Чем дальше — тем, конечно, сложней, или Трудности подготовки (3)

Лилиан как раз ставила свежеиспечённый пирог на стол, когда в дверь позвонили. — Иду, иду! — крикнула девушка, и поспешила впустить гостей. Диана и Пенелопа с улыбками ввалились в прихожую. Было видно, что они едва сдерживаются от радостных воплей. Лилиан догадывается о причине такого поведения, но сказать не решается. Этого и не требуется — Пенелопа не выдерживает: — А-а-а! Я так рада за тебя! — она сжимает подругу в крепких объятьях. От громкого крика Лилиан слегка морщится, но не отстраняется. — Наконец-то! Я девушка солдата, я дождалась! — Боже, Пенни, сбавь скорость, — спокойно говорит Диана, всё ещё наблюдая со стороны. Мягко отстранив брюнетку, она легко обнимает хозяйку дома. — Поздравляю. — Спасибо, девочки, спасибо что пришли. Идёмте, пирог уже готов.

***

— Диа, твой муж что, не может выплатить Феликсу деньги как положено? — Пенелопа с некоторой брезгливостью оглядывает букетик ромашек, расположенный на подоконнике. — Нет, ну серьёзно: телохранитель может позволить себе купить цветы и покрасивее. Тем более, не для кого-нибудь — для будущей жены же! — Пенни! — вскрикивает Лилиан, чувствуя, как щёки начинают гореть, — Что ты такое говоришь? Мы ведь ещё толком не встречаемся… Диана с громким звуком отпивает чай из чашки, что было для неё несвойственно, и с деловым видом прерывает бормотания. — А вот это уже, между прочим, проблема. И мы здесь, чтобы помочь тебе решить её. Йорк медленно жуёт кусок шарлотки, настолько медленно, насколько возможно. Оттягивает тот момент, когда нужно будет ответить. Отстранённо думает о том, что — да, пирог получился на славу, особенно начинка. Яблоки. Нужно думать о яблоках, а не о том, как было бы чудесно сидеть и вот так пить чай в компании Феликса. Не получается, мысли скачут от яблок к Феликсу, и обратно. Интересно, а он любит?.. Она сглатывает и качает головой. — И ты туда же?! — Но она права, Лили, — вмешивается Пенелопа. Её губы, накрашенные яркой помадой, поджаты в тонкую полоску, что указывало на сосредоточенность и серьёзный настрой, — Вы познакомились приблизительно в то же время, что и Клод с Дианой, и пусть вы несколько младше всех нас, это не умаляет того факта, что вы слишком долго тяните. — Ха, ты так говоришь, будто уверенна, что я уже давно влюблена в Феликса. Но ты не можешь быть в этом уверенной, ведь я не давала повода так думать, — ответила Лилиан, с гордостью оглядывая подруг. Она была убеждена, что никто не мог разоблачить её. — Ох, милая, ты правда думаешь, что твои чувства остались незамеченными? Да все вокруг это знают! — воскликнула Пенелопа, но увидев, как побледнела собеседница, смягчилась. — Все, кроме Робейна, разумеется. Не переживай насчёт этого. Диана вздохнула. — Вместо того, чтобы препираться друг с другом, давайте лучше перейдём к тому, из-за чего мы тут собрались. Напомни, когда ты идёшь на свидание? — деловито спросила блондинка. В этот момент она была похожа на учительницу, проверяющую знания ученика. — Завтра. — Как видите, времени на подготовку не так уж и много. Пенни, наша с тобой задача устроить всё так, чтобы это свидание прошло успешно. Для начала — одежда.

***

Лилиан распахнула шкаф, окинула беглым взглядом его содержимое и выхватила первое попавшееся платье. Особой разницы не было: все платья на уровне колен и ниже. Её это всегда устраивало, такие наряды отображали характер. — Нет, нет-нет-нет! Убери это немедленно! — закричала Пенелопа, закрывая глаза и махая руками. — Но ты смотрела на платье всего секунду, твоя оценка лишена смысла. Следует получше посмотреть, — мягко сказала Диана, улыбаясь. Реакции Пенелопы всегда были такими забавными, мать Дженнет не умела скрывать свои эмоции совершенно, иногда люди обижались на неё из-за лишней прямолинейности. — Да тут нечего и думать! Оно же такое… такое… простое и старомодное, — женщина скривилась словно съела лимон. Не платье даже — лёгкий сарафан висел на тремпеле: белая струящаяся ткань с принтом в чёрный горошек, креплящаяся на тонких бретельках, достигала лодыжки. В принципе, жене Анастасиуса было всё равно, когда она видела девушек в подобном, но те дамочки не являлись её лучшими подругами… А Йорк была таковой, и поэтому Пенелопа не могла позволить встрече провалиться. Потому что это свидание, возможно, единственный шанс для того, чтобы Лили окончательно покорила сердце Робейна. Проиграть нельзя ни в коем случае! — Лили, доставай всю одежду такого типа, — категорично заявила зеленоглазая. Когда на кровати выросла приличная горка пёстрой ткани, Диана вздохнула: — Мда-а… времени всё меньше, а прогресса никакого. Пожалуйста, скажи нам, что надежда на то самое платье всё ещё не пропала. Лилиан неуверенно почесала затылок и отвела взгляд в сторону. Был один наряд, который она даже не примеряла и спрятала сразу же, как только увидела. Но подруги смотрели с таким выражением… Ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и извлечь из тёмных недр шкафа плоскую прямоугольную коробку, перевязанную атласной лентой. — О! О! Быстрее открывай!

***

— Вот это я понимаю — наряд для свидания! С этого и надо было начинать, — воскликнула Диана, с нескрываемым восхищением рассматривая подругу в новом образе. Пенелопа разделяла радость невестки. Лилиан едва сдерживалась, чтобы не начать оттягивать короткую юбку вниз. И пусть существовали модели откровеннее, но для девушки надеть мини-юбку уже было подвигом. Конечно, она состояла в романтических отношениях, несмотря на стеснительность и тихий нрав, но обычно это были парни похожего характера: такие же тихони домоседы, робкие и в некотором смысле пугливые. Ни один бойфренд не водил её на дискотеку ночью, поэтому повода надеть излишне открытую одежду не было. Да она и не жаловалась. Однако вместе с волнением теплилось предвкушение и маленький огонёк радости. Надежды на чудесный вечер стремительно разрастались в душе. — И почему мы до сих пор не видели у тебя такой одежды? Почему она вообще лежала в коробке, а не висела на вешалке? — Комплект появился у меня совсем недавно. Мне его мама привезла в качестве подарка на День рождения несколько месяцев назад. Сказала распаковать коробку самой последней, уже после того, как праздник кончится. Я заподозрила, что тут что-то не так, особенно если учесть, что мама в тот момент смотрела на меня с хитрецой в глазах и улыбкой на всё лицо. А потом всё завертелось, закрутилось… Только на следующий день я вспомнила о коробке, раскрыла её и… моему удивлению и смущению не было предела. Я просто сложила всё обратно и закинула коробку глубоко в шкаф, так, чтобы самой потом постоянно не натыкаться взглядом. Кто ж знал, что оно пригодится… — Кажется, миссис Катрин уже хочет внуков, — рассмеялась Диана. — Чудесная женщина! — Ага, они с папой постоянно спорят по этому поводу, — уныло произнесла Лилиан, рассматривая своё отражение в зеркале. — Мама не настаивает, чтобы я немедленно нашла свою вторую половинку, но всё же иногда начинает шутить по этому поводу, типа: «Почему ты прячешь от нас своего жениха? Мы что, такие страшные?» Папа другого мнения: «Зачем так рано? Моя доченька ещё недостаточно взрослая.» — О, они очень смешно друг с другом спорят. Знаешь, некоторые родители начинают всерьёз ссориться из-за каких-то бытовых мелочей. Потом отказываются слышать друг друга, искать решение, которое устроит всех. Нам троим очень повезло с родителями, аж диву даёшься, — отметила Пенелопа. — Это точно. Лилиан не удержалась и попыталась оттянуть края юбки пониже, что не осталось незамеченным. Из зеркала на неё смотрела молодая особа довольно привлекательной внешности; белая блуза без рукавов хорошо сочеталась с кожаной мини юбкой чёрного цвета. Смотрелось красиво. — Так, одна проблема решена, — объявила Диана, — осталась обувь, причёска и макияж. — С обувью всё в порядке. У меня есть чёрные туфли на высоком каблуке, — сказала брюнетка, поворачиваясь к собеседницам лицом. — Прекрасно, — с облегчением выдохнула мать Атанасии. — Может, лучше красные? — с сомнением спросила Пенелопа. — Думаю, смотрелось бы очень эффектно. — О, обязательно, — с загадочной улыбкой кивнула блондинка и весело рассмеялась, — Но сейчас Лили должна создать, скажем так, «первое впечатление». Именно романтическое. Чтобы Феликсу захотелось и дальше проводить с ней время вдвоём. Чтобы он полюбил её. Конечно, от одежды это не зависит, но ведь у нас только первый уровень, как в игре. Тут главное не переборщить… А чем дальше — тем, конечно, сложней. — Так когда займёмся макияжем и причёской? — поинтересовалась Йорк, решив оставить без замечания то, что девочки обсуждают дальнейшие свидания, хотя первое только предстоит. И они не поинтересовались её мнением… "А впрочем, — подумала девушка, — они делают это всё ради моего счастья." — Давайте сделаем перерыв. Продолжим завтра, всё равно встреча будет ночью, до этого момента есть целый день. А пока можем посмотреть фильм какой-нибудь и попить чай.