чтобы задать вопрос, как он решил пресечь все попытки на корню. - Нет, Пэнси, я не стану сопровождать тебя. Девушка стушевалась и быстро повернулась к соседке. Возможно, слишком быстро. Она старалась держать себя в рамках приличия и не выказывать горечь от отказа, но это было сложно. Тем временем за Гриффиндорским столом разворачивалась целая драма: Поттер краснел и бледнел, а Грейнджер пинала его под столом. Том про себя усмехнулся. Эта ведьма могла быть убедительной. Его отвлёк от созерцания Малфой вопросом о Дамблдоре, но ненадолго. Влетевшая в зал Браун верещала громче рыжей Уизли. - А целовался? Реддл напрягся, он понял, что вопрос адресовался его омеге. Язык тела выдавал Гермиону - ей было не по себе. Реддл потянулся к их связи и ощутил на периферии своего сознания её дискомфорт. - Прости, Гермиона, но этот вопрос мучил всю девчачью половину Хогвартса в своё время. Виктор Крам, значит. Это открытие окатило Реддла волной раздражения. Он смутно помнил о том, что Грейнджер вроде бы действительно встречалась с болгарским ловцом. Их команда тогда полным составом приезжала в Хогвартс на квиддичные сборы. Спорт в тот момент мало интересовал Реддла, а вот поиски информации о крестражах как раз наоборот, поэтому он мало внимания уделял иностранным студентам. Но Крама он запомнил. Вопреки первому впечатлению парень оказался довольно сильным магом и не гнушался темной магии. Мысль о том, что он трогал Омегу вызывало глухое раздражение. - Я так и знала, так и знала! Такая страсть, по его глазам всё было видно! Реддла поглотила яростная злость. Стоящий перед ним кувшин разбился вдребезги. *** Она вжалась в стул, отказываясь на него смотреть. В библиотеке было мало посетителей, но они все равно расположились в самом дальнем и уединенном углу. Реддл стоял глядя куда-то поверх её головы. На лице ни единой эмоции. - Что это было за шоу в Большом зале? Такой прямоты Гермиона от него не ожидала. - Прости, что? Он медленно перевёл на неё взгляд, поза напряжённая, руки в карманах. - Внеочередное собрание кружка тоскующих по бывшим любовникам? - его слова сочились ядом. Гермиона сжала кулаки, о, он знал, как вывести ее из себя. Колкость уже вертелась на языке, но в последнюю секунду она решила выбрать другую стратегию. - Допустим, и что с того? - она постаралась придать своему лицу скучающее выражение. Она будет атаковать Реддла его же оружием. Он сузил глаза и двинулся в её сторону. - Маленькая умная ведьма решила поиграть. Как интересно. - Как раз наоборот, мне надоели эти, - она поводила в воздухе рукой, - кошки-мышки и твои необоснованные претензии и посягательства на мою свободу. Воодушевленная его молчанием она продолжила. - Тебя абсолютно не должны волновать мои прошлые отношения. - А настоящие? - в его глазах Гермиона читала искренний исследовательский интерес. Как будто она была старинной книгой, которую он внимательно изучал. - И настоящие, - «что ж, играть, так ва-банк». Реддл расхохотался. Это было довольно жуткое зрелище, она ни разу не видела его веселья. Он напоминал сумасшедшего. - Мерлин, принцесса, ты уморительна, правда. Твоя бравада застилает тебе глаза или ты действительно предпочитаешь врать себе? Она упрямо вздернула подбородок. - Аналогичный вопрос. - Ладно, - он махнул рукой, - Ты уже слышала про бал? Гермиона кивнула. Он её раздражал и она не понимала, к чему был весь этот разговор. - Ты ведь не собираешься туда идти, правда, моя маленькая Омега? Она удивленно моргнула и вскинула брови. Конечно, она собиралась. - Что?.. - Какие-то проблемы со слухом, принцесса?- он подошёл к ней вплотную и оперся на ручки стула по бокам от неё. - Почему это я не могу туда пойти? - возмущению Гермионы не было предела. - Самайн в сто крат увеличивает мощь любой древней магии, тебе ли не знать об этом. Если до того времени мы не завершим ритуал- твоя безопасность будет под угрозой. Вряд ли подавители смогут тебя блокировать. Гермиона нахмурила лоб. Ей было неприятно признавать, но в словах Реддла было разумное зерно. - Я подумаю над этим, - она плотно сжала губы. Реддл улыбнулся. Вполне по-человечески, кстати. - Подумай. И да, хотел спросить, ты не против позаниматься вместе? Гермиона заглянула ему в глаза. В какую игру он решил сыграть? - Не против, - «но и не за». - Хорошо. Он отлевитировал свои письменные принадлежности на ближайший стол и в задумчивости направился к стеллажу с книгами по продвинутой магической теории. *** Они до поздна занимались вместе в тот вечер, чуть не пропустив комендантский час. Он навязался проводить ее до гриффиндорской башни. Она была против, но у неё не оставалось сил на споры, всё, что она хотела - быстрее лечь в кровать. На следующий день он вновь присоединился к ней в библиотеке после занятий. Как и через день. К концу недели Гермиона поймала себя на мысли, что его компания больше не вызывала у неё негативных эмоций, ей было комфортно с ним. Он был умён, эрудирован и уважал её проекты и исследования. Не насмехался над её желанием более глубокого изучения некоторых вопросов из учебной программы. Он её понимал. Где-то на подкорке слабо дребезжала мысль, что это всего лишь очередная его маска, но Гермионе, честно говоря, было плевать. Её устраивал такой расклад. Она не ждала от него искренности, а нормальные рабочие отношения были более, чем приемлемы сейчас. Только приближающаяся течка висела над ней гильотиной. Но дни шли, а с её организмом так ничего и не происходило. В один из их совместных вечеров Реддл заглянул в её книгу. - Снова изучаешь вторую сущность? - в его голосе не было осуждения, обычный интерес. Гермиона кивнула. - Меня беспокоит затянувшееся отсутствие течки, решила поискать информацию на этот счёт, - она была искренна с ним, и если бы в моменте ей задали вопрос «почему?», она не смогла бы ответить. Реддл задумчиво постучал пером по щеке. - Скорее всего это из-за подавителей, - он помолчал, - хотя я бы не стал исключать и отсутствие половой жизни. Гермиона покраснела. - Сомневаюсь. Определённо это подавители. Реддл взглянул на неё с весельем, откидываясь на спинку стула. - Почему ты так категорична? - Нет никаких данных на счёт взаимосвязи между активностью половой жизни и циклом течки, - она чувствовала, как пылают ее щеки, но запретила себе отступать, - а вот гормональная связь с подавителями определённо прослеживается. Реддл не выглядел впечатленным. - Твоя выборка ограничена, а статистика отсутствует- в фолиантах прошлых веков термины «воздержание» и «омега» встречались в одном предложении лишь в контексте душевных заболеваний. Она фыркнула. - Подобные источники я рассматриваю исключительно из интереса сравнения с современными исследованиями данного вопроса. - Но ты же не поспоришь с утверждением базиса любой магической гипотезы? Гермиона нервно прикусила губу. Реддл был действительно хорош. Она знала, к чему он клонит. - Я напомню тебе, - он красноречиво обвёл её глазами, - первый и главный путь при опровержении или доказательстве любой теории - эмпирический. - Да, эксперимент, - она кивнула и ухмыльнулась, - но только лишь в случае перевеса процентной теоретической безопасности его пользы и безвредности. Что в нашем случае является нерассчитываемой единицей в связи с отсутствием достоверной статистической информации. Реддл смотрел на неё с нечитаемым выражением лица. - Вести с вами дебаты- поистине наслаждение, мисс Грейнджер. - Взаимно, мистер Реддл, - она склонилась над пергаментом в надежде, что он не заметил её румянца. На этот раз она зарделась совсем не от стыда. *** Самайн приближался, а течка всё не наступала и Гермиона решила пропустить празднование, шутить с древней магией у неё не было желания, да и балы не входили в круг её интересов. Однако, при озвучивании своего решения друзьям, она встретила непримиримую противницу в лице Джинни. - Да ты с ума сошла, - младшая Уизли возвела глаза к потолку, - как это вообще пришло тебе в голову? На слабые попытки Гермионы возразить Джинни было всё равно. - И что ты будешь делать, можно спросить? Опять похоронишь себя в библиотеке? Гермиона была не против «похоронить» себя в библиотеке. Особенно с перспективой нахождения там не в одиночестве. - Скажи честно, это Реддл тебя надоумил? - Джинни скептически взглянула на подругу, - сам-то он явно собирается идти. - Конечно, он пойдёт, Джин, - Гермиона откусила кусок яблока, - он же староста. Но вряд ли задержится там на долго. Джинни снова закатила глаза. - Гермиона, очнись, - для убедительности она пощелкала пальцами перед лицом подруги, - он очевидно задержится там надолго. Он не оставит свою пару. Яблоко встало поперёк горла. - Свою пару? - Гермиона глупо повторила слова Джинни. - Да, Миона, он что, заколдовал тебя? Ты совсем не видишь, что происходит, - Уизли покачала головой, - Реддл идёт на бал с Гринграсс, а ты собираешься сидеть и ждать его в это время в библиотеке. Это смешно. Гермиона молчала. Он идёт на бал с Гринграсс. А она действительно собиралась ждать его в библиотеке. Она думала, что он выполнит свои обязанности старосты, посетит праздник, а после присоединится к её компании. Она прикрыла глаза. Как глупо. Она привыкла к нему за последний месяц. И привыкла к тому, что её омежья проблема теперь не только её. Она почему-то решила, что он выберет её. Они не говорили об этом. Она просто… почему ж так больно-то?! - Эй, милая, - голос Джинни доносился до неё как из тумана, - он, конечно, симпатичный засранец, но ему без разницы все, кроме него самого. Слышишь? Только не смей из-за него страдать! Гермиона открыла глаза. Медленно выдохнула. - Я не собираюсь страдать, Джинни, уж точно не из-за него. Мы просто иногда занимаемся вместе. Джинни вздохнула. И молча заключила подругу в объятия. - Я всё вижу, Миона, со мной ты точно можешь быть откровенной. Он просто не заслуживает тебя и твоих чувств. Чувств. Гермиона нервно засмеялась, высвобождаясь из объятий. У неё абсолютно точно не было чувств к нему. Только не к нему. Не после всего того, что он сделал. - Я в порядке, правда. Не беспокойся за меня. - Ну и что ты решишь с балом? - Джинни снова оседлала своего коня. У Гермионы не было чувств к Реддлу. У нее было просто обостренное чувство справедливости, да, вот так. И она быстро привязывалась к людям. Что ж, видимо, пришла пора отвязаться и вернуть их отношения за периметр ежедневного общения. - Я подумаю. *** Гермиона не пришла заниматься в библиотеку и холодно ответила на его расспросы в дневнике:«Не сегодня». Не то, чтобы она была обижена. На следующее утро за завтраком она могла воочию лицезреть милое общение Реддла и Гринграсс. Как могла она этого не замечать раньше? Гермиона была в ярости. Он был лжецом каждую гребаную минуту своей жизни, было безумием закрывать на это глаза. На Зельеварении она была с ним подчёркнуто вежлива. Да. Нет. Спасибо, мистер Реддл. Он смотрел на неё в некоторой задумчивости, но не пытался добиться расположения. И больше не писал ей в дневнике. До Самайна оставалась пара дней, когда к её переживаниям добавилось ещё одно. Кормак Маклагген подловил её в одном из коридоров. - Гермиона, удели мне минутку. Она удивилась, с Маклаггеном они вместе посещали арифмантику, но никогда не общались. - Раз ты не отвечаешь на письмо, я хотел бы получить от тебя ответ лично. - Какое письмо, Кормак? Парень выглядел смущенным. - Ну как же, с приглашением на бал. Гермиона судорожно вздохнула и прислонилась к холодной стене коридора. - Ты отправлял мне письмо? Кормак неуверенно улыбнулся и шагнул к ней чуть ближе. - Да, около недели назад, но ты так и не ответила. Девушка дрожащей рукой провела ладонью по лбу и волосам, в голове роились мысли. - Прости, но я ничего не получала. - Да? - удивился Маклагген, - что ж, тогда , э , Гермиона, не составишь ли ты пару со мной на балу? Она сжала губы и на секунду зажмурила глаза. - Прости, Кормак, мы совсем не… - Отбой через 5 минут, - голос старосты Слизерина пронизывал холодом, - пройдите в свои гостиные. Том Реддл стоял в нескольких метрах от них. Маклагген послал Гермионе тёплую улыбку. - Подумай и ответь, завтра, хорошо? - он развернулся и зашагал по направлению к башне Когтеврана. Гермиона слабо улыбнулась в ответ. Реддл смерил её взглядом. - И о чем ты должна подумать? - его голос звучал угрожающе в пустоте коридора. - А вот тебя это точно не касается! - Гермиона вздёрнула подбородок, - я не лезу к тебе с расспросами про Асторию, и ты не лезь ко мне. Реддл усмехнулся. - При чем здесь Астория? - Ты же с ней идёшь на бал, или это будет её младшая сестра Дафна?- в словах Гермионы звучала обида и она ничего не могла с этим поделать. - Это ревность, принцесса? Она тебе не к лицу, - резкость его слов била наотмашь, - да, я иду на бал с Асторией, прекрасной представительницей чистокровного семейства. Как староста, я обязан открыть праздник и следить за порядком на нём. Я не могу идти туда без пары. Но я всё ещё не вижу связи между этими фактами и вопросом Маклаггена. С каждым его словом Гермиона чувствовала усиливающуюся боль где-то в груди. Казалось, будто дыхание приносило физическое страдание. Прекрасная представительница чистокровного семейства. В глазах защипало и Гермиона призвала всю свою выдержку, чтобы сохранить лицо. - Маклагген пригласил меня на бал. Реддл вздёрнул бровь. - И о чем тут думать до завтра? Гермиона замешкалась. Он недоверчиво покачал головой. - Ты не будешь на столько глупой, чтобы позволить ревности поставить под угрозу свою безопасность. Мы уже говорили об этом , - он продолжал с нажимом, - ты НЕ пойдёшь на бал. - Я лишь согласилась подумать об этом, я не обещала… В одно мгновение он пересёк разделяющее их расстояние. - Ты никуда не пойдёшь. Не заставляй меня требовать непреложный обет. Она чувствовала тепло его тела, на столько близко он стоял. Чувствовала давление его магии, он выходил из себя. Позади них раздалось покашливание. - Мистер Реддл, Мисс Грейнджер, - профессор Дамблдор приближался к ним, - уже было время отбоя, сейчас начинается патрулирование, на котором, Том, как мне кажется, тебя уже ждёт мисс Паркинсон. Глаза мага внимательно оглядывали студентов. Реддл склонил голову. - Прошу прощения, директор, мы с мисс Грейнджер в некотором смысле потеряли счёт времени за спором об одном магическом предмете. Дамблдор кивнул, глаза за очками-половинками смотрели настороженно. - Похвальное рвение в учебе, но оно не должно сказываться на дисциплине. Сегодня я не стану снимать с вас баллы, но впредь не давайте себе так увлечься. - Спасибо, сэр, мисс Грейнджер, доброй ночи, - Том тенью исчез в темноте коридора. Как только они остались вдвоём с директором Гермиона выдохнула. - Мисс Грейнджер, вы давно не заходили ко мне на чай с лимонными дольками. - Да, директор. Насыщенный график, - она виновато пожала плечами. - Как Ваше самочувствие? - В порядке. Без эксцессов. - Что ж, это чудесно. Тогда, увидимся на балу, мисс Грейнджер, - Дамблдор повернулся, чтобы уйти. - Директор, подождите, - слова вырвались сами собой, - у меня есть вопрос. Вы думаете, мне безопасно идти на бал? Самайн не усилит мою магию Омеги? Директор отрицательно качнул головой. - Нет, мисс Грейнджер, магия Самайна, безусловно, сильна, но работает совсем не так. Вы можете идти на бал со спокойным сердцем. *** Она смотрела на себя в зеркало. И не могла не признать. Девушка в отражении была красивой. Среди всех невообразимых фасонов в шкафу Джинни, они смогли подобрать то, что по-настоящему подошло Гермионе- аккуратное темно-зелёное платье, в меру облегающее и открытое. Лёгкий макияж и убранные наверх волосы завершили образ. Она шла вниз по ступенькам и чувствовала на себе взгляды сокурсников. Это было дежавю, нечто подобное уже происходило в её жизни на 4 курсе. Только в отличие от предыдущего раза внизу её никто не ждал. Она отказала Маклаггену. Она не собиралась использовать сокурсника - Реддл мог легко выместить на нем свою злость за её неповиновение. Гермиона шла на бал одна, но не грустила по этому поводу. Она чувствовала себя красивой и свободной. Во всяком случае, сегодня она решила думать именно так. Большой зал встретил её зачарованными огнями и приятным полумраком. Студенты в ожидании приветственного вальса сбились в компании, повсюду слышался смех, атмосфера была по-настоящему праздничной. - Гермиона! - Рон с Лавандой позвали её и она стала искать их в толпе глазами. Но вместо друзей увидела его. Он не отрываясь смотрел на неё и в его глазах полыхала буря. Малфой что-то говорил ему, но Реддл, казалось, не слушал. Его взгляд приковал её к месту и она почувствовала, что краснеет. - Ты прекрасна! - Гермиону окружили гриффиндорцы, Рон неловко приобнял подругу. Лаванда крепко ухватилась за его локоть. - Да, красивое платье, Гермиона. Ты одна? Она не сразу нашлась что ответить, она все еще находилась под впечатлением от его взгляда. - Я одна, да. Лаванда выглядела шокированной. - Неужели тебя никто не пригласил? Гермиона улыбнулась краешком губ. - Нет, почему же. Просто я не смогла выбрать того, с кем захотела бы пойти. - Дорогие ученики! - над залом разнесся голос Дамблдора - От лица всех преподавателей я поздравляю вас с сегодняшним праздником и объявляю начало нашего бала! По традиции мы начнём его с вальса, пары прошу вас. Центр зала быстро опустел оставив на паркете всего несколько пар - в том числе и Реддла с Гринграсс. На лице девушки не было эмоций, так же как и у Реддла. Начался вальс и пары закружились в танце. Гермиона мрачно усмехнулась- эта парочка подходила друг другу, два куска льда. Она отошла к столику с напитками и взяла фужер- у неё совсем не было желания наблюдать за их танцем. Постепенно количество танцующих увеличивалось, прибавлялись всё новые пары. Перед Гермионой возник Маклагген. Девушка в сердцах чуть не топнула ногой. «Да чтоб тебя». - Ты отказалась идти со мной, но в одном единственном маленьком танце ты точно не откажешь. Правда же? Гермиона тяжело вздохнула и залпом выпила свой напиток. - Ладно, Кормак. Один танец. Они присоединились к танцующим, Гермиона ощущала его руки чем-то абсолютно чужеродным и неуместным на своей талии. Она старалась держаться подальше от него, хоть Маклагген и был бетой, а, значит, никакого химического влияния на неё не имел. К тому же, она на всякий случай выпила сегодня двойную дозу подавителей. Она доверяла Дамблдору, но хотела перестраховаться. Кормак пытался вести с ней разговор, каждый раз наклоняясь ближе к её уху, от чего девушка испытывала сильное раздражение. Она не любила пускать чужаков так быстро в своё личное пространство. Танец казался бесконечным. Наконец, слава Мерлину, музыка закончилась. Она натянуто улыбнулась Кормаку и хотела поспешить к друзьям - в зал как раз зашли запыхавшиеся Гарри и Джинни, но чья-то рука схватила её за запястье. Черт подери, конечно, это был он. Том Реддл стоял перед ней в идеальном чёрном костюме под чёрной парадной мантией. Он был великолепен. Против воли в голове Гермионы всплыло «Лорд Волдеморт». Молчание повисло между ними удушающим покрывалом. Глаза в глаза. Её сердце колотилось где-то в горле. - Подарите мне танец, мисс Грейнджер, - его голос был тихим и властным. Как и руки, сомкнувшиеся на талии, после её неуверенного кивка.