Часть 2. Этера

Мы шли молча. Воздух вокруг становился светлее, чище… звонким. Сад, в котором я очнулась, постепенно исчезал позади. Впереди начиналось нечто новое — возвышенное, странное и красивое. Я чувствовала, как где-то в глубине нарастает тревожное ожидание. — Куда мы идём? — спросила я, пытаясь справиться с этим ощущением. — В Этеру, — ответил Он спокойно. — Город, где встречаются те, кому ещё рано уходить… но уже поздно возвращаться теми, кем были. — Что это значит? Он чуть улыбнулся, но взгляд остался холодным. — Время покажет. Вскоре мы подошли к вратам. Они были вырезаны из белого камня и покрыты светящимися символами, что слегка пульсировали, как живые. Над входом — надпись: «Этера. Город тех, кто нужен». — Это город ангелов? — прошептала я. — В каком-то смысле, — ответил Он. — Здесь обитают воины, стражи, целители… и те, кого выбрали не сразу. Я не совсем поняла, но промолчала. Врата открылись без звука. Я переступила порог — и всё изменилось. Город сиял. Башни из света и золота, тонкие мосты над улицами, воздух, наполненный музыкой, которую нельзя было услышать ушами — только сердцем. Над улицами парили фигуры с крыльями — светлые, разные, сильные. — Почему я здесь? — спросила я, не в силах отвести взгляд от небес. — Потому что ты должна быть здесь, — ответил Он, — даже если пока не понимаешь почему. — Я ведь... не ангел. Верно? Он посмотрел на меня с тем выражением, которое больше скрыло, чем открыло. — Сейчас — нет. Но суть не в форме, а в том, что внутри. Некоторые вещи просто... забываются. И не всегда стоит торопиться их вспоминать. Я остановилась, повернулась к нему. — Ты что-то скрываешь? Он мягко положил ладонь мне на плечо. — Я защищаю тебя, дитя. А иногда... незнание — это тоже защита. Он вдруг исчез. Просто растворился в воздухе. А впереди, на высоких ступенях, стоял Он. Высокий, с белыми, сияющими крыльями, длинными волосами и лицом, будто высеченным из света. Его взгляд остановился на мне, и в ту же секунду всё вокруг стало тише. Гораздо тише. Я замерла. Он смотрел… слишком внимательно. Словно узнал. Он не двигался. Не говорил. Но в его взгляде было то, что не спутаешь: память. — Кто это?.. — прошептала я. И где-то в ответ внутри меня прошелестело: Самаэль.