Дополнение к «Темное прошлое»

Элис медленно шла по штабу. Мягкий свет встроенных светильников создавал причудливые тени, играющие на поверхности пола. Всего день назад она присоединилась к организации, и теперь её будущее казалось туманным и непредсказуемым, словно тёмные воды бушующего моря. Как изменится её жизнь? Чего ожидать? Эти вопросы преследовали её, не давая покоя, заставляя нервно покусывать нижнюю губу. Остановившись перед массивной дверью в кабинет босса, она на мгновение замерла, разглядывая тонкую резьбу на тёмном дереве. Её пальцы невольно коснулись прохладной металлической ручки. Обычно здесь всегда стояла охрана – двое крепких мужчин в чёрных костюмах, но сегодня коридор был непривычно пуст, и это одновременно успокаивало и настораживало. Элис коротко постучала по двери и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь. Просторный кабинет был залит мягким светом, проникающим через высокие панорамные окна. Ацуни, сидевший за массивным столом, неторопливо поднял взгляд от разложенных перед ним бумаг. Его тёмные глаза на мгновение встретились с её взглядом. – Что привело? – спокойно поинтересовался он, откладывая в сторону дорогую ручку. Его голос, глубокий и мягкий, казалось, заполнил всё пространство кабинета. Элис склонилась в почтительном поклоне. Босс небрежно махнул рукой, приглашая её подойти ближе и сесть в одно из кожаных кресел перед столом, но она лишь приблизилась, остановившись в двух шагах от стола. Ей было комфортнее оставаться стоять. Ацуни никак не прокомментировал её решение, лишь чуть наклонил голову, внимательно глядя на неё. – Босс, у меня есть просьба, – её голос прозвучал тише, чем она хотела, но в абсолютной тишине кабинета каждое слово было отчётливо слышно. Мужчина внимательно кивнул, слегка подавшись вперёд. Солнечный луч скользнул по его безупречно уложенным волосам, создавая почти видимый ореол. – Не могли бы вы дать мне адрес проживания Дейнерис? – выпалила она на одном дыхании. Где-то внутри шевельнулось лёгкое чувство неловкости. Всё-таки просить адрес человека, с которым у тебя натянутые отношения, было немного странно. В тёмных глазах босса промелькнула искра интереса, а уголки его чётко очерченных губ едва заметно дрогнули в намёке на улыбку. Он откинулся на спинку кресла, не сводя с неё изучающего взгляда. – Зачем он тебе? – поинтересовался он. Доухман на мгновение отвела взгляд, подбирая правильные слова. Не потому что боялась, а потому что хотела выразиться точнее. – Мне нужно с ней посоветоваться, – наконец произнесла она, заставляя себя снова посмотреть боссу в глаза. – Это касается жилья? – мгновенно спросил Ацуни, и в его голосе промелькнули нотки понимания. Элис молча кивнула, удивляясь его проницательности и тому, как легко он читал её намерения. Улыбка босса стала шире, превращаясь в едва заметную, но искреннюю. Он плавным движением выдвинул ящик стола и достал лист плотной бумаги. Золотая ручка заскользила по поверхности, оставляя изящные линии букв. Протянув записку Элис, он наблюдал, как она осторожно берёт бумагу кончиками пальцев, как её глаза быстро пробегают по строчкам. – Большое спасибо, – поклонилась она снова. Мужчина кивнул, жестом показывая, что она свободна, и проводил её задумчивым взглядом. Её шаги были такими же тихими, когда она покидала кабинет, как и при входе. Когда дверь за девочкой беззвучно закрылась, он откинулся на спинку кресла, позволив себе довольную улыбку. Лучи закатного солнца окрасили кабинет в тёплые оранжевые тона, играя на поверхности стола и стенах. Конечно, он мог бы сам обеспечить несовершеннолетнюю Элис жильём, но если она поживёт с Дейнерис... Это был отличный шанс для двух его подопечных наконец сдружиться, несмотря на их вечные перепалки. Ацуни перевёл взгляд на город за окном, где зажигались первые вечерние огни. Иногда самые простые решения оказываются самыми эффективными.

***

Спустя час, Элис медленно шла по тихим улицам приватного сектора, время от времени останавливаясь, чтобы сверить адрес на чуть помятой бумаге с номерами домов. Её шаги гулко отдавались по асфальту, нарушая вечернюю тишину района. Этот квартал явно принадлежал людям с достатком – за высокими коваными заборами прятались роскошные двухэтажные дома с ухоженными лужайками, а по периметру неторопливо прогуливались охранники в отглаженной чёрной форме, внимательно оглядывая каждого прохожего. Приблизившись к посту охраны, она остановилась перед крепким мужчиной средних лет. Охранник выпрямился, поправляя кобуру на поясе и окидывая её профессиональным взглядом. "Я к подруге," – произнесла Элис ровным голосом, протягивая сложенную вчетверо записку с адресом. Её рука не дрожала, хотя ситуация была не из привычных. Охранник медленно развернул бумагу, разглаживая её широкой ладонью. Он внимательно изучил написанное, неспешно достал планшет из кожаного чехла на поясе, сверился со списком жильцов и, наконец, коротко кивнул, делая плавный приглашающий жест рукой. Найдя нужный дом, девочка остановилась у массивной кованой калитки, украшенной витиеватым узором. Её взгляд скользнул по ухоженному саду за забором – аккуратно подстриженные кусты с разными растениями, извилистая дорожка из природного камня, ведущая к дому. Палец завис над кнопкой домофона, матово поблескивающей в свете луны. Секундное колебание – и она решительно нажала кнопку. В динамике раздался отчётливый щелчок – кто-то снял трубку. В воздухе повисла тишина, нарушаемая только шелестом листвы. Элис неловко кашлянула: – Мне нужна Дейнерис. Ответа не последовало, но калитка тихо щёлкнула электронным замком, приоткрываясь. Элис толкнула тяжёлую створку и прошла по вымощенной камнем дорожке к входной двери. Её шаги отдавались глухим стуком по натуральному камню, а тени от деревьев играли причудливыми узорами на камнях. Не успела она подняться по широким ступенькам, как дверь бесшумно распахнулась. Дейнерис стояла в проёме, небрежно прислонившись левым плечом к тёмному дверному косяку. Её волосы были небрежно собраны в высокий хвост, а на губах играла привычная насмешливая улыбка. Она медленно скрестила руки на груди, чуть склонив голову набок и рассматривая неожиданную гостью. – И что же привело ко мне саму Элис? – в её голосе звучало неприкрытое веселье, а глаза искрились любопытством. Доухман машинально потянулась к затылку, неловко почесав его, затем прикусила нижнюю губу, слегка качнувшись с пятки на носок. Гордость упрямо сопротивлялась необходимости, но выбора действительно не было. Она опустила взгляд, разглядывая узор на керамической плитке крыльца, и, наконец, решительно выдохнув, произнесла: – Можно я у тебя поживу? – Вот это поворот, – Дейнерис чуть приподняла брови, в её голосе прозвучало искреннее удивление. Она выпрямилась, опуская руки и внимательно разглядывая напарницу. Элис подняла глаза, встречаясь с изучающим взглядом Дейнерис. Лунный свет, пробившийся сквозь листву, создавал причудливый ореол вокруг её силуэта. – У меня пока нет денег на жильё. Да и до совершеннолетия никак не получится купить... Дейнерис на мгновение задумалась. Её взгляд стал отстранённым, словно она просчитывала все возможные варианты развития событий. Затем она резко выпрямилась, расправляя плечи, и плавным движением отступила в сторону: – Проходи. Поговорю с родителями. – Спасибо, – тихо произнесла Элис, осторожно переступая порог и оглядывая просторный холл с высокими потолками. Миллер неожиданно развернулась и одним плавным движением закинула руку ей на плечи, притягивая ближе. Её пальцы легко сжали плечо Элис. – Только потом не пожалей, – подмигнула она, явно наслаждаясь необычностью ситуации. В её глазах плясали озорные искорки. Элис что-то невнятно пробурчала себе под нос, но не сделала попытки освободиться от дружеского захвата. Её плечи оставались напряжёнными, но она заставила себя двигаться вперёд. В конце концов, это было лучше, чем оказаться на улице. По крайней мере, она очень надеялась, что не пожалеет об этом решении…