Часть 1

Оно пришло из глубины и дали. Видевшее рождение и смерть миров, остановилось возле маленькой живой планетки. Слишком осторожное, чтобы броситься в неё всем собой, слишком слабое, чтобы продолжать путь. Оно отправило малую часть себя на разведку и потянулось за ней, впитывая, изучая, анализируя. Среди множества форм жизни эта подошла лучше всего. Почти правильная сфера нужного объёма, расположенная высоко над поверхностью. Такая же часть большого и целого, как и его часть. Было непросто. Наблюдая за постепенным ростом и взрослением объекта, едва не пропустило вторжение извне. Быстрые и маленькие существа пытались проникнуть сквозь защитную оболочку и оставить части себя внутри. Другие, больше и медленней — оторвать от целого, выдрать кусок. Пришлось усилить оболочку, изменить пигментацию, укрепить связи. Осторожно, чтобы не навредить объекту, проникать в него, проникаться им. Оно боролось за случайный объект в незнакомом мире и терпеливо ждало результатов. Слишком разумное, чтобы молиться. Слишком старое для надежды. Ошибка была допущена в самом начале. Точные вычисления никогда не были его сильной стороной. Планетка отдалялась от своей звезды, и объект начал умирать. Первой не выдержала связь с целым. Сфера упала на поверхность, защитная оболочка истончилась, внутрь проникли чужие организмы. Связь почти исчезла, иногда пробиваясь сквозь эфир смутными ощущениями, отголосками. Оно приготовилось потерять ещё одну часть себя. Сколько таких осталось на неудачно выбранных планетах... оно не умело считать, оно лишь знало, что раньше было больше. Не имея возможности продолжать путь, оно осталось и однажды дождалось. Малая его часть, посланная на разведку, подала сигнал. Она изменилась. Её стало больше. Частей стало много, и они стремительно увеличивались в размерах, тянулись вверх. В густой яблоневой роще, за несколько лет выросшей на месте заброшенного сада, впервые за эти годы поселились птицы. Оно решило, что пришла пора разведать новые территории.