Глава XIII | Юные расследователи

— Что ты об этом здании знаешь? — Не вот, чтобы много. Отец как-то рассказывал, что при формировании Конохи это здание использовалось по-своему предназначению. Но потом поместье было построено гораздо ближе к центру деревни, поэтому его забросили. — Ты там вообще хоть раз был? — В детстве разве что. Однажды хотел туда попасть с сестрой, но мы услышали, как оттуда разнесся какой-то гул. Мы с ней удирали так, что я потом свои сандалики так и не нашел. Много было теорий, об умерших ребятах из побочной ветки и… — Он сейчас как-то используется? — Даже и если, мне неизвестно. Я поэтому и не узнал это здание, ведь оно… находится достаточно далеко от поместья. Разваливалось оно лет десять назад, не представляю, в каком состоянии оно сейчас. Коске задумался, прикусывая собственную губу. Как только в руках оказалась эта бумажка, грань между реальным заданием и экзаменом начала расплываться. Учитель Хаяма дал им выполнить поручение или это всё подстроено? Вряд ли воры стали бы селиться в складе возле поместья Хьюг, даже если здание и находится на приличном расстоянии. Лишь идиот будет думать, что возможно спрятаться от обладателя бьякугана. Что-то парню подсказывало, что здесь был замешан сам учитель, чтобы либо сбить их с пути, либо наоборот направить. Существуют ли эти воры на самом деле? Загадка, которую им ещё предстоит разгадать. Оглашать свои мысли вслух Намикадзе не стал, ведь это оставалось лишь догадками, тем более напарники сменили тему на более бытовую — о еде, которую они сейчас хомячили. Голоса при этом звучали предельно тихо, правда, заядлый храп хозяина на втором этаже порой заглушал любой звук. Изначально возникла идея караулить по очереди, но, когда каждый из них пришел к выводу, что уснуть не сможет в таком напряге, все просто вместе сидели в полной темноте и болтали. Акире больше всего понравилось подобное приключение, ведь это было похоже на посиделки ночью с друзьями. Порой Коске казалось, что она вовсе не подходит к этому делу серьёзно. Время близилось к трем часам ночи. Учитывая, что лето, солнце уже потихоньку вновь восходило. В лавку заглядывал слабый свет, даже не освещающий лица юношей. Намикадзе не участвовал в разговоре, поэтому прислушивался к звукам, которые окружали их. И не зря. Внезапно парень замирает и поднимает руку вверх, чтобы привлечь внимание. Жаль только, что в темноте это было едва ли видно, поэтому он потянулся и коснулся чужого плеча. Послышались шаги. Акира, почувствовав прикосновение, резче дергает Хикари за рукав. Тот молча задействует свой бьякуган, внимательно вглядываясь через стены. Затем кивает остальным товарищам: — Они тут. У них уже был план. Коске вызвался побыть приманкой, поэтому присел на нужные ворам коробки, что стояли напротив двери, а остальные бесшумно двинулись к входу, вытягивая кинжалы из сумок. Если вор нацелится на Коске, они смогут застать врага врасплох. Намикадзе и без Хьюги вскоре почувствовал присутствие чужих за дверью. Что-то в них было такое странное… они были явно необычными люди. Один из них пытался взломать новый замок. Аж душа заболела, что они всей толпой устанавливали этот несчастный механизм. Дверь в итоге тихонечко открывается, чтобы не скрипнуть ржавыми завесами, и человек в темной одежде делает шаг вперед. В лавку они впустили приятный и холодный ночной ветерок. Щелчок и фонарик светит прямо в лицо красноволосого. — Бу, — выдает парень, поднимая руки вверх в устрашающим жесте. Человек в маске дергается, а сзади, видимо его напарник, бросает кунай вперед. Кинжал втыкается в стену позади Намикадзе, который лишь наклонился набок, чтобы не словить оружие лбом. Слишком точный бросок. Они точно шиноби. Товарищи всё же не медлят и пытаются закрыть дверь, чтобы запереть одного из них в здании, но что-то идет не так. Он сопротивляется. Хикари ловко попадает в нужную точку на теле вора, но вместо стона или отключки, человек внезапно растворяется, оставляя после себя клубок дыма. — К-клон? — удивлено ахает девушка, глядя на не менее удивленного Хикари через пелену. Видимо Хьюга не смог различить теневого клона. Коске ругается под нос и срывается с места, открывая двери, пытаясь не терять лишнее время. Таким образом и напарники погнались за ним. Юноша переступил через порог, сделал два шага, пытаясь глазами выцепить оставшегося вора, но вовремя остановился, ведь почувствовав порез на щеке, отчего сдавленно шикнул. На улице было слишком темно, чтобы разглядеть, что же его задело, однако Коске в миг осознал, что они в ловушке, ведь что-то касалось не только его лица, но и остальные части тела. В груди зародилась легкая паника, поэтому ноги невольно понесли тело назад. Не успевая что-либо сказать, он краем глаза видит, как девушка пытается разогнаться, однако он перекрывает ей дорогу рукой. Хикари в этом ему не уступал, ведь тоже потянулся спасти Акиру от глупого поступка, притягивая к себе чуть ли не вплотную. — Не двигайся, — рыкнул Намикадзе, удивившись от собственного тона. Но как будто это девушку сильно удивило. Ею двигало желание тут же словить того, кто притянул такие беды этой лавке. — Что за… Они же убегают! — крайне недовольно верещит девушка. Она поднимает руку вверх, чтобы показать на ускользающие тени, однако сама задевает пальцами что-то острое. Видимо лишь это убедило её, что парни не просто так её остановили. — Тут полно ловушек, будь осторожна, — предупреждает её Хьюга, а потом смотрит по сторонам, не скрывая удивления. — Как они… успели? Как будто надсмехаясь над ними, появляется свет уличных фонарей. Наконец можно было разглядеть кучу натянутых проволок. На них можно было заметить несколько взрывных печатей. Команда коллективно сглотнула. Это ведь жилая улица. Если это всё подорвется… Наверное, половину минуты они молча смотрели на это зрелище, пытаясь совладать с наступающей паникой. — Они… безумцы. Тут же обычные люди живут. Кто бы это ни был… — наконец Акира обмякла в чужих руках, заставляя Хикари сжать хватку, чтобы та не ускользнула вниз. — Мы их уже не догоним, — напряженно вздыхает Хьюга, наконец отпуская девушку, а затем потирает усталые глаза. — Они далеко ушли. — Значит, это шиноби, — заключает Коске, выпрямляя спину. — Неизвестно, сама группировка из них самих состоит или это нанятые кем-то. Акира выглядела весьма… бледно, словно столкнулась с подобным впервые. Сама мысль, что, если кто-то из них сделает один неправильный шаг и улица подорвется, введет любого в ужас. Привыкнув рассуждать крайне рационально, парень быстро совладал со своими мыслями и эмоциями, бросил на это безобразие перед ним, весьма тяжелым взглядом, словно от этого ловушка сама исчезнет. Им же это сейчас убирать. Тьфу, в итоге поменял шило на мыло. Где бы он не вступил, его будет ожидать грязная работа. Невольно в голове всплыли картины Анбу, которые совсем недавно чистили район Учих от трупов. Тут менее экстремально, но как будто менее рискованно. Он правда пытается сдать экзамен на генина? — Как нам их обезоружить? — тихо спрашивает Акира, отрывая Коске от размышлений, затем делает шаги назад в более безопасное место, возле стены лавки. — Очень осторожно и тихо, — отзывается Хикари, поднимая кинжал вверх, чтобы порезать проволоку. Она вяло обвисла вниз, а характерная печать с красной рамочкой встретилась с лицом Коске, отчего девушка невольно пискнула, боясь, что она тут же взорвется. Однако Намикадзе краем глаза заметил, что что-то с ней не так. Будучи более продвинутым в области запечатывающих техник, можно было легко определить, что это ложная печать. Символы не те, да и кривая какая-то. Парень спокойно ловит кусок бумаги пальцами и вертит её, не ощущая никакого прилива чакры от неё. Вот только почему Хьюга молчит? Разве бьякуганом их не видно? — Думаю, что можно спокойно резать, печати не взорвутся. — А ты как это определил? — хмурится Хикари. — Довелось с ними возится, — признается Коске, пожимая плечом. Взрывные печати были легки в производстве и не требовали многих ингредиентов. Это был замечательный способ достичь мастерства в вырисовывании знаков и символах. Правда, занимался он этим крайне давно. Разговор принес за собой не очень приятные воспоминания, связанные с Корнем, поэтому парень сразу же переключается на разговор: — Почему ты сразу ничего не сказал? Хикари честно пытался скрыть хитрую ухмылку, пряча руки за спиной. Он вел себя как кот, которому даже не было стыдно за содеянное. — Хотел увидеть вашу реакцию. Акира была крайне обижена этим, настолько, что была готова толкнуть товарища, да хоть в саму ловушку! — Ты… придурок! — если бы не самообладание, она бы обязательно вскрикнула бы в голос, разбудив всех на этой улице, поэтому получится лишь агрессивный шепот. — Ну-ну, ничего же не произошло, — отмахивается Хьюга, отходя от девушки. Будь Коске более эмпатичен и эмоционален, возможно бы тоже разозлился или вовсе посмеялся бы над шуткой, но поведение этих обоих лишь способствовали к нарастающей усталости и какой-то непонятной ему апатии. Это он неправильный или они излишне шумные? Намикадзе сжимает в руках бумагу и надеется, что подобный жест магическим способом уберет эти неприятные ощущения. Ничего не происходит. Игнорируя вопли и ругань рядом, парень стал резать проволоку. Даже если печати были ложными, проволока была натянута просто идеально. Достаточно сильно, чтобы при нужном угле и силе разрезать кожу и одежду, но не настолько, чтобы она лопнула от напряжения. Железные нити были подобно лезвию. Даже им нужно быть крайне осторожными, чтобы не оказаться в медпункте, а что уж тут говорить про обычных жителей, каждое утро встающих на работу и даже не подозревающих, что за дверью их ждет сюрприз. Кто бы это не установил за такой короткий срок, он был просто мастером своего дела. Коске это оценил, но одновременно забеспокоился, что подобный враг им может быть не по плечу. В жилах даже похолодело. Может это… за ним? *** Уборка оказалась более требовательной, чем они могли себе представить. Заняло это несколько часов. При такой потасовке проснулся лишь сын, а когда угроза миновала, он поблагодарил за защиту. Хозяину хоть бы хны. При этом все были разочарованы тем, что даже если они и увидели воров, ничего от них не удалось узнать. Были разочарованы, пока Акира не обратила внимание на бумагу, которая висела на стене, прикованная кинжалом. Коске даже и не заметил тогда, что в него летел не просто кунай, но кунай ещё и с куском бумаги. На этом фоне он поругал себя за невнимательность, хотя в душе понимал, что чертовски устал. Раскрыв новый лист, внутри были загадочные слова: «Не стыдно быть у кого-то в долгу…» Послание? Загадка? Намек? А кто ж его знает, но во фразе не хватало какого-то конца, заключения. Хикари с Акирой вмиг пришли к выводу, что это было обращением к хозяину, а вот Коске был взволнован, пусть и скрывал это. Паранойя, присущая ему уже две недели, если не больше, разбушевалась настолько, что парень был готов поверить, что за ним уже пришли. И эти ловушки были лишь первым предупреждением. Коске беспокойно разглядывал бумажку, в надежде узнать в ней какой-то знакомый почерк, чтобы удостовериться в том, что он не сходить с ума. Настолько это потрясло юношу, что он едва ли отреагировал на своё имя, когда Акира его позвала. Сколько уже времени прошло? Повернув голову в другую сторону, обнаружил, что на пороге стоял учитель Хаяма. — Как продвигается ваше задание? — интересуется мужчина, вальяжно расхаживая по деревянную полу и разглядывая вполне чистое пространство вокруг. — А здесь вы неплохо так убрались. — Учитель Хаяма, мы же правильно поняли, что нужно найти воров? — девушка живо крутилась возле сенсея. — Всё, что запросил ваш клиент, является вашей задачей, — в его улыбке было что-то хитрое и загадочное. Оно и понятно, хозяин лавки ничего не запрашивал изначально, кроме уборки. Можно было вовсе раньше покончить с этим заданием, посчитав, что выслеживание воров слишком для них. Но нет, они же гордые! Разговор между Хикари, Акирой и учителем продолжался, а Коске стоял позади, пропуская мимо ушей всё, о чем они беседовали. Он продолжал смотреть на эту записку, пока Хикари нагло не отобрал из его рук. Это помогло очнуться. — Пытаешься найти тайный подтекст? — Хьюга недовольно поворчал, выпрямляя бумажку в руках. — Задумался, — лаконично ответил Коске, но прежде чем замяться и уйти в себя, его окликнул учитель. — Коске, выйдем на минутку. Да неужели все опасения оправдались? Неужели учитель расскажет ему, что за ним пришли? Или вовсе угрожают? Едва ли скрыв своё удивление от внезапного обращения в свою сторону, он потряс головой, словно от такого жеста уйдут все угрюмые мысли. Странная реакция на лицах товарищей тоже подливали в этот огонь масло, разжигая желание убежать. Собрав в себя в руки, Намикадзе привычно нахмурился, спрятал руки в карманы и двинулся вперед, борясь с конфликтующими мыслями. В итоге покидает лавку под настырными взглядами в свою спину. На улице дома были окрашены в приятные оранжевые тона из-за восходящего солнца, совсем не олицетворяя внутренний мир Коске, который был подвержен настоящему шторму на данный момент. Учитель не нарушал тишину, пока они не отошли на достаточное расстояние от лавки. Прогулка же не была расслабляющей, но видимо учитель так не считал, ведь шагал так спокойно и неторопливо, словно был так уверен в том, что ради него остановится мир. От этого парень лишь с раздражением зыркнул на сенсея, завидуя тому. — Как долго ты будешь делать вид, будто тебя ничто не волнует? Да уж, не вопроса он ждал, а какого-нибудь предупреждения. Юноша инстинктивно сжался, чувствуя, как буквально каждая часть тела напряглась. Челюсти особенно заныли, предупреждая своего хозяина, что не стоит стискивать зубы так сильно. Тот ничего не знает? Так почему же оторвал на отдельный разговор? — Настолько долго, сколько могу, — проворчал он в ответ, отводя взгляд в сторону. Коске сам даже не сразу осознал, что просто взял и признался в том, что его всё же что-то беспокоит. Думал одно, а поступил по-другому. Коске невольно вновь задумался и понял, что он метался из крайности в крайность. С одной стороны, хотел полностью довериться этому человеку, чтобы снять с себя лишнюю ответственность за собственную сохранность. А вот с другой, задавался вопросом, как вообще возможно доверять Хаяме, когда знаком с ним едва ли сутки? Мужчина некоторое время внимательно следит за чужим лицом, словно пытаясь разгадать, какие эмоции испытывает Намикадзе. Но в итоге он лишь прокашлялся в кулак, устремив свой взор вперед, в сторону известной скалы Хокаге. — В деревне не обнаружили никого из Корня. Тебе незачем волноваться. Вот уж Коске не ожидал, что подобное вызовет очередную волну эмоции. Не сильную, на самом деле, но этого было достаточно, чтобы позволить себе пожаловаться и рассказать, что на уме. — Вы могли и не заметить, — цокает языком Коске, ощущая в груди нарастающее чувство раздражения. А ведь поток мыслей не заканчивался: — Думаете, что они… Я-то знаю, как они работают. Я тоже обходил… черт, я… Может ночью пришли вообще-то они? Откуда вы знаете? И записку они… Хаяма легким движением касается чужого плеча, вырывая Коске из этого состояния растущего гнева и растерянности. Юноша сразу же краснеет, машинально тянется к горлу, потирая бинты. Это было крайне опасно, и они оба это понимали. Одно лишнее слово и всё. — Думаешь, что им есть дело до тебя? — вскинул бровью Хаяма, спокойно дождавшись, пока парень придет в себя. Со стороны эти слова может и прозвучали снисходительно к Намикадзе, будто он ничто в глазах этой организации. Однако эта фраза, как ни странно содержала в себе долю правды и логики. Заметив, что юноша обратил на него внимание, учитель продолжил рационализировать. — Если они хотят существовать дальше, возвращать тебя обратно, крайне муторная работа, учитывая, что, если ты исчезнешь из нашего радара, первыми подозреваемыми будут они. Это невыгодный шаг. Уверенное заявление отрезвило разум красноволосого. Поэтому поступил ответный контраргумент: — На Вашем месте, я бы так спокойно к этому не подходил. Может быть я им не нужен, как сотрудник, но я или другие могут стать их инструментом для шантажа. Вы… никогда не сумеете предугадать их шаг, будьте в этом уверены, — крайне серьёзно предупредил парень, но лицо сенсея оставалось неизменным, словно информацию, который парень пытается донести, совершенно не новая. — Не стоит принижать собственные способности, Коске. Я прекрасно знаю, что словить или убить тебя не так уж и легко. К тому же, ты не один. Учитель явно намекал на особые способности Намикадзе. Не может Ширакумо узнать это самостоятельно. Тут просто некому, лишь Третий мог сообщить Хаяме о них. Парень поджал губы, чувствуя ощущение какого-то предательства со стороны лидера. Незнание об его особых техниках давало ему чувство контроля, ведь никто и не подозревает, какие козыри скрываются в его рукавах. А тут любой, кто окружает юношу, может оказаться врагом или предателем. Тем не менее, Коске успокоил себя мыслью, что Хокаге поступил правильно, оповестив, какие навыки у каждого члена команды, чтобы она была сбалансированной. Но осадочек-то остался. Отряхнув от себя неприятные мысли, Коске продолжил свой путь по мирной и, пока что, пустой улице. — Вы же понимаете, что по рангу мы генины? А они… справлялись с… опытными бойцами, — Коске очень осторожно выбирал слова, в попытке объяснить, что крайне глупо верить в то, что люди из Корня, которые брали на себя S-ранговые миссии, не смогут справится с какими-то подростками. — И ты тоже, — подмигнул Хаяма. — Ты был их частью, тебе больше всего известно, как они работают. Коске фыркнул, ведь в голове возникло ещё несколько аргументов, почему тот не прав. — Не убедил? — гадает сенсей, расплываясь в легкой улыбке. — Нет. Честный ответ Намикадзе вызвал у Хаямы смешок. Но вскоре останавливается и с ноткой серьёзности смотрит на своего будущего ученика. Видимо, сдался. — Господин Третий настаивал на том, чтобы не втягивать тебя в это. Однако я вижу, что незнание порождает сомнение, — весьма философически вещает Хаяма, убирая свой хвост в сторону. — Часть людей из Корня уже поймана. Они сидят за решеткой. Естественно, не каждый из них, но большинство. Наконец то, что и вправду дало ощущение некой спокойствия. Коске на несколько секунд задержал дыхание, чтобы после того, как переварил информацию, облегченно выдохнуть. Если большинство в клетке, то это правда глупо целится в него. Это не растворило все опасения, однако это гораздо лучше, чем гадать, что же так на самом деле происходит за кулисами. А его ведь так хотят столкнуть, то ли на сцену, то ли оставить зрителем этого цирка. — Это… хорошо слышать, — всё что удалось выдать парню. Он не выглядел излишне веселым или счастливым, но ощутил, как груз с плеч немного упал, в частности благодаря Хаяме. — Скрывать не буду, это твоя часть экзамена. Я проверяю, насколько ты готов уйти от прошлого, — внезапно начинает новую тему Хаяма, развернувшись в другую сторону, завлекая Коксе пойти за ним, обратно в сторону лавки. — Скажу так. Прошлое всегда будет тянуть человека назад, в какой бы он ситуации не был. Неудача, боль и сомнение навсегда останутся с тобой. Вопрос лишь в том, разрешишь ли ты им управлять тобой? Хочешь ли ты бороться с ними и двигаться вперед? — Я… Правильным ответом было бы «хочу». Однако, копнув глубже в сознание, он понимал, что это явно не очень честный ответ. Он не был уверен в том, хочет ли он двигаться вперед. Он задается этим вопросом каждый день. Свободная жизнь от Корня изначально казалась ему медом, такой сладкой и недоступной. Но оказавшись в ней, столкнулся со страшной и вязкой реальностью, что свобода ничего не решает. Она липкая, в нее он погрузился чуть ли не по горло, не зная, как спасаться и кого звать на помощь. Новая реальность, не завернута в обертку Данзо, была гораздо отрезвляющей, словно после долгого сна он наконец проснулся, осознавая, каков мир так на самом деле. А в мире ты никому не нужен. Порой даже самому себе. Подобный вопрос не подбил Коске на какие-то философические размышления, а вызвал лишь жгучее желание исчезнуть и убежать от ответа. Как и от всей ответственности, которая внезапно навалилась на его поистине хрупкие плечи. Корень сделал из него отличного бойца, способного при экстренных ситуациях реагировать быстро и эффективно. Но сделал из него морального инвалида, боящегося собственных мыслей и внезапных вспышек эмоции, которые ранее с невероятной легкостью прятал в себе. Но разве от них возможно всегда бежать? От тяжелых мыслей голова начала гудеть со всех сторон. — Даже если и нет, в этом нет ничего страшного, — тепло говорит Хаяма, остановив поток мыслей Коске. Видимо, парень и правда долгое время не отвечал. — У тебя полно времени. И много возможностей понять, что бороться стоит. И в первую очередь ради себя. Учитель вновь мягко касается плеча, кивая вперед, намекая Коске поднять голову. Тот взглядом встречается со своей командой в конце улицы. Несмотря на тяжелую ночь, они выглядели крайне оживленными. — Когда-нибудь я смогу понять Ваши слова, — хриплым голосом говорит юноша. — Ах, прости. Возможно они слишком абстрактны. Не заморачивайся сильно. Это так, лишь пища для размышлений, — виновато улыбается Хаяма, вернув руку на рукоятку меча. — Рассчитываю на то, что сведения о пойманных сам-знаешь-ком останется между нами. Господин Хокаге оторвет мне голову. — Мой рот на замке, — уверенно заявляет в ответ Коске и крайне серьёзно смотрит в сторону учителя. Вот уж кто-кто, а Намикадзе сумеет скрыть это от Третьего. Ширакумо в ответ удовлетворенно кивает. Не сказать, что сомнения и страхи развеялись полностью, но по большей мере стало дышать легче. Столкнувшись с собственным отражением в окне на секунду, парень не мог не обратить внимание на то, насколько устало он выглядит после такой нервотрепки. Он аж невольно вспомнил, о чем говорил Казуя. Люди и вправду эмоциональные создания. Но ведь, находясь в Корне, он таким не был. — Вы сказали, что всего на минутку, — жалуется Акира, подбегая к ним. — Время течет так быстро, — оправдывается Хаяма. — Особенно у вас троих. Он заботливо проводит по волосам девушки, растрепывая их, а та возмущается ещё громче, хотя на губах проскальзывает легкая улыбка. Минасаки буквально расцветала от внимания учителя. Парень смотрел на это с недоумением, не понимая, почему при всем этом, девушка казалась веселой. Вскоре, учитель их покинул, пожелав удачи при поисках воров. Хикари предложил два варианта их следующего хода: — Мы можем сейчас же отправится на этот склад, либо разойтись и отдохнуть на пару часов, чтобы с новыми силами приступить к делу. Тем более, быть может у меня получится вытрясти немного информации касательно здания в поместье у служанок, пока мы отдыхаем. — Разумнее было бы отдохнуть, — кивает головой парень, немного подумав. Разговор с учителем удивительно много из него вытянул. Пусть и не горел великим желанием возвращаться домой, тело требовало хоть минимального отдыха от несущих проблем. — Да ну, я совсем не устала, — вытягивает руки вверх Акира, показывая, что она-то полна энергии. — Ты вчера не участвовала в спарринге, — Хикари цокнул языком, а та играючи показала язык ему в ответ. — Я согласен с юным господином. — Не называй меня так, — щурится Намикадзе в сторону Хьюги, при этом складывая руки на груди. — Хорошо, молодой господин, — заухмылялся Хикари. Они переглянулись. — Я пошел, — Коске демонстративно развернулся в другую сторону, не желая вдаваться в очередные споры, однако Акира его остановила, хватая за локоть. — Ладно-ладно, — отмахнулся Хьюга, затем виновато улыбнулся. — Встречаемся после обеда возле поместья. Я вас встречу, оттуда отправимся на склад, вас иначе не пропустят. *** Поместье клана Хьюг — довольно странное местечко. В прошлом, на ранних этапах тренировок, когда Коске не выходил за пределы Конохи и ловил подозрительные личности внутри стен, довольно быстро понял, что подобные особи никогда не ползли в сторону клана Хьюга или Учиха. Видимо, они были далеко не глупцами, раз обходили такие места за километр. Поэтому Намикадзе с легким любопытством разглядывал поместье изнутри, точно также, как и Акира. Правда, он все равно был немного разочарован — разглядывать было нечего. Здание ничем особо не отличалось, кроме обывателей, которые крайне напряженно следили за чужими в доме. Вид с задней части поместья выходил на густые леса, а значит им пришлось выйти в ухоженный сад, прежде чем покинуть территорию поместья и успешно добраться до склада. — Отсюда будет гораздо легче добраться. Иначе пришлось бы обходить, а это муторно, да и лишние объяснения, — комментирует Хикари, довольно уверенно шагая по каменной дорожке. По пути сюда Коске словил на себе, наверное, больше неоднозначных взглядов жителей поместья, чем мог предположить. Если изначально ему показалось, что он служанки были недовольны их присутствием, то вскоре Намикадзе обратил внимание, что провожали они недобрым взглядом именно Хикари. Тот в свою очередь мастерски игнорировал это, продолжая что-то рассказывать и показывать, где находится его покои. — Хикари, ты это куда? — окликает его низкий мужской голос. Акира с Коске повернулись назад, заметив в проеме дверей выходящий в сад высокую и худую фигуру. Мужчина, лет так сорока был в домашнем кимоно и с повязкой на лбу. Коске нахмурился, вспоминая что именно скрывает этот кусок ткани на чужом лбу. Клан Хьюга всегда вызывал у него неоднозначные чувства, а напарник хорошенько подливал масло в огонь. — Я уже спросил у главы, отец, у меня есть разрешение, — на одном дыхании, словно он репетировал перед зеркалом, ответил Хикари. Он даже не повернулся в сторону, видимо, отца, в отличии от Коске и Акиры, которые вежливо, пусть и растерянно, поклонились мужчине. Отец что-то ещё пробубнил, но Хикари не останавливался, поэтому ребятам пришлось за ним последовать. Как только они вышли в лес, у Коске появилось дурное предчувствие, словно они не одни. Прежде чем он смог поделиться этим, напряженную тишину прервала девушка: — Хикари, а что… — Акира, будучи крайне любопытной и, возможно слегка нетактичной, пыталась узнать больше, но тут же заткнулась, когда Хикари резко остановился. — Это не ваше дело, — отрезает парень, даже не повернув голову к напарнице. Намикадзе лишь устало вскинул бровью. По правде говоря, он не был злобным человеком, но немного злопамятным. То, как вел себя Хикари во время ужина вчера, лишь свидетельствует о том, что Хьюга ценит своё личное пространство, но не чужое. Бросив взгляд на смущенную девушку, Коске убедился, что он молчать не станет. Можно было и вежливее намекнуть, что не охота говорить об отношениях в семье. Возможно, идея была хорошей, но вот ее воплощение у бывшего сотрудника Корня, как всегда, хромало. — У твоего отца на лбу печать, — комментирует Коске. — А ты говорил, что ты из главной ветки. Хикари медленно и угрожающе развернулся. Под его ногой хрустнула ветка, будто олицетворяя, что терпение у него лопнуло. Акира ойкнула, а Коске даже не шевельнулся, хотя внутренне пожалел о том, что рот открыл. И зачем он про отца сказал? — Я же сказал, что это мои личные дела, — выцедил Хикари. — В мои личные дела ты почему-то влез без стеснения, — парирует Коске, уже не видя выхода из этой ситуации, кроме ответного удара. Он наклоняет голову набок и щурится. — Что, неприятно ощущать это на собственной шкуре? Не то, чтобы ему сильно были интересны драмы в клане Хьюга, но был интерес в том, чтобы создать границы, разрушая при этом чужие. Хикари подошел ближе, выпятив грудь перед своим напарником. — Да я ж тебя… — Хьюга уже поднял руку для того, чтобы достать меч из ножн. Коске напрягся, готов отступать назад. И тут по затылкам прошелся удар. Несильный, но достаточный, чтобы их лбы соприкоснулись. Оба застонали хором, потянувшись пальцами к побитому месту на черепушке. — Успокойтесь, не время сейчас цапаться — серьёзно говорит девушка, глянув сразу на Хьюгу, а потом на Намикадзе и встав между ними. — Зря я вообще спросила. Так что извини, Хикари, — она бросает виноватый взгляд на Хьюгу, а потом делает им обоим предложение, положив руки на бедра: — Давайте в принципе не лезть в дела друг друга. А то мы так насмерть разругаемся. Оба парня слегка удивленно бросили взгляд на девушку, ощутив себя как дети в песочнице, которые не поделили территорию или лопаточки. Она была права, вот только это было слегка не в её манере. Видимо даже в ней есть серьёзность, когда ситуация этого требует. Чуть пофыркав на друг друга недовольно, первым сдается Коске: — Было бы замечательно, — он уверенно протягивает руку Хикари в знак перемирия, желая закончить этот бессмысленный спор как можно быстрее. — Не хочу, чтобы и ты лез в мои дела, как это сделал вчера. — Понял уже, понял, — ворчит Хьюга и сжимает чужую ладонь в ответ и лишь через несколько секунд добавляет довольно тихое: — Прости. Акира за считанные секунды изменилась в лице и расплылась в яркой улыбке, прыгая вперед и цепляясь за шею парней. Хикари ловит её за талию, чтобы не уронить, а Коске вовсе попытался отодвинуться назад, не желая чувствовать лишние соприкосновения к плечам. В голове пронеслось кучу мгновений, когда враги (и партнеры в спаррингах) в бою захватывали шею, цеплялись за плечи. Они знают друг друга не целых два дня, что это за объятия такие? Прежде чем возмутиться или вообще отреагировать на действие девушки, кусты где-то рядом зашуршали, зашевелились, и Коске вовсе отцепился от своих товарищей, чтобы хотя бы взглядом уловить что-то или кого-то. Благо, товарищи тоже от друг друга отлепились, дабы встать в боевую стойку. Вот только Хикари даже с помощью бьякугана не увидел ничего, кроме ускользающей тени. — У меня было ощущение, будто за нами кто-то упорно следил, как только мы оказались в лесу… — говорит Коске и напряженно выпрямляется, ведь то, что за ними следило растворилось. — А что, если это… те самые воры? — съежилась девушка, потирая плечи руками. — Тогда они глупцы, раз пришли на территорию поместья, — горделиво фыркает Хикари, складывая руки на груди, тоже расслабившись. Коске в свою очередь убедился в том, что всё куда более прозаичнее, и следит за ними никто другой, как сам учитель. Но, не имея достаточно доказательств, он не стал ничего говорить, ведь опасался поднять очередной конфликт. Команда молча продолжила свой путь, правда, уже более настороженно. Парни конечно сторонились друг друга, разрешая девушке идти между ними. Это было их связующее звено. Однако, чем глубже в лес, тем гуще становились кусты и деревья. И гораздо сложнее скрыть свои следы, даже профессионалам. — Здесь кто-то был, — замечает Коске, показывая на пространство перед собой. Сломанные ветки, побитые кусты, в некоторых местах затоптанная трава и мох. — В теории, это могут быть звери, — предполагает девушка. — Не слышал, чтобы тут жили большие дикие звери. Как обитателю поместья недалеко отсюда, ему было виднее. Буквально всё показывало именно на присутствие людей. Коске, раздумывая над другими вариантами, сосредоточенно шел вперед, но видимо чего-то не заметил, раз Хикари резко схватил его за ткань одежды, настойчиво потянув назад. В связи с недавней стычкой, Коске был готов сопротивляться такому жесту, но послушно сделал шаг к команде и только тогда увидел железную нить перед глазами. Она опасно поблескивала в лучах солнца, отбивая яркий свет, который редко достигал через глубину листвы. Оба парня задержали дыхание, боясь даже взглянуть на эту проволоку. Заметив действия парней, девушка тоже сделала шаг влево и, не заметив этого, задела какую-то веревку, которая в миг лопнула. Характерный звук заставил всех троих мгновенно отступить, а спустя мгновение летел огромный привязанный пень, снося за собой все кусты и ветки. Типичная ловушка, всего-то достаточно забраться выше или в сторону, чтобы не быть задетыми, что и сделали генины. Однако, как только пень оказался близко, Коске обратил внимание, что с другой стороны ловушки был виден дым. И знакомый запах… — Назад! Взорвется! — успел лишь воскликнуть Намикадзе, чтобы оповестить товарищей об опасности. Ещё полсекунды и возможно кто-то сильно пострадал бы… Лишь мгновение перед взрывом, можно было завидеть, казалось бы, десятки приклеенных взрывных печатей с другой части пня. Спрятавшись за широким стволом дерева, Коске прикрыл глаза рукой от пыли и обломков деревьев, которые красочно разлетелись во все стороны. Это подорвало значительную часть леса, создав неестественную поляну. И если бы это было вне деревни, это бы не так поразило, но ведь они совсем недалеко от поместья клана Хьюг. Наверняка это услышали и возможно даже почувствовали. Разве это не удивит их? — Них… — выдавил из себя Хикари, однако вовремя словил себя на мысли, вылезая из своего укрытия. — Они спятили! — И не говори, — проворчал Коске, осторожно передвигаясь поближе к месту взрыва. Нехорошо, он даже ничего не заметил. Это же каким надо быть мастером ловушек, чтобы так всё подстроить? Им нужно быть в несколько раз осторожнее, поэтому Коске задал логический вопрос: — Бьякуган способен выкрыть ловушки? Хьюгу это видимо вытянуло из некого транса, и он растерянно кивнул: — И. да и нет, — он зализал свои пряди обратно и тряхнул головой, чтобы убрать пыль с них. — Если быть достаточно внимательным, можно увидеть всё. Они кивнули друг другу. Правда Хикари тактично промолчал о том, что его запас чакры также исчерпаем. — Зато смотрите какой вид открылся на склад, — присвистнула девушка, прыгая вперед по веткам деревьев. Она не удержалась в своих порывах и погналась без товарищей. Хьюга, уже поняв, что без его глаз им не обойтись, сразу же оглядел местность, но… так ничего и не нашел. Неужели это была последняя ловушка? Подойдя ближе к складу, команда аккуратно оглядела на наличие каких-то следов, но после осмотра Хикари, вроде как всё было чисто. Здание было настолько старым и видимо построенным на скорую руку, что даже дышать при хрупких стенах было опасно: вдруг обвалятся? Постройка выглядела на самом деле жутко, словно вылезла из рассказов, которыми запугивали детей. Побитые окна, обломанная древесина, кривые стены, дырявая крыша, а когда ветер дул, то и правда создавался устрашающий гул. Хьюга невольно размял плечи, видимо в попытке убрать неприятное ощущение мурашек по спине. Обойдя деревянные стены, троица обнаружила вход без дверей, но дорогу перекрывала какая-то балка, видимо упавшая ещё какое-то время назад. Судя по следам от ботинок на пыльном полу, можно было предположить, что здесь недавно были взрослые шиноби, поэтому ни о каких диких зверях и речи быть не может. У Коске всё сильнее и сильнее возникало ощущение, что всё это подстроено, ведь внутри было пусто. Почти. Освятив пространство фонариком, обнаружена была лишь бумажка, приколоченная к стенке. Точно также, как и сегодня утром. Коске хотел недовольно вздохнуть, но вместо этого, видимо, надышавшись пыли, чихнул, прикрывала нос рукой. Здание, будто предупреждая о своей хрупкости, заскрипело и даже заволновалась. Намикадзе сразу же выставил руку, наготове поставить барьер при необходимости. Впрочем, он не был такой один, товарищи тоже боролись с желанием, прикрыв носы. Всё же, строение продолжало стоять, пусть и на божьем слове. Акира, будучи более ловкой, подошла к бумажке, аккуратно забирая её, чтобы не повредить бумагу и стены. С одной стороны, была… опять какая-то карта с подписью. Акира озвучила в голос: — Стыдно этот долг не вернуть… Хикари подошел ближе, смотря на слова и вытянул прошлую бумагу из сумочки на пояснице. — Не стыдно быть у кого-то в долгу, стыдно этот долг не вернуть. Паззл собрался. Знать бы, правда, о чем он свидетельствует. Повисло тяжелое молчание. Все хорошенько задумались, но Акира, пожалуй, пришла к выводу первая: — Мне кажется, это послание хозяину лавки. Может он кому-то должен и это их… форма наказания? — Играть в эти глупые загадки? — нахмурился Хикари, но девушка тут же замотала головой. — Да нет же, у хозяина же забрали его достояние, то самое оружие в коробках. Возможно он погряз в долгах, и они отобрали у него самый ценный товар. Для торговца это… может означать конец бизнеса, если не всей карьеры. Теория неплохая, вот только почему так запутанно? Понятное дело, что хозяин лавки не дошел бы до этого места самостоятельно. Даже они уже были как минимум два раза близко к серьёзному ранению. Воры знали о том, что он нанял их? Или уже пытались убить хозяина? Когда Коске серьёзно задумывается, он привычно наклоняет голову вниз, задумчиво прикусывая ноготь большого пальца. Таким образом он обнаруживает какую-то ткань на земле. Она не выглядела излишне потрепанной. Наоборот. Присев, парень вытягивает — внезапно! — налобный протектор. Немного грязный и в пыли, но в целом в хорошем состоянии. — Водопад? — удивленно выдыхает Коске, хмурясь. А вот теперь теория, что в этом замешан учитель Хаяма, серьёзно пошатнулась. Зачем ему ввязывать в это шиноби из Страны Водопада? Может, это они воры? Это какая-то подсказка? Намикадзе и так не спал во время назначенного отдыха, а от количества вопросов голова буквально вскипела. — Значит, воры — это шиноби из Страны Водопада, — заключает Хикари. — Хозяин задолжал целой стране? — И они бы стали делать подобные игры в стенах Конохи? — хмурится Коске. — Это слишком опасно, они ведь как минимум потеряют доверие от лица деревни. — Не знаю, может Господин Третий как-то в этом замешан? — добавляет Акира. — Ну, мол, раз он задолжал Стране Водопадов, пусть они и разбираются. — И разрешить людям из другой страны свободно гулять по деревне лишь из-за этого? — покачал головой Намикадзе. Уж в таких вопросах он разбирается. — Ну должна же быть причина, почему этот налобный протектор здесь. Они явно замешан! — Ага, и учитель Хаяма нас отправил в этом разбираться? — с легким сарказмом говорит Хикари. — Это ведь всего лишь экзамен. Тупик. Выйдя из здания, в котором ничего больше не было, кроме плесени, гнили и пыли, они присели на недавно созданную ловушкой поляне. Как только они собрались с духом, чтобы начать обсуждение, постройка рядом просто взяла и разрушилась, падая набок с громким стоном скрипящей древесины. Команда молча переглянулась с друг другом. Их состояние на данный момент подобно этому зданию, которое просто взяло и упало. — Мы собственноручно разрушили историю, — драматично начал Хикари, глядя на груду досок. — Теперь нечем детей пугать. Акира, выглядевшая до этого слегка бледно, развеселилась. В итоге атмосфера стала более расслабляющей и можно было приступить к тому, что так и не получилось начать. Инициатором выступил Коске. — Начнем с того, что хозяин лавки явно не жертва обстоятельств. Что ты там говорила насчет хозяина, Акира? Девушка тут же оживилась. — Во-первых, его поведение было крайне странным! Какой-то очень веселый был, несмотря на ограбление. Он очень резко изменился в лице, когда вспомнил про кузню, а при виде того кинжала и вовсе потерял дар речи на минутку. Мало того, ни ночью, ни утром он не пришел к нам, чтобы узнать, не узнали ли мы чего. Даже если он и запил, это странно, разве его не интересует судьба лавки? Если уж кто и вел себя естественно, так это сын. Ах, ну и это послание с долгом. Кому же оно ещё может быть адресовано? Монолог девушки, возможно, был излишне длинным, но этого было более, чем достаточно, чтобы повсеместно согласится с тем, что хозяин вполне возможно знает больше, чем поделился изначально, да и что-то в нем было не так. Так ли он невиновен, как это утверждает? — В идеале, нам нужно за ним хорошенько проследить, — вздыхает Хикари, откидываясь назад на ствол дерева. — Но он может и не проколоться, тогда мы время зря потратим. А одного из нас оставлять там это… — Можно поступить проще. Оставить там клона, — предлагает Коске. — Клона? А что с него толку? — любопытно вытягивает девушка. Видимо, она имела ввиду иллюзорного. От того и правда толку никакого. — Теневого клона, — уточняет Намикадзе. — При рассеивании получаем всю информацию о том, что происходило за это время с этим клоном. — Звучит великолепно, но… ты-то умеешь сделать такого клона? Разве это не требует… — хмурится Хикари, но тут же замолкает, заметив, как Коске складывает пальцы рук в форме характерного креста. Рядом появляется идеальная копия. Хьюга был поражен, но потом расплылся в ухмылке, хмыкнув. — А что ж с тебя взять, ты же сын героя, легче спросить, чего ты не умеешь, — отмахивается Хикари, хотя всё равно не мог отвести взгляда от копии. Коске устало закатил глаза, а клон лишь покачал головой. Как будто кровные узы с великим героем Конохи изменил тот факт, что ему пришлось убить немало времени, дабы достичь идеального клона. До настоящего мастерства ему очень далеко, поэтому он даже не считал это каким-то достижением, несмотря на удивленные взгляды в свою сторону. Акира в свою очередь потянулась руками к клону, ощупывая его руку, проверяя, настоящий ли. Клон, подобно Коске, как-то дернулся изначально, но в итоге смирился со своей участью, глянув перед этим на оригинала с мольбой в глазах. Недолго здесь он оставаться не стал, поэтому, вытерпев легкие мучения со стороны девушки, Коске встал, выпрямился и, кивнув остальным, отправился через лес обратно в центр деревни. Больше вопросов касательно клона не возникало. Хотя Акира и Хикари ещё долгое время переглядывались с друг другом, Коске не хотел этого замечать, поэтому возобновил беседу касательно нынешней ситуации. По карте, на которой тоже была та самая надпись про долг, они определили, где находится следующая локация. Странные воры, которые давали им зацепки специально, но при этом водили за нос туда-сюда. Когда подошла его очередь разглядывать бумажку, Коске чуть ли не уронил её, отчего заметил, что с обратной стороны что-то тоже есть. Это было похоже тоже на карту, но скорее… на её часть. Коске тут же поднимает взгляд на Акиру, которая всматривалась на лист бумаги подобранный утром. Потом обратно на свою и встает со своего места, чтобы подойти к ней. — Переверни её, — просит Коске, и когда та недоуменно вертит лист, парень подставляет рядом свой. Линии совпали. — Ещё одна карта?! — воскликнула девушка, забирая бумагу из чужих рук, чтобы убедится, что ей не мерещится. Но нет, и правда совпадает. Значит, на одной стороне листа есть полноценная карта, ведущая к конкретной локации, а с другой части какой-то отдельной карты. Если в следующей локации они найдут очередной лист, а с обратной стороны будет очередная часть паззла, значит они и вправду не свихнулись. Пока ребята к этому пришли, времени прошло немало. До заката далеко, но осталось не так уж и много дней, чтобы решить эту загадку. Им нужно было идти дальше. Но прежде чем они собрались в дальнейший путь, Коске поднял тревожащую его мысль: — Вам не кажется, что это всё подстроил учитель Хаяма, и никаких воров нет? *** — Ладно, может, мысль о том, что учитель Хаяма это организовал, не такая уж и абсурдная, — вдыхает прохладный воздух в легкие девушка, прикладывая очередной кусок бумаги к другой. Из-за росы, некоторые листы слегка намочились, но, по правде говоря, ей, как и всей остальной части команды, было так наплевать. Наступило утро пятого дня. Сегодня был последний день. К решению загадки они подошли ближе, ведь карта пополнялась листами, добавляя всё больше улиц и деталей. Но не хватало последней точки, к которую, судя по всему воры (или учитель), вели, отчего и витала в воздухе напряженная атмосфера. Они не успели и моргнуть, как наступил решающий день. Услышав слова Минасаки, у Коске едва ли не вырывалось саркастическое «а я говорил», но вместо этого встрял Хикари: — Не легче тогда было нас отправить в эти локации самим? Зачем делать из этого всю сцену с ворами и вмешивая в это хозяина лавки и самого сына, которому потом пришлось всё чинить? — Наверняка на это есть должные объяснение, — пожимает плечом Коске, хотя всё равно он был согласен с напарником. Несмотря на зацепки, картинка всё равно не складывалась. — Слишком много совпадений. Воры бы нас не водили за нос, как детей, и не кормили бы загадками. Воры воруют и прячутся, не оставляют следов, а даже и если, то по глупой случайности, — Намикадзе кивнул в сторону листы разложенных на траве. — Либо оставляют после себя следы, чтобы их нашли. Может они хотят, чтобы хозяин знал, кто своровал товар! — оживленно предполагает девушка, продолжая мысль Коске. — Тогда вся теория рушится. Это не вяжется с мыслью, что за этим стоит учитель, — напоминает Коске, заглядывая в часть карты, которая уже были собраны Акирой. — Но шиноби из Водопада ведь тоже в этом как-то замешаны, — добавляет в эту солянку Хикари, а потом вспоминает про оставшуюся зацепку. — Что там с хозяином? Вестей так никаких и нет? — Не особо. Мало того, оттого, что там клон сидел в лавке уже какие сутки, он явно нас в чем-то начал подозревать. На вопросы, стоит ли за всем этим Хаяма, лишь отнекивался и нервничал постоянно. Он что-то знает. Но что именно, я не знаю, — жмет плечом Коске. — И мы ничего не узнаем, если продолжим сидеть на месте. От мысли про склады уже начинало тошнить. Тем более, как назло по пути туда они каким-то образом всегда бились лбами. Каждый успел поцапаться по мелочи. И всё началось с первого здания, возле поместья Хьюг. Однако, стоит отдать должное, они быстро забывали обиды, особенно, когда очередная ловушка была под носом. Намикадзе был приятно удивлен, что напарникам, несмотря на острый спор, не был он безразличен. А то он… всякого навидался. — А, кстати, — вдруг начал Хикари. — Я слышал, что ночью была какая-то стычка. Патруль обнаружил шпионов, дома об этом все болтали. Там, в лесу, на холме. — На холме? — насторожилась Акира. — Погодите-ка! — Девушка тут же сосредоточенно начала искать в куче бумаг ту самую, последнюю, но в спешке переворачивала чуть ли не каждую. Но наконец нашла и… — Не говорите, что это наша последняя точка… — вытянулся Намикадзе, чувствуя, как он уже устал, хотя они даже не там. Минасаки даже как-то виновато посмотрела на своих товарищей, поднимая тот самый лист с нужным местоположением, и те тяжело упали на траву. В последние дни никто из не высыпался, тем более Коске, которого клон подменяется другим каждые четыре часа, чтобы быть в курсе дел. Парень смотрит на облака на небе, борясь с желанием закрыть веки и упасть в объятия Морфея на несколько часов. Несмотря на сложившуюся ситуацию, было даже как-то… мирно с этими ребятами. Странное чувство. Однако последняя часть карты сама себя не найдет.