Интерлюдия 1
7 февраля 2022, 18:01Две недели назад
Ракета-носитель «Железный гробик-1» совершила ещё несколько щедро оплаченных заказов, пока во время исполнения очередного не расплавилась при входе в атмосферу и не потонула где-то в глубинах океана Селестии. Вместе со всем научным оборудованием, к счастью, чужим и застрахованным. Впрочем, от провала была и некоторая польза: возникло понимание необходимости в защите спускаемого обитаемого аппарата, который пока существовал только в теории. Капсулу пришлось опять перепроектировать, но как сделать её правильно и с первого раза, никто из участников космической гонки пока не знал. Драгонфлай, рядом с жилищем которой обосновалась Трикси, предложила сделку: готовую тепловую защиту для её корабля в обмен на совместный полёт до орбиты. Что означало как увеличение полезной нагрузки почти вдвое, так и возрастание мощности и веса системы жизнеобеспечения. Рядом с «взорванным» жилым модулем разместился новенький тепловой щит. Кипение не зря считается очень энергоёмким процессом, при входе в атмосферу слизь чейнжлингов на щите должна была медленно выкипать и уносить лишнее тепло. В теории. На практике это пока не проверялось — ещё никто не смог доставить тяжеленный щит на орбиту и сбросить его оттуда. Сейчас Трикси сосредоточенно наблюдала за симуляцией полёта — трёхмерная голограмма использовала полностью реалистичную физику, для расчётов которой использовались полученные в ходе предыдущих запусков данные. Голограмная ракета-носитель, больше похожая на оголённый початок кукурузы — сходства добавляли многочисленные батареи на всей доступной поверхности ракеты — оторвалась от поверхности и неспешно начала набирать высоту, медленно вращаясь вдоль оси. Индикаторы рядом показывали все основные параметры ракеты, и на какой стадии сейчас находилась циклограмма. Опустевшие батареи внезапно принялись отлетать во все стороны — ракету начало шатать из стороны в сторону из-за появившегося дисбаланса, но дополнительная стабилизация справлялась. Предыдущие симуляции закончились не так успешно. Сбрасывая лишний вес, ракета с нарастающей скоростью устремилась всё выше, пока не сработал ограничитель ускорения и мощность двигателей автоматически не снизилась — будь это настоящий полёт, пилот бы мог потерять сознание при дальнейшем росте перегрузки. — У Трикси получилось! — радовалась единорожка. Потом её лицо выдало настоящие эмоции, скривившись в гневе: — Получилось создать самый впечатляющий фейерверк. Ракета слишком тяжёлая, это просто НЕВОЗМОЖНО! Даже израсходовав всю энергию, ракета не смогла вывести на орбиту жилой модуль с прицепленным к нему щитом. — Посмотрим, что там у Спаркл, — Трикси захлопнула крышку чемодана, погасив голограмму, запряглась в телегу и посеменила в сторону эквестрийского космического агентства. Надо было возвращать симулятор, который ей под честное слово дали погонять часик-другой.* * *
Появление Трикси если и заметили, то никак не обозначили большим, чем поворот ушек в сторону двойного хлопка дверей, с которым она возникла. Спаркл обнаружилась в научно-исследовательском центре вместе с почти всей своей бандой. И так как принцесса была очень занята чем-то, лежащим на столе, Трикси просто не могла не подойти и не погреть уши. Две пары кристаллов закреплены в зажимах. Струйка воды из химического стакана пролилась на один, но вместо того, чтобы разбрызгаться при попадании, пропала. Тут же из второго кристалла вылилась пропавшая вода. — Вы понимаете, что значит это изобретение? Не потребуется ставить на корабль тяжёлую систему жизнеобеспечения! Бесконечный запас воды, воздуха и, может быть, еды! — радостно похвалялась Твайлайт Спаркл. — Хм, — произнесла Трикси. — А если бросить кексик, то он точно так же появится на другой стороне? — Проверим? — хихикнула Пинки Пай и, размахнувшись кексиком, который ей совершенно неоткуда было взять, метко запулила его в один из кристаллов. Трикси нельзя было назвать трусливой пони, но из-за постоянной работы с взрывчатыми веществами для фейерверков и прочих сценических спецэффектов у неё выработалась сверхъестественная чуйка, больше присущая земными пони, чем единорогам. В конце концом, она была наполовину земной пони, так что, возможно, гены повлияли. — Аллах акбар!!! — крикнула Трикси, прежде чем летящий кексик успел прикоснуться к кристаллу, и проделала впечатляющий фокус с исчезновением во вспышке телепортации. Чёрный дым повалил со стола, из кристалла вырвался и ударил вверх столб пламени. Огонь перекинулся на потолок, и после на остальное здание, пока проходила поспешная эвакуация пони. Ближайшая погодная бригада пегасов незатейливо создала смерч, прошлась им по морю и обрушила на здания лаборатории несколько тонн воды.* * *
— …ещё пришло письмо от SETI. Их радиоантенны засекли краткосрочное увеличение помех со стороны Марса. Мы сходимся с ними во мнении, что это Марк может пытаться выйти на связь с нами. К несчастью, сигнал слишком слабый, чтобы можно было хоть как-то интерпретировать его. Станции SETI по всему миру попытаются настроить антенны на Марс, образовав всепланетную антенную решётку, как они делали в десятых годах для изучения чёрной дыры. Но даже тогда процесс обработки информации занял у них полгода, сейчас они обещают результат минимум чем через три месяца. — Я правильно понимаю, — начал Венкат, — что, даже приняв сигнал, мы сможем получить его расшифровку только через три месяца и то в лучшем случае? — Да, и это если сигнал всё-таки повторится. У меня предложение получше… Выслушав, Венкат согласился: — Отлично, я переговорю с Митчем. Ничего не обещаю. SETI тоже могут слушать эфир сколько угодно, передайте что мы поделимся с ними результатами, если они будут.* * *
Капитан межпланетного корабля Мелисса Льюис находилась на своём посту, занимаясь именно тем, ради чего её наняли, стараясь лишний раз не вспоминать о произошедшем. Из груди словно что-то вырвали, а её корабль казался неполным. Загрузился пакет данных, она сверила контрольную сумму и отправила подтверждение о получении на Землю. — Общий сбор! — скомандовала она, но никого специально звать не пришлось, почти все и так были здесь — почта с Земли приходила в одно и то же время. — Корректировки курса для Бека. Сегодня НАСА прислало нам видеосообщение для экипажа. Но сначала разошлю личную почту. Пока командир была занята, Фогель достал планшет и зашёл в директорию с сегодняшними общедоступными файлами. Небольшой текстовый файл, видео и файл blue_glitch.tar.zstd. Текстовик кратко сообщал то, что уже озвучила командир: просмотреть видеообращение для всего экипажа и только после этого распаковать архив. «Ещё чего», — подумал Фогель и запустил распаковку на мощном сервере. — Командир? У нас неполадки с главной антенной? — поинтересовался Бек. — Нет, с чего ты взял? — НАСА хочет, чтобы мы сделали разворот на 180 градусов, при этом мы почти полностью утратим связь с Землёй, останется только небольшой канал для телеметрии. — Ты уверен? — Абсолютно, подписано личной цифровой подписью Венката. — Что вообще происходит?.. Фогель присвистнул и, заметив, что на него обратили внимание, быстро закрыл фотографию с поверхностью Марса и спрятал планшет. — Никаких спойлеров, давайте смотреть видеосообщение. С экрана на них смотрело не привычное лицо оператора, а сам Венкат Капур. Видео было с низким разрешением и в оттенках серого. Руководитель программы «Арес» долго молчал, а потом заговорил: «Не хочу ходить долго вокруг да около, скажу начистоту: Марк Уотни жив. Вы не ослышались: Марк Уотни жив, мы наблюдаем за ним с девятого сола и, если честно, не собирались вам сообщать до прилёта на Землю. Но теперь нам нужна ваша помощь: Марк собрал радио и пытается выйти с нами на связь. Уверен, эта новость вас шокировала. Но это не всё. У нас есть все основания полагать, что на Марсе произошла экстренная посадка инопланетного корабля. Сейчас один гость живёт вместе с Уотни. Мы прозвали его „Синим Глюком“, в архиве вы найдёте всю информацию, что у нас есть».* * *
— Есть сигнал! Несущая на 35,83 МГц. — Выведи на колонки, — приказала Льюис. Несмотря на почти полную бесполезность приказа — современные цифровые сигналы давно максимально эффективно использовали выделенную ширину спектра — его выполнили. Экипаж снова был единым целым, словно и не было несколько предыдущих дней с момента, как им пришлось эвакуироваться с Марса. Послышался громкий белый шум, громкость мгновенно убавили, чтобы не было больно ушам. Потом в сигнале послышались изменения — биения с нерегулярной структурой. — Боже, амплитудная модуляция, не видел её со школы! Сейчас переключу фильтр. Один вид белого шума сменился на другой, но теперь сквозь него слышался тонкий писк. — Морзе, — первой догадалась Йоханссен. — Быстро шлёт, где-то шестьсот знаков в минуту. «Один-шесть-эс-о-эл-один-шесть». Сол шестнадцать и так по кругу! — Мы пишем? — Конечно, кэп, всё в лучшем виде. Писк изменился, все задержали дыхание, чтобы не мешать Йоханссен слушать. — «Марк жив. Экипаж не виноват. У них были все причины посчитать меня мёрвым. На их месте я…», — девушка разрыдалась, не справившись с эмоциями. — Извините, я потеряла часть сообщения, давно не практиковалась. — Ничего, у нас есть запись. Передача внезапно завершилась. Пока в тишине все обдумывали собственные мысли, из колонок донёсся щелчок, а после… — «Меня слышно?» — говорил голос Марка Уотни. — «Это радио жрёт энергию как не в себя, но у нас ещё осталось немного заряда в аккумуляторах. Так что привет всем от Марка. Трикси, не хочешь поприветствовать наших слушателей?» Небольшой шум, тишина. И новый голос: — «Трикси приветствует вас! Крекеров много не бывает. Вы все будете ассимилированы!»Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!