Часть 1

ᅠМальчик открыл глаза, когда услышал шум грозы. Свет ослепил, но уже через мгновение он увидел стены маленькой комнаты, в которой спал. Всё было, как и прежде. Выставленные рядком фигурки из дерева, вырезанные им. Волк, лисица, сова и олень. Все они смотрели вместе с ним в сторону окна, на сверкающие молнии. Ковёр на полу из медвежьей шкуры, в котором приятно утопали его босые ноги. Графин с водой, от которого всегда пахло мхом. Тихий скрип ставень где-то в отдалении и его собственное хриплое дыхание. Сосны, что качаются на ветру и тяжелые удары капель о листья, словно лесная мелодия. Всё было таким же, как и вчера. ᅠОн поднялся с постели, сбрасывая тёплое овечье покрывало, вышел в коридор и осмотрелся. Родители спали в другой комнате и сквозь щель в двери, чуть скошенной от старости, он видел, как его рука лежит на её бедре. Приятно, наверное, когда ночью кто-то тебя обнимает. Ему никогда не разрешали спать вместе с ними. Только вот он не помнил, почему. ᅠ— Kor – чёрное, а nes – сердце. Корнэс. Чёрное сердце, — тихо произнёс он, и рука его легла на грудь, сжимая тонкую грязную ткань рубашки. Да, это было его имя. Единственное, что у него осталось. ᅠОт чего-то в груди болезненно сжалось. Он смотрел, как в бликах молнии освещается родительская спальня. И не выдержал. Рука его подтолкнула тяжелую дверь, что со скрипом отворилась под натиском. Он бесшумно вошёл в комнату, замирая над ложем, глядя на умиротворённые лица. Сглотнул. Молния ударила в дерево, и сосна истошно заскрипела от боли. Деревьям ведь больно, верно? Бережно заползая на кровать, мальчик пытался не разбудить родителей. Хотя знал, что они не проснутся. И что не родители это вовсе, а просто люди. А он не человек. Это он тоже знал. Но ничего не мог с собой поделать. ᅠКорнэс поднял руку отца, ощущая её холод кончиками пальцев. Мурашки пробежали по его спине, но он всё равно лёг между ними. Так, чтобы рука осталась на его животе. Закрыл глаза, представляя, как отец гладит его, успокаивая и убаюкивая. Но настойчивая гроза портила всё. Демон раскрыл глаза, глядя в потолок. От мёртвых тел пахло гнилью и разложением. Щеки их уже впали, а кожа посерела. Даже глаза были стеклянными. Вот именно поэтому ему запрещено было с ними спать. Потому что они мертвы, а он — нет. ᅠМальчик всхлипнул. Именно сейчас, посреди грозы, в пустом доме с мертвецами, он вдруг осознал, как ему одиноко. Слёзы потекли по его щекам, он попытался унять дрожь, но не смог совладать со своим телом. С каждым раскатом грома в сердце его прожигалась настоящая тьма, заполняя его душу, оскверняя его тело. С каждой вспышкой света лица названных родителей становились отвратительней и больше пугали его, нежели успокаивали. Почему он здесь, почему до сих пор боится? Корнэс бережно приподнял руку мужчины, выползая с кровати, затем опять опустил её на бедро женщины. А потом разревелся окончательно, зарываясь носом в свои же ладони. Боль от утраты давила на его грудь, а жалость к самому себе никак не давала остановить этот всплеск чувств. Он был здесь лишним, это был не его мир. Не его родители, не его дом. Маленькая лачуга посреди леса, где мужчина ходил на охоту вместе со своим сыном, а мать делала одеяла из овечьей шкуры. Где до города было всего день пути. А в городе была баня с горячим горным источником. И много людей. Таких же, как и эти люди. Мёртвых, гниющих. Никто не говорил с мальчиком, никто ему не помогал. Все были мертвы. Всех забрала чума. А его не забрала, потому что и не человек он вовсе. ᅠА потом что-то разорвалось. Корнэс замер, глядя на свои руки, пахнущие тёплым овечьим покрывалом. Страх и слёзы ушли, оставляя за собой пустоту. Мальчик поднял голову, глядя на кровать. И не почувствовал ничего, кроме желания уйти. Резкого, правильного, как гроза высоко в небе, над соснами. Как гром, заставляющий старое здание содрогаться. Как молнии, ударяющие в сухие деревья. И как ливень, который должен был забрать с собой всё, что только может забрать вода. ᅠТогда мальчик решил, что ему пора уходить. Что нет смысла прятаться от охотника здесь, в охотничьей лачуге. Что больше не нужно делать себе друзей из дерева, чтобы хоть кто-то смотрел за ним. И мнимые родители ему тоже не нужны, они всё равно не могли остановить его. Ведь они были мертвы. Сначала он хотел забрать с собой волка, лисицу, сову и оленя. Даже вернулся в комнату, чтобы взять их с полки. Но оставил здесь, просто поставив иначе. Близко друг к другу, чтобы они касались одними лишь носами. Они не будут скучать, решил для себя Корнэс, потому что они не одиноки. Они есть друг у друга. А у него ещё никого нет. ᅠНаутро, когда гроза утихла, мальчик отправился в путь. В долгую дорогу, которая вела его через мёртвую деревню. Через уставший от грозы лес, скрипящий и влажный. Через широкую поляну с цветами, на которой хотелось задержаться хотя бы ненадолго. Но мальчик упорно шёл вперёд, гонимый голодом и страхом. А вслед за ним, держась отдалённо, бесшумно шёл охотник. ᅠА теперь он уже не Корнэс. Теперь он Раук. Сидит за столом в маленькой комнате, перебирая бумажки. Медленно, вдумчиво, слушая тихое сопение за спиной. Демон выдохнул, поворачиваясь, склоняясь вперед и поправляя сползающее с её плеча одеяло. «Жил в охотничьем домике. Маленький такой, деревянный. Три комнаты и кухня. Для купания нужно было идти в общую баню в деревне, через лес. Отец учил меня охоте, а мать плела длинные мягкие покрывала из овечьей шерсти», — сказал он ей тогда, когда она помогала ему работать. А затем он вспомнил, что придумал это. Что вбил себе в голову, что эта маленькая лачуга и была его домом. Скорее временным пристанищем, укрывающим от жестокой реальности. Что отец и мать его не настоящие, а их история соткана из тех вещей, что он нашёл в доме. И самое смешное, что спустя десятки лет охотник всё так же идёт за ним. ᅠ— И куда бы мы не пошли, судьба всюду следует за нами, — прошептал Корнэс, стараясь не будить девушку. — И как бы мы не старались, она настигнет. Всё что мы можем, это готовиться к встрече, моя маленькая леди.