Глава 9

      Вы как, путешествовали когда-нибудь по городу, полному магов разных формаций и даже рас? Это был мой полноценный первый раз, сопряжённый с кучей новых впечатлений, так что не описать его просто не получится.       В полном составе, сейчас мы с четой Брендсонов двигались в сторону административного здания Дурмстранга, чтобы подтвердить ранее подписанный контракт на обучение, оплатить предстоящий год и утрясти все формальности. Компания у нас была большая, ведь посещение такого места всегда считалось неким большим событием. Так что нас набралось около десяти человек, в состав которых входило старшее поколение с их хорошими знакомыми, а также уже взрослые дети, которые подгадали даты, устроив таким образом отпуск на пару дней и себе, и своим половинкам. Процесс оформления был не быстрым, учитывая мою особую ситуацию с возрастом, и занимал пару дней, так что было время осмотреться, найти новые знакомства для всех решившихся на отпуск, прикупить уникальных вещей и так далее.       Сейчас было самое начало января, фактически мне ещё было 8 лет, но физически, похоже, 9, ведь артефакт этакой частичной привязки к школе, выданный посланцем школы ещё несколько месяцев назад, признал допустимый образ, что значило, что моё настоящее рождение произошло где-то в ноябре. Для меня это ничего не меняло, кроме того, что в потоке будущих студентов по документам я был самым младшим. Ну и не важно, если уж на то пошло.       Нормарион в это время года был особенно заснеженным, на улице было что-то вроде минус 16 градусов, так что, потихоньку спускаясь по одной из магистральных улиц города, то тут, то там можно было заметить магов, различными способами кастующих чары левитации на свои объёмные покупки, ведь иначе их было не утащить. Забавно, что профессия дворника существовала даже здесь, и инвентарь их ничем не отличался от магловского. Правда работников явно не хватало, чтобы убирать всё вовремя, и под ногами то и дело месилась какая-то беловато-сероватого оттенка снежная каша.       По правде говоря, даже когда я просто шёл по Нормариону, у меня складывалось волшебнейшее впечатление от всего окружающего мира. Люди вокруг носили старомодную одежду XVIII–XIX веков, но были чистоплотны, повсюду было достаточно много парового оборудования и техники, работающей на полумагических принципах. Дома выглядели слегка причудливо: частенько целые этажи могли крутиться вокруг своей оси, а стены — менять цвета в зависимости от желаний хозяев или своих собственных. Правда за такими прецедентами следили весьма пристально — всё-таки оживлённые предметы частенько перенимали от своих хозяев только самые яркие или экспрессивные качества, которые не всегда были сугубо положительными. Я не переставал вертеть головой, бесконечно заглядываясь на красочно светящиеся витрины, которые то вели в малюсенькие пространства в больших домах, то в огромные помещения одноэтажных зданий, что в буквальном смысле походили на сарайчики. Слегка сбивало с толку то, что улицы из четырёх-пятиэтажных зданий временами едва заметно сдвигались и меняли свои углы относительно центра. Некоторые здания строили неким башенным типом так, чтобы те не прислонялись друг к другу. При этом располагали их в самом центре оживлённого квартала, таким образом разделяя кварталы, которые потом уже не разветвлялись. Правила дорожного движения на улицах, похоже, отсутствовали, хотя машины и разного рода повозки ездили здесь достаточно часто.       Я сталкивался со странно одетыми людьми, выслушивал натуральные проклятия и как ни в чём не бывало шёл дальше, ведь такие сглазы отбивались простейшими артефактами-оберегами стоимостью в четверть галеона. Вокруг вечно кто-то орал, торговался прямо на улицах, умудрялся удариться головой о летающий розовый сундук какой-нибудь чопорно идущей дамы или поскользнуться о внезапно показывающуюся из снега лыжу очередного чудака в нелепом кафтане. Также на улицах бегало много детей, частенько одетых в чёрт знает что, многие из которых либо выглядели как оборвыши, либо шествовали рядом с родителями, пытаясь копировать их манеры. Где-то без всяких ограждений шла реставрация дома, видимо, пострадавшего от экспериментатора-алхимика, живущего на третьем этаже, а значит каменные блоки летали туда-сюда, частенько задевая окна чужих квартир и домов. Тут даже массовая реклама была безумно необычной, частенько посылаемая слабослышными фейерверками в небо, где около 30–40 секунд происходило этакое анимированное представление, которое неминуемо собирало на себя множество любопытных взглядов. И всё это сливалось в весьма своеобразный коктейль, дарило странное впечатление растревоженного, но наслаждающегося беспокойством улья, потому сохранять обычное эмоциональное спокойствие было сложно.       Наша семья продвигалась к центру сначала всё спускаясь, а потом резко поднимаясь по крутым ступенчатым улочкам с более благоустроенными фасадами и магазинами, похожими уже на бутики. Мы, люди, одетые в большинстве своём в классические официальные одежды с накинутыми поверх тёплыми мантиями, выглядели здесь настоящими чужаками. Только младшее поколение семьи с самого начала было погружено во всю окружающую атмосферу, так что хоть немного сглаживало картину. Слава богу, мы сумели обойтись без откровенных перегибов в стиле Артура Уизли, который в своём навязчивом желании разобраться в чужом мире без какого-либо информационного фундамента частенько выглядел столь комично, что его попросту становилось жалко. Ну знаете — широкого кроя классическая потёртая тройка серого цвета, обувью в виде высоких голубых резиновых сапог или чего-то подобного, а вдобавок ко всей этой композиции ещё и пластмассовая жёлтая кепка с креплениями под пивные банки и трубочками, зачем-то засунутыми в уши… Да, будущее содрогнётся от артхауса в облике такого человека, но во всём нужно искать положительные моменты, иначе жизнь быстро погрузится во мрак.       Ладно… Теперь, когда примерный облик города всем понятен, можно затронуть важнейшую тему этого волшебного мира, которая ранее не раскрывалась нигде и вводила всех в ступор. Все, надеюсь, помнят памятные книги, фильмы и всё прочее по этой вселенной? Очень надеюсь, потому что момент, который всегда меня волновал, — это количество детей в семьях магов и их образование. Эдакую Лигу Плюща, в которую дети попадают в возрасте 7–12 лет, можно выделить следующими школами: американская Ильвермони, что расположена в Салеме, японская островная Махутокоро, самая большая и по совместительству самая древняя африканская Уагаду, бразильская Кастелобрушу, когда-то бывшая за древним вымершим народом, французская Шармбатон, британская Хогвартс, академия Китеж от императорской России, северный Дурмстранг и кукольный театр Гераноку, что плавает по всем водам света вместе с небольшим городком. Все эти школы дороги, требуют подобающего магического потенциала, который определяется своим собственным артефактом по типу Книги переписи Хогвартса, имеют огромные библиотеки и свою древнюю историю образования. Каждая из них является предметом особого престижа страны, так что туда попадают как дети сливок общества, так и одарённые таланты, имеющие сходный или чуть меньший потенциал, нежели у родовитых отпрысков. Учитывая наступившие времена современной бюрократии и открытости образования для всех слоёв общества, потихоньку даже в них вводят новые программы для тех, кто не способен оплатить такое заведение, но имеет предполагаемое большое будущее. В таких школах как Хогвартс попечительский совет, состоящий из самых обеспеченных семей Альбиона и следующий древнему договору о поддержке нейтралитета школы, распорядился ежегодно выделять определённое количество мест для маглокровок. При этом, чтобы бюджет самой школы не пострадал, платят за их обучение те самые состоятельные семьи. Те же Поттеры входят в этот совет достаточно давно, и за счёт когда-то подписанного договора об уступке некоторых земель Хогсмида их потомки всегда смогут обучаться в Хогвартсе бесплатно. С другими семьями из «Священных двадцати восьми» частенько случается такая же история, так что многое встаёт на свои места.       Теперь поговорим о количестве тех самых детей, ведь по канону явно прослеживается тенденция того, что детей на каждом курсе Хога прибавляется максимум по четыре-пять десятков в год, а значит, учитывая все условности и разности в количестве детей из года в год, можно сказать, что в самой престижной школе Англии и Шотландии учатся максимум до пятисот детей. Маловато как для такого большого магического мира, не правда ли? Это тоже вполне объяснимо, потому что на территории полуострова сейчас располагается примерно шестнадцать учебных заведений различного порядка, где большинство из них — пяти- или семилетние профессиональные училища с углублением в определённое направление. Дети там менее одарённые, часто совмещают учёбу с работой в семейном деле, да и вообще имеют немного другие жизненные приоритеты, которые никак не сходятся с дорогим пансионатом Хогвартса, пусть там и можно узнать намного больше благодаря той же самой школьной библиотеке, была бы только в детском теле мотивация и достаточный ум.       Теперь, когда мы немного разобрались и в этом, стоит рассказать хотя бы немного про Дурмстранг, даром что он хранит уж очень много тайн. Попасть в него можно только через портальную площадку их здания в Нормарионе. Практикуется в школе полный пансионат с крайне редкими исключениями пребывания студентов на месте всего несколько дней. Свои магические атрибуты в виде колец и посоха здесь каждый создаёт для себя сам. Учиться же в Дурмстранге предстоит долго, а спустя несколько лет появляется возможность самостоятельно выбирать углублённые дисциплины. Учёба начинается зимой, чуть позже Нового Года, и длится десять месяцев, заканчиваясь в октябре. Что интересно — ежегодно на время летнего периода каждый курс уходит в дальний рейд на кораблях, где неминуемо погибает парочка из детей, потому что частенько эти рейды — экспедиции к не до конца исследованным, скрытым завесой местам, где много опасностей. Но вместе с этим такие рейды — отличная возможность получить практический опыт во всех направлениях, будь то полевая алхимия, бытовые чары или боевая магия, где чаще всего на кону стоит чья-то жизнь.       Ежегодно на курс поступают около ста-стапятидесяти человек, так что можно смело сказать, что Дурмстранг — это большое заведение. А, ещё забыл добавить, что управляют этой школой не стандартно, а по системе, предполагающей Совет трёх. Под ними находится функциональный управленец, стало быть директор, а дальше уже деканы отдельных дисциплин, а не каких-то там факультетов. Только первые три года, когда ещё не выбрана специализация, система иная, но об этом уже можно будет узнать на месте.       Здание администрации школы чем-то напоминает мрачную готику с тускловатым жёлтым светом и суровыми нравами внутри, хотя в ходе нашего осмотра обнаружилось, что интерьер там вполне комфортный, достаточно освещённый ровным искусственным светом, похоже, магического происхождения, ну и выполнен из тёмного грубоватого дерева везде, за исключением самих чудаковатых приёмных кабинетов.       К тому времени, как мы дошли, все наши попутчики уже разошлись по гостиницам и магазинам, так что входили мы втроём. На входе суровая дама бальзамического возраста поинтересовалась о цели нашего прибытия, а после, уже найдя в ворохе собственных бумаг моё имя, пригласила на третий этаж в приёмную комиссию. За коричневой массивной дверью под непримечательным номером 32 обнаружился большой кабинет на несколько столов, вмещающий ещё одно помещение с большими окнами внутри, где, полагаю, восседал главный в местных кулуарах. Именно туда прошли Джефф и Ева, я же остался под наблюдением нескольких человек, которые почти что показательно не обращали внимания ни на что, кроме своих или чужих записей на натуральных свитках с толстой бумагой и прыткопишущими перьями вокруг, которые так и норовили подразнить своих хозяев, то специально не записывая диктуемое, то пропуская цифры в бухгалтерских выписках. Всё это было безумно забавно и веяло чем-то менее безумным, чем этот магических мир. Стоило наконец признать, что и тут было по-своему уютно, и бесконечные события с разными нелепицами тоже были скорее плюсом, нежели минусом. Создавалось впечатление, что сам мир с кружащимися вокруг происшествиями подталкивал к действиям, свершениям или, что более вероятно, к бесславной смерти. Всюду ощущалась энергетика древней тайны, которую нужно непременно разгадать, отхватив себе в процессе как минимум какую-то принцессу. Не знаю, что именно это было, может, просто минутный порыв, а может, это такое влияние пресловутой атмосферы этого мира, но всё это определённо могло здорово ударить в голову какому-нибудь мальчонке, до этого ни разу в жизни не видавшему ничего подобного.       Знаете, чем больше я находился в волшебном мире, тем отчётливее понимал, что интеграция двух миров, технологического и магического, — просто невозможна. Этот рубикон уже пройден, причём пройден неминуемо. Я с лёгкостью верил в интеграцию магии в механику и наоборот, но вот в интеграцию даже науки 70-х годов в этот мир я ни за что бы не поверил. Ранее они уже полностью разошлись с изобретением транзисторов, и со временем этот огромный разрыв только увеличивался. Очень показательно, что зачаровывают и снабжают артефактами только старые машины, содержащие в себе действительно по минимуму электроники, по типу того голубого Форда из истории о Мальчике-Который-Выжил. Всё же, что содержит в себе плату, контроллеры управления, транзисторы, датчики и так далее просто-напросто выгорает за доли секунд, позволяя таким образом работать только некоторому аналоговому спектру устройств в нашем мире.       А вообще, ещё один незаметный на первый взгляд момент — маги стараются сохранять природу. Вместо ДВС* с магической начинкой они почти повсеместно используют именно паровые машины, для которых могут сотворить воду и тепловую энергию с помощью магической энергии, а не ламп Эдисона, любой разновидности керосиновых и иных ламп с огнём и тому подобного. Маги не только старомодны по натуре, но и, похоже, ближе к стихиям, нежели магглы, что можно объяснить рядом факторов, самым очевидным и универсальным из которых всё равно будет «Во всём виновата магия».       Пробыв примерно час на том самом месте в приёмной, рассматривая местные закрученные магические конструкты, которые только по своей структуре были в десятки раз мощнее, нежели домашние защитные, и, естественно, ничего в них не понимая, я наконец-то был отпущен вместе с Евой заселяться в гостиницу, а Джефф тем временем решал вопросы оплаты на год. Всё-таки, какой бы совершенной ни была гоблинская система, но их чеки нужно было заверять слишком много раз, дабы золото перекочевало из одного сейфа в другой. Кстати говоря, мне открыть счёт тоже было необходимо, иначе пришлось бы таскать все карманные деньги на год в приличном таком мешочке, что, как вы сами понимаете, вряд ли способствовало бы их безопасности. Но всем этим займёмся уже завтра, а сегодня нам предстояло купить много вещей к школе, в основном, конечно, форменную одежду, но и некоторые личные инструменты мне тоже не помешали бы.       Заселились мы в круглую гостиницу Крыла Веценориты — достаточно большого магического объединения влиятельных семей города, которые вполне легально владели многими фешенебельными заведениями по типу гостиниц, ресторанов, публичных домов и даже бутиков одежды с артефактной начинкой. Цены были, конечно, не маленькие, но на несколько дней именно это заведение подходило отлично. Само здание располагалось сбоку круглой центральной площади Западного района пригорья Высокого города, так что поблизости можно было найти множество нужных лавок и заведений.       Форменная одежда включала в себя штаны, рубаху и ботинки из грубо обработанной кожи тёмной виверны, которая неплохо согревала и защищала. Под неё можно было надевать более адекватную ткань по типу шёлка, а поверх всего надевалась длинная меховая мантия изначально чёрного цвета с вариативностью в красный, коричневый или синеватый оттенки, но это решала система распределения школы, так что изначально покупалась именно чёрная форма. Естественно, одежду мы приобретали в нескольких экземплярах, при этом нательное бельё, гигиенические принадлежности немного непривычного вида и так далее покупались так, чтобы к концу года их хватило и мне не понадобилось просить выслать по почте ещё. Всё-таки порой даже совам было тяжело находить Дурмстранг.       Также Ева достаточно долго ходила и выбирала инструменты для астрономии, включающие в себя небольшой телескоп на треноге, расчётные книги, а также разные алхимические наборы компонентов, небольшие флаконы и прочие письменные принадлежности. Для палочки дополнительно подобрали кобуру на запястье, а для меня — множество физкультурных принадлежностей. Экстрима в школе вполне хватало, поэтому в большинстве покупок пришлось уступить в пользу школьного инвентаря на первый год, что было в общем-то вполне логично.       Теперь мне оставался только сон, последний свободный день и вечернее отправление.